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第445章 皂靴与草鞋
崇礼关,宁朝第一雄关。
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出了京城往北走,快马三日便能抵达。
再往北,出了大马群山,可就是景朝西京道奉圣州的地界,最近的景朝城池是奉圣州白达旦城,约有两百里地。
崇礼关南边的官道上,一支商队慢慢出现在地平线上,队伍里的骡子脖上挂了铜铃,叮叮当当响个不停。
陈迹骑着枣枣跟在商队旁,朝牵着骡子的汉子扔了一枚铜板:“老哥,你们都是去景朝做生意的?”
汉子满脸风吹日晒的褶子,将铜板丢进自己肩上背着的褡裢里:“哪能呢,想要出崇礼关,得拿通关文牒,那玩意得有日天的关系才行。”
陈迹好奇:“那你们这些货物是运去哪的?”
汉子闭口不言。
陈迹笑了笑,又扔了一枚铜板,汉子这才回答道:“这都是运去崇礼关军市的,小到针头线脑,大到美酒熏肉,应有尽有。”
陈迹回头看了看骡队末尾,数十头骡子背上还驮着女子,女子低头侧坐,用大大的蓝色方巾裹紧了脑袋与上半身,只露出一双眼睛。
他丢给汉子一枚铜板:“这些是军属还是?”
汉子咧开满嘴大黄牙:“爷您说笑了,何必明知故问?”
陈迹挑挑眉头,又扔一枚铜板:“崇礼关不管?我听说御前三大营军纪严明,怎会容许这种事情。”
汉子将铜板揣进褡裢里笑着说道:“爷,您连这都不知道?御前三大营平日里都在宣化府操训呢,平日只有各部的夜不收爷爷们在关外,其他人除非打起仗了,不然不会去崇礼关的。”
陈迹哦了一声。
他先前老听人说御前三大营在崇礼关下,还以为这三支京营一直待在崇礼关里,原来只是待在百里外的宣化府。
陈迹好奇问道:“老哥,崇礼关内平时有多少人?”
汉子忽然警惕起来,小心翼翼的打量了陈迹一眼,而后信誓旦旦道:“崇礼关平日雄踞三十万人马,景朝贼子来了,定叫他们有去无回……对了爷,你来崇礼关是做什么的?”
陈迹随口回答道:“来崇礼关当个夜不收。”
汉子上下打量他:“夜不收?爷你不会在戏弄我吧。”
陈迹饶有兴致道:“那你看我像去干什么的?”
汉子看看陈迹的衣着打扮,再看看陈迹坐下的枣枣:“我看您像是京中贵公子,出门游历的。”
陈迹笑了笑不再多说,他放缓了马速,跟在商队中间的马车旁遮蔽风沙。
……
……
此次离京,陈迹没和其他人说,领了兵部文书便立刻出发,却还是在城门前被张铮堵上,将枣枣交给了他。
他本不想接,可张铮却说,没有一匹好马当不了夜不收。
本能三日快马赶到的崇礼关,陈迹跟着商队足足走了十二天,走走停停,等到此处时,已是四月初一了。
过了午时,他远远看见一段长城在崇山峻岭间绵延起伏,仿佛一条巨龙在群山之中隐没。每一座山头都建着一座烽火墩台,墩台上插着大宁朝的红色旌旗在山风中招展。
崇礼关像是嵌在两山峡谷之中的一堵青石巨门,巍峨百丈,钳住了景朝南下的必经之路。
陈迹跟在商队之中,还没到崇礼关下,便看见密密麻麻的黄布帐篷散落在关外,男男女女穿梭其中,数百道炊烟冲天而起,飘摇至天外。
商队进入军市,无数人蜂拥上前,有人高声问道:“有没有带酒来?”
货主笑着高声回应:“带了带了!”
又有人在人群外围喊道:“我要茶砖!”
货主牵着骡子道:“别急别急,这次带了不少货物,都有份。等你们分完,我后天就回京城去,赶在入伏前多跑几趟,不然等入了伏,骡子走的可就慢了。”
陈迹没管旁人,独自牵着枣枣穿过军市。
这里的帐篷绵延出去一里地,大多很简陋,只有少数几顶贴着毛毡的帐篷硕大无比,宛如鹤立鸡群。
先前骡子驼来的女子,都被送去了一顶顶大帐篷中。
陈迹来到崇礼关前,南门洞开。
门前立着三层拒马,拒马后则是二十名守城将士拄长枪而立。
还不等陈迹上前,却见他先前问话的汉子从侧面钻出来,指着陈迹喊道:“各位军爷,这小子方才一路都在打听崇礼关里的事情,还一直追问我关内有多少守军,恐怕是敌军的细作!”
“对了对了,”汉子补充道:“他连御前三大营平日驻扎在宣化府的事都不知道!”
守城将士闻言一变,立刻翻过拒马,将陈迹团团围在当中。
陈迹环顾左右,看着枪尖上的寒芒:“误会。”
“误会?”守城的百户沉声道:“为何打探我崇礼关内的事?是何居心?”
一旁的汉子呐喊道:“军爷快拿下他细细审问,一定能审出东西来!”
陈迹从怀中掏出一封文书:“这位将军,在下是从京城来崇礼关卫所的小旗官,陈迹,这是我的路引还有兵部文书,请您查阅。”
百户将信将疑的接过文书,却见信封上盖着兵部火漆,写着“咨崇礼关卫所总兵张澜津”。
未拆封的兵部文书,不是谁都能看的。
百户想了想,将文书递给身旁同僚:“拿去给张将军核验一下。”
一名将士往关内跑去。
百户上下打量陈迹,待他看到陈迹脚上的靴子时,恍然道:“又是个穿皂靴的来我崇礼关镀金来了。”
陈迹低头看了看自己脚上的皂靴,又看了看将士们脚上,竟都穿着草鞋,寒风中露着脚背和脚趾,脚上冻得乌青。
百户冷笑一声,指着陈迹:“搜身!莫放一个景朝细作进关!”
陈迹没有反抗,老老实实的张开双臂,任由守城将士将他摸了个清清楚楚。
百户又道:“脱靴!”
陈迹当众把靴子也脱了。
只见守城将士抽出匕首,将靴底割开,又将靴子夹层也割开,确认没有夹带才扔到一边。
百户还觉得不够,竟又亲自上手,用匕首剥开陈迹的衣缝,将衣裳割得七零八落。
陈迹并不动怒:“将军检查每个人都如此仔细?”
百户生硬道:“对,仔细些好。”
陈迹笑着回应道:“没错,仔细些好。”
百户怔了一下,他已经猜到陈迹是从京城来的公子哥,所以想要在交接文书亮明身份前出口恶气,等确定了文书,再这么做就不合适了。
可他看向陈迹脸颊,却发现陈迹真的没有生气。
此时,去交接文书的将士气喘吁吁跑回来道:“将军说是真的。”
报信的汉子道了声晦气,转身往军市里走去:“也不知从哪来的棒槌,还以为能领到赏钱。”
此时,守城百户不动声色道:“将军还交代什么没?”
一旁将士小声道:“将军说,不必领他去官署了,我们直接派个人领他去宣府前千户所,找个地方扔着,别让他死在我们地界上就行。”
守城百户闻言便懂了言下之意,他看向陈迹牵着的枣枣,赞叹道:“好马,就是不知道,人能不能配得上马。走吧,领你去宣府前千户所,在那安心当个小旗,没事别乱跑。”
陈迹诚恳道:“这位大人,我是来做夜不收的。”
守城将士们闻言一怔,而后面面相觑,最后放声大笑:“你?夜不收?”
陈迹疑惑:“兵部文书里没写吗?”
先前去交接文书的将士哈哈一笑:“文书上只写着让你来崇礼关当个小旗官,可没写让你来当夜不收。再说了,夜不收是甚官职?我等怎么没在文书上见过。”
夜不收是个人尽皆知的称呼,可在文书里却不是这么写的,只能注明正经官职:崇礼关卫所,小旗,陈迹。
所以在兵部给他的文书里,只写他来崇礼关当一名小旗,却没说他是来当夜不收的。这便是文官的小心思,陛下交代的事全都合规合矩的办了,但偏偏这件事就是做不成。
百户拍了拍他肩膀,语气缓和了些:“小子,夜不收得弓马娴熟、身经百战才行。这崇礼关想当夜不收的人多了去了,可不是你想当就能当的,得总兵和副总兵开口才行。再说了,夜不收可是个苦差事,你们这些贵公子吃不了那种苦,不让你当也是为你好。跟我走,先安排你去宣府前千户所。”
陈迹沉默片刻,笑着答应下来:“好。”
百户往关内走去,陈迹看了看地上被割烂的皂靴,竟就这么光着脚踩在冰凉的石板路,跟了上去。
他牵着枣枣穿过城门洞,立刻被巨大的阴影笼罩,这城关巍峨,遮住了阳光,整个崇礼关内都是灰蒙蒙一片。
百户回头看他一眼,漫不经心交代道:“想早点捞够战功回京城,就找洪祖二和张摆失他们买耳朵,他们手里多的是,说不定都够你升到千户回去享福了。价格虽然不便宜,但省得你自己去吃苦送死。”
陈迹好奇问道:“洪祖二和张摆失是谁?”
“夜不收。”
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