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第1093章 薩長同盟，堂堂建立！6100
此言既出，立即引起廣泛的共鳴。
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但見室內的長州武士們接二連三地宣泄情緒︰
“沒錯！我們才不受薩摩的鳥氣！”
“要我們向薩賊低頭？不可能！”
“阪本君，你剛才也看見了吧？那些薩摩人有多麼囂張！”
阪本龍馬被吵得腦殼疼，不禁擠出苦澀的表情。
桂小五郎話音未完，憤憤地補上一句︰
“總而言之，先讓步者，必須得是薩摩！否則，這場會晤就沒有進行下去的必要了！”
阪本龍馬深吸一口氣，換上肅穆的口吻︰
“桂先生，你要是說這種話，長州可就要滅亡了啊。”
分秒間……就在阪本龍馬語畢的這一霎，在座的長州武士們紛紛側過腦袋，朝他投去凌厲如刀、凶狠似虎的目光。
某人厲聲道︰
“喂，阪本君，飯可以亂吃，話可別亂說！”
另一人搶過話頭︰
“注意你的言辭！不要口無遮攔！長州是不會滅亡的！”
又一人說︰
“阪本君，我們敬你是條漢子！也很感激你幫我們運送武器，解了吾等的燃眉之急，但你可別恃寵驕縱！有些話是不可以亂說的！”
眼見惹了眾怒，坐在阪本龍馬身旁的中岡慎太郎連忙扯他的袖子，示意他道歉。
然而，阪本龍馬不僅沒有道歉，反而抱臂于胸前，挺直腰桿，神氣十足地高喊道︰
“看樣子，是我高看長州了！你們仍跟以前一樣自大、盲目，看不清時局變化！”
這一句話……光用“火上加油”這一成語來形容，都顯得程度不足而不當。
這不是往火里滴油了，而是直接將一大桶汽油倒入火堆之中！
果不其然，就在阪本龍馬話音落下的瞬間，現場爭先響起怒吼。
“你說什麼？！”
“阪本龍馬！你太放肆了！”
“別以為你是桂先生的朋友，我們就不敢把你怎麼樣！”
怒而起身者、怒而瞪視者……現場眾人的怒意在飛漲，更有甚者已經擺好了拔刀的架勢。
中岡慎太郎見狀，心中暗暗叫苦，起身相勸。
“請冷靜！龍馬心直口快，他絕無嘲諷長州的意思……”
中岡慎太郎還沒說完，阪本龍馬便驀地出聲，搶斷其話頭︰
“不，慎太郎，我確實是在嘲諷長州！”
“我原以為在吃了這麼多苦頭後，長州的俊杰們定能吸取教訓，不再像以前那般妄自尊大。”
“沒成想，你們竟還在原地打轉！”
“你們究竟是哪兒來的臉敢說‘長州不會滅亡’？”
“我問你們，你們有勝過新選組的精銳之師嗎？”
“我問你們，你們有能跟‘仁王’、‘天劍’匹敵的劍士嗎？”
“我問你們，你們有廣袤到能拖死幕軍的國土嗎？”
“我問你們，你們有先進得足以壓制幕軍的裝備嗎？”
“我問你們，面對幕軍的赫赫兵鋒，你們何曾贏過一次？！”
話至最後，阪本龍馬猛然拔高音量，氣場十足。
他這五連問攜有排山倒海之勢，鎮住了在場眾人。
這一會兒，阪本龍馬成為這間房間唯一的中心、唯一的焦點。
未等眾人回應，他便兀自往下說道︰
“沒臉作答，對嗎？”
“而今的長州，壓根兒就不是幕府的對手！”
“那屢戰屢敗、被橘青登壓著打的淒慘戰績，還不足以使你們清醒過來嗎？”
“先前的‘長州征伐’，純粹是時運使然，幕府後方不穩，導致橘青登不得不親率新選組回援，這才讓長州掙取了寶貴的喘息之機。”
“可下一次呢？下下一次呢？你們還能有這樣的好運氣嗎？”
“我明白，你們不忍正視長州與幕府的巨大差距！”
“但再怎麼自欺欺人，也不應讓妄想壓過現實！”
“在這里空喊什麼‘長州不會滅亡’，有什麼用？”
“若無薩摩的協助，單打獨斗的長州必亡——這就是現實！”
“如果你們覺得我說的話不對，那就盡管來斬我頭吧！”
“就把這當作是我的教訓吧，竟天真地以為長州武士們能夠成事！”
“你們斬不了橘青登的首級，可砍我這一介浪人的腦袋，應該是很容易的吧？”
說罷，阪本龍馬微微低頭，撩開凌亂的後發，露出後脖頸，好讓長州武士們擁有更加趁手的劈斬角度。
在場的長州武士們基本都站在阪本龍馬的身後。
他們只消踏步上前，順勢拔刀，就能輕松砍下阪本龍馬的腦袋。
旁觀這一切的中岡慎太郎，艱難地咽了口唾沫。
他生怕有情緒上頭的人，真的把阪本龍馬的腦袋給剁下來。
事實上，他已敏銳地注意到︰有幾人已是蠢蠢欲動。
他默默蓄力，右手悄悄探向左腰間的脅差，做好上前救援阪本龍馬的準備。
阪本龍馬不拿自己的命當命，他可沒法坦然地看著好友橫死在他面前。
好在拔刀聲並未響起。
那些激進的、腦袋不清醒的狂熱分子，基本都隨久阪玄瑞而去了。
現在仍活著的，並受桂小五郎重用的長州俊杰們，大多是理智的穩健派。
縱使滿腔悲憤，他們也不得不承認︰阪本龍馬沒有說錯，句句在理。
他們的憤怒，只不過是不甘于現實的無能狂怒。
假使真的因惱羞成怒而殺害阪本龍馬，那他們就成不知好歹的丑角了。
沮喪取代憤怒，頹唐取代懊惱……彌散在室內的劍拔弩張的氛圍，逐漸消散。
被阪本龍馬駁斥得啞口無言的長州武士們陸續坐回原位，神情凝重地直視著膝前的榻榻米，久久不語。
阪本龍馬揚起目光，重又直視面前的桂小五郎︰
“桂先生，請你三思。若是沒有薩摩的協助，長州真的會滅亡的。”
阪本龍馬方才的那番豪言壯語，似乎完全沒能打動桂小五郎。
只听桂小五郎冷哼一聲︰
“我覺得這樣也行！就讓幕府消滅長州吧！”
“薩摩的西鄉吉之助、小松帶刀和大久保一藏都是獨領風騷的人杰。”
“等長州滅亡了，他們一定能輔助橘青登創造一個更加美好的新時代。”
阪本龍馬急眼了，半是無奈、半是憤慨地拍了下大腿︰
“桂先生，事到如今，就別說這種氣話了！”
這時，從剛才起就鮮少發言的中岡慎太郎，倏地插話進來︰
“桂先生，薩摩方面主要是由我來負責勸說。”
“因此，我很了解西鄉吉之助的為人。”
“我敢用項上人頭來向你保證，西鄉吉之助比誰都想促成‘薩長同盟’！”
“他胸懷大志，一心想跟‘仁王’爭天下，怎麼可能會心甘情願地為‘仁王’效勞？”
“他只不過是礙于臉面，以及想刺探長州的底線，才一直端著架子。”
“只要雙方都冷靜下來，一定能達成共識！”
中岡慎太郎說到這兒，停了一停，隨即提出建議︰
“不如這樣吧，你和西鄉吉之助不要再見面了，你們就待在房間里，由我和龍馬來擔任你們的‘傳聲筒’！”
“你們有什麼條件，盡管告訴我們，我們會代為傳達。”
“相對的，我們也會將薩摩的條件轉述給你們。”
“這般一來，想必雙方就不容易起沖突了，交流起來也能變順暢不少！”
“近月來，我和龍馬在 城與鹿兒島城（薩摩藩的藩廳）往返了不知多少趟，不知踩壞了多少對草鞋，也不在乎在走廊奔波的這點距離了！”
阪本龍馬大喜︰
“慎太郎，你這方法不錯！桂先生，就這麼辦吧！”
桂小五郎抿唇沉思，眉頭微蹙。
阪本龍馬和中岡慎太郎緊張地等候著。
約莫3分鐘後，桂小五郎無聲地長出一口氣，輕輕頷首︰
“……那成吧，就這麼辦吧。”
“我不想讓這場會晤變成耗時良久的爛仗。”
“所以，我直接給出我們長州的底線。”
“若薩摩答應，那自今夜起，長州與薩摩將是禍福與共的盟友。”
“若薩摩不答應，那就沒有談判的必要了，我立即打道回府，不再與薩摩人見面。”
桂小五郎說著伸手探懷，摸出一張紙。
“你們告訴西鄉吉之助，這張紙上所寫的5項條件，薩摩都得達成，一條也不得違背。”
桂小五郎說著將掌中的紙遞給阪本龍馬。
阪本龍馬伸手接過並展開，中岡慎太郎湊過頭來，二人仔細閱讀紙上的內容——
誓死保衛朝廷。
承認長州為官軍，駁斥“長州乃‘朝敵’”的謬論。
如果幕府及秦津、會津、桑名等藩一定要侵襲長州，違背正義，再三進言也無用的話，只能決一死戰。
萬一戰爭爆發，薩摩須率軍助戰。
縱使戰況不利，長州與薩摩也不得相互背離，須傾力奮戰至最後一刻。
快速讀完後，阪本龍馬和中岡慎太郎對視一眼。
總的來說，長州提出的這5項條約都不算過分，算是很正常的協作條約。
當然，是否要應下這5項條約，他們倆說了不作數，得由西鄉吉之助拍板。
“我明白了！我們這就去找西鄉君！”
阪本龍馬鄭重地折好掌中的紙，起身離開，中岡慎太郎緊隨其後。
二人風風火火沖出房間，足音漸遠。
……
……
薩摩武士們的休息間就在隔壁，阪本龍馬和中岡慎太郎走幾步就到。
在推開門扉後，阪本龍馬便听見西鄉吉之助的調侃︰
“阪本君，中岡君，我剛才听見很吵鬧的動靜，怎麼？你們和桂先生談得不順嗎？”
偌大的房間內，薩摩武士們分坐兩側，西鄉吉之助和小松帶刀並肩坐在主座上。
阪本龍馬淡然一笑︰
“沒什麼大不了的，我早就習慣了。”
他一邊說，一邊移步至西鄉吉之助跟前，盤膝坐下。
“西鄉君，時間緊迫，我就長話短說了。”
“桂小五郎提出了5項條件，只要薩摩同意這5項條件，他們便願意與你們結盟。”
阪本龍馬說著掏出那張紙，以雙手遞至西鄉吉之助的膝前。
西鄉吉之助挑了下眉，伸手拿起，鋪展開來，十行俱下地快速閱讀。
少頃，他“呵呵”地輕笑兩聲，面露滿不在乎的輕佻神情︰
“龍馬，慎太郎，你們有認真看這5項條約嗎？”
中岡慎太郎聞言，心髒“咯 ”一下，隱約已有不詳的預感。
他一邊強裝鎮定，一邊小心翼翼地說道︰
“當然有看過，這5項條約我已牢記于心！”
西鄉吉之助換了個輕松的坐姿，左肘抵著大腿，左掌支起下巴，右手“嘩啦啦”地抖著掌中的紙張。
“這上面寫的全是長州變得怎樣怎樣時，薩摩作為盟友應該如何行事，寫得非常詳實。”
“但是，如果長州大敗，薩摩應該怎麼辦，這上面只字未提。”
“假使戰敗，幕府取勝的話，薩摩作為長州的盟友將會遭受牽連——這是我所不願見的。”
中岡慎太郎听罷，急聲道。
“如果有薩摩的幫助，長州不會敗北！”
西鄉吉之助微笑著搖搖頭︰
“慎太郎，你如此看重薩摩，我很高興，但你太高估薩摩的實力了。”
“誠然，幕府依舊是那個腐朽不堪的幕府。”
“可如今的幕府，有一根名為‘仁王’的頂梁柱撐著。”
“這根頂梁柱是那般巨大、那般牢靠，令人望而生畏。”
“只要橘青登仍是幕府的‘仁王’，縱使整合西國全力以攻之，我也沒有必勝的把握。”
“這5項條約都只對長州有利，好處皆讓長州佔盡，苦活都由薩摩來扛。”
“對吾等而言，如此條約實在是太不公平了，我是萬萬不可能點頭同意的。”
說罷，西鄉吉之助輕輕一揚手，任由掌中的紙張飄回至阪本龍馬的膝前。
大岡慎太郎咬了咬牙，神情謙卑、口吻懇切地快聲道︰
“西鄉先生，若是對桂先生提出的這5項條約有異議，大可慢慢協商！”
他一邊苦勸西鄉吉之助，一邊絞盡腦汁地思索對策。
然而，卻在這時，從剛才起就一直沒有開口的阪本龍馬，猛地抬起頭，滿面不耐地怒視對面的西鄉吉之助︰
“嘰嘰歪歪的，吵死人了！”
“你該不會是西鄉吉之助的影武者吧？”
“我所熟知的西鄉吉之助，才不會這麼婆媽！”
“到底願不願意與長州結盟，快說個痛快話吧！別浪費大家的時間了！”
霎時，房內一片寂靜……
下一瞬，一束束充滿怒意的目光集中至阪本龍馬身上。
西鄉吉之助在薩摩的威望，近乎于青登在新選組的威望。
為數不少的薩摩武士——尤其是中下層出身的薩摩武士——視西鄉吉之助為神明。
不夸張的說，如今的薩摩人只知西鄉殿，不知薩摩侯！
當著一眾薩摩武士的面，辱罵西鄉吉之助……如此行徑，與自殺無異。
大岡慎太郎瞠圓雙目，一臉不敢置信地瞪著阪本龍馬。
如此神態，仿佛在說︰大哥，你玩我呢？剛才你就在長州人那兒發癲，現在又來？真就不拿自己的命當命啊？
阪本龍馬無視大岡慎太郎的責備與薩摩武士們的怒火，一字一頓地朗聲道︰
“只要與長州結盟，便能擁有跟橘青登一較高下的資本——這樣的好處，還不夠嗎？”
聞听此言，西鄉吉之助的眸中浮出幾分異色。
阪本龍馬話音不斷︰
“我所熟知的西鄉吉之助，乃是如猛虎般的男人！”
“他雄心壯志，擁有滿腔豪情！看不慣橘青登的所作所為，更不願屈居橘青登之下。”
“西鄉先生，你若不敢與橘青登爭雄，便請直說吧！”
“若是畏懼橘青登，大可向他俯首稱臣！我絕不阻攔！”
“但要想擊敗橘青登，成為這個時代的第一人，就只能與長州聯手——西鄉君，你應該很清楚這一點才對！”
“所以，西鄉君，別再拖拉了！把握眼前的機會吧！”
“薩長晚一天和解，幕府的贏面就更大一分！”
“這是你僅有的機會——與橘青登一較高下的最後機會！”
“如果你覺得我方才所言盡是屁話，那就盡管來斬我的腦袋吧！”
語畢，阪本龍馬一如方才那般低下頭，撩開凌亂的後發，露出後脖頸。
突如其來的放肆言論，以及猝不及防的“求死”，把現場眾人都搞不會了。
薩摩武士們面面相覷，不知是要出聲駁斥阪本龍馬，還是依照其“要求”，拔刀砍下其首級。
最終，他們只能齊刷刷地看向西鄉吉之助，交由最高領袖來定奪。
西鄉吉之助深深地注視阪本龍馬。
片刻後，他幽幽地說道︰
“……龍馬，你的激將法太低級了。”
阪本龍馬面無表情地說道︰
“不，我並沒有采用激將法，以上所言全是我的心里話。”
“你這副明明想跟長州聯手，卻出于種種顧慮而故意端架子的做派，實在是讓我看不慣。”
“長州需要你們的幫助，而你們也需要長州的力量。”
“西鄉君，別再整那些彎彎繞繞了。”
“桂小五郎已有讓步的意願，但請你們也釋放善意吧！”
阪本龍馬毫不畏怯地直視西鄉吉之助，目光炯炯。
房內重又被靜謐所包圍。
時間一點一滴地流逝……
現場氛圍太過凝重，以致于眾人的時間感都變得奇怪了。
仿佛時間過去良久，實際上只過去1分鐘。
“被你以直白的言語戳穿我的內心想法……這種感覺可真不好受啊。”
西鄉吉之助半開玩笑地這般說道，隨即深吸一口氣。
“成為這個時代的第一人……這句話說得可真不錯啊。”
“行吧，剛好我也對這種沒完沒了的試探感到厭煩了。”
“要我同意桂小五郎提出的這5項條件，也不是不可以。”
此言一出，阪本龍馬和大岡慎太郎皆因驚喜而愣住。
只不過，未等他們面露喜意，西鄉吉之助的話鋒陡然一轉︰
“但是……我們薩摩要一個‘大義’。”
阪本龍馬怔了怔，面露不解︰
“‘大義’？”
西鄉吉之助淡淡道︰
“‘出師有名’乃戰爭的不二法則。”
“我需要一個在幕府亮出爪牙時，能讓薩摩與長州聯手的‘大義’之名。”
阪本龍馬抓了抓頭發︰
“反抗幕府的‘大義’之名啊……這樣的話，要不在這紙上再加一項條約吧。”
西鄉吉之助露出饒有興趣的神色︰
“哦？再加一項條約？”
阪本龍馬用力點頭︰
“第6條︰兩藩合力，為天皇盡忠，為日本的未來竭盡全力。”
“這樣的話，薩摩的參戰就不是為了征夷大將軍，而是為了天皇，為了日本的未來。”
“如此，不論長州將來如何，薩摩都有站得住腳的‘大義’。”
西鄉吉之助稍作思忖，旋即輕輕頷首︰
“原來如此……不錯的提議。好，那就加上這項條約吧。”
言及此處，西鄉吉之助眨了眨眼，就跟想到什麼似的，朝阪本龍馬投去意味深長的目光︰
“龍馬，你這人確實很有趣呢。”
阪本龍馬的臉上現出訝色︰
“有趣？何出此言？”
西鄉吉之助緩緩道︰
“我閱人無數，其中不乏超群絕倫的俊杰。”
“每當談論天下大事時，他們開口閉口都是‘薩摩如何如何’、‘長州如何如何’，都只考慮自己背後的藩國。”
“而你則不同，你總是把‘日本’掛在嘴邊，完全是站在‘日本’的角度來考慮問題。”
“像你這樣的人，著實少見，著實有趣啊。”
雖然“日本”一詞早就出現在古籍中，但礙于長時間的分裂，大眾眼中只有幕府、朝廷與諸藩，沒有“日本”。
阪本龍馬听罷，淡然一笑︰
“類似的評語，我之前似乎也听過了啊。”
“老實說，我並無沖天之志。”
“我只是單純地希望普天之下的每一個人都能過上美滿的生活。”
……
……
會議室——
“桂先生！別站著了！西鄉先生也是！快過來吧！”
眾人又回到那間會議室。
阪本龍馬站在房間的正中央，招呼雙方領袖快上前。
桂小五郎神情復雜地踏步上前……對面的西鄉吉之助亦是如此。
在吸納阪本龍馬的建議，同時又經過數輪的“傳聲”後，雙方終于達成共同意見——西鄉吉之助同意桂小五郎提出的五項條約，雙方一同為天皇奮戰！為日本的未來奮戰！
終于……“薩長同盟”不再是空想！它已成現實！
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