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"這件事情,我個人可以保證,我也不清楚格蘭特女士是發現了一些什麼情況;畢竟她人在薩克拉門托,這件事情又是那麼的非同尋常——"
"非同尋常,是嗎?你這下可真說對了,丹尼爾李,"
听到面前這位副局長和稀泥一樣的回應,里面什麼干貨也撿不出來,兩眼瞪視這個瘦削男人的伍德羅威爾遜禁不住要嘿嘿而笑,在這種私下場合,沒必要和上電視辯論時一樣太在意形象:
"你知道我現在的心情嗎,李?我認為,中央情報局在這樁事件中的前後表現,簡直就可以被視為一種失職,"眼見其他人都搭乘電梯離開,周圍只有遠處走廊盡頭的兩名警衛在場,總統閣下的音調也漸高起來,"關于這場該死的中東內戰,好吧,國會總是讓合眾國不要插手別國事務,認為我們付不起戰爭的代價,現在呢,代價就是油價已經持續十四個月高于一百二十美元的價格紅線?
那麼,國會的爛事我可以視而不見,你們cia又是怎麼回事,我的國務助理今天早晨告訴我,大馬士革在一個月前就向安理會提交了報告,申訴說它們發現了疑似‘猛禽’的隱身戰機,而後你們就都把這些都當成了捕風捉影,是嗎?
現在簍子一捅出來,你們的大隊人馬倒傾巢出動,把合眾國的航空制造體系攪得亂七八糟——丹尼爾李,你知道軍火巨頭們的電話一天打要來多少次,我真應該把辦公室都搬到中情局總部里,相信你們樓里的電話交換機很快就會被打爆了！"
"呃……總統閣,閣下！這個——"
對威爾遜的一番指責,完全就是沒有什麼招架之力,並不經手中情局核心事務的丹尼爾李挺夸張的舉起瘦弱手臂亂擺一氣.他左右四顧幾下,卻想不出什麼應對的話,然後才大夢方醒一般的提示總統:
"剛才格蘭特她不是提到,會發送一份報告來白宮的?
我想,那,那里面總該有一些敘述吧.哪怕是語焉不詳的那種?——是,是的閣下.那麼我陪同您一起前往辦公室,然後您可以去往蘭利市.我保證情報局的主管們會準備好一切必要的文件和檔案,而且……說,說真的,我現在也對這麼一件事情很感興趣."
"……很感興趣?"
听到副局長提到那一份報告,抬腕看表的威爾遜轉身就走.他闊步走在長廊的地毯上,時不時歪頭看向身旁亦步亦趨又有一點口吃的男人,這家伙居然說他對中情局的業務"很感興趣",可這不正是他們自己的工作:誰會在外人面前這樣說,這種表述簡直就是太不職業化,也太隨意了吧.
合眾國的唯一獨立情報機構,就是這樣一些奇奇怪怪的家伙在擔當要職?
也罷,看這家伙一身尺碼倒錯的西裝,還系著丑爆了的斯坦福老校友領帶,也許這副瘦弱身板下的確有什麼過人之能.這又有誰會知道呢.
一邊放任思維發散,一邊就來到辦公室隔壁的秘書房間,伍德羅威爾遜沒工夫和打扮入時的漂亮工作生閑扯,他揮揮手把人都趕出去.然後就挺罕有的親自坐到電腦前,舉止生疏的掏出上衣口袋里的銀灰色電子識別卡,鼓搗了一會兒之後才讓打印機把中情局加州分部的報告書打印出來.
從來沒有在屏幕上看文件的習慣,威爾遜信步來到打印機前,抄起一疊a4紙在手上翻來翻去.
總統一屁股坐在轉椅上看文件,旁邊神色局促的丹尼爾李,不知道自己該不該回避,兩手在衣兜里抄了一會兒又拿出來,他這時候還是克制了自己的好奇心,而且就算自己不湊上去窺看,也能從威爾遜的嘟噥聲中猜測出一些大概:
"唔……一起挺尋常的失竊案?我瞧瞧……電話追蹤記錄,證據鏈,還有——這是什麼,鄉間motel(汽車旅館)的詳細住宿記錄,"總統一邊嘟噥著就抬頭看向副局長,讓瘦削的丹尼爾李心下一驚,"你們中情局的報告還真是事無巨細,我希望調查‘鬼魂’,結果你們就給我和我的幕僚們看這個?……哦,還有這兒,‘據信幾名嫌犯在加利福尼亞多次盜竊汽車,還持槍闖入過一所郊外民宅’——嘖嘖,我說丹尼爾,cia的職責和fbi還是有一些區別吧,凱瑟琳她追蹤這些毛賊的意義何在,說真的,我從這些警察辦案記錄一樣的東西上可完全看不出來！"
"……"
雖然有豐富的應變經驗,卻不太清楚總統閣下的不耐煩是從何而來,中情局副局長很知趣的在一旁保持沉默,他覺得,自己的職責僅限于陪同伍德羅威爾遜前往蘭利,後面就自然會有負責具體事務的探員和主管們來應付.
面對眼前一言不發的cia要員,抬一抬眼皮的威爾遜"哼"了一聲,他本來也沒期望得到什麼答復,于是繼續翻看手上的打印文稿.眼見把挺長的一份臨時報告,其實不如說是情報的大雜燴翻閱完畢,威爾遜嘴上的嘮叨也還在繼續,"好吧,大概這是我多少年來,看過最沒勁的一宗案卷調查記錄了;雖然他們盜竊的是‘鬼魂’項目的檔案記錄,但是……"
就這樣一頁頁翻下去,威爾遜的抱怨卻好像跳閘一.[,！]樣戛然而止,辦公室里的氣氛一下子變得有些怪異,讓旁邊站立等待的副局長覺得不太對勁.
疑惑間,丹尼爾李抬眼看向辦公桌前,只見到前一刻還不停嘟噥出聲的伍德羅威爾遜,這時候卻正在兩眼直愣愣的看向報告,不僅嘴上沒再出聲,就連眼皮也一下都不眨,一副面孔看上去簡直就是有些僵直般的不自然.
怎麼回事,這位總統閣下是怎麼啦,簡直就好像是被什麼東西給嚇住了一樣?
在旁邊探頭探腦的不明就里,丹尼爾李完全不清楚威爾遜是為什麼而發愣,其實就算是他見到了那一摞打印紙,也根本就搞不明白.此時此刻,就在伍德羅威爾遜面前,白紙黑字的幾行說明,每一個單詞看上去都挺淺顯,卻讓美利堅合眾國的最高領導人一陣陣的腦袋發暈,他知道那個詞代表的會是什麼東西,卻委實有些難以理解.
yf-23"鬼魂",戰斗機資料的失竊案,這麼一樁事情為什麼會——會和"那處地方"發生聯系呢?
不,這簡直就不可能,但是……
直愣愣的在轉椅上發了一會兒呆,等到神智終于清醒過來,額頭滿布一層細密冷汗的伍德羅威爾遜從椅子上豁然起身,招呼旁邊仍然一臉茫然的丹尼爾李:
"走啊,我們立即出發！
丹尼爾,你這就搭乘我的專車,路上和‘蘭利’方面取得聯系,我需要好好造訪一下中央情報局總部."
……
夜幕籠罩西半球,美國境內的一場大規模調查行動還在繼續進行.
本來是一樁挺離奇的檔案失竊事件,卻順藤摸瓜發現了意外之極的線索,一線情報人員反饋回來的信息不僅讓坐鎮薩克拉門托的凱瑟琳格蘭特驚訝莫名,也讓掌控國家全局的威爾遜總統深感震驚.
短暫的驚訝之後,匆匆前往華盛頓特區與弗吉尼亞州交界處的蘭利市,坐在加長林肯轎車里的伍德羅威爾遜一直沉吟不語,他知道這次事件非比尋常,自己的智囊團,包括國家安全顧問恐怕都幫不上忙;本來是一樁事關合眾國形象的軍火丑聞,在突然間與"那處地方"聯系到了一起之後,整件事情的性質就已經發生了變化,這讓年屆五旬的威爾遜也感到心里沒底,他現在完全不清楚接下來的失態發展會如何.
車隊一路平穩行駛,旁邊坐上的副局長丹尼爾李還與cia方面通電話,柔軟座椅上的總統閣下在座旁摸索片刻,從小型酒櫃里拿出一瓶泛著琥珀色的馬蒂尼.
擰開酒瓶蓋給自己斟上一小杯烈酒,平時絕少貪杯的威爾遜卻一下子將其飲盡,他覺得自己現在非常需要一點酒精,只要不把頭腦弄糊涂,就不妨這樣喝上一兩杯;原本事務纏身,只想趕緊把這樁麻煩事處理干淨,現在他卻決意要前往中情局總部,不為別的,只是為了確認這件事和"那地方"的聯系究竟如何.
偷竊了一票項目檔案,然後輾轉前往亞利桑那州的荒漠地帶,行徑看起來一點都不正常,也就是說這是那幾名大膽蟊賊的既定選擇?
一想到這事情很可能並非出于偶然,威爾遜的嚴峻臉色就更加凝重了幾分,他細細咀嚼腦海中浮現的那個詞,還有其背後代表的深淵般存在,坐在恆溫的舒適車廂里居然就感覺有一點冷,這種感覺讓他非常的不舒服.
是啊,所謂"廢區"……
那片神秘之極的荒漠地域,對任何人來說,恐怕都會是一種浸透了寒意的恐怖存在吧.
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