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“只有...魚...魚頭！”
船工驚叫著，指著甲板。
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眾人尋聲望去，確實見到了幾個沒有身子的魚頭。
“妖...妖怪！”
起夜的龍馬也驚呼起來︰“我們的船一定是被海女房之類的妖怪盯上了！”
得，好不容易安定下來，準備喝酒睡覺的船客們，在詭異的魚頭和龍馬的驚呼下，又慌了。
“海女房，一定是海女房！！！”
喚作五衛門的老頭徹底慌了神。
剛才秦明讓他們放下心，覺得一切只是隨處可見的普通現象，可現在莫名出現的怪異魚頭，再度喚起他們的內心恐懼。
平復心情後的恐懼，在反差之下，比之前更進一步。
“是海女房找老身報仇來了嗎？”
神神叨叨的神婆佝僂著身子，面色晦暗，看來是知道點什麼。
“海中死亡的女性，怨念會化成海女房，不...不會是那個女人吧？”
“可她明明......嘶，好疼....”
肥頭大耳的大船未久不由得後退幾步，後背撞在船艙壁上，發出咚的聲響，疼齜牙咧嘴，收了聲。
“壞了壞了！”
龍馬急的團團轉︰“海女房，海女房帶著怨念來了！！”
“有了有了！”他立即跑去船艙上層的灶房里，抓了把鹽出來，一邊走還一邊喊︰“惡靈退散....惡靈退散....”
秦明沒管龍馬，自古便有撒鹽驅鬼的傳說，以“咒”的用法來看，鹽應該能起到一點作用。
但態度得端正︰“妖怪本來就不存在于世，撒鹽又有什麼用？海女房是出沒還在海里的妖怪，難道海里還缺鹽嗎？”
“呃....”
龍馬頓了頓，手上的動作慢了半拍，繼續撒鹽。
這時候秦明也發現，撒鹽完全沒用。
妖怪不僅沒有遠離，反而越靠越近。
船上足足有五個...不，六個絕靈體質，還有個神神叨叨說不定有些道行的神婆以及僧侶，這妖怪到底是有什麼不可化解的怨念，非要沖著船來？
秦明眯起眼，大著膽子往船外望去，眼縫的視野極窄，他一點點挪動，剛巧妖怪也是黑漆漆的，看不見全貌，只能見著一兩點怪異的光點。
“半藏，我穩住他們，你把千葉小姐和近藤喊醒。”
秦明對皮膚黝黑所在船艙一角，幾乎隱身的服部半藏正義打了個手勢。
半藏搖了搖頭，伸手指了指秦明身後。
只見近藤一行人，早已醒來，來到了這半封閉的甲板上。
穿戴齊整，腰間佩刀，個個看起來都不像什麼好人，即便是千葉佐奈子，也是被吵醒後起床氣發作的表情，配上亂世巨星的bgm，那就是全員惡人。
秦明目光掃過眾人，頓時有了底氣，哪怕船上的人一起上，也不是他們的對手。
他沉聲道︰“這條船有問題，你們跟著我行動。”
蹭蹭蹭——
武士刀直接出鞘。
見到幾個來頭不明的武士直接拔刀，甲板上的船客、船工紛紛色變。
“你...你們...不要過來啊....”
冷冰冰的刀刃大概比妖怪更可怕些。
大船未久是見過風浪的人，自恃有些後台，問道︰“幾位大人，應該是幕府的人？”
“江戶奉行所同心，千葉佐奈子。”佐奈子回答道，身上雖然只是為了遮掩身份的普通衣服，但這年頭，敢冒充幕府公職人員的匪類，還真不多。
而且佐奈子也是名聲在外，“千葉鬼美女”的樣貌特征，只要去過江戶的人，便不會忘記。
大船未久並未多疑，身份、樣貌都能造假，身材體型假不了。
秦明沒有說話，仔細觀察著船客們的微表情和細微動作。
海女房既然不管不顧沖著船來，那麼不是被操控了，就是船上有什麼讓它怨念不散的對象。
秦明更傾向後者，好幾個船客的態度，都有些怪異。
早前老和尚圓海講海女房怪談的時候，也有幾個船客反應不太正常，那時沒注意，現在看來，應該是有些故事。
千葉佐奈子與近藤勇在奉行所听秦明授課，已經有一段時間了，再不濟也累計出了一點經驗。
很快就將船上查了個遍，除了底層的船工，所有的船客都在甲板上了。
“陰陽師大人覺得，魚頭也是人為嗎？”
大橋未久不禁問道。
“必然是人為。”秦明點頭道︰“並不是什麼困難的事情，那改變羅盤方位的人，既然有心做出一副妖怪作祟的景象，提前準備些魚頭，也不是什麼難事。”
“那個人想干什麼？”五衛門沉不住氣，他靠在一角，只有兩側夾角的船壁，才能讓他緩解部分心中恐懼。
“妖怪作祟.....”秦明語氣低了幾分，不急不緩︰“自然是想嚇唬那些心里有鬼的人。”
“人心就是如此，只要心里有鬼了，不管看到什麼，都會覺得是鬼怪找上門報復來了。”
“海女房是溺死在海里的女性怨念所化，你的意思，是有人淹死了那個女子，女子所化的海女房，現在是來尋仇來了。”
神婆自以為听懂了秦明的意思︰“這個人現在就在船上，所以我們的船，才會成為妖怪的目標。”
秦明一時間無言以對。
“咚咚咚——”
“咚咚咚咚——”
老和尚圓海敲擊木魚的聲音更加急促，皺如老樹的臉上，沒有任何表情。
“咚咚——”
“咚....”
圓海和尚手中的木槌忽然斷了，木魚也裂開，綻開的木屑濺得一地。
“海女房嗎....”
神婆臉上被飛濺的木屑掛出一道口子，她輕輕擦了擦臉︰“應該是那件事啊....”
她撿起地上的一方木屑，對著老和尚道︰“從剛才的怪談開始，我就有些在意，原來你也知道那件事。”
“看來是有些法力的家伙，金閣寺或者是清水寺的僧人吧？”
“提前預料到了妖怪的動向，用怪談來警示我們，比那個莫名其妙聲稱妖怪不存在的陰陽師，要靠譜的多。”
神婆又是一副我什麼都懂的模樣，微微垂下頭︰“既然如此，老身就說了吧。”
“圓海老和尚講的並不是什麼怪談，而是真實發生的事情。”
“大概是十五年前，沿海的一個村子里，有兩個漁夫在祭海的時候，出海了。”
“回來的時候，不僅什麼收獲都沒有，還惹怒了妖怪。”
“海上波濤洶涌，再無法出海，漁村的富商聚集眾人，將兩個漁夫給關了起來。”
“不僅如此，富商聚眾還向神婆施壓，要求使用人祭，再次祭海。”
“神婆忌憚富商的聲望，迫不得已，舉行了祭海。”
“如果說海女房怨恨難消的話，那名富商，才是它怨念的源頭。”
神婆望向船主，道︰“沒錯吧？海上風平浪靜後，經商盈利，賺得盆滿缽滿的船主？”
大船未久神情慌亂︰“沒有的事！”
“我只是提議祭海，根本沒有聚眾要挾！”
“是那個村官！老和尚不是還說過村官的事嗎？！”
“明明是村官怕擾亂祭海的事惹來麻煩，要是自己治理的村子里沾染上妖怪，也會帶來不好的名聲....”
“是他為了自己的仕途，請求祭海，人祭也是他提出來的！”
“只要再次祭海，妖怪的事就不會有人提起，他也能置身事外！”
“咳咳....”
老頭五衛門咳嗽了幾聲︰“老夫何曾做過那樣自私的事情？”
“老夫為了村子的安危，為了村民的生計，提出祭海有什麼不妥？”
“這本來就是村子自古以來流傳下來的習俗。”
“身為治理村子的村官，不就應該為了村子的和平，去付出，去做事嗎？”
“如果沒有祭海，哪來的風調雨順，你又怎麼可能依靠水路經商，積攢下今天的家業？！”
“海女房要恨，也只能恨這個神婆。”
“主持祭祀，將棺船流放到海里的，就是她本人啊！”
船客們面面相覷，好家伙，小小一艘船上，竟聚集了當年的所有嫌疑人。
雖然他們都覺得三人的做法沒什麼不對，祭海根本算不了什麼，但海女房都找上門了，也不得不管了。
“不如把他們三個都丟進河里吧？”
“海女房從海上一直跟到河里，堵著我們，可見怨念有多麼大。”
“要我看，這三人都不是什麼好鳥，每個人都有問題。”
“丟進河里，海女房的怨念也就散了，我們也就安全了。”
如此想法的船客不在少數，一些身強體壯的船客，更是大著膽子，朝最好欺負的五衛門走去，管他呢，先把這個老頭扔下去看看。
“不許動！”
龍馬之前還是一副丟了魂的樣子，四處撒鹽，現在腳步卻比誰動的都快，直挺挺的護在了五衛門身前。
他覺得海女房就在前方，船上的怪異事件也都是海女房所為，但他並不是個會為了妖怪而傷害他人的人。
依然有想法的船客們又打起神婆與大船未久的注意，但這時候，近藤勇與千葉佐奈子，也一人護住一個，橫著兵刃。
再加上一旁伺機而動的土方、沖田、山南以及開著被動隱身的永倉、半藏，全明星陣容讓人不敢輕舉妄動。
“吱吱——”
小萱鼠也適時叫了一聲。
他們都看向了秦明。
如果為了妖怪所謂的怨念，而將三人投入海中，那他們和當年為了平息妖怪憤怒，而將女子當做人祭的這三人，又有什麼區別？
萬一這三個人又化作妖怪，豈不是妖怪循環了？
深信海女房的龍馬也是如此，他相信妖怪，但他更相信秦明。
秦明還在分析著，這次的事件有點奇怪。
不僅時間得追溯到十五年前，就連妖怪的正身都沒看到，只能看見前方的一團黑影。
而且到現在為止，也沒發生什麼殺人事件，不知道是妖怪被大批絕靈體質給震懾住了，還是另有緣由。
“大船未久就是富商，他代表的是民眾，波濤洶涌會妨礙做生意、打漁，人們為了生計，所以要祭海求一個風平浪靜。”
“五衛門是村官，他代表的官員，所以要為村子的未來考慮，消除妖怪的傳聞影響，不然沒有外人會到村子里，村子里的人也會因為恐懼而離開，久而久之就會變成無人村，所以也得祭海安穩人心。”
“神婆就是當年的神婆了，她是神職人員，祭海被破壞了，自然得重新進行，這就是她的本職工作。”
“他們都在推卸責任，也都有不得不這麼做的理由。”
“但事實上，如果大船未久不引領村眾施壓，五衛門不下令祭海，神婆不主持祭海，那次以人作為祭品的祭海，根本不可能發生。”
“也就是說，三個人缺一不可，三個人都可以是凶手。”
“這樣的話，也就能解釋海女房為什麼怨念會那麼大，因為船上足足有三個它所怨恨的人。”
這才是真正的全員惡人。
秦明打開折扇，遮掩住半張臉，讓人看不出他皺眉的難色︰“可總覺得哪里不太對勁。”
“人祭，就不會反抗的嗎？”
“為什麼會讓一個女人去祭祀？”
半晌後，他問向大船未久︰“神婆說漁村的富商聚集眾人，將兩個漁夫給關了起來，這麼說，哪兩個擅自出海，破壞祭海的漁人，是被你看壓著。”
“是。”大船未久點了點頭，倆頰的贅肉跟著一起顫動。
秦明繼續問道︰“後來他們怎麼了？”
大船未久老實道︰“原本打算用他們當人祭，自己做錯了事，惹來妖怪發怒，就應該自己承擔後果。”
“但他們知道要被當成人祭後，就打算逃跑，不過關押他們的地方是在山崖上，想跑就只能跳崖，懸崖足有八九丈高，都死了。”
“所以你們就找來了一個女人，當做祭品。”
秦明輕輕點頭，這時代，有些身份的女人還能得到退婚的待遇，沒身份的女子，基本就是消耗品。
不能生育，或者年紀很大，當年用作祭品的，應該就是這樣的女人。
“那女人....”大船未久回味道︰“是村子里少見的美女啊，我曾經也追求過她，真想跟她生個孩子。”
秦明︰“？？？”
不應該啊！
這是個看外貌的世界，長得好看總是有優待，哪怕不能生育，也不乏有富商娶回去當花瓶養著。
而且從大船未久的話來看，那個美女能夠生育，正值妙齡。
這樣的女人，怎麼可能被當做祭品？
妖怪還規定必須進貢美女？
“為什麼會選擇她作為人祭？”
“她自願的啊.....”
