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大同府,商盟西城分號。
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商盟經營的心在大同,除東城的總號外,在四城共有二十多家商鋪,經營從柴米油鹽、綾羅綢緞到牛馬牲畜,皮毛干貨,凡是大同城內有的貨物應有盡有。
商號櫃台左側的角落一個胡拉碴的年人正襟危坐,手持毛筆在謄抄賬目,“十升粗布二十匹,黃絹十五丈……”筆下字體勢巧行密,揮灑有至。那人的神情極為專注,注意力不在賬目數字,全在筆下流出的一個個墨字上。
大同街道上行人稀少,這座商鋪一兩個月來都沒什麼生意,店鋪當伙計搖擺雞毛撢撲打布匹綢緞上沾染的浮灰。掌櫃坐在臨床的的櫃台前,雙目微閉,好似在關注店內的一舉一動,又好像已經睡著。
門外的街道傳來輕微的腳步聲,機靈的伙計立刻往門口走去招呼。掌櫃一直沒動,一兩個小散客不用他親自接待。
“東家來了!”門口傳來伙計恭敬的聲音,後調拉的很長,提醒屋內的掌櫃。
掌櫃身軀一抖,雙目滴溜溜轉動,顛著小碎步從櫃台里走出來,臉上堆滿笑容,只有那個賬房先生沒注意外面的動靜,毫無反應。
“柳東家來了!”看清楚柳全的身影,掌櫃的腰彎的更低了,心七上八下,不知東家怎麼會突然來到這里。
柳全站在門外往里,指著里面的還在書寫的賬房,問︰“他怎麼樣?”
“柳東家看的人當然不能錯,他雖然不懂賬目,但學的極快,店近日客人也不多,正好讓他練手。”掌櫃堆臉賠笑。春節之後,商盟各商號的賬房需柳全和宗茂共同商議決定,也就在那個時候柳全突然將原來熟練的賬房調走,任命了這個新手。
柳全緩步跨過門檻,朝里拱手道︰“溪冷兄!”
那賬房先生聞聲寫完筆下字,扭過頭來,看見柳全,擺動衣襟站起來回禮,說︰“柳家兄弟來了!”
掌櫃看的有些懵,不知自家東家和這人究竟什麼關系,怎麼兄弟相稱呼。
“在這里過的怎樣?”柳全環首四顧,“溪冷兄大才,落在我這尊小廟里,讓我心難安啊!”
那人苦笑搖頭,臉上閃過一絲淒涼之色,說︰“柳家兄弟休要再說,你能收留我已是莫大的恩惠。這些日是我三四年來過的最安穩的時光,靜下心來想想,從前的種種猶如過眼雲煙。”
“溪冷兄,我這次來是要告訴你不用再在這里呆下去了,免得我整日惦記牽掛!”柳全發出爽朗的笑聲。
“怎麼了,那些人追究過來了嗎?”那年人一擺衣袖,臉上現出一絲怒色。
“沒有,沒有!看你想哪去了!”柳全一邊笑,一邊擺手,“大同不是平陽府,那些人還沒這麼大的能耐。”
“你不願意留我了?”那年人不解。
“溪冷兄,哪里的話,我是來給你介紹個更好去處。”柳全面現神秘之色,說︰“你的大才埋沒在這里可惜了,你若去了那里,有一日再想回蒲縣也不難!”
那人瞬間顯出激動之色,但很快恢復平靜,說︰“柳家兄弟,不瞞你說。我家遭難,又在原顛沛流離三四年,很多東西都看透了。世間財富功名,一切皆有定數,伸手想抓是抓不住的。”
“幾年前我也是心懷凌雲志,那時莫說賬房先生,就是你這個東家讓我來干我也不稀罕。如今就剩下我孤家寡人,還染上通賊的罪名,只想安安穩穩度過余生,不用再為生計犯愁足矣。”那年人拱手道︰“只要兄弟能收留我,我哪也不用去了!”
“你休要這麼早下決斷,且听我慢慢說來。”柳全知道他這些年過的都是些朝不保夕得到生活,留戀眼下的安穩。
柳全拉著他衣袖走入商鋪之後的後院,命掌櫃在槐樹底下立了兩張椅,上了兩杯茶。掌櫃小心翼翼伺候,回想自己這些日沒有刁難新來的賬房先生,暗自慶幸。
這個賬房先生名叫柳溪冷,比柳全年長一歲,按輩分說是他的族兄。
柳姓在宣大多地均有分布,柳全的家族發源于蒲縣,四代前因遭災走西口出塞經商,一直到柳全父親在殺胡口創立了德翔閣商號。落腳邊境懷念故土,先輩時常會提起家族人,到柳全的父親腿腳靈便時隔上三五年還會去蒲縣上墳祭祖。柳全幼時也去過蒲縣,但是擔任了德翔閣的掌櫃後,他事務繁忙,就沒有再回去過。崇禎年,陝西流賊竄入山西南,蒲縣被攻破,死難無數,柳家人從此杳無音信,多半應該是全死在亂世。為此事,柳老太爺垂淚十幾天,茶飯不思,大病一場。
柳溪冷家是蒲縣望族,祖父曾過進士,柳老太爺回家祭祖時曾經去拜見過,與柳溪冷的父親熟識。柳溪冷自幼熟讀百家,听祖父說官場軼聞,一心以祖父為榜樣,想破除父親屢試不的噩運,再光大柳氏門楣,沒想到自己和父親的命運相差無幾,了秀才後一直蹉跎。高迎祥攻破蒲縣後,無論是平民百姓還是官宦世家皆化為齏粉。他因為能識字書寫,被流賊看留在軍,一直挾裹進入原。幾年間從鄖陽到陝西,再到河南、南直隸,直到盧象升擊潰高迎祥後他才逃了出來,一路乞討回家。
再回到蒲縣物是人非,原本的家鄰所剩無幾,柳家偌大的產業也落在別人手里。原本房屋田契早已在混亂丟失,他沒敢要回家產,但回鄉十幾日竟然糊里糊涂被人灌了“通賊”的罪名,倉皇想起右玉還有一支親戚,又一路顛簸來投奔柳全。
“你知道商盟這麼大的產業都是誰的嗎?”柳全拉著自己的這位族兄坐下。
“不是你的嗎?”柳溪冷詫異。
“不是!”柳全搖頭,“我只佔兩成股份!其余除了零散股份外都歸翟東家所有。”
“翟東家?”
“大同參將翟哲,介休旺順閣翟家的二公,大盛魁範家的妹婿!”
“嗯!”柳溪冷眉頭挑動一下,一點也沒露出驚奇的神色。他經歷千辛萬苦逃出賊窩,回到家鄉見家親人均不在世,又遭人陷害,心灰意冷,對外界的人事提不起興趣。
“你在平陽府被安上“通賊”的罪名,必然是因為有人怕你要回曾經的家業。在大同我能保你隱姓埋名後的安全,但幫你奪回家業實在是鞭長莫及,而且你的罪名不除,不能參與科考,總不能一輩當個賬房先生。我給你介紹到翟參將府擔任幕僚,若你能得到他的賞識,這些難題都能迎刃而解!”
柳溪冷眼神亮了起來刻,但很快搖頭說︰“他不過是三品參將,又在大同鎮,怎麼會費心思得罪那些人幫一個幕僚。”
柳全淺笑,說︰“翟參將非一般的參將,否則我也不會舍棄德翔魁與他合股。我听我說完他的經歷,再做決定不遲。”他簡明扼要將翟哲的經歷對柳溪冷說完,足足也花了小半個時辰。
柳全把話挑明,說︰“東家需要一個明白大明官場的幕僚,我遍尋山西,找不到不到合適的人選,突然間想起你來。再也沒有比你更合適的人了!”他費盡心思暗幫翟哲尋找幕僚,但翟哲在山西的名聲不好,從塞外招安的經歷讓官宦弟避之不及,再說八大家的觸角無處不在,商盟與八大家對決就在眼前,不是知根知底的人他又不敢引入,好在有個送上門的族兄。
柳溪冷越听越震驚,這個參將果然與眾不同,听完後輕聲說︰“他不該回大明的。”
“什麼?”柳全沒听清楚他的話。
“他不該回大明的!”柳溪冷提高省調,苦笑道︰“大明官場就是個大墨缸,又是一團纏絲帶,就算一朵白蓮花進來也要黑著出去,就算是蓋世英雄也會被綁縛的束手無策。”
“你說的這些我都知道,但人總要往前走的。”柳全說笑,“你在這里當賬房先生是在為翟東家干活,去當幕僚是為翟參將出力,沒什麼區別!他那里的薪金肯定會比這座商鋪高!”
3樓2014-04-07 09:50
吧主7
“你和他走在一起是唯一可以成事的道路,但眼下敗亡之相已現!一步不慎即是萬丈深淵!”柳溪冷有了說話的**。
“所以請你去幫忙!退一步說,商盟若是沒落了,你在這里的賬房先生也坐不穩。”柳全微笑,不以他的危言聳听為忤。
“我能幫他什麼?他做的哪一樁事不是驚天動地,我不過是個手無縛雞之力的書生。”柳溪冷苦笑,“我家人都喪命流賊之手,在闖逆營呆了四年,見慣了析骨而炊,易而食,才覺得幾年前自己的想法說不出的好笑。其實想想那些人說我通賊也沒有冤枉我,我確實為流賊出謀劃策過,人生在世就像春天的柳絮隨風飄蕩,將你吹在水面就落在水里,吹落在石頭上就發不了芽。”
“所以我將自己的名字改成隨風了!”他抬頭看頭頂的茂盛的樹枝,一只小鳥在上歡快的跳躍嘰叫。給這樣的參將當幕僚的確比當賬房先生強上百倍。
4樓2014-04-07 09:51
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