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听了衛兵的話後,翰有些詫異的問道︰“榮祿?這個人是誰?”
布隆布爾聳聳肩頭道︰“不用問,一定是上海道吳健章,能說英的滿清官員似乎也只有他了。
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馬沙利皺眉說道︰“兩位公使閣下,我還是覺得應該幫助我們可憐的道台大人,畢竟他在上海給過我們不少好處,不是嗎?”
這吳健章,名天顯,號道普,小名阿爽,在廣東經商時名吳天垣,外國人稱其為爽宮。廣東香山翠微鄉人,出身寒微,早年曾在澳門、廣州等地以販雞為業,市井人稱賣雞爽。1832年在廣州開設同順行經商。1839年曾參加與外商商議禁止鴉片入口的具結問題。1843年廣州開埠後,經營茶貿易,積累巨資,與美國人一並投資旗昌洋行,成為該行七大股東之一。約1845年到上海,經營鴉片走私、茶貿易、典當業等擴大他的生意,還捐資獲候補道。1848年任甦松太道後,由于其英語流利,熟悉外國人,被清廷和英美領事認為是“通夷之才”,同年更是允諾英國擴大租界,允諾美國在虹口開闢租界。
翰和布隆布爾對望一眼,這吳健章和美國人的關系兩人都知道,馬沙利看來是更像幫助滿清,對于吳健章提出的借師助剿極為熱心。翰摸著下巴笑道︰“會說英的吳健章我們見過了,其他會英的滿清官員你們見過嗎?”
馬沙利和布隆布爾一起搖搖頭,翰點點頭說道︰“好吧,讓我們見見這位榮祿吧,榮祿?這個名字听都沒听說過。”
衛兵轉身出去,過不一會兒帶著四名滿清官員走了進來,都是一般的滿清武官服飾,當先一人不過十、七歲,看起來很是年青,但一雙眼楮卻是冰冷乖戾。
馬沙利看了看當沒有吳健章,四人一個也不認識,不禁很是失望。翰勛爵也很驚奇,這四個滿清官員他也是一個都沒見過,不知道他們來會有什麼事呢?
只見那年青的滿清武官走上前來,冰冷的臉上浮起一些微笑,上前拱手道︰“我叫榮祿,是紫禁城來的御前侍衛,不知哪位是翰勛爵?”
那榮祿說的是一口流利的英,除了布隆布爾之外,馬沙利和翰都听明白了,翰微微有些詫異的走上前一步道︰“我就是翰勛爵,御前侍衛?是大皇帝的侍衛嗎?”
榮祿點點頭說道︰“正是,翰勛爵,我們四個都是。”
馬沙利哦了一聲驚呼道︰“大皇帝的侍衛?天吶,你們怎麼會來上海?難道是大皇帝想通了?想要親自接見我?我能到北京親自遞交國書了嗎?”
榮祿的表情回復了冰冷,皺眉看了看有些消瘦的馬沙利,開口問道︰“不知這位是何人?”
馬沙利起身伸出右手示意要和榮祿握手,口說道︰“我叫馬沙利,是美國駐國的全權公使。”
榮祿哦了一聲,伸手和馬沙利握了握道︰“很高興見到你,公使閣下,我們來上海是辦理其他事務,外交的事情,你該找兩江總督或者是五口通商大臣。”
馬沙利很是失望,他擺擺頭道︰“該死的,你們都是這樣推來推去,你知道嗎?我見過五口通商大臣名琛,提出了要求,他讓我找兩江總督,我到上海找到了新任兩江總督怡良,但他又讓我回去找名琛,你們國人就真的不想和外面的國家接觸嗎?”
榮祿面色淡然的說道︰“對不起公使閣下,這件事不在我的職責範圍之內,不過我或許可以把你們的話帶回去,最後結果如何就不是我能左右的了。”
馬沙利眼楮一亮道︰“真的?對啊,你是大皇帝的侍衛,一定有辦法和他說上話的,我們美利堅合眾國想和國建立外交關系,我代表美國想到北京去覲見大皇帝,親自遞交國書。”
榮祿其實哪里能和咸豐皇帝說上話?但他還是面不改色的說道︰“我可以試試。”
馬沙利很是驚喜,翰則是有些皺眉,他知道滿清官員都是一路貨色,英國這麼多年來一直都沒能達成公使到北京覲見大皇帝,遞交國書的請求,眼前這個年青人能做到?翰很是懷疑。
布隆布爾在一旁听了翻譯的話後,起身也做了介紹,榮祿心一愣,來得還真是湊巧,美英法三國的公使都在。
翰請眾人坐下,除了榮祿之外,其余三個滿清武官顯得很拘謹,對會客室里的沙發、鋼琴、家具都很好奇,使館里的印度僕人給死人端來咖啡,榮祿倒是喝了幾口,面色從容,但其余三人喝了咖啡後,臉上的表情卻是非常的痛苦。
翰輕咳一聲,忍住笑意道︰“不知榮祿先生有什
麼事嗎?”
榮祿放下杯道︰“我來是想向三位公使借兵的。”
一听這話,翰和布隆布爾一起搖頭,翰皺眉道︰“很遺憾,我們國內有訓令,英國在國的內戰上保持立,借兵對付叛軍這件事,我們大英帝國無能為力。”
布隆布爾也點點頭,只有馬沙利沒出聲,榮祿面色不變,淡淡的說道︰“大皇帝陛下派我來不是對付南京的長毛叛軍,而是上海城里的亂黨。”
翰等人都是一愣,馬沙利皺眉道︰“榮祿先生,你們的大皇帝要你對付地方亂黨,你該去找上海道吳健章,讓吳的衙門派出軍隊才對,你似乎找錯地方了。”
榮祿還是正襟危坐,一臉從容的道︰“我沒找錯,馬沙利公使,我想你應該知道吳道台的出身,他是廣東人。”
馬沙利點點頭道︰“那又怎麼樣?”
榮祿緩緩說道︰“吳道台是廣東人,他在任上重用廣東同鄉,身邊的戈什哈、衙役皆為廣東籍,據我們察知,廣東幫在上海的勢力已經蔓延到了整個甦松太道的衙門,他們正在密謀起義攻佔上海。”
聞言之後就連翰都有些坐不住了,畢竟和他有密約的是天平天國,這個廣東幫也不知是什麼來路。馬沙利驚呼道︰“我的上帝,廣東幫?他們是什麼人?他們想要什麼?”
榮祿端起杯又喝了一口咖啡道︰“他們很多人都是廣東天地會的亂黨,為首的是劉麗川,此人是吳道台的同鄉好友,其他的還有本地青浦抗糧的起義農民、本地的一些幫會。劉麗川等人打算起事救出因青浦教案而被判處死刑的同黨潘啟祥,然後攻佔上海。”
翰皺眉道︰“榮祿先生,我覺得你還是應該提醒吳道台,而不是跑來我們這里。”
榮祿搖搖頭說道︰“我和吳道台談過此事,但吳道台堅信他的同鄉不會害他,而且現在他的衙門里頭,大半人都是亂黨,他也不敢輕舉妄動。”
翰還是堅定的搖頭說道︰“很遺憾,榮祿先生,我們不可能憑你幾句話就出兵,你或許能從其他地方調可靠的軍隊來解決這件事。”
榮祿微微一笑說道︰“我也很遺憾,周邊府縣的兵勇都被調到甦杭一帶抗擊長毛叛軍去了,我沒兵可調。”說到這里榮祿從懷取出一份黃綢包裹的東西,緩緩說道︰“不過我有大皇帝陛下的聖旨,我們這次南下,可以調動各處府縣的錢糧,既然各位公使出兵有困難,我想用上海的關稅作為抵押,向某個國家的銀行借貸一批款項,然後招募一批志願者,或者是雇佣軍為我們辦事,事成之後,我們會支付報酬。”
翰輕咳一聲,回頭對馬沙利和布隆布爾道︰“先生們,我們或許應該私下商議一下。”跟著回頭對榮祿說道︰“很抱歉,我們要失陪片刻。”
榮祿點點頭,舉起杯又喝起了咖啡,翰等人起身到隔壁去了。
幾個洋人才走,榮祿身旁的承恩皺眉說道︰“好你個榮祿,竟然還會說洋鬼的鬼話,這是什麼東西,難喝得要命,你還喝得津津有味?”
榮祿淡淡的說道︰“這是咖啡,就好像我們的茶一樣,是洋人的飲品。”
承恩有些惴惴不安的說道︰“榮老弟,你說洋人要是不答應怎麼辦?吳道台那邊又不願听我們的,要是他和劉麗川說了什麼,只怕會打草驚蛇,要不我們還是回京調兵來吧。”
榮祿哼了一聲道︰“從京城調兵來,黃花菜都涼了,你別擔心,吳道台暫時不會和劉麗川說什麼,他還是舍不得富貴的。他也有難處,都是鄉里鄉親的哥們,而且衙門里頭都是天地會的眼線,他要是有什麼異動,定會引起亂黨的警覺,說不定狗急跳牆就提前起事了,反倒是我們出面好一些。洋人都是見錢眼開的人,況且上海戰亂一起,他們的貿易也會受到影響,他們會答應的。只要這個先例一開,後面我們再借師助剿,洋人就會容易答應一些。”
承恩哦了一聲,奇怪的看著榮祿道︰“你怎麼知道這麼多事?”
榮祿淡淡的說道︰“我有個師傅從前是在洋行做事的買辦,他告訴我的。”
說話間,翰等人回到了會客室,翰也沒有浪費時間,輕咳一聲道︰“榮祿先生,經過我們商議,我們幾個國家會組成義勇隊保衛租界,至于你需要的志願者,我們可以代為向租界里的各國民眾宣傳,具體的薪餉待遇希望你能告訴我們,還有你需要貸款多少呢?”
榮祿笑了起來,他站起身來說道︰“很高興能和各位合作,共同保衛上海的利益,具體的章程我這里已經有了,稍後我們細細商談吧。”
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