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  “候爺息怒……”
  緊跟而來的師爺附在石正南身邊嘀咕了幾句。
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  听完之後，石正南總算松了一口氣，又喚過兒子耳語道︰“所幸這事你沒有出面，大可將所有過錯推到那幾個家奴身上。
  另外，再放低姿態向那劉晉元賠個不是，听到沒有？”
  “是，孩兒知道了。”
  石文建乖乖應了一聲。
  畢竟他也知道此事非同小可，再囂張的話事態恐怕會一發不可收拾。
  到了公堂之後，石文建按照父親的授意，先是放低姿態沖著劉晉元賠了不是，隨之又避重就輕，盡力將過錯推到婁阿菜等人身上。
  “大人，晚輩當時的確派了府中管家去請妙語姑娘過府獻技。
  誰知那家伙虎假狐威，拿著雞毛當令箭，私自動手打了劉狀元，又強搶妙語姑娘。
  對此，家父也十分震怒，讓晚輩向大人傳個話，說一定要嚴懲那幾個家奴，哪怕是砍了他們的頭也是罪有應得。
  同時家父也向劉狀元表達了歉意，說以後一定嚴厲約束府中下人……”
  “小候爺，小候爺饒命！”
  石文建的話一出口，婁阿菜等人一個個嚇得拼命磕頭求饒。
  “啪~”孟與昆重重一拍驚堂木，怒道︰“住口，你們幾個惡奴竟然囂張如斯，本官豈能輕饒。
  如今證據確鑿，動手毆打劉公子者明日斬首示眾，其余人等作從犯處理，入獄關押十年！”
  宣判完，孟與昆輕咳了一聲，瞟向劉夫人小心翼翼問︰“不知劉夫人以為如何？”
  “哼！”劉夫人冷哼一聲，沒理孟與昆，而是沖著兒子問︰“元兒，你覺得呢？”
  劉晉元與陌子鳴不經意交流了一個眼神，隨之點了點頭︰“暫且這樣吧，如若孩兒回去之後身體不適，再說下文。”
  這麼做，算是給了孟與昆與靖安候府一個面子。
  但，同時又保留了一個繼續追究責任的權利。
  “行吧，那就多謝孟大人了。”
  “不客氣不客氣，這是下官的職責。”
  孟與昆抹了抹頭上的冷汗。
  不管怎麼說，眼下里的難關算是暫時撐過去了。
  以後……恐怕也只能抱緊劉家的大腿了，靖安候那邊肯定是記恨上了。
  離開衙門之後，劉夫人看著兒子一副沒事的樣子與陌子鳴有說有笑，不由心生疑慮。
  她也不笨，隱隱猜到了緣由。
  于是便小聲問彩依︰“彩依，我怎麼感覺有點不對勁呢？”
  彩依笑了笑︰“娘親，哪里不對勁？”
  “按理說，元兒現在不是在跟慕容公子學道麼？再不濟，也不至于被一個家丁打吧？”
  “娘，晉元這是故意的……”
  “啊？”
  “娘親，咱們回去再說。”
  “哦哦，明白了。”
  這麼一說，劉夫人總算放下心來。
  妙語也一起跟著去了尚書府。
  到了尚書府，劉尚書已經等候多時。
  一眾人來到偏廳，摒退了所有下人，劉晉元方才講起了今日之事的始末。
  听完緣由，劉夫人依然有些不解︰“元兒，雖說咱們家不懼那石正南，但無緣無故的也沒有必要去招惹，你怎麼突然想起要對付他？”
  “劉夫人，這其實是在下的主意。”
  陌子鳴主動道。
  “哦？慕容公子難道與石正南有什麼過節？”
  “非是在下與他有過節，而是妙語姑娘。”
  “妙語姑娘？你是……”
  劉夫人忍不住疑惑地瞟向妙語。
  陌子鳴主動介紹道︰“劉夫人，妙語姑娘乃是當年的西北大將軍于威遺留在世上的唯一骨肉。”
  “什麼？你……你是于大將軍的女兒？”
  劉夫人大吃一驚。
  妙語泣聲道︰“正是~”
  “天啊，天啊……難怪，我一見這孩子便覺得與青蘿長得特別像……”
  听到此話，妙語愣了愣︰“夫人認識我娘親？”
  “可憐的孩子……”
  劉夫人忍不住起身將妙語摟到懷中，眼圈紅紅道︰“你娘親當年與我情同姐妹，你與元兒相差不過兩個月，當年我與娘親還開玩笑說要指腹為婚……
  沒想到……沒想到……”
  說到這里，劉夫人忍不住摟緊妙語哭出聲來。
  她一哭，妙語也跟著哭。
  彩依也跟著抹淚。
  劉晉元也頗有些傷感且復雜地看著妙語……他萬萬沒有想到，眼前這個女子，竟然差點成為他指腹為婚的妻子。
  劉尚書也頗有些感傷，不由長長嘆息了一聲。
  當年，他與于威雖說接觸不多，但也甚為欣賞其為人。要不然，這次他也不一定會答應幫忙翻案。
  畢竟這是要冒很大風險的。
  哭了一陣子，劉夫人不由捧著妙語的臉，柔聲道︰“孩子，你要是無處可去，以後就留在這里，把這里當自己的家，把我當作你的娘親，好嗎？”
  “對對對，反正老夫膝下也只有一個兒子，多個女兒也是一樁喜事。”
  劉尚書趕緊表態。
  沒料，劉夫人卻瞟過去遞了個眼色。
  高尚書有點懵了。
  不是你要認女兒的麼？都說將你當娘親了，順著你說也有錯？
  還是彩依心里有數，畢竟她是女人，更能理解婆婆言語間的暗示。
  于是，主動走到妙語身邊，親親熱熱拉著妙語的手道︰“妹妹，你要不嫌棄的話以後就叫我姐姐。
  晉元，讓妙語姑娘留在咱們家，你沒有意見吧？”
  “我……”
  劉晉元又不傻，他已經看出了一絲端倪。
  看娘親這意思，難不成是想讓妙語成為第二房兒媳婦？
  彩依顯然也有這方面的意思，只是……這一切來的太突然了，他完全沒有思想準備。
  好在，妙語也多少猜到了那麼一點意思。
  她並非無處可去，畢竟她是七秀坊的弟子。只不過，目前她需要隱藏身份留在京城為父申冤。
  而且，劉夫人又是娘親生前的好姐妹，她自然也有一種親切感。
  于是便道︰“多謝伯父、多謝伯母。之前，晚輩為了報仇，不得已棲身于梨園行。
  如今得蒙慕容公子與伯父、伯母，還有劉公了與彩依姐相助，妙語自然也就不用再去梨園行。
  如若伯父與伯母不嫌棄的話，小女子便在此感謝伯父與伯母的收留、相助之恩。”
  “傻孩子，咱們一家人不說兩家話，快，快坐下。”
  劉夫人心里喜悅，扶著妙語坐了下來，那真的是越看越喜歡。
  對此，彩依倒也沒有吃醋。
  畢竟劉夫人待她一樣很好，只是當娘親的，自然也希望兒子多娶幾房媳婦，為劉家開枝散葉。
  閑聊了一陣子，劉尚書忍不住問︰“對了慕容公子，你們今日這計劃到底是為了什麼？難道與于大將軍的案子有什麼關連不成？”
  陌子鳴笑了笑︰“並無直接關連，只是一個引子罷了。到時候，還可以借著這件事做做文章，總之要達到打壓靖安候的目的。”
  “嗯，原來是這樣。”
  “對了，還有一件事，之前在下與劉公子商議了一下，如今他的身體已經康復，可以暫時入朝為官。
  一來，對于修煉也有所幫助，二來，也有利于助力以後為于大將軍翻案。”
  “太好了！”
  此話，令得劉尚書與劉夫人分外驚喜。
  畢竟兒子高中狀元，如不入仕為官那就太可惜了。
  再加上家世的關系，劉晉元一旦入仕，必定是青雲直上。
  次日里，劉尚書便按照計劃以匯報朝事為由入宮面聖。
  稟報完畢之後，皇帝下意識問了一句︰“對了劉愛卿，晉元的身體好些了沒有？”
  此問正中劉尚書下懷。
  就算皇帝不問，他也要找個由頭講出來，皇帝主動開口話，效果就更好了。
  于是，劉尚書先是恭恭敬敬回道︰“多謝皇上關心，犬子的身體倒是養好了，本打算近日入宮面聖，誰知……”
  說到這里，故意頓下下來，一臉為難的樣子。
  “嗯？怎麼了？愛卿有話不妨直說。”
  “皇上，犬子乃是皇上欽點的狀元，理當為朝廷效力。
  近幾日經過精心調養，身體已經恢復如初。
  他久臥在床，難免靜極思動想出去走走。哪知，去到了一家梨園行之行，卻遇上了幾年無法無天的惡奴將他打傷……”
  “什麼？何人如此大膽！”
  果然，一听此話皇帝當即龍顏大怒。
  “這……”
  “劉愛卿，你怎麼吞吞吐吐的？到底是何人竟讓你也如此忌憚？”
  “皇上，微臣本來不想將此事鬧大，但皇上問起，臣又不敢不說，否則便是欺君之罪……”
  于是乎，劉尚書便順勢將昨日的沖突講了一番。
  “反了反了，在朕的眼皮子底下，區區幾個靖安候府的家奴竟然狂妄如斯。
  幸得晉元無事，否則，朕一定不會輕饒那石正南！”
  “罷了，石正南畢竟是先皇冊封的勛爵，既然犬子沒事，臣也就不想再追究了，以免傷了和氣。”
  “劉愛卿，此事委屈你了。朕知道，其實你是不想讓朕為難。
  不過，這件事朕也不會就這麼輕易算了，定要召那石正南入宮訓斥一番，並讓他親自登門道歉。”
  “不必不必，皇上，既然事情過去了，就沒有必要再……”
  “劉愛卿不必多說，君無戲言。再說了，堂堂狀元不明不白被人打了，朕臉上也無光。
  如若不問不顧，豈不令朝中大臣寒心？
  另外，既然晉元身體養好了，朕一會便擬旨予以冊封。”
  還真是君無戲言。
  劉尚書剛回到家不久，傳旨太監便前來宣旨，冊封劉晉元為翰林院學士，兼御史中丞，官居正五品。
  這算是破格提拔了，想來也是皇上想要彌補一番，以示重視與安撫。
  對于劉家來說，這自然是天大的好消息。
  但對于靖安候府來說，可就沒那麼好受了。
  因為，石正南被皇帝召入宮中劈頭蓋臉痛罵了一頓不說，還命他親自去劉府賠罪。
  好歹他也是堂堂世襲候，卻要親自去向一個剛剛入仕的官員賠禮道歉，這無疑是一記無形的耳光，令他顏面大損。
  但，此乃聖諭，石正南又不敢不從，否則便是抗旨不遵。
  無奈之下，石正南也只能乖乖買了一些禮物，而且專程等到天黑時分方才帶著兒子一起登門致歉。
  對此，劉晉元倒也沒有再行刁難，反倒是熱情接待，說了一句官面堂皇的話。
  而這時候，陌子鳴、妙語、彩依卻趁機溜進了靖安候府。
  越進後院之後，陌子鳴當即釋放神識籠罩了整個靖安候府，幾息工夫便將府中布局探了個清楚。
  同時，也探到了一道與眾不同的氣息。
  不出意外的話，正是妙語之前所說的那個西域法師。
  “果然，有個高人隱藏在此間。這樣，妙語姑娘、彩依姑娘，我去將那家伙引開，你們想辦法搜尋證據。
  主要是書房與那老家伙的房間，看看有沒有暗格之類。”
  “嗯，有勞慕容公子了。”
  妙語感激地應了一聲。
  “好了，你倆先隱藏在此，我去引走對方。”
  說完，陌子鳴身形一晃，向著之前鎖定的方位奔去。
  府中有不少下人以及守衛，不過他們根本不可能發現陌子鳴的行蹤。
  很快，陌子鳴便來到了西院。
  里間有一棟大石屋，看樣子應該是近兩年才砌的。
  陌子鳴悄無聲息來潛到石屋頂上，透過上面的氣窗一看……果然，里面有個西域男子正在一張寬大的石桌前忙碌。
  桌上堆滿了各種器皿以及草藥之類。
  地上還有不少籠子，里面關著一些小動物。
  看樣子，那個西域男子正在煉制某種藥液。
  中土修士一般習慣煉丹，而西域人則喜歡各類煉金之術。
  西方的煉金術並不僅僅只是冶煉各類金屬，同時也有不少人利用各類藥草煉制特殊的藥液，與煉丹術比較接近。
  只不過，煉丹的工藝更加復雜，因為它本身就煉制藥液的過程，再將之煉制成丹藥。
  看了片刻，陌子鳴雖不知那西域男子到底煉的是什麼，但憑對方所用的原料以及聞氣味，絕不是什麼好玩意兒。
  隨之，陌子鳴便故意弄出了一點動靜。
  “誰？”
  那個西域男子當即大喝一聲，同時身形一閃追了出來。
  “何方鼠輩，竟敢到此撒野！”
  這家伙的中原話還說的挺溜，照準正在“逃遁”的黑影追了下去……
