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獅心谷往北方四十余里便是地心海，往南方七八里便真正進入血腥項鏈山脈，比起北部相對平緩的森林區域，在南部，高高低低的地下山峰隨處可見，高的能達到七八百米，矮的也有一兩百米，道路險要狹窄，無論是人類還是惡魔，等閑都不願意跑到這里來鑽山溝溝。
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雖然在艾計劃，領地未來的主要發展方向是北方的沿海地段，但是南方既然有這樣的天險，卻也沒有放過的道理，是以最初在魔神堡市政廳界定領地大致邊界的時候，艾一邊將領地盡量往獅心谷北部延伸，一邊卻依舊在獅心谷的南部保留了十余平方公里的土地。
這十余平方公里的土地過去再往南的話，基本上便是純粹的山區了。
那片山區面積廣闊，無數的山峰如大大小小的利劍般聳立其間，稍稍利用，便能夠建立一道絕佳的防線，論軍事價值確實巨大，可是這無數的山峰同樣將這片山區切割得支離破碎，面積雖大，卻找不到一塊稍大的平地，論經濟價值，卻是一星半點也沒有。
這部分山區對艾而言是一道重要的屏障，值得擁有，但是對其他領主而言，沒有北部森林地帶的領地做支撐，它只是一劑毒藥，如果當真在這里開闢領地，那麼這塊領地的領主就等著在每月財政結算的時候，看著財務報表上那血紅的赤字發噩夢吧！
除了艾，根本不可能還有其他惡魔貴族對南方的那片山區感興趣。是以艾過去對領地南方的事情並不關心，他覺得先把北方的大片沿海平原吞下，再慢慢考慮南方的事情也不遲。
艾現在想來。覺得自己過去的考慮有些過于樂觀了，從經濟的角度來看，南方那片山區或許沒有被爭奪的價值，但是軍事上的價值卻不低——至少對艾而言不低，如果有人想要搶先佔有這塊領地，然後利用它來威脅獅心領的安全，或者脅迫艾在某些方面做出讓步。也不是沒有可能的事情。
只要那片山區一天未被艾掌握在手，這種可能性就會存在一天。
當然，就目前而言。領地之間的競爭還沒有激烈到這個地步，所以這種事情出現的幾率不大。
不過領地東邊新冒出來的那兩家惡魔領主，讓艾開始有些警醒，領地競爭的激烈程度已經在慢慢加速。連血腥山脈區域都開始被波及。或許聖戰留給他的發展時間，並沒有他想象的那麼充裕。
出巡的隊伍出了獅心谷，一路向北走去，走了約三個小時後停了下來，在一處林間空地上稍作休息，一部分戰士迅速取出隨身攜帶的器具，開始生火造飯。
等待的間隙里，艾將隨同外出的一階法師約納斯招喚到身邊。從懷取出獅心領這一帶的地圖，在一塊較為平坦的岩石上攤開。然後讓他在地圖上把那兩塊新出現的爵士領標示出來。
約納斯當初負責向那兩塊爵士領派遣使者，雖然最後使者沒帶回什麼好消息，讓他好一陣尷尬，但是為了完成這個任務，他專門從冒險者那里打听過那兩塊領地的位置情況，在這方面好歹比隊伍里其他人要熟悉許多。
“好的，領主大人！”約納斯應到，小心翼翼的走到岩石上鋪開的地圖前，仔細的打量起來。這張地圖上並非沒有兩位爵士的信息，不過只是簡單的標注了一下兩位爵士的名字與領地得大致方位，並沒有他們的領地區域的詳細信息，所以艾才需要約納斯來補完。
一邊回憶一邊勾勒，不多時，約納斯已經在地圖上將兩塊領地標記完成，隨後讓出了位置。
艾走上前來一看，地圖上，兩塊領地輪廓已經被虛線從地圖上勾勒出來，其火爪爵士的領地與獅心領接壤，呈較為規則的圓形——這是奧利以火爪爵士的駐地為心進行過領地封鎖的緣故，漢斯爵士的領地則位于更東邊，與艾的領地並沒有接壤。
“從地圖上看來，奧利那傳得神乎其神的封鎖領地的做法，也只是一種威嚇而已！”艾有些為奧利的大膽感到吃驚，如果當時雙方真的這樣僵持下來就危險了。
火爪爵士的領地與獅心領接壤，由于都是新開拓領地的緣故，領地邊界尚未嚴格界定，封鎖他的領地雖然不合常理，但也能用地圖精度不高的借口來扯皮，直到最後一方服軟不了了之，如果奧利對漢斯爵士的領地也采取了相同的措施，那就真的會被人抓住把柄了，魔神堡官方制作的地圖就算有些誤差，也不會誤差上七八里那麼夸張。
當然，這都是過去的事了，多想也是無益，事實是，奧利的冒險最後成功了，現在無論是漢斯爵士還是火爪爵士，都已經宣布正式成為艾的封臣。
“約納斯，你全程經歷了這場戰事，你覺得，這兩位爵士現在對我們獅心領的忠誠度如何，是否值得信賴？”艾打量著地圖，隨口問道。
地圖上，這兩位爵士的領地全在獅心領的東部，若是他們真心投靠獅心領，倒是可以成為未來獅心領東部的兩道防線，以後艾就可以安心的往西部及北部方向擴張了。
“這個屬下不好說……”約納斯聞言頭皮有些發麻，這些大人物的事情，他實力低微，實在不想摻和進去。那兩位爵士現在名義上是艾的臣屬，艾對他們無需太客氣，可是並不代表著約納斯也能夠對那兩位爵士隨意評價，就算沒有領地實力的加成，兩位爵士那一身職業者四階的實力也不是他能招惹得起的。
“你怕什麼，這里只有你我兩人，難道你還擔心自己的話會泄漏出去，以後遭到他們報復嗎？”艾有些不快的看著他道︰“何況我只是在問你的看法而已，不是在征詢你的意見！”
約納斯見無法推脫，只得硬著頭皮道︰“在屬下看來，漢斯爵士比火爪爵士要可信賴一些。”
“哦，為什麼？”艾有些好奇的問道。歷來聰明人都要比莽夫更難收付，雖然不能說火爪爵士就是個莽夫，但是心思智慧不如身為法師的漢斯爵士是肯定的，何況漢斯爵士的領地距離獅心領更遠，受到的牽制也更小，沒道理反而會更向著獅心領。
“因為漢斯爵士是一位法師，而我們的領地正在興建法師塔。”約納斯簡單的解釋道。
“法師塔？法師塔怎麼了？”艾一怔，隨即醒悟過來，法師塔建成後，最被法師們親睞的能力就是能夠輔助法師修煉，越是高階的法師，對法師塔的依賴度就越高。很多領地的領主招攬法師的殺手 就是開放領地內的法師塔，允許加入領地的法師進入其修煉。
艾有一個小世界，在里面的修煉速度是主世界同階法師的四十倍，自然看不上法師塔對法師實力提升的那點‘可憐的增幅’。比起輔助法師修煉，艾反倒更看重法師塔能夠大範圍監控領地動靜的能力。
艾看不上法師塔輔助修煉的能力，不代表其他法師也沒有興趣，漢斯爵士會心動也不奇怪。畢竟任何寶物都比不上自己的實力進步來得重要。
當然，其他勢力也可以選擇用開發法師塔來收買漢斯爵士，但是艾的領地有一個優勢，卻是其他勢力所沒有的，那就是艾領地正在建設的法師塔距離漢斯爵士的領地不過半天路程，能夠大大的節省漢斯爵士往返的時間。
在這個問題被解決之前，漢斯爵士的忠誠度基本不用去懷疑。
“你的話很有道理！”想明白之後，艾肯定了約納斯的看法。
“領主大人，我也是這幾天想了很久才得出的結果。”約納斯心一喜，嘴上謙虛的道。
“如果漢斯爵士對獅心領有所需求的話，那就肯定不希望獅心領發生動亂，火爪爵士的領地被夾在間，就算他有什麼想法，也很難再興起風浪了。”艾若有所思的道︰“或許這次的出巡比我想象的要容易許多。”
…………
簡單的用過飯後，隊伍開拔，這次只花了兩個小時左右的時間，便來到了辛德拉駐守的據點附近，隔著很遠，艾就能夠看到一圈環形的灰色建築矗立在據點外圍。
據點內的人也很快發現了艾的隊伍，不多時，便有一只數量相仿的部隊從據點沖出，向著艾的隊伍靠了過來。
“領主大人！”領頭的三階戰士看見艾，頓時吃了一驚，連忙抬起手，讓身後的部隊停止前進。
“你是奧利麾下的巡邏隊長？奧利也在這里嗎？”艾仔細一看，頓時辨認出了他的身份。
“是的，男爵大人不久前巡邏經過這里，準備在據點里停留一段時間。”那名戰士回答道。
“很好，前面帶路，我正有事要找他！”艾道。
…………
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