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皇宮的花庭內，年少的女皇和同樣年少的圖書管理員依然相對，微微地顫動著的青春的靈魂，幾乎奏出了同樣節奏的聲音，只是還在微弱地互相試探，未能直白地說出迅速得幾乎突兀的本意。
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“然後呢？為什麼要在戴博利卿面前做戲？”甦妮婭輕聲地問，他們的距離已經遠遠不足正常交談的距離，近得可以從對方的瞳孔中看見彼此的倒影。
“對不起……如果我說出來，那就辜負了那個人。”尤利西斯搖搖頭，“我想差不多要告辭了，希望以後還能夠再見面，我原本以為來談一談是有什麼意義的，現在看來，審判長先生只是想借機殺我而已。”
“你平時的生活，是怎樣的呢？”
尤利西斯看著好奇的女皇心生幾分意外之喜，她雖然已經傳出了良好的成熟的聲譽卻畢竟只是個年輕的女孩子，對于她一直認為和神秘聯系在一起的少年的生活，她有著窺伺夢境般的願望——
“事實上，是很平常的，就像你平常的生活一樣，會覺得沒什麼精彩的地方、也沒什麼值得在意的地方，搬到舞台上去演，觀眾會成片地打呵欠的……就是這樣的生活。”他回答著，猜測著少女的心理活動，“我們相遇的那一天確實讓人覺得像戲劇一般，不過，那也就是我最戲劇性的一次相遇了……那天穿著黑色的衣服、拿著黑色的雨傘，走在沒有點燈的廳里，你可能以為我是個超凡脫俗、充滿秘密的、引起人的好奇心和探究之意的有趣的人，很可惜讓你失望了，甦妮婭。我現在只是個圖書管理員。”
“誰告訴你我失望了？”甦妮婭微微地勾起嘴角，縴秀的眉無聲上揚，“你可不像你自己所說的這麼簡單吶……女人的好奇心可是很重的，你不知道吧？接下來你會去什麼地方？我敢說，你不會很快回到圖書館里去的，絕對。”
“這種程度的推理也是理所當然的了。”尤利西斯並沒有否定她，但也沒有如她預料般地坦誠什麼，大約還是在為丹尼爾保密，“女皇陛下，我想要離開了，您能否同意呢？”
戲謔的語調，他之前可沒有哪句話對她用了尊稱的。
“如果不是皇帝，你就會說出來了嗎？”
“如果我說出來，你能做什麼呢？”少年的聲音低回，流露出某種奇特的安心和平靜的情緒。
她忽然發現，在這低回的聲音里，面前少年的身形像煙花一樣消散成灰，光影交織在她面前，像是無數刀片割開時間與空間。
“等一等——”
甦妮婭伸手去抓幻象中的碎片，盡管她明知這是徒勞無功，金色的、藍色的、綠色的，圓形的、方形的、六角形的光點徐徐地分散，最後一個神秘的笑容無聲無息地湮沒了，只留下她眼中短暫的殘像，光彩奪目。
不是魔術，但比任何魔術師的表演更美麗。
年輕的女皇低頭細細地思索他臨走的發問，她確實沒有資格去詢問他的去向，因為她知道了也沒有用，難道她能夠拋開早已安排好的日程不顧，追到他所至之地去看著嗎？
阿伊納德的繼承人與惡之子、女皇與圖書管理員——在她想清楚要以怎樣的身份去插手他的事之前，他怎麼能放心地向她坦誠呢？想要以單純的少年少女的立場相見畢竟是短暫的時間，還不等氣氛溫馨可愛起來，異端裁判所就可以轉瞬把這些氣氛都撕碎，讓她那麼不情願地想起來，她還是薔薇帝國的皇帝。
阿伊納德的姓氏，是她的榮光，也是她的囚籠。
早在五年前尤利西斯就說“你是不幸的”……
在繼續和他對話之前，她必須要使自己清醒︰究竟對接近他有多少準備？為了追尋那種冥冥之中仿佛給予了無限希望的自由之光，她也許有需要放棄皇帝身份的準備。
這個身份是責任，也是枷鎖——不同于平民想象中的無限風光，被帝國的法律所限制著的皇帝，既要考慮貴族們的意見，也不能輕易違逆教皇為首的教廷。
掙脫枷鎖，是她從微微安那里就感受到的一種願望，也不能不說是她自己的一種期待。
但另一面，要拋棄自己從小被教育著、被期望著、被眾人尊奉為帝國的第一公主，為的就是有一天承擔起關愛她的人民、讓她的國家興盛的這份責任，她也不能輕易說︰我要離開。
布拉溫德宮。
年輕的女皇獨自徘徊不語的時候，年邁卻精神極好的教皇逆著燈光在書房中注視著聖裁騎士長蒼白的面容。
這個後輩不僅疲憊而且緊張——
“丹尼爾，你是個非常聰明的孩子，遠比你父親要聰明得多，所以我也看到了，你遠比他要大膽和謹慎，相當地接近呢……距離真相。”
“真相？”
“沒錯，正因為你接近了，不應該接近的東西，所以我才在這里告訴你。丹尼爾，不管你的計劃是什麼，現在都收手、忘記你到目前為止所接近的一切吧，聖裁騎士團只是刀劍，不需要知道持劍者的思想——而且我听說，你曾經說過吧，你並不那麼想知道一切的緣由？”
“那是不可能的，教皇閣下，您越是警告，我越是無法認同——我們，行走在光明之中、沐浴神的恩惠，所以，我們不需要任何無法公開、無法接近的真相，光明正大，才算得上行使聖裁。”
“丹尼爾，我說了，你很聰明，但是你還很年輕呢，這些都只是小聰明而已……如果真正明智的話，你就安靜幾天、好好地思考幾個問題，然後慎重地做出抉擇吧。聰明的年輕人常常在他們的人生大事上糊涂，有解決一切復雜事件、破開一切陰謀詭計的頭腦，卻不懂得選擇中的大是大非和真正的為人處世之道……話說到如此地步，再說下去對大家都不好，丹尼爾，去好好想一想吧。”
“……告退。”
丹尼爾說話的時候神色一直沒有改變，他在逆光的陰影下，虛弱而又僵硬，聲音里有經過重重壓抑的忌憚，盡管他不想把自己的猜疑透露給被他猜疑的對象，但和教皇納森尼魯相比，丹尼爾還是太過年輕了。
“那……怎麼樣？”陰影中有迫不及待的聲音發問。
“怎麼樣？馬上派人去跟著，隨便找個什麼機會在水里下點藥讓他睡過去，然後馬上把他關到禁閉室去，在我們從北海回來之前，無論如何不放他出來就對了！”和剛才看似平靜溫和的表現不同，丹尼爾告退之後，教皇面目大變，燈光默然地熄滅，使他沉在黑色的影子里，像被暗夜的羽毛包圍的魔物。
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