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第1162章 “無我”發威!“南軍”撤退!奪回鳥羽!
錦旗是這般重要,自然得派精兵護送。
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黑田清隆——西鄉吉之助的親信——親率三百余名精兵牢牢拱衛著錦旗。
雖然青登、總司的攻勢極為迅猛,但因為西鄉吉之助的撤退命令下得非常果斷及時,所以他們有很充足的時間帶走錦旗。
按理來說,本應如此才對。
然而……然而……
那道猛然殺到的身影,再度打破常規!
對于自己當前所目睹的光景,黑田清隆實在不知該用什麼樣的言語去形容才好。
只見身披淺蔥色羽織、手執黑刀的年輕武士霍然現身,移速快得不可思議,身後拖著一條筆直的、真正意義上的血路!
凡是攔他路的人,或是不幸身處其斬擊範圍之內的人,統統被他斬于刀下!
他仿似無情的天災,行經何處便摧毀何處,反復彰顯排山倒海的破壞力!
會出現于此,同時還擁有這等實力的武士……也就只有那個男人了。
未等黑田清隆等人反應過來,他就一口氣殺奔至錦旗之下,以一記利落的袈裟斬砍翻扛錦旗的力士,以及他手中的錦旗。
此景此幕,令得黑田清隆目眥欲裂。
霎那間,腦海被無數個“為什麼”填滿。
為什麼他會在這兒?
他距離山頂應該還有一段距離啊?
就算他是不世出的武道奇才,這進攻速度也未免太快了吧?
前線的人都在搞什麼?連一時半刻都沒法拖延嗎?
他剛剛究竟做了什麼?我應該沒有眨眼啊,為什麼完全看不清他的腳步以及揮刀的動作?
腦中充滿不解與憤懣,以致于思維幾近停擺。
盡管如此,但他還是于第一時間盡到自己應盡的職責。
“快把錦旗抬起來!不可讓錦旗落地!”
吼畢,他拔刀在手,毫不躊躇地奔殺過去。
雖知這可能是做無用功,但他所肩負的重擔,以及深藏在胸腔深處的尊嚴,不容許他怯步。
他所統領的這批“護旗兵”,全是從薩摩軍中嚴格挑選出來的頭等精兵。
可再精銳的將士,也是有血有淚、會感到害怕的凡人。
看著那把血跡未干的黑刀,絕大部分人或是呆立在原地,或是腳底抹油直接跑路。
只有極少數人鼓起了勇氣,跟隨黑田清隆挺身攻上。
黑田清隆的腳步慢了半拍,落在後頭的他瞧見大量部下自四面八方撲將上去,像極了密集的雜草,使對方深陷其中。
只不過,僅過了一剎,這堆“雜草”就被吹散干淨。
包圍圈瞬間打開,一具具殘軀開花似的飛到空中,四散灑落。
沒了“雜草”的遮擋,對方的身影重又顯現在黑田清隆的眼前。
直至此刻,他才終于看清對方的臉。
跟他所熟知的武道高手不同,對方身上並未散發逼人的氣場。
他想象中的絕世高手應有的特征,對方全都沒有。
臉上沒有表情,眼中沒有神色……一切歸“無”。
明明是“無”,卻有一種別致的、直擊心靈的魄力!
不知怎的,黑田清隆胸間陡然升起強烈的無力感。
他猛然回想起幼時妄圖攀登櫻島火山的陳舊往事。
是時,他站在山腳下,仰頭看著高聳入雲的山峰,呆呆地佇立良久,心中只剩難以言表的震撼,只覺自身渺小——彼刻的心境,恰如此刻!
忽然,他們對上眼神。
分秒間,黑田清隆的心髒因感知到危險而快速跳動,敲響激烈的警鐘。
“當世最強劍士”在他的眼睜睜目睹之下,展現出轉瞬即逝的神威——上一剎還在數步之外,這一剎已出現在其跟前,間距完美,舉起了刀。
黑田清隆下意識地揮刀反擊。
“呀呀呀呀啊啊啊啊啊……”
他的叫喊才剛起個頭,快速斬落的漆黑刀身就斜掃過他的身軀。
揮刀所產生的激烈勁風,傳蕩開來,吹飛血珠與周遭的團團塵土。
……
……
“哈啊……哈啊……哈啊……哈啊……”
土方歲三擦了把臉上的汗珠,大口吸入的空氣穿過干涸的喉嚨,每咽一口唾沫都能嘗到鐵的味道。
一旁的近藤勇揶揄道︰
“阿歲,自打肚子挨了一槍後,你的體力變差不少呢。”
他所指的正是一年前的舊事——土方歲三率領八王子千人同心阻擊法奇聯軍時,肚子挨了一發流彈,在鬼門關走了一遭。
雖撿回一條命,但這麼嚴重的傷勢自然會對身體元氣造成不小的損害,沒個幾年的時間別想調養回來。
近藤勇邊說邊挪移腳步,站得離土方歲三更近一些,以便時刻保護他。
“我之後會少去幾回島原,爭取早日把身體養回來。”
半開玩笑地這般回應後,土方歲三問道︰
“我們這是在哪兒?”
近藤勇不假思索地說︰
“不知道。反正離山頂還有一段距離。”
土方歲三先看了一眼山頂——直線距離仍有百余米——再抬頭看了一眼天空,準確來說,是看向頭頂的太陽。
這一會兒,太陽已西斜,從其位置來看,現在約莫是下午2點。
現在是春季,太陽會在下午6點左右下山,7點就會完全天黑。
新選組的隊士們再怎麼驍勇善戰,也不可能在伸手不見五指的幽暗山間繼續作戰。
也就是說,留給新選組的進攻時間,只剩不到4個小時……
一念至此,土方歲三不禁拉下臉來,面露凝重之色。
他們剛剛也瞧見了向後轉移的“南軍”錦旗。
他們自然清楚錦旗的重要性,故拼死猛攻,只為及早抵達山頂,截下錦旗。
怎可惜……越是靠近山頂,他們所遭遇的對抗就越是棘手、頑強。
縱使集合土方歲三、近藤勇二人之力,也沒能及時趕到山頂,只能無奈地看著“南軍”錦旗消失在眼前。
只不知這面錦旗現在是被轉移到秋之山西坡,還是別的什麼地方。
時間一分一秒地流逝……已經過去大半天的時間了,卻連秋之山的山頂都沒完成佔領。
再這樣下去,不論是“收復鳥羽”,還是“重創‘南軍’”,都有可能無法在今日之內實現。
快速梳理完當前戰況後,土方歲三沉著嗓子,對身旁的近藤勇說︰
“阿勝,時間不多了,我們得再加把勁兒才行……”
就在這時,未等土方歲三語畢,便見一名九番隊的傳令兵從山頂方向奔來。
瞧見土方歲三和近藤勇後,他難抑激動地快聲道︰
“土方副長!近藤局長!主公成功攻佔秋之山的山頂!斬斷‘南軍’的錦旗!”
為了讓現場的每一位隊士都能听見,他一口氣重復三遍才停下。
亢奮的空氣登時彌漫開來。
近藤勇滿面紅光,情不自禁地捏緊雙拳。
相較之下,土方歲三的反應還算平靜,面部表情沒有大的變化,但他眸中的雀躍不比任何人少。
至于其他人等就更不用說了,要麼是如釋重負,要麼是欣喜若狂。
須臾,土方歲三最先緩過神來。
“橘……干得好……!”
呢喃過後,他忙不迭地扭頭看向身後的某名傳令兵。
身為新選組的副長,其身後時刻跟隨著大量九番隊的傳令兵,以便隨時接命、傳命。
“向後方的十一番隊傳令!給我以最快速度把大炮拉過來!即使是累死拉炮的駑馬也在所不惜!”
接著,他看向其余傳令兵︰
“火速向全軍!向敵軍!向戰場的各個角落傳達‘南軍’錦旗已被斬斷,我方成功奪回秋之山的消息!跑起來!全都給我跑起來!”
士氣高漲的傳令兵們齊聲應和,隨即四散開來,奔赴戰場各處。
土方歲三話音未停。
“阿勝,不要大意!戰斗還未結束!倒不如說,接下來才是重中之重!”
他拍了拍近藤勇的肩膀,然後掃視現場的一眾隊士。
“山頂丟失,錦旗被折,‘南軍’的士氣定然遭受重挫!”
“眼下正是重創‘南軍’,令其無力再與吾等相爭的重要時機!”
“向‘南軍’發動總攻擊!不必吝惜任何力氣!逢敵即殺!在沒喊停之前,誰都不許停止進攻!”
他剛一語畢,在近藤勇的牽頭下,昂揚的呼吼爆發而出,傳向四方。
……
……
土方歲三的當機立斷,使得捷報以最快速度傳遍整片戰場,傳遍整個秋之山。
秋之山的北坡上,某傳令兵忍耐著酸痛的腿腳與急促的呼吸,迫不及待地向佐那子傳達捷報內容。
佐那子睜著美麗的杏眼,表面鎮靜,其實內心已掀起滔天巨浪。
她周圍的隊士們一並听見傳令兵的報告。
他們可就沒有這麼好的定力了。
一聲高過一聲的歡叫,震耳欲聾。
阿舞直接撲進佐那子的懷里,抱住她左半邊的腰肢,兩頰泛紅,雙眸微濕。
“佐那子小姐!太好了!太好了!太好了!太好了!”
因為心情過于激動的緣故,她已語無倫次,只能不斷地重復“太好了”。
艾洛蒂亦然。
她雖未言語,但她以行動表明自己的心情——她也撲進佐那子懷中,抱住她右半邊的腰肢。
今日的戰斗至關重要,青登將能集合的戰力都調動了起來。
因此,都察局、九番隊、騎兵隊(七、十番隊)……各番隊、各機關中的身手高強之人——比如佐那子、阿舞和艾洛蒂——都被征調過來以參與今日的戰役。
遍觀整個新選組,排除青登和總司,與阿舞和艾洛蒂相熟並能彼此配合的人,就只有佐那子……考慮到上述緣由,青登特地把她們仨整為一隊。
如果有得選的話,他倒是很想將她們帶在身邊。
重要之人就在自己身邊……只要這份念頭掛在其心間,他就能使出無窮的力量!
遺憾的是,她們都跟不上青登的進攻速度,故只能作罷。
事實證明,讓她們仨一起行動,確實是正確的決定。
佐那子舞 刀;艾洛蒂揮打刀;阿舞執脅差。長、中、短三種攻擊距離兼備,無懈可擊。
她們時常擺出三角狀的陣型,佐那子居前開路,阿舞和艾洛蒂保護她的左右兩翼,讓她能夠大膽地向前進。
三女的默契配合,既是戰場上的一抹鮮艷亮色,也是一道刺目血色——前者乃新選組隊士們眼中的形象,後者則是南兵們眼中的形象。
此時此刻,看著一左一右緊抱住她的阿舞和艾洛蒂,佐那子慢半拍地張開雙臂,緊緊地攬住她們︰
“嗯,真是太好了……!”
若是著眼于青登、近藤勇等人的戰斗,會覺得今日似乎沒什麼大不了的,南兵們被打得丟盔棄甲,一退再退。
可實際上,今日的戰斗遠沒有這麼輕松!
截至目前為止,就只有青登、近藤勇等零星幾人所率領的部隊有著不錯的表現,能夠突破“南軍”的層層防線,穩步向山頂推進。
反觀其余部隊的戰斗……或是進展緩慢,或是乏善可陳。
在裝備沒有代差,對面佔有地利、人數優勢、戰力優勢(決戰澱)的此等境況下,能夠打成這樣已屬不易。
佐那子她們現在就被死死拖在秋之山的北坡,雖斬殺不少南兵,但也進退不得。
在己方戰況陷入膠著的當下,收到這般振奮人心的捷報……如此,實不難想象佐那子、阿舞等人會有多麼激動。
佐那子收拾完心情後,深吸一口氣,旋即以清越嘹亮的聲音向身周的隊士們嬌喝道︰
“你們都听見了吧?秋之山的山頂已被攻破!吾方已是勝券在握!壓制敵軍,一口氣反推回去!”
……
……
青登彎腰撿起“南軍”的錦旗,用它擦淨毗盧遮那的刀身,隨後就像扔抹布一樣將其棄置一旁。
這時,他身後傳來快速靠近的足音——總司提著菊一文字則宗,姍姍來遲。
這片區域安靜異常,因為只剩青登一個活人。
其余人等逃的逃,死的死,以黑田清隆為首的“護旗手”們倒了滿地,血流成河,場面頗為壯觀。
總司見狀,不由自主地咂舌,掃視一遍現場後,目光鎖定住那面皺巴巴的、沾滿血污的錦旗。
“總算是把這破旗扯下來了……話說回來,這究竟是什麼旗啊?為什麼會繡著一朵菊花?”
“這是錦旗。至于其由來和用處,容我之後再慢慢跟你解釋。”
青登一邊說,一邊解除“無我境界”,眼中的奇異光輝逐漸消散。
他頓時感到難以忽視的疲乏遍布全身……當然,對他而言,這點程度的疲乏不足掛齒。
感受著身體的變化,青登不自覺地輕蹙眉頭。
顯而易見,即使他現在已是“地表最強生物”,體能達到非人之境,也沒法忽視“無我境界”所造成的負擔。
如此,他確實是有必要審慎地運用“無我境界”,不可擅動這張底牌。
這一會兒,總司直勾勾地注視青登,無聲地輕嘆了口氣。
“‘無我境界’……不論看上多少遍,都讓我覺得不可思議。”
方才,就在青登對山南敬助說出“我和總司要暫時脫隊了”這一句話的下一刻,他那本就相當夸張的速度猛然爆增!一眨眼的工夫就把她拋到後頭!
連總司都是如此,那就更別說是山南敬助了。他和隊士們都被甩得遠遠的,連影子都不見。
為了跟上青登,總司當真是拼盡全力。
本就以速度見長的她,繃緊雙腿的肌肉,全速飛馳,卻依舊跟不上青登……她險些以為自己是在和一匹馬賽跑。
其實,哪怕沒有她的跟隨、協助,也無關緊要。
眼下的光景,正是最好的證明——青登僅憑一己之力就成功攻至錦旗之下,將其斬斷!
想到這兒,總司不禁有種挫敗感。
發現自身實力大增後,她感覺自己登上了新的山峰。只不過,眼前布滿迷霧,看不清周圍的景致。
未等她多高興一會兒,眼前的迷霧便緩緩消散……緊接著,她赫然瞧見眼前聳立著一座更高、更大的山岳!而青登就安然坐在此山的最頂峰!
“‘無我境界’啊……”
她低下頭,看著自己手中的菊一文字則宗,做沉思狀,不知在想些什麼。
這時,山南敬助和他率領的隊士們也趕到了。
他們有一個算一個,無不是滿頭大汗,氣喘吁吁。
為跟上青登,他們同樣吃了不少苦,既要不跟丟青登,還要捎帶著掃滅殘敵。
在“無我境界”的加持下,青登一口氣登頂……這段距離可不算短!僥幸逃過其碾壓的殘敵也不算少!
看著累得快直不起腰來的山南敬助等人,青登以帶著歉意的口吻對他們說︰
“敬助,辛苦你們了。可現在還沒到可以休息的時候,戰機轉瞬即逝,我們必須要爭分奪秒地擴大戰果。”
說罷,他轉過視線,眺望秋之山的西坡,眺望秋之山以西的鳥羽街道——“南軍”的無數面旗幟迎風招展。
“小司,你還有力氣揮刀嗎?”
總司嫣然一笑︰
“當然!”
山南敬助雖面露苦澀的神色,但還是堅定地點點頭︰
“你只管向前走,我們會一直跟隨在你後面!”
……
……
秋之山,西側山腳——
跟笨重、顯眼的錦旗相比,人員的轉移無疑要輕松得多。
西鄉吉之助、桂小五郎等人拿出“不敢後人”的勁頭,有驚無險地抵達秋之山西側的無名樹林。
他們前腳剛安頓好,後腳就收到了“錦旗被仁王斬斷”的噩耗……
沒人出聲……靜得 人……
受潛意識的影響,他們回避著目光,避免跟周圍人對視,要麼低頭頭,要麼閉著眼——因為他們不想發現惶恐,不願察覺絕望。
最終,他們屈從于生物的慕強本能,紛紛轉過腦袋,看向西鄉吉之助,向他們中的“最強者”求助。
西鄉吉之助緊抿著唇,沉著臉,久不出聲,頰間的陰雲厚重得仿佛快滴出墨來。
終于……在眾人的期盼下,他終于出聲︰
“……向全軍傳令,火速撤退。撤回到開戰前的位置,最大限度地減輕損傷。”
他話音剛落,後藤象二郎便立即提出反對意見︰
“撤回到開戰前的位置?西鄉君,你這是要放棄鳥羽嗎?”
“我們前日費盡千辛萬苦,才好不容易打下鳥羽。”
“豈可將這珍貴的戰果奉還回去?!”
西鄉吉之助揚起視線,平靜地注視他。
“後藤君,難道你有什麼妙計嗎?”
“……”
後藤象二郎不說話了,滿面憋屈、憤懣地低下頭。
西鄉吉之助不再理他,轉而掃視現場其他人。
“撤退!迅速撤退!能撤多少就撤多少!”
以不容置疑的語氣重述命令後,他深吸一口氣——
“戰爭還沒結束!只要‘北幕軍’能夠攻破大津,截斷新選組的後路,我們就還有反敗為勝的機會!”
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