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“選擇在這里販賣書籍，真是個奇怪的選擇，老頭。
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老頭沒有理他，穆哈迪還以為對方沒有听見自己的話。但是對方睜了睜眯著的眼楮，吐出一大股煙霧，然後才說︰“正用來吸引你這樣的對奇怪事物感興趣的客人。”
“過來，坐下來。”他指了指攤位面前的空地，“你是來購買《賈希利詩歌集》的麼，年輕人？”
“恐怕我沒听說過什麼《賈希利詩歌集》。”穆哈迪盤腿坐下，“不過也許我可以看看你其它的商品。”
雖然隱藏的極好，但是穆哈迪注意到了老人眼里一閃即逝的錯愕，難道自己說了什麼錯誤的話麼？
“啊，隨便隨便。這里都是最上等的書籍，最精美的裝訂！由新生之年代流傳下來的煉金術秘籍，艾布•杜阿德•伊雅迪親手謄寫的十四行詩抄本，還有各種傳奇故事，歷史書籍，甚至還有神秘的《阿斯維托》，記載上古時代的種種禁忌知識！”
穆哈迪看都不看一眼，對于阿塔斯的字，他幾乎還處于一無所知的階段，本來也看不懂這些書。
“為什麼你會選擇在這里賣書呢？”
“字和知識，不幸的是，也屬于武器的一種。尤其當它們被掌握在恰當的人手里的時候。”
穆哈迪對這一點倒是深表贊同，不過他現在連字都不認識，當務之急還是快點想辦法學會字，而這也是他光顧書攤的目的。
“如果我要從現在開始學習精靈，這里哪一本書最能幫的上我？”穆哈迪其實連人類的字也不懂，但是他不想讓人看出這點來。受前世教育的影響，他認為不識字是一件挺丟臉的事。
“我建議你選擇這一本，”老頭從一堆書抽去一本不薄不厚，用蜥蜴皮做封面的冊，“你需要一個識字的師傅教你精靈，但這本書可以幫你開始，《阿塔斯的傳奇故事以及桌台平原的歷史》。”
兒童啟蒙讀物？穆哈迪心想，不過也許正好是自己需要的。“我要這一本。”
“你確定不要《賈希利詩歌集》麼？”老頭在穆哈迪臨走前又漫不經心的問。
我又不識字，當然不要。少年揮揮手，徑自走出了大帳篷。
巴扎里還是那麼熱鬧，就在穆哈迪回自己住處的路上，一個形色匆匆的老精靈卻一把叫住他。
老精靈名叫卡里姆，是部落里的書，至少十多歲了，但是以阿塔斯精靈的標準來看，倒還不算垂暮之年。
卡里姆生的高瘦，一雙銳利的杏仁黃眼楮，還有個鷹鉤鼻，身上沒穿甲冑，只有件髒兮兮的土黃袍，和沙漠一個色。他腋下用皮帶綁住了自己的錢包，防止被小偷偷去，亂蓬蓬的褐色頭發和從不修剪的胡綴滿了沙粒。
穆哈迪似乎想起了什麼，雖然自己對部落里的很多成員都還不熟悉，法圖麥也很少主動給自己介紹他們，但有次她的確提及卡里姆是部落里為數不多的幾個能識斷字的學者之一。據說她一開始還打算把自己送過去打下手呢，後來因為自己實在不識字，又能夠靠兌幣賺錢，就不了了之了。
“啊，穆哈迪，遇到你真是太好了，我正有事要你去做。”老精靈神秘兮兮的湊上前來，“這事不宜張揚，我們到前面再談。”
正好我也要找你學習字，穆哈迪心想，于是欣然應允，跟隨著前行。
到了目的地，穆哈迪看到巴扎里清理出一片空地，二十幾個神情萎靡，眼神空洞的俘虜被結結實實的綁在一起，有精靈也有人類。
這些是奴隸，穆哈迪意識到，聯想到自己，心頓時一片惡心的反胃感。
老精靈卡里姆鬼鬼祟祟的附耳上來，告訴穆哈迪這些都是最近捉到的戰俘。自從發現遺跡後，很多不自量力的小部落，甚至還有冒險者都動起了鬼主意。當然，他們沒人成功，勉強活下來的話，最好也只能淪為俘虜。而半身人一類的種族太過桀驁不遜，即使是捉住了也會殺掉。
原來老精靈卡里姆花錢把別人手里的俘虜都買了過來，打算開一場奴隸拍賣會。“嘿嘿嘿嘿，提爾廢除了奴隸制不是麼，現在這些東西可是槍手貨，我正要大賺一筆！”
卡里姆的得意主張是，由他召開拍賣會，同時穆哈迪躲在人群里做托，抬高價格。由于少年是人類，那些商人也看不出來他和賣方串通。事成之後，四分之一的收入都歸他。
“不會有人告密吧……”穆哈迪小心的質疑。
“誰敢？！”老人威風的承諾，“事後咱們宰了那個雜碎，看誰不長眼。”
穆哈迪心情復雜的看了一眼等待被賣的奴隸，有男有女，多半破衣爛衫，衣不蔽體，讓少年生出幾分同情。
“我可以幫你，但是報酬要改一下。”穆哈迪申明。
老精靈以為他嫌錢少，“那可是四分之一的金幣啊，年輕人！我年輕的時候，夢里夢到這麼多錢都會笑醒，難道還不夠麼？”
“我只要分之一的金，”穆哈迪搖搖頭，“但是你以後要抽空教我寫精靈……”
“這個好說，”卡里姆忙不迭的點頭同意。
“還有，這里的奴隸賣不出去的話，就都轉讓給我如何？”穆哈迪提出第二個條件。
卡里姆思考了一會，同意道“行，只要不是因為你刻意抬價導致流拍的話。”
商議已定，穆哈迪就向老精靈告辭離去。等拍賣開始的時候再換好衣服偷偷溜回來。
于此同時，在巴扎的另一角。
法赫德面帶爽朗的笑容，然自得的步入那個賣武器的大帳篷。
他擠過交易的人群，徑直走到賣書的老者面前，在一片嘈雜盤腿做好。
“老頭，你這里有沒有《賈希利詩歌集》賣？”他用一種旁人難以听懂的城市俚語發問，四周沒人能在如此喧鬧的環境下听清他說什麼。
老頭吐出煙霧，也用同一種語言，回答“只有提爾的抄本，最後一份了。”
“雖然可惜，但是我還是買吧。”法赫德笑著說。
老者見暗號對上，才放心的說，“提爾的執政會議向您致敬，助您早日取得你想要的。”
“那你們可得再送一批武器來這里，”法赫德裝作欣賞商品的樣，口說出的話卻全然不相干，“我勉強說服了酋長同意和提爾結盟，但我需要更多的資源加強我的話語權。”
“這恐怕不行，現在城里的局面很緊張，有人在行動，有人在等待。”老者斷然拒絕。
“那我所能做的可就孰為有限嘍。”法赫德嘻嘻一樂，“不過部落已經決定送出一批使者去提爾，該怎麼拉攏，就看執政議會的了。”
“呃，對了，代我向尊敬的福瓦德先生問好。”法赫德拿起《賈希利詩歌集》，轉身要走，卻被突然叫住。
“你可能想要知道，今天你是我的第二位客人。”老者出聲。
雖然法赫德的笑容一點也不曾變得黯淡，但某種絕非歡樂的神情從他眼一閃而過。“怎麼，居然真有人會對買書感興趣？說說他什麼樣。”
“是個人類，但是帶著你們部落的徽記。”他描述了穆哈迪的容貌。
“有趣，這還真是有趣。”法赫德贊嘆，“不用擔心那個人，他只是踫巧而已。並非真的疑心你是個間諜，你可以安全的回去復命。
“如此最好。”老者一邊看著法赫德的身影離去，一邊抽了口水煙，低聲嘀咕道。
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