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無盡森林的某處。
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煉金龍蜥悍然沖進一片茂密的灌木叢，瑪茜揮舞手中的長刀，雪亮刀花攪碎柔韌的帶刺枝條，防止它們抽打到被她摟在懷里貝爾蒂娜。枝條密集地刷在龍蜥的身上，發出連綿不絕的 啪聲，盡管瑪茜和雷諾、夏克兩位五級源血民兵將貝爾護在中間，貝爾蒂娜還是挨了不少下荊棘鞭打，皮甲防御較薄弱的大腿上有兩、三道火辣辣的刮傷，小姑娘卻一聲不吭，埋頭在瑪茜的懷里。
沒過多久，龍蜥戰獸龐大的身軀終于鑽出灌木叢，眼前的景色豁然開朗，一條水聲濤濤的林中河流攔住了瑪茜等人的去路。
一群在河邊嬉戲的野豬好奇地張望，它們看清煉金龍蜥的樣子，立刻嚇得屁滾尿流，沒命地朝森林中逃竄。
坐在鞍具最後面的陶德第一個從龍蜥的背上跳落到布滿鵝卵石的河灘。他神情疲憊，眼楮卻依然明亮，觀察了四周的環境後，警惕的表情稍顯緩和，點頭說道︰“總算找到了一條森林河。”
煉金民兵雷諾命令龍蜥戰獸臥倒，瑪茜抱著貝爾蒂娜跨下鞍具，回頭看了眼龍蜥開闢的灌木叢通道，又看了看波濤起伏的河流，嘆了口氣，問道︰“我們現在就渡河嗎？”
陶德想了想，搖頭說道︰“如果沒有危險逼近，我們最好等一下‘白面包’和幾只凶暴戰犬。它們應該快追上來了。”
“我現在沒感覺到附近有危險，先在原地休息一下。”瑪茜將貝爾交給煉金民兵夏克，獨自走到河邊，捧起一把冰涼的河水擦洗干澀的臉龐，皺著眉頭，情緒低落地說道︰“也不知道安雅她們怎麼樣了？”
兩天前，遠征軍遭遇一名可怕的強敵，伊莫森巫師精心培育的異化巨猿也不是它的對手，只能暫時將它引到別處。夏洛特夫人要求遠征軍化整為零，除了隊伍的重要成員，其他人包括持劍侍女都三人一組，各自逃散。
瑪茜和陶德帶著貝爾蒂娜，同雷諾、夏克組成一隊，他們騎乘一頭龍蜥戰獸，不眠不休地跑了兩天，轉移了有1600多公里的路程。而瑪茜和陶德的四位持劍侍女只能和家族的精銳戰士組隊，徒步潛逃。
經過這麼長時間的相處，瑪茜對悉心照料自己的幾個持劍侍女也有了感情。她們雖然實力不俗，在隊伍中卻屬于弱者，當遠征軍遭遇劇變，持劍侍女和工匠是最容易蒙難的。
不過，夏洛特夫人的安排沒有任何問題。龍蜥戰獸最多搭載6個人，照顧不到所有弱者，何況龍蜥戰獸體能悠長，速度驚人，在森林環境中都能以每小時60公里的速度連續跑兩天，如果騎乘者的實力不足，根本堅持不到兩天，中途就會摔下去。
一直坐在瑪茜背後的陶德現在就感覺自己的臉被風吹得又干又緊，已經完全麻木了。他蹲在河邊，用水搓搓了臉頰，說道︰“隊伍化整為零，三人組隊行動留下的痕跡微小，也更容易躲藏。我們騎乘龍蜥戰獸，留下的痕跡太明顯，反而會吸引敵人追擊……放心吧，安雅她們會沒事的。”
“其實，夏洛特夫人她們帶走兩只龍蜥戰獸也是為了幫我們引走敵人。”
瑪茜怔了怔，牽扯嘴角，強笑道︰“夫人身邊有伊莫森閣下和戴恩牧師，還有萊拉女士和阿卡。憑他們的實力，不用我們擔心的。”
陶德也配合性的笑了笑，點頭說道︰“我們能找到這條大河，夫人他們也應該能找到。龍蜥戰獸擅長泅水，待會我們做個木筏，讓龍蜥戰獸先拉著我們逆水去上游，找個合適的地方靠岸……河流會隱去龍蜥戰獸的形跡，等我們潛入對岸的森林，蟻人追兵很難再找到我們。”
瑪茜站起身說道︰“那行，我們先做個木筏，木筏做好了立刻渡河，如果凶暴戰犬到時候沒追上來，也不用等了。”
不遠處的貝爾蒂娜听到瑪茜要丟下“白面包”和凶暴戰犬，頓時就不樂意了。“不嘛，我要等‘白面包’，還有那些大狗……”
“貝爾，現在可不是任性的時候。”陶德轉過身，有些無奈地說道。
瑪茜遞給陶德一個眼色，示意他去做木筏，她自己把貝爾拉到一邊好言好語的安慰。
陶德苦笑著搖了搖頭，帶領雷諾和夏克走進岸邊的森林。他們挑選碗口大小，樹干筆直的黑樺樹作為簡易排筏的主體材料，又剝下質地柔韌的灌木樹皮搓成繩子，將數十根原木牢牢捆緊，沒過多久，一張木筏就做好了。
雷諾一個人把木筏背到河邊，其余的人一起動手，將有限的物資補給統統轉移到木筏上，到了渡河的時候了，煉金龍蜥叼住繩索，鼓漲身體獲得更多的浮力，尾巴和半蹼的爪子一起劃動，拖拽木筏向河心游去。
四個成年人都手持長蒿，點在河床上為龍蜥戰獸提供助力，防止木排被湍急的水流帶偏方向。當煉金龍蜥拖著木筏游到河中心，開始調轉方向，往河的上游移動，凶暴戰犬還是沒有出現。
貝爾蒂娜抱著自己的膝蓋，眼巴巴地望著那條灌木叢通道，淚珠已經在她的眼眶里打轉了。
瑪茜伸手撫摸她的小腦袋，憐惜地說道︰“親愛的，一切都會好起來的……”
突然，樹林里傳來嘹亮的犬吠聲，貝爾一下子跳了起來，瞪大眼楮看向岸邊的那條通道，只見三只體格健壯的凶暴戰犬從里面飛快地跑了出來，打頭的那只髒兮兮的戰犬正是她的寵物——白面包。
“白面包，還有大狗，快點跑，游過來啊。”貝爾在木排上手舞足蹈，鼓勵自己的愛犬。煉金戰獒接到她的命令，毫不猶豫地跳入水中，撲騰著往木排游去。白面包沿著河岸跑到更遠的位置，也跳下了河。
“雷諾，雷諾，讓龍蜥先停下來，‘白面包’和大狗游不快！”小巫師又向煉金民兵發號施令。
“是。”
雷諾遵從貝爾的命令，指揮煉金龍蜥停止游動。這種冒失的行為導致龍蜥和木排被河水往下游沖，眼看龍蜥就要撞到了木排，陶德和瑪茜都大驚失色，他們沒有時間去想雷諾為什麼要听從貝爾的蠢主意，趕緊用長蒿推開腳下的木筏，避免被龍蜥戰獸撞翻，木筏和龍蜥戰獸也因此掉轉180度，由朝上游變成往河的下游。
“雷諾，你怎麼能在逆流的情況下，命令龍蜥戰獸停止游動？快讓它往左邊轉圈掉頭，我們用木蒿穩住木筏。”陶德有些惱火地叫道。
意識到自己闖禍的貝爾悄悄吐了下小舌頭，又命令道︰“雷諾，雷諾，快讓龍蜥轉頭。”
煉金龍蜥重新轉頭，三只戰犬也先後被拉上了木筏。它們一上來就抖動身體，水珠四濺好像下雨一樣，貝爾摟著“白面包”的脖子，開心地哈哈大笑。
看著貝爾蒂娜純真的笑臉，陶德內心的郁悶也不翼而飛，這兩天亡命奔逃累積的壓力和惶恐得到排解，心情頓時變得格外開朗，不由得和瑪茜相視一笑。
煉金龍蜥拖拽木排逆流100多公里，直到第二天早上，陶德得到瑪茜的首肯後，挑選一處河灣作為停靠點。
五個人帶著戰獸登上河灘，把木筏解開，藏到植被茂密的樹林里面，又仔細地掩飾岸邊的痕跡，這才潛入河岸森林。他們一刻不停地穿越森林，直到天色漸黑，陶德終于下令在原地休息一晚。
瑪茜沒有感覺到附近有危險，不代表他們已經脫離危險。蟻人尖兵能打敗伊莫森巫師的異化巨猿，如果瑪茜察覺到敵人追過來的時候，就已經太遲了。陶德性格謹慎，他禁止在這里生火，也沒有修建窩棚，盡量避免改變環境，留下顯眼的蹤跡。
幾個人吃了些干糧和野果，疲憊不堪的陶德便安排雷諾、夏克分別守上半夜和下半夜。他需要好好休息才能在接下來的行動中不拖累大家，而血蟒瑪茜作為隊伍中的最強者更應該保持充沛的體能和精力。
貝爾蒂娜靠在瑪茜的懷里，輕聲問道︰“瑪茜，我們迷路了嗎？”
瑪茜剛剛才有些放松的心情就像灌滿了泥漿，變得沉重而無力。即便在人類國度，迷路也是讓人感到絕望的困境。無盡森林廣袤無邊，里面有形形色色的野獸和怪物，他們五個人加四只戰獸暫時從蟻人尖兵的手里逃脫，又該怎麼返回人類國度？現在別說回家了，他們能在無盡森林中生存下去都十分困難，說不定哪天就會遇見強大的獸人部族，或者無法對抗的怪物，絕望森林中的軟泥怪領主就是一個非常好的例子。
對于瑪茜這樣的白銀階凶暴戰士而言，只有依靠群體的力量才能在充滿敵意的黑暗森林中生存下去。她尚且不能自保，那些分頭逃生的三人小隊處境只會更加艱難。如果蘭德爾遠征不能盡快聚攏，落單的小隊很快就會被黑森林吞噬，包括瑪茜比較關心的幾位持劍侍女，可她束手無策，連找到同伴都做不到，她確實迷路了。
撫摸著貝爾的短發，瑪茜自言自語道︰“親愛的，我會保護你的，我保證......”
小姑娘這會已經睡著了。
半夜時分，貝爾听到有人在耳畔呼喚自己，“貝爾，貝爾……”她很困難地睜開眼楮，看見一只長著蜻蜓翅膀的小妖精飛停到自己的鼻子前面。
貝爾揉了揉眼楮，驚喜但小聲地說道︰“啊，花妖精，你來找我玩了。”
“貝爾想見我，我就來了，可我不是來找你玩的，因為這不是你的想法。”花妖精振動翅膀，輕聲說道。
“貝爾不想找你玩，那貝爾想什麼？”貝爾蒂娜歪著腦袋，困惑地問道。
“貝爾需要幫助，我是來幫你的。”
“貝爾需要幫助？”貝爾蒂娜想了想，點點頭有些沮喪地說道︰“嗯，貝爾想找到維克多主人，想找到阿卡，還有夏洛特夫人……爸爸，戴恩牧師，還有大家……貝爾擔心他們迷路，大家再也找不到貝爾了。”
“花妖精可以幫助貝爾。”
“你？”貝爾笑了，捂嘴說道︰“你這個小不點，力氣還不如貝爾，你怎麼幫助我？”
“因為我是一個靈啊。”花妖精受到嘲笑也不生氣，它上下飛舞，細聲說道︰“我的力量很微弱，我們的力量卻很強大，我不能幫貝爾實現願望，但貝爾可以讓更多的靈來幫你。我教貝爾怎樣和萬物之靈溝通，等你學會了，就能找到你的朋友們。”
“真的嗎？”
“是的。”花妖精用力點點頭，繞到貝爾蒂娜的左耳處，說道︰“在前面森林里面住著一個孤獨的熊靈，我帶你去見它，如果你能問出它的真名，它從此以後就會幫助貝爾。”
貝爾望著黑 的森林，心里有點害怕，又低頭看了看熟睡的瑪茜、陶德和白面包，心想︰反正是做夢，去看看有什麼關系？
她掀開身上獸皮毯子，悄悄拿起自己的披風、挎包和一把小匕首，就在花妖精的指引下，向森林深處走去。
“貝爾蒂娜大人，您要去哪？”五級源血民兵夏克從一棵大樹後面走出來，攔住了貝爾的去路。
小姑娘被嚇了一跳，支支吾吾地說道︰“夏克，你沒有睡覺嗎？”
“我在守夜，不能睡覺。”夏克臉上沒有表情地搖頭說道。
貝爾狐疑地打量了煉金民兵，指著落在自己肩膀上的花妖精，問道︰“你沒看見花妖精嗎？”
夏克認真觀察貝爾的肩膀，還是搖頭說道︰“沒看見。”
貝爾蒂娜松了口氣，拍著小胸脯嘀咕道︰“果然是在做夢……那沒事了，我要去森林里冒險，嗯，找一只熊靈，讓它幫助我找到主人。”
夏克回想主人的指令，主人的權限最高，其次納爾森大人和夏洛特夫人，可主人並沒有交代瑪茜和陶德的權限，他們只是夏洛特夫人臨時指定的隊長。如此就按照意志側中內容，巡查使貝爾蒂娜的權限高于瑪茜和陶德，當她的要求與主人的命令無沖突時，則給予協助。
煉金民兵問道︰“貝爾蒂娜大人，您需要我同行嗎？”
貝爾趕緊問花妖精︰“我可以帶夏克，還有‘白面包’一塊去嗎？”
花妖精在夏克的面前飛舞了一圈，又飛回貝爾的肩膀，說道︰“可以的，不過，這會增加你的試煉難度，因為熊靈不喜歡它們。”
“哦，夏克你不用跟著我。”貝爾揮了揮小手，向煉金民兵命令道。
“是。”夏克恭敬地點點頭，又回到暗處執行守夜任務。
貝爾蒂娜蹦蹦跳跳地走向黑森林的深處，還對花妖精問道︰“熊靈為什麼不喜歡夏克啊？”
“因為，它們都看不到靈，靈也看不到它們。”
“那為什麼你能看見夏克？”
“貝爾想讓我看到，我就看到了。”
“那為什麼靈可以看見我？”
“貝爾蒂娜是特殊的……您將來會成為萬靈之王。”
“嘻嘻，我是特殊的，這場夢真好玩。”
“貝爾，這可不是純粹的夢境。”
“哼，我才不信呢……”
第二天早上，瑪茜猛地睜開眼楮，瞬間就從地上彈了起來。她這邊的動靜同時驚醒了陶德，兩個人先互相看了看，發現龍蜥戰獸、凶暴戰犬，還有雷諾、夏克都在，偏偏少了貝爾蒂娜。
“貝爾呢？貝爾去哪了？”瑪茜好像一只丟失幼崽的雌虎，焦躁地向夏克喝問道。完全不顧及對方是主人的心腹衛士。
夏克語氣平靜地說道︰“貝爾蒂娜小姐昨天夜里獨自外出，說是花妖精帶她去找熊靈。”
“花妖精？熊靈……那是什麼見鬼的東西？！”
瑪茜楞了下，旋即怒氣沖沖地說道︰“你為什麼不阻止她，你怎麼能小貝爾獨自外出？你為什麼不叫醒我？”
“冷靜，瑪茜，你先冷靜。你難道沒發現我們昨天晚上的狀態都不正常嗎？”陶德先制止瑪茜發火，又走向兩名源血戰士，嚴肅地說道︰“夏克，雷諾，請你們把昨天晚上發生的事情都原原本本地說一遍，我懷疑有某種超凡存在暗算了我們。”
雷諾和夏克將守夜的情況詳細說了一遍。瑪茜听完之後，忍不住抱怨道︰“夏克，你看見貝爾不正常，為什麼不攔住她？”
夏克搖了搖頭說道︰“我做不到。”
“做不到是什麼意思？”陶德見瑪茜又要發怒，趕緊搶先問道。
“無可奉告。”
看到夏克和雷諾沒有情緒波動的眼神，陶德心中凜然，迅速說道︰“好吧，如果事關主人的秘密，你們可以不說。”
陶德的提示讓瑪茜終于冷靜了，她拿起自己的武器，沉聲說道︰“貝爾走不遠，我們現在去找她。”
四人小隊追蹤貝爾的足跡走大約三公里，她在森林腐殖質上留下的腳印由深到淺，最後完全消失了，連戰犬和龍蜥也無法嗅探到她的氣味。瑪茜失魂落魄地望著四周的樹木，握住刀柄的骨節都隱隱發白，喃喃說道︰“這是個陷阱，從那片森林沼澤開始，我們就落入了一個陷阱……”
蹲在地上的陶德站起身，拍了拍沾滿腐殖質的雙手，神情沉重地點點頭，說道︰“是叢林隱身，主人曾經提起過的一種超凡能力……幾天前，有一個非常高明的施法者，他先屏蔽凶暴戰士的心靈直覺，設法把蟻人怪物引到遠征軍的臨時營地。蟻人追兵把我們的隊伍給沖散了，等貝爾身邊只剩下我們四個人，他就把貝爾給拐走了，還用叢林隱身抹去貝爾的痕跡。”
“噗”的一聲，瑪茜將長刀插在地上，說道︰“我們就在這里扎營！”
陶德瞳孔一縮，說道︰“為什麼？那位施法者能讓我們昏睡，能屏蔽凶暴戰士和凶暴戰獸的感知，還能把誘導蟻人怪物，如果我們還要留在這里會很危險。”
瑪茜轉身走到陶德的身前，盯著他的眼楮，咬牙切齒地說道︰“施法者的目標是貝爾，所以貝爾很特別，我們現在把貝爾弄丟了，就算我死在這，也要讓主人能找到這里！如果能救回貝爾，我甘願受任何懲罰。”
陶德退後一步，鄭重地向瑪茜行了一個騎士禮，肅然說道︰“是的，留在這等主人是我們唯一能做的事情。”
