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按照記載,德川幕府對“島原之亂”,采用的是雷霆手段,絕不姑息。
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城破之後,男女老幼六萬余人全部被屠殺,傷兵和婦女兒童大多自決了,不少縱身跳進火海,他們嘴里念著神的教誨,慷慨赴死。
而平叛的官兵,則對著叛亂的老弱殘兵,砍腦袋、削鼻子,用來證明自己的功績,唯恐自己殺人太少。
首功自然是擊殺切支丹首領天草時貞。
士兵們凡是砍下十幾歲俊美少年的頭顱,都希望那是四郎時貞。
戰後天草時貞的母親,也被逼確認天草時貞正身。
一開始天草時貞的母親還堅定喊著︰“他是天上派來的使者,你們殺不死他的,現在他已經升天了!”
但後來看到一顆人頭時,她不禁抱住那顆人頭哭泣起來︰“瘦成這樣子了……苦壞了吧?你太逞強啦!”
乍看之下,沒什麼特別的,無外乎幕府兵手段殘暴了一些。
要說真有什麼不一樣的,那就是島原之亂是幕府閉關鎖國的開端。
這份記載傳承兩百多年,沒人看出疑點。
因為幕府對切支丹大力打壓,世上根本沒多少人了解切支丹,即使有點好奇心,也因為幕府的零容忍,連資料教義都不敢看。
也就是說,這期間沒有人了解切支丹教派的特點,根本不知道切支丹反對自殺。
但現在不同,黑田長德和自稱天草時貞的少年有過合作,多少會冒著風險,深入了解一些,做到知己知彼,至于秦明自然不用多說,這種東西上輩子隨手一搜就能搜到。
對秦明來說,和和尚一樣,天主教基督教,可都是商業競爭對手,自然要了解一番。
一個天主教徒,在生命的最後用武士的方式結束了自己的生命。
從教義上來說,根本不可能。
除非他並不是虔誠的信徒。
但一個不誠的信徒,又怎麼能混成切支丹頭頭呢?
“好吧,樹海里的尸體都是他殺,可為什麼要特意偽裝成自殺呢?”
龍馬忽然出聲問道,打斷了秦明與黑田長德的思緒。
算了,天草時貞的事等出去之後再慢慢調查,眼前這些“被自殺”的尸體,才是重點。
“首先尋找他們“被自殺”的原因。”
秦明在少女身上觀察著︰“衣衫破舊,生活困頓,身上還有傷痕,並非是近幾天在青木原樹海中被動物撕咬的痕跡,看起來有一段時間了。”
“可以推測的是,不受人喜歡,即使是生活貧苦,也不至于遍體鱗傷,要麼被父母虐待,要麼就是孤兒。”
“應該還不止....”
秦明壓抑著心底的密集恐懼癥,將少女的頭顱抬了起來。
眼眶里空蕩蕩的。
“失明。”
“身有殘疾,應該就是她身世如此淒苦的原因。”
“近藤,去檢查一下其他的尸體,尤其是還未徹底風化,最近死亡的。”
“好。”
近藤老老實實的摸尸體去了。
半晌,他說出了一個令人難以接受的事實︰
“太久遠的尸體不太清楚,最近的尸體要麼是年長的老人,要麼是孩子,偶有青壯年,也是缺胳膊少腿....”
太反常了。
缺胳膊少腿的殘疾人,是比正常人更容易心存死志,想著去自殺,但都缺胳膊少腿了,還專門跑到青木原樹海里,根本犯不著,除非腦子有毛病。
老人孩子也是如此,老人腳程慢,孩子估計都不認路,專門來青木原樹海自殺?
龍馬忽然意識到︰“不是有說過嗎,本來就有傳說稱,附近的居民生活困苦,饑寒交迫,不得不將初生嬰孩和老人家遺棄于青木原樹海內。”
“遺棄老弱,在任何時期都會有的。”
佐奈子面色復雜︰“但是...太多了。”
近藤也面色凝重︰“最近的尸體,都是被遺棄的,如果其他尸體都是如此,遺棄的數量,實在令人發指....”
“這樣就找到原因了。”
秦明接過話,道︰“自殺的假象,就是附近那些拋棄老弱的村民,所刻意偽造的。”
“青木原樹海有關自殺森林的傳說,也是他們自己編造出來的。”
“從很早之前,附近的村民就這麼做了,不管是因為生活困頓,還是想要自己享受更多的資源,他們將家中的老幼、失去勞動能力的人,拋棄至青木原樹海。”
“為了掩飾自己的罪行,將他們的死亡偽裝成自殺。”
“久而久之,就有了自殺森林的傳聞,其他人再也不敢輕易靠近青木原樹海,他們的罪行就徹底埋藏了起來。”
“不是先有自殺森林,才將他殺偽裝成自殺,而是先有將拋棄的老弱偽裝成自殺,才有了自殺森林的傳說。”
秦明說完,氣氛忽然冷了起來。
整個青木原樹海的死尸,都是被拋棄、放逐的可憐人。
比起自己放棄生命,“被自殺”才是更值得同情的。
而更讓人不寒而栗的是,青木原樹海的存在,已經有幾千年了。
這幾千年來,沒有一個人揭穿“自殺森林”的真相,每個人都有默契的隱瞞著一切,繼續拋棄著喪失勞動力的人。
“這麼說,司南、羅盤失靈,半夜听到 的聲音,樹林里沒有腿的鬼影,都是附近的村民為了不讓他們靠近青木原樹海,發現他們的惡行,而編造的?”
龍馬若有所思。
“是的。”
秦明隨口應道。
“可你之前不是說是磁場嗎?”
你怎麼就那麼認真呢?
“兩者都有。”
秦明完全不想搭理龍馬。
他在意的是,另一個問題。
人們制造出來的怪談,是整個青木原樹海。
所以才會有一系列詭異的事情。
但現在看到的眼珠呢?
百目鬼的正體呢?
青木原樹海,自殺森林的怪談,可和百目鬼半點邊都沾不上。
最多也就是疑似百目鬼正體的少女尸體,被人殺死後拋棄在青木原樹海內,偽裝成自殺。
這眼楮和百目鬼,到底是怎麼形成的?
秦明大著膽子,往少女尸體空蕩蕩的眼眶望去。
忽然,整個人好似定格了一樣。
就像之前在安倍宅里看見安倍晴明與源博雅一樣。
腦子里出現了畫面。
少女縮在一間屋子的屋檐下,髒兮兮的衣服,沾上泥土灰蒙蒙的黑發,臉上還有幾道掌痕似的紅印。
顯得畏畏縮縮、好像在懼怕什麼。
“瞎子瞎子!都怪這個瞎子!”
“這家伙天生就是個瞎子,沒爹沒娘,大人們都說她不吉利!”
幾個孩子打鬧著,來到少女附近,不斷議論著。
生怕少女听不見,特意放大了聲音︰
“村子里的人們都討厭她!討厭她的一切,真想讓她永遠消失!”
“村長也說了,她在村子里活了十五年,這十五年里,年年欠收,還老是發大水,時不時天氣還是霧蒙蒙的!”
十五歲的少女,看起來卻跟十一二歲一樣,顯然營養不良。
“都怪她!她一定是什麼妖怪轉世吧!”
“哈哈哈!什麼妖怪連眼楮都沒有??!”
“好好的妖怪成了瞎子,還真可憐!”
一群半大的孩子,過足嘴癮還不夠,順手撿起地上的小石子,往少女身上砸著。
“打妖怪咯!”
“我是陰陽師!”
“那我就是巫女!”
“不行,你是神婆!”
“僧侶呢?”
“僧侶、神官什麼的,可沒陰陽師厲害!”
少女依然縮著身子,即使被石頭砸得渾身傷口,也只是默默啜泣著,如果不細看,甚至都看不出什麼動靜。
她已經習慣了,越是表現得痛苦,這些人就越起勁,相反,如果紋絲不動,他們反而會覺得無趣。
果不其然。
“哎,沒意思,不痛不癢的。”
“不只是個瞎子,還是個啞巴。”
“走咯走咯!”
“再玩玩,我們也捉不了幾天妖怪啦!”
“為什麼?”
“村長說想辦法把她騙走,扔去青木原樹海里。”
“那個自殺森林?”
“是啊,她看不見,都不知道路,根本並不會懷疑!”
“村長說,把瞎子騙到青木原樹海後,就殺了她,反正她是個看不見的瞎子,只要我們不說話,她就不知道是我們殺了她。”
“殺了她,一切都會好起來吧?”
“姐姐也不用再去祭祀天狗了.....”
秦明看見少女哭了。
眼淚不是眼楮分泌的,所以沒有眼楮也能哭,就是看起來有點滲人。
畫面繼續。
“你這家伙在我屋子前干什麼?快滾!”
一個男人從屋子里走出,將一盆水潑在少女身上。
少女起身,晃了晃頭發,蹣跚的走著,不知去哪兒。
“你怎麼在這里??!”
一個老頭拄著拐杖,拉起少女的手︰
“快跟我回屋去,村里的人都著魔啦!”
少女通過聲音,認出了來人。
這就是那個孩子們說,要將她帶去青木原樹海殺掉的村長。
少女本應該忌憚,逃跑,但她實在無處可去,便也沒有過多舉動,渾渾噩噩的跟著村長,進到了屋子里。
“啊!”
“十五年,足足十五年,你母親生前可是個美人呢!”
“可惜去祭了天狗!”
“啊..嗚嗚....”
“你早就該死的,我終于等到了今天!”
秦明看到了應該打上馬賽克的場景。
牙都快掉沒了的村長,對少女施以暴行,折磨致死。
少女的遺體被帶到了青木原樹海,偽裝成了自殺的模樣。
生前的最後一幕到此為止,秦明本以為會停止,卻在後面看到了更加了不得的東西。
人死後會有靈魂浮現,這是秦明早就知道的事情。
但普通的靈魂基本只能存在三兩天,之後要麼消失淡化,要麼就是被其他妖怪吃了。
只有充滿執念、怨念或是有什麼沒達成的心願,這種感情極度強烈,才能化作鬼怪。
不過秦明看得出,少女沒什麼極度強烈的感情,甚至一直被欺負,也沒有多大怨念殘留。
她習慣了。
但好像有什麼特別的地方,她的靈魂有些特殊,並沒有散去,也沒有被吞噬,而是孤零零的縮在樹下。
就像生前一樣,抱著膝蓋蜷縮著。
而後,驚人的事情發生了。
大多數鬼怪,都是有五官的。
有眼楮。
一個個模樣駭人的鬼怪,飄到少女身前,將自己的眼楮摘下,放在少女身上。
驚悚之余,又帶著幾分...溫馨?
畫面消失了,秦明揉了揉眼楮,眼眶微微濕潤。
他忽然問向龍馬︰“你剛才說過百目鬼的傳說吧?”
“哦?”龍馬一愣,秦明怎麼轉了性子,主動提及怪談?
他熱心道︰“百目鬼每做一件惡事,身上都會多長出一只懷有惡意的眼楮.....”
“惡意的眼楮....”
秦明喃喃道︰“無論是惡事還是惡意,都來自于那些家伙,即使雙目失明,村民眼中惡意的目光,也無處不在....”
“就像樹海里一樣,那種被盯著的感覺...”
“誒?什麼目光?”
龍馬忽然發出了疑惑聲︰“說起來,好像從剛才開始,那些盯著人的目光,就沒有了?”
眾人也紛紛驚醒,發現不再被盯著看了。
“本來就是錯覺而已。”
秦明淡淡道︰“現在離開樹海,去找這個少女所在的村子,將他殺掩飾成自殺,這不僅是欺騙,還是殺人行為。”
“黑田大人,這種罪名,應該殺頭。”
秦明打算找到少女的村子,少女靈魂的狀態有點奇怪,雖說看到了百目鬼的誕生原因,但現在依舊只能看見眼珠,正體始終不明。
他和眼珠對視過,與百目鬼有了交互,百目鬼卻沒對他怎麼樣,這不符合之前他對妖怪的了解。
而且百目鬼的誕生原因,還和別的妖怪不太一樣,並非依賴怪談。
在成為百目鬼之前,就有特殊之處,秦明推測,應該是生前經歷過什麼事。
“是是...”黑田長德在一邊附和著。
近藤等人不解道︰“我們不是在找甲州寶藏嗎?”
“沒必要了。”
秦明道︰“既然青木原樹海是村民們用來掩飾罪行的地方,想必他們早就摸透了樹海。”
“如果真的有寶藏,早就被發掘出來了。”
黑田長德唏噓道︰“被騙了啊,我還真信了村民們的話,以為他們根本不知道樹海的事情,沒想到.....”
秦明沒給他好臉色︰“在你的治下竟然有這種事,甲斐國司閣下,好好反省。”
“是是...”
黑田長德面子上有些掛不住,但滿地被害被拋棄的尸體,全是無法反駁的事實。
他只能點頭稱是。
只是在低下頭的時候,眼楮轉動,似乎一切都在計劃之中。