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之後阿爾溫的事情究竟是怎麼處理的，艾表示他友情贊助了一件兒童裝之後，就把事情都丟給了希瑞斯奈爾，跟自己比起來，希瑞斯奈爾這位‘女性’，顯然更適合處理這種事。
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這件事如何收尾略過不談，解決了薇薇安的威脅之後，小世界的緊張氛圍頓時消失一空，艾與希瑞斯奈爾稍稍談了會薇薇安一事手尾的處理，巴與赫達這兩個元素精靈便悄悄的溜走了，一點好處也沒要，當真是只講付出不圖回報的好同志。
艾也不打算在小世界多呆，按照協商好的那般，他把薇薇安丟給了希瑞斯奈爾，不再過問她的事情，只是安靜的呆在熔岩區，利用熔火冥想法將自己損耗的魔力與精神力全部恢復，而後便帶著整整兩空間袋的淡水，重新返回了主世界。
更換掉戰斗後破損的外衣，艾帶著那兩只空間袋來到了甲板上。
再度看到艾取出兩空間袋的淡水，格羅斯的表情已經有些淡定了，迅速將里面的淡水轉移進儲水池之後，便將空間袋還給了艾，什麼也沒詢問，倒是省了艾許多口舌。
“這是什麼？”艾接過空間袋，發現下面還多了一張羊皮紙，不禁開口問道。
“是這條航線的海圖，領主大人你幾天前交給我的那張。”格羅斯解釋道︰“這段日，我閑來無事，就將這張海圖謄抄了一份副本。因此，這張原圖就用不著了。我覺得原圖在領主大人你的手，或許能夠發揮更大的作用，所以就想著找個機會還給你。”
艾看了格羅斯一眼，見他話里話外一副邀功的模樣，微微思索，登時明白了他真正的意思。
像這類記載著山川地理信息的圖譜，很多除了表面上記載的線路之外，還隱藏著其他的東西。例如適宜的定居點，又例如埋藏在地下的寶藏，而這些信息，往往只有仔細觀察原本，才能夠發現里面的秘密，使用副本是看不出什麼來的。
格羅斯估計也是最近幾天十幾天的看不到艾一面，心有些發慌。所以才挖空了心思的想要拍一拍馬屁。
可惜，格羅斯的打算注定要落空，因為這張海圖也算不上是原本，它是艾利用法師之手，照著薇薇安房間里搜出來的海圖臨摹下來的，即便真的隱藏了什麼秘密。也不可能找出來。
不過格羅斯也未必真覺得里面藏了什麼秘密，或許他只是想借機將自己的忠心表達出來。
手拿著海圖，左右無事，艾倒也有些興趣，準備留在甲板上。好生觀賞一下航路沿途的景色，如果他沒有記錯的話。這張海圖上記載的航路，與他之前到手的那張海圖上記載的航路情況差不多，也是一路危機，就仿佛在刀尖上行船，一不小心就會船翻人亡一般。
走到船舷處，艾仔細打量著附近的海面，此時獅心號已經在北上的航路上航行了一天，漸漸脫離了安全的海域，前進的方向上，已經隱隱約約能夠看到一些露頭的黑色小點。
艾拿起海圖一看，果然，海圖上記錄，離開出發點之後，進入的第一個危險區域便是一片暗礁地帶，外圍還好說，暗礁並不密集，但等到再前進一段距離，水下的暗礁就會多到只能容許小船出入的程度，那時候獅心號就不得不停船了。
暗礁地帶的核心處仍舊有辦法通過，只是需要耐心等待罷了，根據這張海圖上的記載，只需等待一段時間，海水就會莫名漲起，不過持續時間不長，所以必須抓緊時間才能通過此地。
“地心海應該沒有漲潮一說才對，海水怎麼會忽然漲起？”艾有些奇怪，但也沒有深究，畢竟可以解釋的理由太多了，有可能是因為附近存在著一個大洞，每日定時定量噴出大量海水，也有可能是因為洋流冷熱沖突，甚至還有可能是因為附近有深海巨獸每天浮起換氣。
獅心號繼續往前航行，艾呆在甲板上看了一會，很快便對周圍一成不變的景色失去了興趣。
“穿過暗礁區域後，是一片大漩渦，大漩渦後面是黑鰭娜迦的棲息地，過了黑鰭娜迦的棲息地，又是一片濃酸海域……”艾手拿著海圖，一點一點往後看去，只覺得自己這哪里是去開拓商路，簡直就是去西天取經，所以才會經歷八十一難。
雖然海圖上已經把破關的各種條件說清楚了，讓人感覺自己只要按照上面的要求去做，就不會遇到任何危險一般，但即便如此，難就是難，它的本質並沒有因為破關條件的披露而改變。
盯著海圖看了一會，艾臉上忽然露出異色，他發覺自己手兩張北上的海圖，都有一個共同的特點，那就是整條航線都圍繞著各種危險的海域來做章。
雖然北上的航路本就危險，不然早就被其他商人探索出來了，也輪不到浮島上的神秘組織來當作商品出售，但是從另一個角度來看，這兩條航路上的危險區域會不會太密集了點，總不至于除了與終點，間的航程大部分都與危險有關吧！
那樣的話，史書記載的最初幾次聖戰，佔據了北部海岸的地下原生生物們，究竟是如何跨越這一道道天險，派出大軍與惡魔、人類爭奪這處地下空間的所有權的，總不至于是派出幾個使者到處打嘴炮吧！
“或許地心海東部海域的連通情況比西部海域要強很多，能夠允許大軍通過……不過那樣的話，反過來恐怕也能允許大量商船通過，那麼人類的商人為何還要購買西部海域的北上航線圖呢？”艾覺得自己又有些想不明白了。
現在看著手這兩張海圖，艾總覺得里面滿滿的都是謎團。那個神秘勢力未必在這幾張海圖上挖了坑，但……當真就沒有比較正常的航線麼？
艾一時興起。就想叫蘭斯來問問，這附近有沒有相對安全的海域，可以用正常的方式通過，不過想想他又打消了這個主意，不管心怎樣懷疑，目前獅心號的首要任務還是抵達北海岸，只要與這個目標沒有沖突，自己還是不要節外生枝的好。
探索新航路的事情。回來的時候也是可以做的。
繼續在甲板上呆了一會，欣賞完了海上的風景，艾便又返回了自己的房間。
說起來，艾現在需要耗費時間的事情著實有不少，靈魂法術的繼續研究就不說了，龍息術的原理反推也可以先放到一邊，但是一陽指及它的配套戰術的完善。卻必須盡快完成，這個專屬法術已經在實戰證明了自己的巨大威力。
好在這時候沒有亡命天涯的沉重壓力，艾的心情倒也不算急迫，每日除了研究，就是在甲板上散步，遇到特殊的海景或是海洋巨獸。還會叫出窩在底艙的西卡，興致勃勃的討論一番。
如此優哉游哉的一直過了半個多月，獅心號終于憑借著海圖上指印的信息，駛完了全程，成功抵達北海岸。而在這段相對漫長的時間內，艾堪堪只完成了一陽指法術的完善。可見有壓力與無壓力下的工作效率，結果完全不能比。
這也是艾不知道薇薇安的部下已經拿到了這條航線的原本海圖，若是他知道了這個消失，少不了效率會提高幾十個百分點。
重新完善之後的一陽指法術，施法難度仍舊為二階法術，但是別以為艾這是在弄虛作假，這番完善，主要還是針對多法術疊加釋放的問題，完善後的法術能夠輕易在指尖疊加五道法術，雖然魔力的消耗並不會減少，但是精神力卻能節省小半，彼此間的沖突也會大大降低。
此外，艾還為一陽指法術設計了一個弱化版本，施法難度為一階，聲光效果卻與完整的一陽指法術完全相同，可惜真正釋放出來之後，它的威力只能達到二階法術的程度。
艾覺得這樣也不錯，雖然他是個五階**師，但也不能動不動就拿三階法術砸人吧，對付三階以上的職業者還好說，對付那些一二階的家伙就是大材小用了，因此，儲備一些較為實用的低階法術，也是有必要的。
更何況，這個偽?一陽指法術繼承了一陽指的大部分法術結構，因此能夠與一陽指一樣疊加釋放，同樣的聲光效果，在真正出手之前，敵人怎麼猜得出他究竟是想放五個二階法術還是五個三階法術，又或者兩個二階三個三階？
不說威力如何，光是猜就能額外耗掉敵人一部分腦細胞。
…………
地心海的北海岸與南海岸大不相同。
南海岸是一大片遼闊的沙灘平原與丘陵森林，而北海岸卻是地地道道的懸崖峭壁，高高的穹頂在頭頂拉出一條弧線，最後豎直插入獅心號前方的水面下。若非清楚，地下原生種族確實居住在這片海岸，艾簡直要懷疑自己是不是來到了這個巨大洞穴的邊緣處。
或許也正是因為此地生存空間的匱乏，人類與惡魔才能夠容許地下種族獨佔一片海岸。
掉轉船頭，沿著岩壁往西航行了約十余里，艾終于找到了海圖上標記的一個北方城鎮，它的名字是甦盧首，具體是什麼意思，海圖上沒寫明白，艾也懶得去關心。
這座城鎮建造在一個大石窟，貼著海面搭建了許多巨大的木制平台，在茫茫大海上很是顯眼。
看著那熟悉的岩洞建築，離開白骨洞窟已有數年的艾很有些親切感，不過再有親切感，他也不會貿然靠近這座城鎮，他手的海圖畢竟來自于人類，所以他在將船靠過去之前，必須確認一件事，那就是這個城鎮對于惡魔的態度是否友好。
如果這座城鎮對惡魔的態度惡劣的話，他也只能沿著海岸線繼續航行。尋找下一個城鎮，直到找到能夠正常進行交易的城鎮為止。
獅心號靜靜的停在了外海。甲板上唯一的那條救生艇被放到海，四名惡魔船員作為獅心號的使者，乘著它前去調查艾想要知道的情報。
這四名船員都有著二階的實力，又會游泳，就算一上平台就被圍毆，總還能逃回來一兩個。
除了輪槳手之外，獅心號上的船員幾乎都聚集在了甲板上，目視著遠處的城鎮。等待著派出去的使者乘船返回，帶回來一個好消息。
等了大約兩三個小時的時間，救生艇終于又駛了回來，看模樣似乎並沒有遭到攻擊，這是個好兆頭，船上的人不由得都松了一口氣，隨後他們發現。救生艇並不是獨個回來的，在它的後面，還有一只體型相差不大的小船，制作風格有點像是獨木舟，想來上面乘坐的是甦盧首城派出的使者。
救生艇來到獅心號附近，艇上的船員開始喊話。簡單介紹了身後小船的背景，果然是甦盧首城派出的特使，為首的似乎還是一名長老。
船上的船員連忙將繩梯放下，供甦盧首城的使者上船。艾帶著眾人站在船舷，等到一干使者上到甲板上。方才用通用語邀請他們的首領到船央的小桌處坐下。
對方稍稍一愣，倒也沒有拒絕。跟在艾身後走了過去，雙方的部下都自覺的與小桌拉開了一定距離。
艾指著木椅，示意對方坐下，而後也坐了下來，雙眼仔細的打量著對方，這還是他第一次見到所謂的地底原生智慧種族，站在他面前的這個使者，從體型上來看，應當屬于類人型，不過頭顱卻明顯與人類不同，有些像是牛頭，又有些像是豬頭，灰白色的毛發遍布整個面部。
艾打量著對方的同時，對方也在打量著他，在察覺到艾故意釋放出來的五階**師的氣息之後，對方主動放低了姿態，率先開口道︰“你好，尊貴的法師大人，我是甦盧首城的長老尼奴魯，負責外城區的安全防務。”
尼奴魯用的也是通用語，雖然音調听起來有些怪異，但用來交流還是沒有問題的。
“你好，尼奴魯長老，我是這艘船的主人，艾爵。”艾听罷，同樣自我介紹起來。
“你派出使者向我們甦盧首城傳達了你的好意，以及希望與我們甦盧首城進行交易的想法，對于這件事情，我個人是十分贊同的。”簡單的自我介紹之後，尼奴魯直接開口道。
艾一听‘個人’二字，便知道事情肯定沒那麼簡單，果然，尼奴魯隨後搖頭道︰“只可惜，甦盧首城的大部分長老祖上與惡魔有血仇，所以對你們惡魔並無好感，並且十分懷疑你們與甦盧首城進行交易的真正用意，因此……”
說道這里，尼奴魯故意拖長了腔調。
“原來如此，既然甦盧首城不歡迎我們，那我們也只好離開了。”艾遺憾的道。
從尼奴魯的話里來看，甦盧首城對惡魔並不排斥，只是掌握著這座城鎮的長老們大多對惡魔們沒什麼好感，這在長老制的城邦，幾乎就是無解的難題。
“不、不，艾法師，你誤會我的意思了，我並不是要你們離開，我還是希望你能夠與甦盧首城達成貿易往來，只是有一點，我建議你們不要進入甦盧首城，免得引起非議。”尼奴魯連忙道。
“不要進入甦盧首城？”艾疑惑道︰“什麼意思，難道你想說，我們在城外交易？”
“是的，我就是這個意思，其他長老們主要是擔心你們以交易為借口，刺探城鎮內部的情報，所以只要你們不進城就沒事了，如果你們真想交易的話，在城外也是一樣吧，我負責外城的防務，可以做主劃出一片港口，作為你們的交易地點，艾法師，你覺得這個辦法如何？”尼奴魯解釋道。
“這樣也好。”艾想了想，點頭答應了下來，反正他只需要一張證明自己正在與部落長老聯盟交易的殼而已，只要能夠進行交易，具體交易的貨物種類有多少，數量又有多少，根本就是無關緊要的事情，而且對于甦盧首城的所謂情報，他也真心沒什麼刺探的興趣。
“這就好，在此之前，能讓我看看你們經營的貨物種類嗎？”尼奴魯欣然道。
“沒問題，不過此次航行，我們還只是在探索商路的階段，所以大部分商品都只是帶了一些樣品，只有少數較為充裕的貨物，數量稍稍多些……這是我們船上貨物的單，你可以看看。”艾說著從空間袋取出一疊羊皮紙，找了找，取出一份由通用語寫成的單遞了過去。
尼奴魯接了過去，看也不看，轉手招了招，將羊皮紙遞給了走到他身旁的一名隨從，那名隨從接過單，看了一會，興奮的湊到他的耳邊小聲嘀咕了起來。
看著這一幕，艾一陣無語，尼奴魯這家伙不會是個盲吧，早听過部落長老聯盟這邊實行的是世襲制，許多關鍵位置也都是任人唯親，沒想到現在立刻看到實例了。
…………
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