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和大部分時候一樣，與納爾遜的會面只是洛林順路而為的一個小小插曲。
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他確實在擔心納爾遜，擔心這位注定的傳奇會在接二連三的挫折面前一蹶不振，但又沒有晚宴時表現得那麼擔心。
畢竟，所謂注定的傳奇，像納爾遜這樣的人在整個人類歷史上也為數不多。
運氣成就了他們的成就，可如果因此就以為他們只是比同時代的人多了運氣，這種想法也未免太過于高看了運氣。
納爾遜會緩過來的，洛林對此深信不疑。
在平靜的伍爾沃德農場過了一夜，次日拂曉，直屬艦隊離港揚帆，沿著背風群島的內鏈一路向著正南航行。
這一帶已經屬于背風群島的中段，廣袤的海面上隨處可見那種陸地面積三兩個平方公里，遠遠超出礁的標準，同時又滿足不了人居需求的無人海島，主權上零散地由英、法、西、荷等六七個國家分別支配，最近的駐軍則遠在距離尼維斯不遠的安提瓜島。
換句話說，假如黑胡子與德里基的交情有傳聞中的五成真摯，這里就是他設伏的最佳地點。
洛林把艦隊的警戒級別調整到三級，艦隊隨之進入警戒狀態，後列的布里根廷向前展開成兩翼索敵，前列的布里格向後墜，頂出瓦爾基里，從高空鳥瞰，就像一枚中心厚實，兩翼虛薄的w。
艦上 望早于其他崗位取消輪替，瓦爾基里的一二三號 望手同時登上桅尖，3x120度的觀測面最遠擴大到42公里。
氣氛變得越來越緊張。
雖說瓦爾基里已經在甦丹國的海面上有過充分的實績，手下敗將包括全裝帆系中最有代表性的三級蓋侖和阿拉伯帕系中最經典的巴加拉大船，與它們相比，安妮女王復仇號顯然差了不止一籌。
但他們都是陌生的敵人，而黑胡子卻是宿敵。
安妮女王復仇號和金鹿號曾有過不止一次的激烈交鋒，洛林以弱對強，能玩的花活幾乎全都玩了一遍。
瓦爾基里再強大，秉承的也是德雷克造船業一以貫之的高速和抵近思維，她能不能給黑胡子帶去驚喜，能帶去多大的驚喜都是未知數。
洛林的心里盤算著那份不盡不實的外部海試報告。
如果按瓦爾基里大張旗鼓抵達巴巴多斯算起，洛林回到加勒比海已經有快一個月的時間。
這點時間足夠黑胡子關注到瓦爾基里並拿到那份報告的副本了。
當然他肯定會懷疑抱告的真實性，懷疑度越高，瓦爾基里發揮的空間就越小。
能否在雙方的初戰，暨這場海戰中把安妮女王復仇號擊沉。
擊沉後德雷克能做什麼，沒擊沉德雷克又該做什麼？洛林的關注點更多地集中于戰後，而不是眼前這場隨時可能開始的海戰。
想到這兒，洛林突然發現自己似乎根本沒有考慮過戰敗……
他笑起來︰“黑胡子，你真的能戰勝我麼？”
……
巴斯特爾島。
作為小安第列斯群島的組成部分，背風群島與向風群島在巴斯特爾與羅素交界。
巴斯特爾屬于法蘭西，和其姐妹島格朗德特爾島共同組成了法蘭西的瓜德羅普殖民地。
相較于近在咫尺，作為其行政宗主的馬提尼克，瓜德羅普的發展要滯後得多。
這主要是因為她貧瘠的地貌。
巴斯特爾及格朗德特爾多山，總計不到一千平方公里的島嶼面積大半被群山覆蓋，僅有極少的土地適合種植園經濟生根，多集中在巴斯特爾島西南的巴斯特爾鎮四周，與格朗德特爾島東北的拜馬歐鎮。
那也是瓜德羅普僅有的兩座貿易海港。
而只比較兩者，巴斯特爾島的地貌要更復雜些，巴斯特爾鎮的背後就是海拔接近1500米的甦弗里耶爾活火山，盆狀的火山口常年飄渺著黑煙，仿佛隨時都會噴薄出毀天滅地的明紅色漿液。
黑胡子海盜團的 望手特蘭克斯舉著望鏡站在半山腰的一塊火山岩上，望鏡平穩地巡游在海面。
他的手突然停住，嘴巴里念念有辭。
“西北62公里海面，三叉戟陣型，數目1，2，3，4……共19艘，包括那艘裹著龜殼的新旗艦和4艘五級。”
“不愧是富可敵國的白幟，排場還是一如既往得大。”
他放下望鏡，高聲呼喊。
“通知船長，發現白幟艦隊，位置在以觀測點為標的62公里西北，共19艦，三叉戟陣，炮門550門上下。”
“敵艦隊沿海岸線行進，速度7節，預計4小時後駛出巴斯特爾海域。”
“是！”
幾分鐘後，瓜德羅普灣。
巴斯特爾與姐妹島格朗德特爾比鄰，僅以狹窄的薩萊海峽相隔，造型就像一枚橫臥的L，巴斯特爾是短邊，格朗德爾比是長邊，而二者相交，連接著薩萊海峽的海灣就是瓜德羅普灣。
不同于海灣即金礦的普遍規律，瓜德羅普灣雖說是廣闊的天然避風港，兩岸卻沒有形成足夠規模的集居地，自然也不會有商港、碼頭，來往的船只……
瓜德羅普的人類活動基本集中在加勒比沿岸的巴斯特爾和大西洋沿岸的拜馬歐，這座天然的避風港被棄之不用，理所當然地聚集起無孔不入的海盜，成為這一帶海盜活躍的根基。
骷髏灣，這就是海盜們賦予瓜德羅普灣的專有稱謂。
安妮女王復仇號停泊在平靜的海面，在船上，值星的海盜小跑到引航員塞姆拉斯身邊。
“先生，山峰傳信來，說發現了白幟的蹤跡，具體情報都在紙上，請過目。”
塞姆拉斯了然地接過來，抖手把紙攤開。
“白幟的新船有55米的主桅，在海上的觀測距離遠遠超過我們的安妮女王，所以海面上的伏擊對他而言是不奏效的，想要提前發現他，只有通過陸基的海拔。”
“62公里……雖然比我預想的80公里近了不少，但勉強也夠了，特蘭克斯為我們爭取了4個小時布置戰場的時間。”
“通令，本部分隊全艦進入戰備狀態。告訴特蘭克斯，每半小時通報白幟的位置，再派幾個上岸，讓團長結束跟那群膽小鬼的談判。”
“我還是理解他們的。”塞姆拉斯彈了彈記錄情報的羊皮紙，“骷髏灣離向風群島太近，一會聯社、一會海軍，被圍剿就像家常便飯。這里的海盜慫慣了，想讓他們做炮灰，團長需要像黑男爵或是白幟殿下那樣的口才……”
