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不過，艾倫•沃勒普成為校董的美夢暫時沒有什麼達成途徑，即便他願意給霍格沃茨捐上一大筆金加隆。
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肖恩咨詢過鄧布利多，這位老者倒是表現得頗有興致。
“你的父親想要加入校董的席位？哦，哦，這听上去真不錯，霍格沃茨成立校董會以來還沒有過一位麻瓜的校董呢！”
肖恩原本還以為有戲呢，結果鄧布利多也只是表達了一下自己感興趣的地方而已。
作為校長，他倒是不介意霍格沃茨多一位新的慷慨而多金的校董，主要問題在于——其他校董不可能同意。
霍格沃茨的校董會基本全部都是由純血巫師組成的，對于這些“貴族”來說，和一個麻瓜同列校董之席，這恐怕比殺了他們還難受。
肖恩的父親在得知這一消息之後非常失望地表達了自己的遺憾之情，然後轉頭便讓盧平開始打听奧地利的情況。
他準備“曲線救國”，嘗試一下紐蒙迦德的校董職位……
將來女兒入學肯定是霍格沃茨，但霍格沃茨的校董職位得不到，另一所同等級的校董職位也許也有點用不是嗎？
可想而知，艾倫•沃勒普在女兒的身上究竟有多花心思。
雖然肖恩覺得父親的擔心有些多余，有自己在，有自己那麼多朋友在，還有霍格沃茨的教授、助教們在，艾拉將來入學的時候不可能會被欺負——她不欺負別人就得稱道一句沃勒普家家教有方了……
不過，父親既然熱衷于這個，那就讓他干好了，反正也沒什麼壞處。
禮堂內的喧嘩聲幾乎是今晚最吵鬧的一次，所有人都對那位不具名的慷慨先生好奇極了，當然，四強爭霸賽勝者的龐大獎金也令所有人都感到心動。
在每個學院的長桌前，肖恩可以看到許許多多的學生都狂熱地注視著鄧布利多，尤其是那些高年級的學生們。
“我知道你們都渴望為霍格沃茨贏得四強爭霸賽的獎杯，”鄧布利多等待了一會，才開口對所有人說，“但是，在四強爭霸賽重啟的時候，參賽學校和魔法部就一致認為，要對四大學校的競爭者規定一個年齡界限。只有年滿十七歲——也就是說，十七歲以上——的學生，才允許報名，以備考慮。”
鄧布利多的話讓許多人都喧嘩了起來，有不少學生，尤其是五、六年級的居多，他們憤怒地站起身來注視著鄧布利多，好像校長先生說了什麼非常過分的話似的。
鄧布利多微微抬高了一些聲音，因為場下憤怒的抗議。
“這一措施是很有必要的，因為爭霸賽的項目仍然很艱巨很危險，不管我們采取多少預防措施，六七年級以下的學生是根本不可能對付得了的。我本人將保證沒有一個不夠年齡的學生能夠蒙騙我們公正的裁判員們，成為霍格沃茨的勇士。”
弗雷德和喬治在那邊用力地點頭——他們倆都滿足年齡要求，顯然已經準備一試了。
“我覺得教授說得對，對于沒有成年的小巫師來說，太危險了。”
“沒錯，這種艱巨的任務還是交給我們這種成年人來解決吧。”
雙胞胎兄弟一唱一和，引得不少熱血的學生極為不滿，有高年級但還未滿足參賽條件的學生不滿地站起身來︰“教授，難道不是應該按照個人實力來進行勇士選拔嗎？”
鄧布利多推了推眼鏡，藍眼楮中帶著意味深長的光芒。
“你說的很對，年齡在很多時候，尤其是學生階段，可以有效地分割出實力的差距，但這種差距對于一些更努力、對魔法更有天賦的人來說並不存在，而一個巫師的確是要靠實力說話而不是年齡的——”
“但是，開賽在即，我們沒有那麼多時間來篩選出一個又一個的勇士，年齡線依舊生效，不過——”鄧布利多的目光掃過了所有人，肖恩可以明顯看到他的目光在自己的身上停留了片刻，“為了給那些優秀但未成年的學生一個機會，我們做出了這樣一個決定……”
“如果一位在校學生滿了十五歲，並且擁有霍格沃茨的特殊貢獻獎、擁有霍格沃茨的職位證明，並且能夠證明自己的實力和貢獻，學校就會頒布個人證明——這份證明可以用于去除蹤絲，用于合法擁有危險神奇動物，當然，也可以以較小的年齡參加火焰杯。”
“這份證明的開具條件有一整套積分的計算方法，這個方法將會刊登在新的公告之上，如果有人認為你足夠優秀，卻被年齡的限制阻擋了心中的勇氣，那麼你可以去參考一下——滿足所有條件並且積分足夠的人，霍格沃茨會親自頒發證明，當然，擁有這份證明的人也能以十五至十七歲的區間內報名參加本次的四強爭霸賽。”
一石激起千層浪，哪怕是憤慨提問的學生也沒想到，鄧布利多居然真的給出了辦法——雖然這個方法看上去很嚴格。
光是獲得霍格沃茨的特殊貢獻獎以及霍格沃茨的職位證明就夠困難的了。
而在鄧布利多說完這句話之後，不少人直接把目光投向了肖恩。這些條件，目前的在校生中似乎只有肖恩一個人符合……
不少聰明人已經想到了鄧布利多的意思——這個證明就是專門頒發給肖恩，好讓他可以直接報名火焰杯的。
在校長的眼里，肖恩已經是媲美于七年級學生，甚至還要超過的存在了嗎……許多人的心中冒出了這樣的想法。
肖恩有些尷尬地摸了摸鼻子，他也沒想到鄧布利多就這麼直接說出來了，頗有一種大庭廣眾給他開後門的感覺……
赫敏已經在旁邊小聲地說話了︰“明眼人一眼就能看出來，這是特意為你準備的嘛。”
不過，鄧布利多就像是沒有看到大家的視線一樣，他嚴肅地說道︰“四強爭霸賽並不是普通的比賽，所以這份證明的開具條件非常嚴格，具體事項大家可以從公告上參考，然後判斷一下，自己是否符合這個條件——我必須得提醒一下未滿十七歲的人，不要妄圖瞞天過海，我請求你們不要浪費時間申請。”
“紐蒙迦德、布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團將于十月份到達，並和我們共同度過這一學年的大部分時光。我知道，當我們的外國貴賓在這里逗留期間，你們都會表現得熱情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最後選定，你們都會全心全意地支持他或者她。好了，現在時間已經不早，讓你們明天早晨精神抖擻、頭腦清醒地走進課堂非常重要。去上床睡覺吧！趕快！”
鄧布利多坐下來和其他教授們說著什麼，學生們站起身來，禮堂內桌椅推動的聲音響成一片。
“鄧布利多教授沒說檢測方式是什麼，也許沒那麼嚴格呢？”禮堂大門處，肖恩听到哈利在這麼說著。
“我去問了弗雷德和喬治，但那兩個混蛋什麼都不肯說，他們當年明明看過上一屆火焰杯的。”羅恩看上去有些惱火。
剛成為格蘭芬多級長的納威一邊在招呼新生們，一邊還得抽空跟自己不安分的兩個哥們囑咐一句︰“答應我，別去挑戰鄧布利多教授的規則。”
“嘿，納威，這是多好的一個機會，不僅能參加比賽鍛煉自己，還能做許多平時不能做的事情，哦，對了，還有一大筆獎金——而且鄧布利多教授不也給未滿十七歲的學生一個機會了麼？”
“坦白講，我覺得那是專門為肖恩準備的。”羅恩聳了聳肩膀，看到了不遠處的肖恩，兩人笑著揮揮手打了個招呼。
“嘿，哥們兒，振作點，肖恩確實很強，所以他有這個去參賽的資格，但我們也不比一些七年級學生弱啊？”哈利有些不服氣，不服氣的是，一些在他看來並不強的七年級學生卻有參不參賽的選擇權，自己卻連參賽的資格都沒滿足。
韋斯萊家最小的女孩金妮路過了兩人，已經成長地落落大方的小美女對著兩人攤攤手︰“我覺得你們先確保自己五年末尾的能夠順利通關比較好。”
“但現在的重點是火焰杯——來吧，哥們，我們也許可以搞點增齡劑什麼的。”
一門心思想要參賽的哈利基本沒怎麼注意到金妮所說的話，他拉著羅恩，兩人不知道去哪里商量辦法。
一直看著這一幕的肖恩無奈地笑笑，哈利他們幾個，在小團體中沒有女生的情況下，內心深處的魯莽和沖動一點都沒有被抑制住。
不過，這不需要自己操心，鄧布利多的魔法也不是增齡劑可以瞞過的。
肖恩轉身和赫敏一起招呼起拉文克勞的新生來，他們今天要負責帶這群孩子見識一下拉文克勞的公告休息室。
當然，大部分時間都是赫敏在講解。
“所有人排成兩列，一隊跟著肖恩•沃勒普，一隊跟著我——來，速度集合了，不然你們中的某一個人也許會直接迷路了，這可不是好消息，尤其是對于新生而言。”
看著已經有了嚴師氣質的赫敏有條理地指揮著所有拉文克勞的新生們。
等到確認沒有那個倒霉蛋被人群席卷了出去，她這才拍拍手︰“來，跟我們走。”
走在最前頭，基本沒忙活的肖恩打了個哈欠——明明大部分工作都是赫敏在做，為什麼他就這麼容易困呢？
等到把所有新生都安置好，肖恩這才躺回到了自己那熟悉的四柱軟床之上。
一個暑假未見的室友們雖然困意上涌，但還是興奮地討論著即將到來的四強爭霸賽。
“嘿，肖恩，你听到鄧布利多教授說的那個了嗎？”泰瑞•布特丟過來一包動物嘶鳴軟糖，有些激動地說道。
“當然了，哦，嗷嗚——”肖恩隨便丟了一顆軟糖到嘴里，放出了狼嚎的聲音，“這味道真刺激——唔，你們也想嘗試去報名嗎？”
另一個室友邁克爾•科納夸張地攤開手︰“別犯傻了肖恩，那肯定是鄧布利多特意為你準備的——目前在校生中獲得特殊貢獻獎的只有你和七年級的斯蒂芬妮•奧利凡德，奧利凡德看著跟一年級學生似的，但肯定成年了，這貢獻獎對她報名參賽沒有用，這顯然就是給你的嘛。”
肖恩脫掉衣服躺倒在床上︰“唔，你們覺得我該報名嗎？”
安東尼•戈德斯坦大聲說道︰“當然了，肖恩，四強爭霸賽，這可是在校學生的最高榮耀了，而且你的實力大家都清楚，早就跟畢業生差不多了——或者更強？”
幾個人都笑了起來，看向肖恩的目光更加火熱。
肖恩調整了一下枕頭的位置︰“噢，實力不好說，不過我確實有點興趣。”
“參加吧，肖恩，到時候我們領著全年級的女生去給你加油！”泰瑞興奮地說道。
“別裝了，泰瑞，你哪說得動女生們——而且肖恩上場，她們就會自發地形成啦啦隊。”
“我可以給她們設計加油詞啊！”
“你的文學素養，我不好說了……”
吵吵鬧鬧又帶著興奮的談話持續到了半夜，終于，大家都撐不住上涌的困意，沉沉地睡去了。
肖恩是睡得最晚的那一個，他雖然懶散，但精神頭一直不錯。
他已經想好了，四強爭霸賽一定是要參加的，但自己的其他兩個隊友不知道會是誰……
腦海中飄過了一個又一個的人名，在各種想象爭霸賽的畫面中，肖恩也進入了沉眠。
……
“肖恩，還不走嗎？不是說級長要提前去準備麼？”清晨，室友喊道。
“馬上出發，不用等我。”皺著眉頭的肖恩回了一句，然後走到了鏡子前。
又做夢了……
夢里所有的東西很模糊，模糊到肖恩什麼都看不清。但是他卻可以感受到一股巨大的壓迫感，他可以感受自己的嘴角沾上了溫熱的液體，他可以感受到周圍生物越來越微弱的氣息……
而在夢境之中，唯有月亮是清晰的。夢里的自己抬起頭，天空中有巨大的模糊黑影掠過，在它之上是清晰的、皎潔的、柔和的圓月。
這不是肖恩第一次做這種類似的夢了，夢里的自己總感覺不像是真正的自己，而那些夢中也有一個共同點，天上的月亮異常清晰。
“這究竟是巧合還是某種預示？”不會解夢的肖恩有些苦惱。
