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一听這話,紅娘子頓時怒了,哼道︰“李公子,你太我讓失望了,你看看,老百姓這麼苦,你不但不憐恤,還要加稅,崇禎就是一年到頭加稅,才逼得天下皆反,難道你想學崇禎嗎?你打天下到底是出于什麼目地?”
高桂英輕笑一聲︰“某人的狐狸尾巴露出來了吧?”
李信幽幽道︰“紅娘,你既然提到稅,那我就跟你說一下,佃戶的地租,依田地收成不同,普遍在三到五成之間,而大明的稅是三十稅一,即便是崇禎把稅提到了十稅一,仍遠遠小于地租,可老百姓仍然紛紛帶田投佃,為何會如此?說明老百姓苦,不在于稅多,而是徭役與貪官污吏的問題,免稅是沒用的,根源在于落實張居正的以錢代役,肅情種種陋習,還天下一個清明。
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紅娘子與高桂英相視一眼,都覺啞口無言,不過高桂英仍是不憤道︰“那也不影響你分地吧,你把地分了,至少能讓人安心。”
李信搖搖頭道︰“分田分地是最差的一種手段,自古以來,都說耕者有其田是天下大同之道,可是有了田真的高枕無憂麼?
一根筷子一折就斷,十根筷子卻堅硬如鐵,一把槳劃不動大船,眾人劃槳才大船開啊,這充分說明團體的重要性,我把地分下去是沒問題,可是每家每戶分個幾畝數十畝,自己干自己的,澆水除草除蟲就是個難題,再踫上災害,鐵定顆粒無收,最終農民過不下去,要麼帶田投佃,要麼直接把田賣掉,又變得一無所有。
因此,我有個更好的辦法,創辦集體農莊,農莊歸國有,農莊的農戶算作工人,每月發基本錢糧,供其生活,一年下來,根據農莊收益再發年終獎,又有了結余,豈不是更好?”
紅娘子連忙道︰“我明白了,你這不就是和皇莊差不多麼?皇莊的名聲可臭的很呢。”
李信搖搖頭道︰“你還是沒明白,首先,我們從福王可以看出來,皇莊和王莊的產出,真正落到王爺或皇家腰包里的不多,大部分都被下面的惡奴貪污了,皇莊是白白擔了惡名。
第二,集體莊園的性質是國有,什麼是國有?既不屬于我,也不屬于任何人,而是屬于整個國家,整個朝庭,收入由朝庭支使,那些惡奴手再長,敢把手伸到朝庭的腰包里掏錢?而且莊子由朝庭管著,底下的工人日子也能好過些。”
“嗯?”
二女眼前一亮。
高桂英催促道︰“那你還不趕緊辦了?至少三兩日之內,朝庭的官軍是不會來的。”
李信擺擺手道︰“我們是明白人,可老百姓愚昧啊,都等著分田分地呢,現在突然跟他說不分了,土地歸國有,只怕他會以為我李信要把土地佃給他種,這個惡名我可不背,還是再拖一拖,拖到一場大捷,再來說此事,阻力也會相應的減少。
走罷,一切待戰後再說。”
……
不知不覺中,五日過去了,這五日里,李信除了抓緊操演兵馬,還廣撒斥候,打探周邊消息,在第五日的上午,傳來消息,淮安方向,有五千兵馬簇擁著大小戰船近四十艘,沿運河南下,距高郵約二十來里。
揚州方面,有三千兵馬簇擁著大小戰船二十來艘,沿運河北上,距高郵近四十里。
“呵,兩面包抄啊!”
李信看著下面眾人略有些慌亂的神色,問道︰“南京可有動靜?”
黃海施禮道︰“總司令,南京的軍事由督理太監劉元斌,內守備張雲漢,內守備太監孫象賢、外守備陳光裕、協同守備方一元與參贊機務仇維楨和余 共同署理,具體情況弟兄們沒打探到,不過南京並未出兵,好象听說,崇禎調了朱大典帶兵北上救援洛陽,想必南京兵力空虛,短時間內難以征集兵力前來犯我。”
紅娘子跟著道︰“這倒是個好消息,我們暫時面對的敵人只有揚州和淮安,打一場勝仗並不難。”
李信點點頭道︰“紅娘說的有道理,既然是史可法先來,那我們就集中兵力打史可法,大家不要驚慌,雖然淮安加揚州的總兵力比我們多了幾千,但是別忘了,明軍疏于操演,當兵的又怕死,且他分而我專,打退這一輪進攻並不難。
現在听我命令,江志,你帶半個弓箭團,陸一鳴帶步兵團,王強帶一個炮營與五十條船,百枚水雷,出城駐于孟城驛,揚州的船靠近了先燒火船,再放水雷,暫時由江志節制。”
“得令!”
三人抱拳施禮。
李信又道︰“張全你帶步兵團和另半個弓箭團留城,其余人手,全部跟我出城迎戰!”
紅娘子愕然道︰“城里就留這麼點人手?萬一大戶作亂,恐怕人手不夠吧。”
李信冷冷一笑︰“大戶力量分散,每家幾十上百的家丁能成什麼氣候?要動手也得事先串聯,有人帶頭才行,我倒是巴不得他鬧起來,這樣抄家才名正言順,不過我認為,恐怕不大可能,除非我們的情況不妙,那些鄉紳富戶也是有眼色的,張全,我把家留給你了,從現在開始,全城戒嚴,任何人不得出門,你要密切留意,有敢于串聯的當場抓逮,等我回來拷問。”
“得令!”
張全本來對不能參戰還有些失望,可是听到把家留給他了,頓覺責任重大,趕忙施禮。
“出發!”
李信猛一揮手。
目前革命軍有七千五百人,駐于孟城驛和留城的有三千之眾,跟隨李信去迎戰史可法的足有四千五,其中包括兩個火槍團和一個火炮營。
隨著命令下達,人手迅速向運河集中,河邊,已經準備了百來條小船,其中有半數堆滿薪柴。
“總司令,來了!”
黃海突然向前一指。
前方約十里,出現了影影綽綽的帆影,和沿著運河東岸如蛇行的明軍。
李信回頭道︰“紅娘,岸上交給你了,戰術我早和你講過,按步就班來,千萬莫亂了軍陣,有私自後退者,立刻正法,不要手軟,可有問題?”
“李公子你放心,有我邢紅娘在,絕不教明軍靠近高郵半步。”
紅娘子猛一咬牙。
李信發現紅娘子的狀態不對,于是柔聲道︰“最緊要是保重自己,千萬別莽干,城沒了,我們可以找機會東山再起,但人沒了,可哭不回來。”
“嗯!”
紅娘子鼻子微酸,點了點頭。
“桂英姐,我們上船!”
李信拉起高桂英,向船上走。
高桂英本能的想掙扎,但是現場的氣氛非常凜烈,她不願破壞這氣氛,楞是沒法甩出膀子,最終,還是如個小媳婦般,被李信牽著手上了船。