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呂擎天率人撤退到馮子材所率清軍身後不久,就踫上了被太平軍擊潰的清軍輕騎,呂擎天見狀,不由分說，命令弓箭手一輪激射,清軍驟不及防之下,撲,撲,撲,立即被射倒了一大片,後面的清軍見此情景,以為前面也有埋伏,立馬翻身而回,沒想,這回頭的路更加艱難，緊隨他們而來的太平軍鐵騎,不管三七二十一,躍馬闖進他們的陣中，對他們大肆屠戮.
呂擎天所部見在前面清軍陣中逞威的是太平軍自己的騎兵,都齊聲歡呼,有些人甚至喜極而泣，他們心中明白，從看到太平軍騎兵的那一刻起，他們就徹底安全了.也是在這個時候，呂擎天才算是松了一口氣,他定了定神，即刻命令所部上前與太平軍騎兵夾擊清軍,清軍兩面受敵,最後只能接受被全殲的命運.
當二萬清軍輕騎死的死,傷的傷,降了降,這一場太平軍與清軍之間的不對稱的騎兵大戰總算是落下了帷幕,最後的結果是以太平軍的全勝而告終.
呂擎天在見到太平軍騎兵將領,孫將軍時, 內心五味雜陳，不禁潸然淚下。
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孫將軍一面安慰呂擎天,一面命人迎接呂擎天所率的這些飽受煎熬的將士們回家。
孫將軍接著又告訴呂擎天,李秀成將軍與曾國藩大帥所率的援軍主力正朝駐馬店趕來,想必用不了多久,呂擎天就能見到他們了.
呂擎天听說主力援軍即將到來,心中更是大定,但是，他不明白為什麼曾國藩會隨軍而來。後听了孫將軍的解釋，這才知道曾國藩已歸降了天國,呂擎天唏噓不已.
呂擎天在感謝了孫將軍他們的援救之恩後，又很委婉地問起，自己與郭將軍並沒有求援,李將軍為什麼會突然之間率軍來援.
孫將軍說,黃元帥一直關注著駐馬店的動靜,他在知道清軍已派出以馮子材為將的援軍之後,便立馬決定，讓李將軍與曾大帥率軍來援.
呂擎天听說此事之後,心中不免又是長嘆一聲,他心中比誰都清楚,如果郭破天不是小肚雞腸,剛愎自用,不是一心想著去獨攬大功,壓過黃旭,而是看清形勢,听自己所勸,早一點請援,也不至于落到兵敗身亡的下場,從這一點上看,郭破天確實不如黃旭.
兩人正談論間,只見後面又是煙塵大起,人喧馬嘶,二人大驚,急忙派出探馬,想看看究竟發生了什麼事,誰知,探馬還未行動,已有一騎快馬來報,李將軍與曾大帥的大軍到了.二人一听,立時大喜,急忙上前迎接.
大軍來的很快,眨眼之間就已沖到了呂擎天等人的駐軍之地,只見大軍前面的兩桿帥旗之上,分別寫著李,曾二字,不用說,一定是李秀成與曾國藩到了.
“末將參見李將軍,曾大帥.”呂擎天與那孫將軍恭敬地道.
“二位將軍辛苦了,呂將軍,我正擔心你,現在見到你無恙,真是太好了.”李秀成見呂擎天沒事,高興地道.
“謝將軍關心,只不過,我們將軍他……”呂擎天說到這里,神色不免黯然.
“呂將軍,請寬心,此事非你之過也，要說責任,我們也有責任,如果不是我們太大意了,能夠及時來援,想必郭將軍一定不會出這樣的事,但事已至此,傷心也無用,我們現在能做的,也只有想辦法奮力報仇,以告慰郭將軍的在天之靈.”李秀成走上前,拍了拍呂擎天的肩膀,安慰他道.
“是,但憑將軍做主.”呂擎天道.
“我已命人將郭將軍的尸體收殮好了,希望呂將軍可以將郭將軍的英靈安全地護送回太平軍的駐地大營,交給黃元帥，由黃元帥安排人祭奠.郭將軍為國事操勞多年,所立戰功甚大,相信天王陛下一定會厚待郭將軍,我們也會為郭將軍感到驕傲的.”李秀成用低沉的聲音道.
“不,將軍,末將希望可以留下來,與清軍決一死戰.”呂擎天听完李秀成的安排,立即就表示反對.
這種時候,他是憋了一肚的火,如何能回去,即使要回去,也要將這通火泄在了清軍身上才行.
“可是,郭將軍的靈柩…..”李秀成有點頭疼,呂擎天能留下來幫忙,他當然是樂意,但是,郭破天的靈柩總要有人護送,而且這種護靈之事,由最親近的人來做才最為合適,想來想去，也只有呂擎天算是最好的人選.
“將軍,既然呂將軍堅持,那我們就另外委派其他人護送郭將軍的靈柩好了.”旁邊的曾國藩接過話茬道.
“大帥認為如此做法可行?”李秀成道.
“可以,我相信郭將軍在天有靈,也會理解呂將軍及我們的這番苦心.”曾國藩道.
“好,那就這麼決定,呂將軍,負責護送靈柩的人由你指定及安排,一切辦妥之後,你便速速前來听調.”李秀成吩咐道.
“是,將軍.”呂擎天又是松了一口氣.
呂擎天轉身去安排護送郭破天靈樞之事,李秀成則與曾國藩將孫將軍找來，詢問了一下與清軍交戰的經過。
“大帥,這一路之上，我們收攏了不少被清軍打散的原隸屬于郭將軍的將士,總計約摸有五六萬人,加上呂將軍手中的那一支擁有完好建制的五萬大軍,算起來。郭將軍原先所轄太平軍就只剩下這十來萬人了。經此一役，幾十萬大軍損失了將近一半的人馬.真可謂是損失巨大,說來讓人痛心.”李秀成在听過了孫將軍的匯報後，又計算了一下戰損的情況,心情有點沉痛.
“是啊,看來,郭將軍是有點輕視馮子材了.”曾國藩猜測這失敗的癥結應在郭破天自己身上.
說實話，曾國藩雖然已經歸降。但他只是歸順了黃旭。對郭破天。從私人感情上講，他是有點看法的，他之所以從清軍主帥走到最後不得不歸順太平天國的地步。郭破天是最主要的罪魁禍首之一。當然，他還不清楚黃旭在這其中所起的作用。所以，在听到郭破天的死訊之後，他的心情是復雜的。
“這馮子材真可恨,如果下次遇上,必將其立斬于馬下.”李秀成咬牙切齒地道.
“將軍息怒,這也正是馮子材的價值之所在,我這幾天來,每每與黃元帥談起這馮子材,元帥總是贊其真乃當世的良將,黃元帥的意思是,如有機會,盡量降之,為我所用.”曾國藩看李秀成恨恨不已的樣子,急忙勸道,他還真怕李秀成真個一上來就與馮子材拼命,如果那樣,傷了誰,都不太好.
“駙馬爺也是太看得起馮子材了.”李秀成心中對黃旭高看馮子材的態度還是有點不舒服.
“將軍,馮子材雖是將才，但與您相比。還是差了一大截。只不過，如果駙馬爺想盡快征服整個中華大地,那籠絡到的良將賢才是多多益善,所以,為大事計,還請將軍且饒馮子材一命,以便留之後用.”曾國藩邊夸贊李秀成，邊降溫道.
“好,就沖大帥這一言,我不殺他,但如果他不知好歹,定要與我等為敵，那休怪本將軍翻臉無情.”李秀成殺心漸去,但也不忘在嘴巴上逞逞威.
“那是自然,但還請將軍盡量留他性命.”曾國藩說來說去,只有一個意思,那就是要留下馮子材的性命,以便收歸己用.
如果馮子材此時在場,听到這兩人就如菜市場買菜一樣,為了他討價還價,不知他會作何感想.
“希望馮子材好運。”李秀成道。
“那我就為馮子材先謝過將軍手下留情了.”曾國藩道.
“行了,我知道你的意思了,我會小心的.”李秀成道.
“將軍,想必馮子材此時一定已經率軍進入了駐馬店,我們原先打算在駐馬店城外圍殲滅他所率大軍的計劃,看起來。已經是行不通了.”曾國藩道.
“沒想到這家伙跑的比兔子還快,早知如此。我們就再快一點,他必定跑不了.”李秀成懊惱地道.
“誰又能料到他竟然這樣狠,竟然有膽量舍棄二萬騎兵,由此可見。他還真是個不可多得的人才.”曾國藩這話不知道是在夸馮子材,還是在貶他.
“你說的這點,我也甚為佩服,那可是二萬騎兵啊,他竟然就這麼拿出來做了誘耳,這家伙還真是大方,而且,這種壯士斷腕的決心與勇氣,不是誰都具有的.”李秀成的話中也不免帶著一絲贊嘆.
“將軍也是不是有點心動了?”曾國藩笑吟吟地道.
“是人才,誰又能不喜歡,況且,還是能助駙馬爺一統天下的人才,我又豈能不心動.”李秀成終于說出了自己的心里話.
“將軍能說這話,令我很佩服,由此可見將軍心胸之寬廣.”曾國藩抱拳笑道.
“你在取笑我?”李秀成道.
“不敢.”曾國藩道.
“好了,大帥,玩笑到此為止,我們談正事,你說,我們應該怎麼辦?”李秀成道.
“如若單以人數計,我們還略微超過清軍,但是，他們是守城,我們卻要攻城,這力量對比還是有差距,我們此次前來的主要任務是援救駐馬城下的太平軍,到目前為止,我們的任務也算是完成了,雖然完成的並不算完美,但畢竟是已經完成了,下一步該當如何,我認為還是要等駙馬爺做決定,畢竟我們是駙馬爺的人，我們這一路大軍的主要任務是在合肥城一面.”曾國藩想了想,道.
“大帥一直統率大軍,想必對將在外,軍令有所不受這句話相當有體會.”李秀成道.
“沒錯,話是這麼說,但彼一時,此一時,現在涉及路線問題,原則問題,所以,我的意見還是請駙馬爺定奪.”曾國藩仍然堅持向黃旭請示.
“但是,機不可失,失不再來,不如這樣好了,一方面,我們按原定計劃,直接開赴合肥城下做好攻城準備,另一方面,我們快馬請示駙馬爺有關下一步行止,這樣一來,兩邊都不誤事,你覺得如何?”李秀成想了個兩全其美的辦法.
“嗯,這到是可行,我沒意見.”曾國藩道.
李秀成見曾國藩不反對他的意見。甚是高興，做為一名戰將，能夠有仗打，那是再好不過了。
于是,他們一面集合大軍趕往駐馬店,一面請示黃旭關于下一步的行動方略.(未完待續。。)
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