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管家娘子見大太太怒了,又是擺手又是搖腦袋,不敢和四姑娘牽扯上關系︰“太太誤會了,確實和四姑娘沒關系,是奴婢想著早上姑娘叮囑過,太太走後要看好門戶。
www.biquge001.com奴婢察覺表姑娘那里不對勁之後,立即就叫了守後門的婆子來問。她開始還不肯講實話,後來叫奴婢等一嚇才交代,原來表姑娘昨晚上叫明芳拿了一兩碎銀子與她,太太和四姑娘走後,表姑娘就扮成了小丫鬟的模樣,與綠果兒偷偷溜出了金安街。”
大太太目瞪口呆︰“這,這人呢!”
管家娘子忙道︰“太太先別急,人已經找回來了,除了受點驚嚇,並無大礙。”
大太太厲聲厲氣問道︰“在什麼地方找到的?”
管家娘子遲疑片刻,輕聲回著︰“奴婢想,表姑娘在京城里也沒什麼親戚,只有平南郡王府還算是熟悉,表姑娘在府里的時候就與那位世子關系親密,或許會去那里。所以趕著與人去找,果然,就在平南郡王府門口撞見了表姑娘。那會兒,表姑娘正被門房轟出來,受點輕傷。”
大太太一陣陣冷笑︰“丟人丟到了王府門口,這就是周家出來的好家教?我那小姑子處處彰顯著要強勁,生出來的女兒卻不識好歹。涎著臉貼上去,竟被門房轟了出來,明日還叫我怎麼去郭家見人?芳菲,你立即去寫信,將事情經過原原本本告訴給老太太。”
芳菲見大太太真動了怒,便笑道︰“太太息怒,天高水長,老太太就算知道,無非打發個婆子來訓斥表姐幾句。這一來一往,又是整月。與其處處提防。不如明天下個帖子將世子請來,大姐姐在王府住了這麼久,一定想念母親。”
管家娘子忙隨聲附和,寶蓮等也稱這樣安排有理。大太太被她們一勸,心里這才有些松動。
且說周粟喬這邊裝病不成功,又叫管家娘子捉了個現形。早就是寢食難安。她在後院里足不出戶,只叫明芳等去前面打探。听說大太太已經回來,用過晚飯後就叫管家娘子去問話,心知白天偷溜之事是瞞不住了。
“這可怎麼好!依著大舅母的脾氣,恐怕要送我回富春!”周粟喬在屋子里來回踱步,見明芳和綠果兒兩個不說話,就恨道︰“都是你們兩個慫恿著我偷偷跑出去,現在還不快想辦法度過這一關?”
綠果兒只知道哭,大太太走前說的那些話字字入耳。想也知道。大太太不敢拿姑娘怎麼樣,她們這些做丫鬟奴婢的卻是賤骨頭,殺了打了不值錢。若是杖責一頓也就罷了,就怕大太太心狠手辣,將她和明芳等都發賣出去。
“姑娘,”綠果兒抽抽嗒嗒道︰“咱們去求求四姑娘吧,有她幫忙,大太太一定舍不得責罰您。”
周粟喬早想到了閔芳菲。可是,上一次在佟鶴軒那里。她和閔芳菲已有幾分針鋒相對,來京城這一路上,閔芳菲更是少言寡語,明著親近自己,暗中疏遠自己。
去求她,說不定還會被嘲笑。
周粟喬的臉上流露出不情願之色。綠果兒趕緊將明芳推出來︰“明芳妹妹,你服侍過四姑娘,多少還有些情分。我們都知道,你與紫英關系最好,不如先去探探風聲。等知道太太怎麼裁斷,咱們再另作打算也好。”
明芳踉蹌著往後退,忙擺手︰“不妥不妥。姑娘也知道,如今不同往日,四姑娘身邊的人都恨我入骨。我去了不但不告訴實話,反而會胡言亂語,到時候更害姑娘。”
周粟喬眼珠子轉了轉,柔聲笑道︰“好丫頭,你往日總說要表忠心,今日才能看見這份忠心究竟在何處。”她拉著明芳來到房門口︰“嘴巴甜一些,等事情辦成回來,我重重賞你!”
明芳被強推出了門檻外,還想開口再求,房門卻早已經緊鎖。
明芳干瞪眼站了片刻,才垂頭喪氣的往垂花門的方向來。
屋中人等的煎熬,周粟喬一會兒起身,一會兒坐下;一會兒偷偷推開窗欞往外張望,一會兒坐在繡墩上大口大口喘粗氣。
綠果兒哀求道︰“再這樣下去,還沒听到消息,姑娘自己先病了。”
周粟喬不耐煩的甩手,根本不理會她。綠果兒哭喪著臉,心里覺得冤枉。明明是姑娘自己要去平南郡王府,她該說的也說了,該勸的也勸了。最後事情敗露,里外不是人的反而成了自己。綠果兒要是一人擔著責任也無所謂,可看剛剛那場面,要是明芳真打探出什麼,自己這個大丫鬟的地方恐要不保。
綠果兒為了自己的利益,竟開始暗暗期盼明芳空手而歸。
等了一盞茶的功夫,明芳才匆匆回來報信。周粟喬听說大太太明日要請郭瀟來,先是喜出望外,又听說閔芳華也在被邀之列,方恍然明白大太太的用意。
“這一定是閔芳菲出的餿主意!”周粟喬斷定是她在使壞,目的就為看自己出丑。周粟喬有心明日不露面,又有些不舍。進京就是為了來找郭瀟,可見不到人又有什麼用?
難道真的甘心被遣送回去,然後听從父親的命令,嫁給當地小胥吏的兒子,然後了卻殘生?
不,與其那樣,還不如轟轟烈烈拼一次,大舅母討厭自己算什麼,看在老太太的面子上,她不敢拿自己怎樣。
周粟喬吩咐明芳︰“你親自盯著前院,明天世子一來,你立即來回我。”
......
第二日,管家娘子早早備好禮,將帖子一並送去平南郡王府,郡王妃爽快的就答應下來,還叫自己的貼身婢女親自去請世子與閔芳菲。
“我早就想去請你們太太,只是不知道家里收拾的如何,也不敢貿然造次。”郡王妃叫人賞了管家娘子座位,和聲細語道︰“幾個月沒見你們家姑娘,大太太心里惦記的緊吧?”
管家娘子忙賠笑︰“郡王妃待我們大姑娘像親閨女似的,大太太不知道多放心。來的時候叫我一定給郡王妃磕個頭,多謝郡王妃為我們大姑娘操勞。”
管家娘子嘴上像抹了蜜似的,一句句都是夸贊平南郡王府的好話。她正口若懸河,贊譽不絕,平南郡王妃忽然打斷了她︰“你的來巧,我有話問你。昨天門房進來回報,說有個姓周的小姐要見我們世子。我想來想去,好像府上有位表姑娘,似乎姓周?”
管家娘子心里咯 一下,叫四姑娘說中了,人家郡王府不可能不知道這件事。她趕緊賠笑︰“確實有位表姑娘姓周,只是奴婢不敢妄論主子的閨名。昨天太太攜了全家去平塘街李太爺家,倒沒听說有人往郡王府來......”
平南郡王妃看似滿意的一點頭︰“我也這樣想,你們家的小姐,單看大姑娘就可以知道,最守禮數規矩,怎麼會跑出來個小姑娘,只領著丫鬟就到我們家來找人?一定是外面那些不三不四的女孩兒,這個世道啊,和以往不同嘍,年紀輕輕的小姑娘,沒有長輩陪著,就敢出門亂逛。”
管家娘子一陣苦笑,知道平南郡王妃這是暗地奚落,卻不敢反駁。
好容易等到丫鬟領了閔芳華來,大家相見,又是一番噓寒問暖。平南郡王妃卻不見兒子過來,奇道︰“世子呢?”
丫鬟忙回︰“外院的小廝來說,世子早起就被白將軍請了去。”
管家娘子臉上有些僵硬,茫然的看向閔芳華。閔芳華卻將頭適時地一撇,根本無視管家娘子的求助。
“哎呦,這可不巧了。”郡王妃無奈道︰“府上來的遲了些,若不然,我先叫人送芳華丫頭回去?”
不等管家娘子答應,閔芳華先搶道︰“王妃見諒,母親這個時候要我回去,多半是叫我家去長住。只是我現在東西行李一時難以收拾,請王妃寬容幾日,等我和丫鬟們打點好行囊,再來向王妃請辭。”
“這孩子!”郡王妃嗔道︰“我可舍不得你家去長住。”
管家娘子一看,得,明白了,世子沒工夫去,大姑娘也不願意回。管家娘子灰溜溜出了平南郡王府,無功而返。
她不敢先去見大太太,站在府門外躊躇良久,只好叫人盯著正房,見大太太的丫鬟們未曾出來走動,這才溜進西廂。一見芳菲就將此事添油加醋的說了︰“四姑娘幫忙想想,太太要是知道,心里肯定難過。”
芳菲不解︰“大姐姐可不該這樣做啊?除了落下埋怨,對她的風評也不好。”
管家娘子一撇嘴︰“這點奴婢倒是沒瞧出來,只是平南郡王妃喜歡大姑娘喜歡的像寶貝似的。大姑娘說要回家長住,郡王妃倒先急了。”
芳菲並不覺得意外,大姑娘有討人喜歡的本事。只要閔芳華願意,任何人都能輕易對她產生好感。听說郡王妃自己沒有親生女兒,移情之下,看重閔芳華也不難理解。
芳菲低聲道︰“你去吧,我來和太太說。”
管家娘子見燙手山芋有人接,心里感激不盡。送她出門後,芳菲只帶紫英去見大太太,二人繞過雕廊畫壁的長亭,一到垂花門前,卻見壁影之後有個人在偷偷窺探。
“紫英,你瞧,那是不是明芳?”
紫英順勢望去,語氣驟冷︰“姑娘看的沒錯,確實是她!”
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