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“哥布林大軍的數量統計出來了麼？”胡斌問了身旁的奧科夫一句，這場戰斗他並沒有讓游俠們參與，而是讓他們偵測一下哥布林一方的具體實力，但是卻沒有想到哥布林的反應出乎意料的激烈，僅僅是一次試探性的進攻就讓佣兵們付出了慘重的代價。
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“僅僅這次參與進攻的數量就不下兩萬，估計這個哥布林群落的總數量不下十萬，至少能湊出萬左右的戰士，算的上是大型的群落了。”奧科夫面色凝重地說道。
“我去和格瑞瑪談談，看看他有沒有什麼辦法穩住這群佣兵。”胡斌面色不渝地離開了帳篷。
格瑞瑪原本在帶人押運著後續的物資，沒想到一到目的地就听說了胡斌首戰大敗的消息，也在到處找胡斌商議，想要想辦法解決佣兵們士氣低下的問題。
“我們最大的問題就是佣兵們的戰斗素養問題，他們習慣了各自為戰的作戰模式，遇敵的時候根本不能夠統一做出反應，而且一旦有人後退就會引發全面的潰退，完全無法有效保證防線的穩定……”胡斌一見到格瑞瑪的面就開始了一連串的抱怨，他好歹也是曾在白城戰役呼風喚雨過的優秀將領，居然在孱弱的哥布林身上吃了這麼大的一個虧。
“閣下難道就沒有想過用利益來驅使他們麼？”格瑞瑪耐著听完胡斌的抱怨之後訥訥地來了一句，讓胡斌直接愣在了當場，隨後胡斌飛快地開始統計自己手頭上的財物。
曾多次在大型戰役向剛鐸王國撈好處的胡斌，還留存著不少從盧恩補給隊那里繳獲過來的物資。藍山之行雖然幾乎掏空了胡斌的秘銀儲量，但卻並沒有消耗太多的資金，反而是在收復格瑞瑪的過程通過販賣物資讓錢包再次擴充了不少。而如今，胡斌的財力達到了鼎盛的80萬金幣。
為了此次遠征，胡斌先期的投入就達到了20萬金幣。這才堪堪保證了幾千人的武器糧食消耗，之後還要根據戰事的激烈程度追加支出，佣兵們的報酬也是一筆不小的開支。听到格瑞瑪的提醒之後，胡斌干脆再次追加了十萬金幣投入到這次作戰。
“閣下別忘了，那些從羅翰買來的武器裝備還是能夠利用一下的。”格瑞瑪不愧是當了這麼多年財物大臣的人物，立即指出了胡斌沒意識到的一點。
“對啊，反正這些弓弩我也只是臨時找來用用，從戰團世界販賣過來的同類武器質量可比這些樣貨好多了。不過對這些佣兵來說，這些軍用品可是稀罕貨啊。”胡斌錘了錘自己的額頭說道，很快讓格瑞瑪擬定了一份給佣兵們的公告。
……
“哈維。還在為你哥哥的死難過？”一名上年紀的佣兵對和自己住同一頂帳篷的年輕佣兵說道。
“古里安大叔，你說我們是不是不該來參與這次任務？”年輕的哈維明顯還沉浸在兄弟死去的悲傷，茫然地問道。
“呵呵，這回的主顧算是不錯的了，不但報酬豐厚，還包吃包喝，還能在任務里摸一摸軍用弩這樣的高級貨色。”古里安小心翼翼地擦拭著手上的強弩，這是胡斌之前下發給一部分佣兵使用的，戰敗後也沒來得及收繳上去。干脆就讓它們留在了佣兵們的手上。
“這些東西值得我們拿命去拼麼？”哈維還是那副模樣，但听到了亨利的話之後多出了一副不平的神色。
“哼，不拿命去拼，我們吃什麼喝什麼。害怕危險還當什麼佣兵，干脆回家種地去算了。”古里安破口大罵了起來。“小你懂什麼，知道我曾經經歷過什麼樣的任務麼，為了區區20金幣的酬勞。我和二十幾個佣兵追蹤過一支半獸人游擊隊，不幸被他們發現了，最後只有我和另外一個佣兵活著回來了。比起那次任務的半獸人來說。這次任務簡直算的上是小孩過家家。”
古里安還不解氣地繼續說道︰“那群貪生怕死的鼠輩，一看到敵人就腿軟想要後退，別說後面全是人沒法後撤，就是能後退也要循序漸進的來，一窩蜂的潰逃，不被哥布林砍死也會被其他人踩死。”
但這也是無可奈何的事情，古里安可以看透這個道理，是他多年的經驗告訴他的。但大多數佣兵並沒有這份見識，只顧自私自利地想要保住性命，最後不但葬送了自己，還連累了其他人。
看到哈維被自己說的默默不語，古里安也覺得自己的話有些重了，畢竟性命只有一條，沒了就真的沒了，自己在年輕的時候也沒少犯下這樣的錯誤。“你哥哥已經去世了，同來的那幾個菜鳥也逃了，你為什麼不和他們一起走？”
“我要報仇！”哈維雙眼通紅地說道。
“好小，終于有點男人的架勢了。我去和管軍需的人說說，看看能不能給你要一套厚皮甲回來，哥布林的攻擊雖然不強，但挨多了還是挺要命的。”古里安說著放下了手上的活，準備走出帳篷，卻發現格瑞瑪就站在門外剛要進來。
“閣下！”古里安立刻行了一禮，格瑞瑪畢竟在羅翰王國的影響力頗深，立刻被古里安認了出來。
“恩，我有些事情要宣布，把營地里的人都召集起來。”別看在胡斌面前一副唯唯諾諾的樣，但在面對其他人時，格瑞瑪還保持著前宰相的威嚴。不明所以的古里安雖然很疑惑這位大人想要干什麼，不過還是把人手都召集了起來。
公告的內容被張貼在營地心的一張大板上，而上面的內容讓佣兵們一片嘩然。
“任務被判定失敗了？只能給我們五分之一的報酬作為補償，開什麼玩笑，難道之前死去的人都白死了麼。”群情激奮的佣兵們雖然之前都抱著一顆逃跑的心，但真的被告知這次行動無疾而終的時候卻格外的激動，他們這個時候終于想起任務過程的種種好處來了。
“我們要抗議，還有這麼多人在這里，為什麼會判定任務失敗了？”不知道誰在人群喊了一句，其他佣兵們想都不想就跟著開始起哄。而奧科夫看到佣兵們被挑撥了起來，一臉壞笑地退出了人群。
“閉嘴！”格瑞瑪的聲音雖然不大，但卻讓所有人都閉上了嘴巴，前宰相的威嚴在這一刻體現的淋灕盡致。“你們之前的表現實在讓雇主很失望，不同意任務終止的人現在就去礦洞里和哥布林去拼命，什麼時候把哥布林殺光了，我們什麼時候把所有報酬付清，你們現在誰願意去？”
人群一片寂靜，顯然沒有人願意在這個時候去作死。
“很好，看來你們都同意任務終止了。這里還有一份任務委托。放心，這次是收集任務，一個哥布林的右耳可以從我這里換到一枚金幣，沒錯，是一枚金幣。”格瑞瑪的話讓人群再次沸騰了起來，不過這次因為佣兵們興奮過度了。
以羅翰王國的物價，僅需二十枚金幣就可以讓一戶產家庭過上一年富足的日，而做到這一點只需要佣兵們干掉二十個哥布林。想到哥布林那弱的要命的個體戰斗力，佣兵們無不心頭火熱。
這次變更任務看似需要胡斌進行二次投入。但總的來說胡斌付出的反而少了許多。首先，之前的任務以失敗告終，胡斌不需要在繼續維持佣兵們的食物供給和武器消耗，還要逐步收回佣兵們手的弓弩等武器。而佣兵們如果要保持之前的待遇的話顯然需要付出一筆費用。而這筆費用最終會落到哥布林的犧牲上。
哥布林的總數目也不過只有十萬左右，總的算起來，無非是讓胡斌多花個十萬金幣買那群哥布林的命而已，而這筆錢則可以用那批沒有什麼用處的武器和糧食抵消大半。最終需要胡斌額外付出的並不多。而這樣做還可以提高佣兵們的積極性，讓他們的觀念從為主顧工作轉變到為自己工作，而實質上是在做同樣的事情。
“好算計啊！”古里安看著那群被金錢迷花了眼的佣兵們不削地說到。但他自己何嘗不是也動心了。很多有見識的老資歷佣兵都看穿了胡斌的把戲，但是高昂的報酬讓他們沒法拒絕這樣的機會。
“這樣也好，起碼不用被其他人拖累了。喂，菜鳥，要不要和大叔我一起。”古里安隨後叫上哈維一起組隊準備接下來的行動。
回歸了自由作戰的佣兵們反而覺得放開了許多，許多人都和古里安一樣開始物色可以組隊的同伴，然後拉幫結伙地深入礦洞進行狩獵哥布林的活動。
“這次任務的消息已經傳回羅翰王國了，三天之後，第一波被賞金吸引來的佣兵就會到達，之後將會有更多的佣兵被吸引過來的，我們不必為兵員犯愁了，唯一需要在意的就是清剿哥布林的速度是否夠快。”格瑞瑪不愧是一名合格的陰謀家，居然把胡斌拿出來的這點利益利用得淋灕盡致，不但讓胡斌從戰敗的泥藻脫身，還拉來了不少支援。
“這個不用擔心，等到狩獵行動進行到一定程度的時候，我們就把營地遷進礦洞里去，記得那段大橋那里地勢易守難攻，我們如果把營地設在橋頭並布設床弩防守，相信就算哥布林大局來襲也能堅持一段時間。”胡斌不斷地思考著接下來的布置，但心底卻抱著一絲遺憾。這次畢竟是自己第一次獨自率領超過千人的軍隊進行作戰，而事實證明他還沒有能力統帥這麼多軍隊。
戰敗後死氣沉沉的營地終于再一次熱鬧了起來，原因是第一支狩獵小隊從礦洞里逃了回來。雖然這伙佣兵個個身上帶傷狼狽不堪，但卻並沒有減員。而從他們手里拿出來的二十多枚哥布林的右耳變成一袋金幣的時候，所有人都瘋狂了，他們毫不猶豫地拉起隊伍深入到礦洞，去搜尋著哥布林的蹤影。而之前那支隊伍嘗到甜頭，在進行短暫的休整補給之後，再一次沖進了礦洞，而剛剛送出去的金幣通過販賣補給和藥物再一次回到了胡斌手。
陸續又有不少隊伍滿載著哥布林的耳朵回到了營地，狩獵行動並沒有胡斌想象的那樣困難。小股的佣兵根本提不起哥布林們出動大軍的興趣，而往往五個佣兵靠著默契的配合就能夠殲滅一整支哥布林巡邏隊。之前不可一世的哥布林大軍終于嘗到了慢刀割肉的痛苦，他們在礦洞不斷遭到佣兵們的襲擾，而一旦調集人手準備消滅這些佣兵的時候，狡猾的佣兵們總能順利逃脫。事實上哥布林要靠它們的小短腿追上一心逃跑的人類簡直是不可能的事情，這就導致哥布林每每追殺佣兵們的結局多半以佣兵們順利逃亡而告終。
獵殺行動進行到第四天時，胡斌粗略估計已經有四千左右的耳朵被換成了金幣。算上在戰斗來不及收割的那些耳朵，礦洞里哥布林在這段時間至少損失了千數量，而隨著佣兵們狩獵技巧的熟練，這個數量還將以一個不斷增長的速度而飆升著。
隨著第一批前來支援的佣兵們抵達營地後，扣除在狩獵過程損失的人手，佣兵的總數量再次回到了五千左右，而胡斌也感覺到時機成熟，準備向礦洞進行一次推進了。
前哨營地的建立過程相當的順利，已經被佣兵們的偷襲搞得焦頭爛額的哥布林們完全沒有覺察到胡斌的行動，而當哥布林們終于發覺自己的領地再次被入侵的時候，胡斌已經在礦洞的橋頭處建立起了相當堅固的木牆和塔哨，還把所有購置的床弩布置在了這里，儼然成為了釘在哥布林心頭的一根刺。
前哨被建立之後，陸續歸來的佣兵們都停止了狩獵活動，他們知道哥布林必然會掀起一波激烈的反撲，而為了自己之後更加方便地收割哥布林的右耳，佣兵們紛紛拿上武器守在牆頭。
礦坑的深處傳來一陣紛亂的腳步聲，哥布林的大隊人馬如約抵達了大橋的另一端，和前哨處的人類隔橋相望。這樣的場景讓胡斌一陣恍惚，曾幾何時，自己以及護戒小隊的其他人也是這樣和炎魔隔橋相望，但如今物是人非，距兩大人類王國發起遠征已經過去了一個半月的時間，之前一起冒險的原住民同伴們還生死不知。
一個碩大的身影出現在胡斌的視野，而清晰而洪亮的用大陸通用語從那個身影那里傳來︰“人類，你們進犯了我的領地！”
胡斌說不上現在是該緊張還是松一口氣，一直隱藏在暗處的哥布林王如今終于耐不住寂寞，出現在了自己面前，而這卻意味著這個哥布林族群要和自己展開決戰了。(未完待續請搜索樂讀窩，小說更好更新更快!
ps︰作者已死，想要催更請燒紙。開玩笑的，哥福大命大怎麼也要遺禍萬年。幾天前從兩層樓高的地方摔了一跤，還好福大命大，只是把屁股摔青了。至于前幾天的斷更請參照工傷人員病假管理條例進行例行諒解，沒骨折斷更一個月已經很不錯了。今天是趴在床上碼的字，難道不發幾張月票給我壓壓驚麼？
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