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繼續交談了一會，艾終于察覺出希瑞斯奈爾的情緒有些不對，見面這麼久，她似乎一直沒有展顏笑過——如果冷笑不算的話。
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艾倒不是對希瑞斯奈爾有什麼不軌企圖，所以想要哄她開心，他是覺得小世界晉升，對希瑞斯奈爾而言是一件極為重要的事情，這代表著她終于能夠在實力上繼續進步，在這種情況下，她居然一點也不顯得開心，未免也太不正常了。
本以為是薇薇安的事情影響了她的情緒，但是艾轉念一想，不對勁，薇薇安的事情只能算是小事，郁悶一陣也就過去了，小世界晉升的事情才是真正關系到她切身利益的大事，怎麼可能這麼久還沒沖淡薇薇安在希瑞斯奈爾心造成的不快。
“希瑞斯奈爾，難道你不希望看到小世界獲得晉升嗎？”心疑惑了好一陣，艾終于忍不住問道。
“這怎麼會，我當然希望看到小世界晉升，這樣我才有進一步增強實力的可能。”希瑞斯奈爾奇怪的看了艾一眼，搖頭道。
“哦，可是你看起來一點也不像是開心的樣。”艾先是點點頭，而後又搖搖頭，一臉疑惑的說道。
希瑞斯奈爾聞言，一時間沉默不語，片刻後方才無奈輕笑道︰“哎呀呀，艾，你以前的感覺可沒有現在這麼敏銳，難道這就是法師晉入五階之後的好處嗎？”
“我可不是特意的，實在是你的情緒表現得太明顯了！”艾不由得干笑起來，不過他敏銳的察覺，希瑞斯奈爾並沒有否認自己的判斷，顯然，在她的心，確實藏著什麼事情。
“究竟是什麼事情，難道不能對我說嗎？”艾追問道。
希瑞斯奈爾輕輕踢了踢腳邊的石，石飛出數米。砸入湖，迸出一聲輕響。
“有些事情，或許是我一直都在心底期望的，但是等到它真正來臨，卻又不由感到畏懼，這種感覺很難說清楚。就比如這次小世界的晉升，從表面上來看。確實是對我們大家都有利，但是，你若真正清楚它所產生的附帶影響，我可以肯定，你也一定高興不起來。”
“小世界晉升難道還會有其他不利的影響？”艾心頓時一突，連忙問道。
“這次小世界晉升之後。我發覺實力被長時間壓制，未嘗不是一件好事，這讓我在四階職業者階段的積累得十分雄厚，限制一旦放開，我的力量已經開始自發的向著五階進行轉變，就算沒有靈魂晶核的幫助，也不再進行任何修煉。我仍然能夠在短期內晉入五階！”
希瑞斯奈爾自顧自的說道，不過說到這里，她的話鋒忽然一轉，目光灼灼的望著艾︰“話說回來，你真的覺得我突破到五階，對你而言，算是一個好消息嗎？”
“你這是什麼話，我們是‘生死相依’的盟友啊。你的實力越強，對我的幫助不是越大嗎？”艾一怔，目光稍稍有些警覺，但隨即又柔和下來，掃過身旁那一片廢墟，鄭重的回答道︰“如果我們能夠早日突破到五階，薇薇安的事情也不會這麼麻煩了！”
“單看實力的話。確實是如此，不過，你有沒有想過一個問題，我現在才是四階。每次在小世界能夠停留的時間，最多不過超過半年，如果我晉入五階，哪怕只是剛剛突破，我在小世界停留的時間會不會隨之減少？會減少到多少？”希瑞斯奈爾嘆了口氣道。
“我就是在思考這個問題。”
“五個月？四個月？”艾口喃喃道，他迅速意識到希瑞斯奈爾話語真正想要表達的意思，臉色頓時變得鐵青。
就算不在行程耽誤太多的時間，獅心號在地心海一趟往返，差不多也要快四個月的時間，這就意味著如果半年的期限不變，艾最多只能利用往返的間隙，在獅心領呆兩個月左右。
如果說這個結果艾勉強還能夠忍受幾年，直到希瑞斯奈爾實力足夠，不再懼怕追殺的那一天為止，那麼半年的期限縮水成四五個月後，每次航行回去，他恐怕最多只能在領地呆個兩三天，要是期限縮水成不到四個月，那恐怕他還在半路上，就不得不把希瑞斯奈爾給放出來，哪能次次都指望著有迷途島那樣的好運氣，萬一追兵就在附近，倒不是糟糕？
可是，難道他就因此直接不回去了，在北海岸徘徊個兩三年？
這怎麼成，他是一名堂堂的領主，不是航海家！
不行，這個問題必須盡早解決才行。
只是，這種事情涉及到兩個世界之間的法則沖突，以艾目前的實力，實在想不出什麼辦法。
“你有沒有什麼好辦法？”艾苦思冥想許久，終于開口詢問道，不過卻沒有抱太多希望，要是希瑞斯奈爾真有辦法，也不會這副興致缺缺的模樣了。
“沒什麼好辦法，除非我刻意壓制住實力不做突破，不過你應該也清楚，這麼做從長期來看，毫無意義，我的敵人並不會因為我裹足不前而放棄對我的追捕，相對而言，抓住每一絲機會來增強實力，反而是最佳的應對措施。”希瑞斯奈爾回答道。
“……的確是這樣。”艾有些頭痛的道。
這就跟軍備競爭一樣，本來差距就不小，別人在不斷進步的時候，你反而閉關鎖國，那最後的下場肯定堪憂，不過從另一個方面來看，人家本來就想殺雞儆猴，你還蹦 得越來越歡，這也是取死之道……唉，兩難啊！
艾與希瑞斯奈爾站在一起，無言的看著面前平靜無波的大湖。
“其實對你而言，要徹底解決這個問題也不難，只要讓我今後主要呆在主世界就行了。”希瑞斯奈爾忽然道。
“呃？”艾一愣，面色驚疑的看著她，他本身自然是希望希瑞斯奈爾能夠從小世界離開，這樣的話，黑暗精靈女神希瑞爾的目光不會再一直盯在他的身上，但是他卻從未想過。有一天，希瑞斯奈爾會主動向他提出這個建議。
“我說，你如果是對我以退為進的進行探試的話，那你就打錯主意了，為了我自己的安全，我可是真的會答應你的提議哦！”艾打量了希瑞斯奈爾一會，見她似乎不像是神經質發作的樣。于是開口強調道。
“你多心了，我會這麼說，自然是因為我也想試著拼一拼！”希瑞斯奈爾搖頭道。
“與薇薇安一戰之後，我也算是明白了，無論我獲得的**秘術有多強大，其源頭都是來自于希瑞爾。對付其他敵人的時候，我或許能夠憑此越階而戰，並且戰而勝之，但是對付希瑞爾的時候，我這個盜版卻會被克制得死死的——我眼下最大的敵人，正是希瑞爾。”
艾聞言，皺眉一想。隱約有些明白希瑞斯奈爾話里想說的意思。
“如果我一直藏在小世界修行，或許終有一日，我能夠利用**秘術成功的達到階，甚至超過希瑞爾本身的實力，可是這又有什麼用，盜版終究是盜版，或許不用希瑞爾自己動手，她只需派來一名階的部下。就能夠完全克制住我的力量。”
“難道你準備放棄手的**秘術？”艾試探著問道。
“談不上放棄，**秘術確實強大，但是經歷了薇薇安的事情之後，我覺得我有必要為自己尋覓其他拿得出手的手段，這樣才不至于被克制。”希瑞斯奈爾認真的道︰“在主世界，我才能尋獲新的前進方向，一直呆在小世界。我卻永遠也沒有這個可能。”
“我想我能夠理解你的心情！”艾神色復雜的道，他看著希瑞斯奈爾，就像在看著過去在炎魔陰影之下的自己，那時候他一邊享受著炎魔血脈帶來的好處。一邊擔憂著炎魔意識對自己靈魂的威脅，直到最後在晉升四階的時候，選擇融合火系與空間兩種法術本源，才算是一舉擺脫了炎魔的陰影。
此刻，希瑞斯奈爾顯然也開始試著擺脫**女神希瑞爾留在她身上的烙印，走出自己的道路，不過她的道路卻遠比艾坎坷，艾需要面對的，只是一點虛弱不堪的炎魔本源靈魂，而希瑞斯奈爾需要面對的，卻是一個已經近乎復甦的古老神祗。
恐怕再也沒有事情會比以一尊隨時可能復活的神祗為對手，更加讓人感到無力了。
好吧，說來說去，這總歸是希瑞斯奈爾的事情，對此，艾覺得自己只需要在旁邊默默觀看就好，不是艾不夠義氣不想幫忙，幫些小忙艾也是肯的，但真要讓他豁出身家性命去幫忙——你真當這是在演騎士電影嗎？
艾與希瑞斯奈爾說是說盟友，但實際上只能算是熟悉的陌生人，彼此間互相藏了大堆的秘密，對她推心置腹的話就太蠢了。
“不過我這麼做有一個前提，那就是要先達到五階，這樣，我才能夠更加完美的收斂住氣息。”希瑞斯奈爾見艾神色間浮現出一絲歡喜，忍不住哼道︰“而且，薇薇安我是不可能帶回主世界的，在我離開之後，如何處置她，就是你的問題了，希望你不要自誤！”
艾尷尬一笑，保住薇薇安的性命可是他的意見，雖然他並不覺得自己當時做錯了，但是看到一身傷勢的希瑞斯奈爾，提起這個話題，總是會有幾分不自然，于是他連忙保證道︰“薇薇安的事情，我會接手的，倒是你，既然你想要回到主世界，那麼地心海南海岸肯定不是合適的躲避場所，你只能呆在北海岸，那麼要不要接管我手下的一座商行呢？”
“一座商行？”希瑞斯奈爾想了想，有一個勢力為自己服務倒也不錯，于是不客氣的點點頭︰“可以！”
艾頓時放下心來，原本他還有些煩心，獅心號回航之後，四草商行究竟該怎麼保護自己的安全，現在有希瑞斯奈爾坐鎮的話，那就什麼都不用害怕了！
“那麼你需要多久才能夠晉升到五階？”
“這種事情哪能夠確定，不過不出意外的話，一個星期左右就足夠了。”希瑞斯奈爾道。
“那行，我就等你一個星期。”艾答應道。
應下這件事情之後。艾與希瑞斯奈爾相對而立，只覺氣氛有些尷尬，就仿佛自己是個剛剛休妻的負心漢一般，這種感覺十分奇怪，于是艾連忙找了個借口，與希瑞斯奈爾分開。
小世界艾暫時也不想多呆，希瑞斯奈爾只給了他一星期左右的時間。他得抓緊時間把四草商行做大才行，不然等到希瑞斯奈爾回到主世界，發覺自己塞給她的是一個只有小貓三兩只的小型貿易點，到時候，哼哼……
好在希瑞斯奈爾也清楚艾乃第一次到達北海岸，不可能忽然間弄出來一個實力深厚的商行。便在艾大肆搜羅小世界物資，準備運回主世界的時候，將她訓練了很久的人類間諜派了過來，作為艾在主世界支使的人手，其數量足有二十余人。
艾一想，有人類雇員做擋箭牌，四草商行的迷惑性只會更強。倒也沒有拒絕，反而將尼克與梅尼兩叔佷也一起帶走，通通當做是他通過某些渠道新招募的部下，塞入道四草商行之。
于是，在華倫茲驚疑不定的目光，四草商行大量買進賣出，像是吹了氣一樣迅速膨脹了起來。更讓華倫茲感到懷疑的是，新加入的雇員怎麼會有這麼多的人類。難道他們眼瞎了，看不出艾是個惡魔？人類跟惡魔不是死敵嗎……自己的老板當真是個惡魔嗎？
經過這種種布置之後，等到一周後，希瑞斯奈爾成功晉升五階，返回到主世界之後，艾交給她的已經是一個人數足有近百人的大商行，雖然所有的人員與地產都是新近收購。但是充裕的貨源與資金，卻足以令其排入米倫達城的前五十。
當艾向華倫茲介紹希瑞斯奈爾的時候，華倫茲一點也不在意，他早在艾對四草商行進行劇烈擴充的時候。便意識到，恐怕自己之前得到的承諾有變，一個十來人的小商行，或者艾不會在乎，但一個百來人的大商行，卻不可能再那麼輕易的交在他的手，另外安排一個監控者，或者干脆給他空降一個上司，是一件必然的事情。
不過還好，希瑞斯奈爾並沒有想要奪權的意思，她在四草商行的地位，更加近似于武力方面的掌控者，並不拋頭露面，四草商行的具體運行，還是交給了華倫茲來操辦。
得到這一點保證，華倫茲也就心滿意足了。
至于艾，在交接了商行之後，並未離開，而是謹慎的測試了一下希瑞斯奈爾的匿息能力，經過測試之後，他發覺進入晉入五階之後，希瑞斯奈爾收斂氣息的能力果然得到了進一步的加強，甚至他站在她的面前，都無法感應到她的氣息。
記憶在迷途島的時候，薇薇安似乎遠在十公里之外，便感應到了希瑞斯奈爾的氣息，其感應能力恐怖至極，或許只是針對希瑞斯奈爾一人才有這樣的能力，但也遠比艾要強大，但現在她們能夠感應到的範圍應當也已經大幅縮水，在米達倫城這樣復雜的地貌，希瑞斯奈爾想要脫身，應當還是比較容易的。
測試完畢，艾也算是放心了，他雖然不打算豁出性命來幫助希瑞斯奈爾，但總算是一起風風雨雨走過這麼多路的盟友，不可能一點也不擔心的。
告別之後，獅心號緩緩起航，向著深海處航去。
獅心號離開不久，碼頭上幾艘式樣普通的海船像是得到了某種通知，船員們呼喊著解開了纜繩，槳手們探出木漿，漿劃破海浪，推動著船只跟了上去。
華倫茲仍然站在碼頭處，還未離開，看到這一幕，初時還有些不解，隨即反應過來，指著那些海船驚恐的道︰“希瑞斯奈爾大人，那些海船上都是人類，肯定是艾法師在這座城市停留得太久，引起了他們的注意！”
“哦，我知道了！”希瑞斯奈爾眯著眼楮，點了點頭，似乎一點也不感到驚訝。
“他們都是人類啊，他們現在跟上去，肯定是去找艾法師的麻煩！”華倫茲指著海面驚訝的道。
“我知道啊！”希瑞斯奈爾理所當然的道。
“哦，我知道了！”希瑞斯奈爾眯著眼楮，點了點頭，似乎一點也不感到驚訝。
“他們都是人類啊，他們現在跟上去，肯定是去找艾法師的麻煩！”華倫茲指著海面驚訝的道。
“我知道啊！”希瑞斯奈爾理所當然的道。
“哦，我知道了！”希瑞斯奈爾眯著眼楮，點了點頭，似乎一點也不感到驚訝。
“他們都是人類啊，他們現在跟上去，肯定是去找艾法師的麻煩！”華倫茲指著海面驚訝的道。
“我知道啊！”希瑞斯奈爾理所當然的道。
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