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徐業接過卷宗，細致查閱一番後，皺起了眉頭。
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仵作檢驗過，李通判之死非病非災，乃是睡夢中安然離世。
偏偏家中老僕深夜听到主人的呼救與喝罵聲，去時人已經咽氣了，便十分篤定這是謀財害命。
暗道︰事情不好辦吶。
如果真是謀財害命，那凶手能在護衛森嚴的李府中，殺人于無影無形，有這等手段的又豈是普通蟊賊？
危！大大的危！
按照慣例，徐業打算找機會拒絕。
縣里每年都有一些無頭公案，也不差這一件。
抬頭見劉大人朝他眨眨眼。
心中了然，這是換個地方邊喝邊聊的意思。
兩人前後腳，轉進東花廳。
劉大人飲下一口酒，好整以暇道︰“兩年一次的官員考績要來了，不出意外的話我還是只能得個不過不失的評語。”
雖然這年頭能“不過不失”已極為難得，但徐業知道劉子元一心想登天子堂，行那挽狂瀾于既倒的壯舉。
既然如此，這等評語便遠遠不足了。
劉大人繼續道︰“李通判與掌印太監洪四海關系親厚，每年都有大把銀子送進宮里當做孝敬，如今李通判死的不明不白，洪公公豈能樂意？”
徐業算是听明白了。
心道︰這是不打算給我機會拒絕啊，接下來肯定是動之以情曉之以理，“逼”我接下這樁案子。
果不其然，劉大人猛地一拍桌子，神情一肅，沉聲道︰“爾今國朝文武之事愈發糜爛，詭物邪祟之禍更是屢見案端，吾輩有志者豈能坐視？正應該……”
一番慷慨激昂的演講，動人心魄，催人淚下。
徐業掏了掏耳朵，昏昏欲睡。
然後真的睡著了。
“徐捕頭，發俸啦。”
“哪呢？在哪呢？”
徐業睜開眼，見劉大人正面色鐵青的瞪著自己。
這種時候，只要自己不尷尬，尷尬的就是別人。
當即一臉正色道︰“大人說的對，卑職受教。”
劉大人也懶得多言。
“一句話，你幫不幫我把這案子給辦了？”
“卑職能力有限……”
“李通判家中有七房嬌妻美妾，如今失了依靠，正是需要人關懷照顧的時候，你難道不心動？”
“卑職喜歡未拆封的……”
“他家中還有萬貫家財，古玩字畫，奇珍異寶更是不計其數，如果不小心缺了幾件，我可以當做不知道。”
“……卑職這俸祿是不是也能往上調一調？”
“一個月十二兩還嫌少？我給你加到十五兩，已經不少了，你要知道雇一位九品境界的武道高手辦案，也不過每月百兩銀子，就你那兩下子三腳貓功夫，自己好好掂量掂量。”
多少？
九品，一百兩？
提到錢，徐業可就不困了。
當即伸出手，朝著石桌中間按去。
勁力狂涌，瞬間在上邊留下一個深達半寸的掌印。
劉大人驚得差點把酒杯給咽下去。
“你……你入品了？？？”
徐業笑眯眯抱拳拱手。
“承蒙惠顧，每月一百兩，卑職一文都不敢多要。”
劉大人又驚又氣，半晌說不出話來。
身為青州劉氏子弟，見識遠超尋常。
此等掌力又豈是普通九品境可媲美？
偏偏這貪財怕死的性格，怎麼看都不像一個入品高手的樣子。
“大人，成不成您倒是給句痛快話啊，買賣不成咱交情還在嘛。”
“呼——”
劉子元深吸一口氣，定了定心神。
心思深沉，隱藏修為至今？那此時所見，又是徐業的幾成本事？
亦或是短短數日便能成就九品修為？
無論哪一種，對他，乃至對劉氏，都是一個不容忽視的助力。
“你的俸祿還是十二兩。”
“啊？”
“但每個月，青州劉氏會給你三百兩，你可願意？”
徐業一琢磨。
這買賣好啊，除了官俸，還有三百兩的額外收入，蓋一座兩進的宅子耗費不過二百兩。
一個月賺一套半房，上哪找這麼好的營生？
“考慮得如何？若是嫌少，還可以……”
“謝謝，我不願意。”
劉子元一頓，不解道︰“為何？”
徐業為他倒了杯酒。
笑著道︰“我維護公道法紀，是因為天下事本該如此，如果收了劉氏的銀子，那我維護的又是什麼呢？”
劉子元瞪大了眼楮，死死盯著徐業。
良久。
忽地仰頭大笑。
“不愧是你，當初在碼頭上，即便被人打斷腿，爬著也要為那幫苦力討回工錢的人。”
說著起身向徐業行了一禮。
肅然道︰“這一點，我不如你多矣。”
徐業趕忙上前阻攔。
受掌縣之人的禮，萬一以後被穿小鞋可咋辦？
就見劉大人臉色一變，板著臉道︰“現在你給我出去，辦不好李家的案子，我扣光你俸祿！”
“啊？要不再談談，我其實很經不住考驗的……”
“出去！”
離開東花廳，徐業拐了個彎，向班房走去。
捕役們平日里公干，大多都在此處。
兩層木制的小樓，風一刮 作響，指不定什麼時候便一股腦的塌下去。
旬月前，大部分人都被派出去，護送學子們入青州府趕考。
路遠道阻，估計兩三個月才能回轉。
除去還在巡街的，如今小樓只剩兩人在當班。
天生哭喪臉的趙德柱，正捧著本卷了線的《梅鄉故事》看得津津有味。
他的佷子趙子印趴在桌上打瞌睡，口水順著嘴角留下老長一條。
徐業進來時，見到這番景象臉都黑了。
“咳——”
用力咳嗽一聲。
趙德柱眼不離書，順嘴道︰“有事留個條子就行，等我們老大徐捕頭回來再說，別打擾我看書學習。”
徐業臉更黑了。
湊過去掃了一眼，見那書正翻到精彩回目︰“白衣公子巧用計，劉家小娘羞獻身……”
……
……
……
過了一會兒。
“啪，啪”
徐業兩巴掌把不務正業的二人扇醒。
“老大，你回來啦。”
“嗚~誰打我？哦，徐大哥你來啦。”
徐業怒道︰“工作時間看這些低俗的東西，平日我不在你們就是這麼敷衍的嗎？”
趙子印終歸年紀小，被嚇得不敢吭聲。
趙德柱忙解釋道︰“哪能啊，這幾日忙著收取各項稅費，今日才難得有些空閑。”
說著趕緊遞過賬冊。
徐業接過來仔細查閱。
“計，收得過橋費三千零四十文，收得攤位費一萬四千九百零三文……”
“怎麼攤位費多了兩千文？”
趙德柱略帶得意回道︰“全靠老大你那劃片區管理的辦法，這不那些買賣人有了為他們做主的，生意自然就順溜許多。”
徐業點點頭。
又問︰“那些弟兄們家里，可曾按時把錢送過去？”
“您放心，我挨家挨戶送去的。”
“……周通家沒落下吧？”
“沒有，我還幫著劈了會兒柴火，走時多留了三百文。”
“行，干得不錯，沒給我丟臉。”
