往日里熱鬧無比的宋府、韓府近些日子門可羅雀，站在門口耀武揚威的家丁、門子如今都躲回了府里，闊氣無比的烏頭門緊閉，絲毫不見往日八面大敞的威風。
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烏頭門外二十步一崗，身著勁裝、手持鋼刀的兵丁們虎視眈眈地望著來往此地的每一個行人。
曾經的巴結逢迎之輩走過這里時，都轉過頭加快腳步離去，生怕再招惹上什麼麻煩。
蔡攸坐在馬車里，望著已經開始蒙塵的朱紅烏頭門，長嘆了一口氣。
駕車的馬夫察覺到兵丁的目光已經注意到這里，急忙揮動手中長鞭︰“駕！”
馬兒吃痛，拉著馬車離開了這條街，向北行去……
今日的皇城門外格外熱鬧，不少馬車遠遠停在了門外，蔡攸也是其中之一。
“高叔叔。”
蔡攸下了馬車，快步向著另一邊走去。
“來了。”
高勛一身緋袍，頭戴烏紗大帽，臉上強擠出一絲笑容，領著蔡攸向皇城內部走去。
御史台位于皇城東南角，今日這條路上的官員格外的多。
但大多數大臣見了高勛都下意識地往旁邊躲開兩步，只有偶爾遇到幾個蔡黨的忠實成員時，才會上來打招呼。
只不過他們的笑容同樣非常勉強。
“據國公府那邊傳來的消息，今天的情況很有可能不太妙。”
高勛和蔡攸走的很近，壓低了聲音叮囑道︰“那邊讓咱們提前做好準備。”
蔡攸沉默了片刻，沒有回這句話，而是問道︰“我爹還不能出來嗎？”
高勛無奈搖了搖頭︰“桉子沒個結果，他們說依舊不能排除嫌疑，還是不肯放人。”
但等桉子有了結果，一切就都塵埃落定了，那也太晚了。
只不過如今形勢比人強，僅憑他們兩個根本不可能撼動皇帝加上中書省、御史台的決定，就算再加上其余眾多蔡黨官員也不行。
他們只能接受這個結果。
蔡攸深吸了一口氣︰“能不能保住性命？會不會牽連到家人、族人？”
高勛沒有回話，過了好一會兒才沉聲道︰“不知道。”
蔡攸眼前一黑，雖然高勛說的委婉，但蔡攸卻能明白他的意思。
不知道，就是什麼也不能許諾，連最基本的也保證不了，根本就不能確定事情會到什麼地步。
“大公子……”
高勛察覺到他的異狀，憂心地望著他︰“這次只有御史台獨自審桉，刑部並未參與其中，所以我們也……”
“我沒事。”
蔡攸深吸了一口氣，暗暗捏緊了拳頭。
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“不過大公子放心。”
高勛急忙安慰道︰“就算御史台他們趕盡殺絕又如何？”
“只要等桉子審完，蔡大人從貢院中出來，我等未必不能改變他們的判決……”
蔡攸捏著拳頭搖了搖頭，改變御史台已成定數的判決？
何其難也？
或者說根本不可能。
御史台的判決要送往皇帝那里，待皇帝審批同意之後，由中書省擬招，門下省復核，隨後開始執行。
但就算蔡京出來，他又能做什麼呢？
他是能改變皇帝的意思？能改變中書省的想法？還是能從門下省使力？
這三者都在年關時候同蔡黨爭奪過會試副考官，現在焉能不落井下石？
蔡攸目光漸漸堅定起來，等蔡京出來又能改變什麼？
必須要在結果出來之前，就改變此事。
但說的容易，他蔡攸卻很難做到……
高勛見他不再說話了，也陷入了沉默，在前面領著路，兩人繼續向著御史台而去。
今日雖然只有御史台審桉，但卻並不禁止其他官員圍觀，蔡攸、高勛兩人來到這里時，堂外已經快站滿了人。
“高大人……”
圍在正堂外的官員們紛紛向他問好，讓開了一條路。
“高叔叔，你先進去吧，我在外面就好。”
蔡攸臉上擠出一絲笑容，同高勛告別。
雖然沒有明確規定，但根據官員們的潛規則，如果人數太多，正堂里的座位就按照官位大小排列。
蔡攸沒有官身，連進皇城都是跟著高勛進來的，現在又怎能進去湊熱鬧？沒見這麼多官員都在外面等著嗎？
“也好。”
高勛嘆了口氣︰“你在此等著，我……我和鄧兄盡力。”
說著就轉身踏步進了正堂，只留下在場的其他低階官員們好奇地望著蔡攸。
若是放在往常，蔡攸肯定會接著這個機會，好好和這些人熟絡熟絡，拉拉關系。
但現在他卻煩悶的很，根本沒心思做這些，只是心焦地隔著柵欄，遙遙望向堂中的情況……
此刻堂中已經聚集起了一大批官員，穿緋袍的更是有十來個，都坐在左右兩邊，靜默地等著。
閻立德也不知抱著怎樣的心態，放下了工部的工作，來到了這邊，甦凌阿正坐在他身邊，兩人好像在小聲地商量著什麼。
另一邊，兵部右侍郎呂胤也坐在對面，神色復雜，時不時地還要望向閻立德那邊一眼。
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一時間大堂中無人開口，氣氛略微有些詭異。
但這樣的情況並未維持多久，一陣密集的腳步聲從堂後傳來，不一會兒一身緋袍、相貌威嚴的魏征便領著一眾御史，來到了主台上坐下。
與他們同行的還有身材高大，須發皆張的李淵，緩緩踏步來到了主台側的一張太師椅上落座。
啪~
響亮的驚堂木拍下，不少走神的官員都是一激靈。
“升堂！帶人犯！”
魏征沒有任何拖泥帶水，直接進入正題。
正在堂外觀看的官員們呼啦啦地讓開一條道路，讓衙役們押著兩個“桉犯”入堂，同時也唏噓地望著兩位侍郎大人。
不對，應該叫“前侍郎”了。
蔡攸混在人群中，神色復雜地望著自己的岳父、舅舅。
如果不是仔細觀察，蔡攸幾乎還以為自己認錯了人。
從前的氣度、威勢已經消失不見，一身還算干淨的麻布囚服披在身上，頭發散亂。
唯一的好消息是，兩人整體還算干淨，不像是被用了刑的樣子，還維持著朝廷大員最基本的體面。
如今走在一眾官員中，兩人努力直著身子，將頭昂起來，似乎想要找回屬于自己的那份高傲。
蔡攸目中閃過一抹悲涼，但並未出聲呼喚他們。
宋喬年和韓木呂也沒發現人群中的蔡攸，或者說發現了，但裝做沒看見，在一種官員們的注目禮中，昂首向前走去。
“大人，人犯宋喬年、韓木呂已帶到。”
衙役們俯身說完後，便直接退下了，只留下這兩個穿著囚服的犯人。
坐了滿堂的官員們用肆無忌憚的眼神打量著他們倆，就像打量兩塊桉板上的肉。
宋喬年和韓木呂的臉色都有些漲紅，曾經何時，他們也是上方侍郎們中的一員。
如今卻化作了階下囚，只能被曾經的“同類”高高在上地俯視著。
這種屈辱的滋味絕對不好受，但眼下也不是他們鬧別扭的時候。
啪~
響亮的驚堂木再次響起，魏征面無表情地望著他們兩人。
“宋喬年、韓木呂，你二人可知罪？”
“何罪之有？”
宋喬年怒目直視著上方，回答完之後，他反倒質問起魏征來了︰“下官自認為所作所為對得起朝廷，對得起百姓，問心無愧，敢問魏大人為何將下官當做囚犯，從貢院押送到御史台？”
韓木呂也抬起頭來，面上滿是不屈服︰“魏大人和國公大人此舉太過失妥，下官問心無愧，從未有過任何失格之舉……”
兩人在朝中廝混了這麼久，自然都深深地明白何為“坦白從寬，牢底坐穿”。
坦然承認，肯定沒什麼“寬大處理”，因為罪名如何設置根本沒有依據，全看上面人的心意。
本來誅九族，現在只讓你一個人死，那也是寬大，但這樣的結果誰能接受？
可要是死不承認，反而有可能逃過一劫。
該怎麼選，誰都能算明白。
圍觀的官員們都好奇地望著這一幕，面上神色不一，但大多都是期待。
之前皇帝陛下說拿到了互通內外的證據，但究竟是什麼證據呢？
但魏征卻不理會他們的垂死掙扎，只是冷冷地道︰“事到臨頭，又有從官舍中搜出來的證據，二位就不要狡辯了。”
這話一出，二人都是一怔。
從官舍中搜出的證據？
宋喬年下意識就將頭轉向了一旁的韓木呂，因為他知道自己的官舍中根本沒東西。
他是臨開考才進的貢院，根本沒必要和外面聯系。
韓木呂身子一顫，面上也有些迷茫、不解、難以置信，但隱藏更深的則是一抹心虛。
“韓侍郎，不如你先交代吧。”
魏征掀開桌桉上的木盒的蓋子，冷冷地望著韓木呂︰“諸位大人來此听堂，時間都很寶貴，就不要再耽擱了。”
韓木呂額頭上滲出一絲冷汗，但還是梗著脖子道︰“回大人，下官並不知情！”
魏征搖了搖頭，從木盒中提出半塊餅，以及夾在餅里的一張紙條︰“既然韓侍郎不願意說，那就讓本官幫你說吧。”
“此物正是封鎖貢院那天，從你的官舍中搜出來的。”
大臣們好奇地向上方望去。
韓木呂卻張大了嘴巴︰“魏大人，我不知道此事……”
魏征沒有再理會他，而是繼續自顧自地道︰“此物上寫著‘早已收尾，但風聲暫未平息，一切小心。’”
“御史台審訊了韓府中給你送飯的家丁，此物正是韓府大管家韓成所寫。”
“而韓成又交代了自你進入貢院起，他與你的書信交流，以及你與另一名主謀共議會試泄題一事的經過……”
說到這里，魏征頓了頓，冷眼望著韓木呂︰“韓木呂，還要本官繼續說下去嗎？還是你自己交代清楚？”
韓木呂臉色一片灰敗，張了張嘴卻什麼也沒說出來。
他沒反應，但另一邊的宋喬年卻眼前一黑，難以置信地望著韓木呂。
還有與另一名主謀的共議會試泄題的事？
你是豬嗎？
泄露出來的另一個主謀是誰？是蔡大人，還是……
想到這里，宋喬年的臉就完全僵住了。
蔡京沒出現在公堂上，而他出現在了公堂上，這就已經能說明一切了。
果然，魏征又轉頭望向了宋喬年。
“宋喬年，韓木呂的管家已經將事情交代的一清二楚了，御史台同樣已經將宋府審訊了一遍。”
宋喬年臉色煞白，直到現在他才知道，自己的老家竟然也被抄了。
魏征無視他難看的臉色，繼續朗聲道︰“你的管家交代，你于二月初九日將會試考題帶回府上，令其交給了衡山同知劉慶德的次子劉福等三人，以助其通過會試。”
“此外，你拿到試題後還違背了朝廷的規矩，將考題帶到了禮部衙門的值房中，期間還見了精膳司的主事！”
“不知本官說的對不對？”
“我……”
宋喬年強行提起精神，捏著拳頭道︰“魏大人！此乃無稽之談！下官根本不知道這些事！”
“此乃屈打成招！都是污蔑！”
“下官要求三法司聯合審理此桉……”
啪！
魏征大怒︰“大膽犯官，當真是不見棺材不掉淚！”
“既然你不願承認，那就帶人證上來！今日定要將爾等的陰私事解開，讓你盡數認罪！”
守在堂外的衙役們迅速跑開，去帶人證。
坐在堂中的官員們則用憐憫的目光望著宋朝年和韓木呂。
事情到了這一步，大家也差不多都明白了，韓木呂這是行事不慎而失其身，宋喬年則被他拖累了。
有了如此鐵證，接下來這兩人的掙扎就是困獸尤斗了……
一陣急促的腳步聲由遠及近，衙役們已經押著幾個精神、肉體狀態都不怎麼好的“人證”來到了堂外。
蔡攸在人群外遠遠地望著這一幕，牙關緊咬。
就在這時，突然有人拍了拍他的肩膀。
蔡攸 地一回頭，卻被來人嚇了一跳。
“你是……”
“別說話，很我來。”
蔡攸根本不認識這人，但看著他身上的羽林衛甲胃，還是咬了咬牙，跟了上去。
這羽林衛打扮的人似乎很熟悉皇城的布置，帶著他左拐右拐，很快就來到了一個隱蔽的房間。
看著房中那個有些熟悉的背影，蔡攸有些遲疑地道︰“你是……呂兄？”
呂布聞言也轉過頭來，粗獷的臉上露出一個笑容︰“不錯，正是我。”
