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清晨，深灰色的雲層，低低的壓著大地，空氣中彌漫的肅殺的氣氛。
www.biquge001.com一陣稍嫌凜冽的微風吹過，吹來一片麥葉，在半空中打著卷兒，落到日漸冷硬的泥土地上，翻滾著。曾經輝煌過的麥葉，此時已經干涸地拘僂著，唯有那一道道硬如脊骨的脈絡，依然根根倔強地凸起，清晰可見。
從方家山莊出發的隊伍，百多號人，清一色的坐騎。紛亂的啼聲打破了山野清晨的寧靜，驚起一片片息宿的雀鳥，嘰嘰喳喳的鳴叫聲響成一片，呼啦啦飛到了更遠處的疏林之中。
這支騎隊人數不多，卻排成長長的一行，先是順著通往麥葉城的鄉間小路向東馳去，在穿過一片已開始禿萎的麥葉林之後，折而向東北方向疾馳而去。沿著這條土路一直走下去，就是進入黑木林的必經之路，天峽谷。
方岳獨自一人綴在隊伍的最後方，距離這支隊伍最後一名騎士，至少也有七八丈的距離。
他們這支隊伍，除了要參加試煉的十二個人，還有四個家族的家族長，以及數十名德高望重的長老和精挑細選的家族高手，另有一百名方家騎士隨行。在隊伍的最前方，一名騎士扛著一面碩大的杏黃旗，旗面上繡著斗大的方家族徽。
三年一次的黑木林試煉，是除卻與江南紅石城相互征伐之外，麥葉城各家族最為重視的一項活動。這不僅可以檢驗以三大家族為首的各家族的整體實力，同時捕獲的魔核的數量甚至關乎到未來三年家族子弟的進境和修為。因此各家族均以家族長親自帶隊。司馬家族此次雖然沒有子弟參加試煉，但是家族長還是親自來了，一方面可以見識見識試煉的盛況，另一方面如若方氏家族集團有所斬獲，也可以分一杯羹。
由于方劍天親自帶隊，方劍陽理所當然留手家族山莊處理族務。隨行的長老們則以方一鳴為首，長老會排行前兩位的方一鶴和方 此次並未參與。
長長的隊伍在奔向一座山丘之時，速度緩了下來。一騎身影從最前方的第一集團隊伍中閃了出來，揮揮手，示意後面的人跟上，隨即打馬揚鞭向隊尾馳來。
方岳早已瞧得清楚，只看腦後飄浮的紅纓，便知是家族長方劍天。
方劍天來到隊尾，勒住韁繩調轉馬頭候在路邊，待方岳跟進之後，遂與其策騎並行。
“族長大人。”
“方岳啊，本想找個機會和你好好嘮嘮，只是這幾日確實忙得不可開交，一直沒騰出功夫。嗯，上次你和方戍比武時用的刺日弓，我能看看麼？”
方岳謙恭道︰“大人族務繁忙，小子也不敢打攪。大人請看。”
說著話，他從坤戒里取出刺日弓，遞了過去。
方劍天仔細看了半天，以手摩挲著弓脊和弓弦，點點頭道︰“好弓啊，二弟見過此弓後跟我說過一回，我還沒在意，沒想到世上真有此等一體鍛造之術制作的武器。這種鍛造之法難的不是匠技，而是材料的搜尋。”
方岳听這話，便知方劍陽對鍛造術並不外行，于是問道︰“大人，不知此弓是用什麼材質打造而成？”
方劍陽搖頭道︰“像這種材質，我也是頭一回見到。我知道，這張弓和你用的斬月斧並非山莊武庫之物，我還听說你托方豪在城中一個匠鋪打造了兩張上好的弓，不會包括這張刺日吧？”
方岳聞言心中一凜。
方劍陽表面上以淡淡的語氣探問刺日的來歷，卻故意點出他委托方豪找匠鋪造弓一事，雖說這並非什麼見不得人的秘密。但也表明即使方劍陽不在山莊，一切也盡在掌握。由此也可推出，他托方豪以魔核換取丹丸之事，恐亦瞞不過這位家族長的耳目。
“那兩張短弓，我送給了彤兒和青兒。這張刺日是我上次回家之時，到天芒山獵狩雪兔，追蹤到一處雪窟所得。”
明睜眼露的事，方岳不敢撒謊。但是刺日斬月又另當別論，他可不想透出雪鷲的秘密。只是上次是白胡子老頭，這次又是雪窟，這天芒山確是他找借口的好地方。
方劍天也沒深究，只是淡淡笑道︰“這麼說刺日斬月是你自己起得名字嘍。你能送那兩個丫頭一人一張短弓，足見誠意。所以方戍想要把她倆從你身邊要走，你卻提出以比武勝負決定歸屬的條件，看來在這之前你已有了必勝他的把握，難怪我們都看走眼了。”
方岳聳了聳肩道︰“彤兒和青兒修成了元力，就這麼浪費了也實在可惜。我本身是空泛體，又沒什麼可教的，幸好耿大叔曾授我元箭術。”
“元箭術？！”方劍陽低吟了一句，若有所思。
行進在緩坡上的長長騎隊，再次放慢了速度，猶如閑庭信步。
方劍陽探頭向山丘上面看了看，轉頭對方岳說道︰“四叔年輕的時候，在一次和紅石城的爭斗中，曾被暗箭所傷，自此心里有了芥蒂，尤其是對弓弩之類的器械。你不過是受弓所累，他老人家對你本人倒沒什麼成見。你還年輕，甚至連四叔都無法否認你未來的成就，所以有些事還要你多擔待些。”
方岳道︰“承大人費心了，小子明白。先前小子的言語也有不是之處，還請大人見諒。”
方劍陽點點頭，似很滿意方岳的回答，正要說話，前方丘頂忽然傳來幾聲短促的哨鳴。在這空曠的秋野，這哨聲鑽雲裂空，如在耳邊，顯示出吹哨者渾厚的修為。
方劍陽亦撮起手指摁住嘴唇，回了幾聲哨鳴。尖銳的名叫遠遠傳了開去，而身在近處的方岳，絲毫不覺刺耳。只這一項，方劍陽就把先前吹哨者比了下去，果然名不虛傳。
不問可知，這是隊伍用吹哨的方式來傳遞信息。
“上面不知出了什麼事，可惜，本想和你說說試煉的事。”方劍陽微蹙著眉頭道。“這次試煉和以往有些不同，也許是禁忌大陣出了點變化，到時候你小心點就是。不說了，我去了。”
言畢，方劍陽雙腳跟疾磕馬腹，胯下駿馬甩了甩頭，隨即一溜煙竄了出去。
隊伍徹底停了下來，後面的人向前面聚去，方岳不知出了何事，但看丘頂上的人群聚而不亂，便知無甚妨礙，他也懶得去看熱鬧，遂翻鞍下馬，坐到路邊一塊青石上稍作歇息。
三騎溜溜達達從半山坡上下來，在方岳身旁停住。抬頭一看，卻是方承淼和方慧，另一位則是在藏經閣外曾有過一面之緣的長發黃衣女子。
“方大高手，你那麼厲害，騎了這麼一會兒馬，就累成這樣？”
方慧撇著嘴嚷嚷道。待看到方岳愕然看著黃衣女子的眼神，忽然捂著嘴“撲哧”笑出聲來。
她這一笑帶了傳染作用，其余二女盡皆別過臉去，一副強忍住笑的模樣。
方岳老臉一紅，他當然知道她們樂什麼，站起身來訥訥道︰“原來是三位小姐，這個，嘿，怎麼不走了？出什麼事了？”
那位長發女子終于恢復了常態，輕啟朱唇道︰“沒什麼大事，探路的武士發現了兩具尸體。”
“尸體？”方岳一愣。
方承淼插嘴道︰“方岳，這是我姐姐方承晶，你們以前見過吧？”
說著話，她白皙的臉頰又開始輕微抖動。
方承晶，若說見面不識，但這名字方岳不會陌生。方承晶是方一鳴的親孫女，被譽為方家的第一美女。但在此時的方岳看來，方承晶確實漂亮，但還沒到超群的地步，估計他這第一美女的稱謂，主要的還體現在氣質上。
據說，方承晶是方家最小一輩的子弟中才學最為淵博的一位，而且此女非常有個性，常會做出出人意料之事。三年前她就因嫁給了一位名不見經傳的忠厚商人而轟動一時，此事雖然方一鳴極力反對，最終不過自己的寶貝孫女，只得听之任之。由此可見一斑。
“原來是方小姐，這個，真是幸會。”
方岳本想說些諸如前日因不識芳榮請勿怪罪之類的話，但想到若這麼一說，恐又會引起三女的爆笑，只好幸會一番了事。
方承晶道︰“方公子在秋季擂台上一戰成名，承晶曾以為是僥幸。但上次看過公子與方戍的比武，才知承晶錯的厲害。以公子的潛力和才華，承晶可以斷言，將來的成就必會超越方昊。”
此言一出，不僅方岳吃了一驚，就連方承淼和方慧皆側目投以狐疑的眼神。
“這個，蒙方小姐謬贊，方某愧不敢當。”
方承晶微笑道︰“將來的事實會證明承晶今天的說法。承晶已嫁作人婦，此次試煉是臨時被征召，能與方公子並肩作戰，亦是承晶的榮幸。”
方岳訝道︰“難道小姐也要參加試煉？”
這里沒有了藏經閣外那重大陣的干擾，方岳當然探查出方承晶的修為，與方戍相若，同為明宗境中階巔峰，年齡也符合試煉的要求。方家若有這樣的人才不用，那可就真的傻得沒邊了。
方承淼嗔道︰“承晶姐姐參加試煉，那天我爹已經宣布，你沒听見麼？”
彼時方岳的心思確實不在紅場，而是一直在回味著與方戍一戰的收獲，聞言不禁尷尬道︰“嘿，大小姐勿怪，方某這耳朵忽好忽壞，偶爾也會有失聰的時候。”
方慧再次嗤笑出聲。
方承晶無動于衷，就那麼看著方岳，悠悠道︰“我爺爺的為人，公子應該知道，屬于直腸子，肚子里容不下話，事後再去追悔，為此三爺爺沒少說過他。”
她說的三爺爺指的是老族長方一鶴。
方岳心里一動，隱隱捕捉到方承晶話外之意，當下肅容道︰“請方小姐轉告族長大人，此次試煉，方某必當全力以赴，不負所期。”
方承晶意味深長望著他，嫣然一笑道︰“常听二叔說公子大智大慧，今日一見果然名不虛傳。真不知道承晶哪一句話露了馬腳。不過有一點你沒有說對，我來與公子攀談跟族長沒有關系，而是受了三爺爺的囑托。”
“什麼？”方岳愕然。
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