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李奇很想念叨一句說老曹老曹就到，奈何這里沒有老曹……
來人正是白鳥騎士及其侍從，不過白鳥騎士並不是兩個中年男子之一，也不是那個只有十五六歲的短發少女，而是看起來二十出頭，實際年齡說不清楚的女子。
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淺藍長發鵝蛋臉，碧綠眼瞳跟菲妮有些像，明亮耀人，又似乎深藏滄桑。
這是個極美麗的女子，微微皺著的眉頭和抿起的嘴角讓她彌散著濃濃的肅穆氣壓，不管在哪里都是中心人物那種。
“我是甦恩娜，第九白鳥，正在南方巡行，察覺到這里有災害過來看看。”
這個女傳奇沒有刻意收斂氣息，類似正義神力的力量罩住李奇等人，在他們皮膚上扎起點點疙瘩，並不銳利，還帶著絲絲暖意。
“你們是迪里希林伯爵派來的冒險者吧？他還是真是盡職呢，不過你們看起來不像本地人。”
叫甦恩娜的女傳奇審視著他們，話里透出白鳥騎士跟王國貴族之間並不和睦的背景，不過這不是李奇關心的重點。
報上假名和流浪幻景團的身份，怕這位白鳥騎士繼續審查身份，李奇說︰“听說有個村子陷進去了，動作快點或許還能救出幸存者。”
李奇跟緹娜等人穿的魔女武裝都附加了偽裝術模塊，還是用微魔技術重構的。哪怕對方是傳奇，按理說也看不穿他們的真身。最多看出緹娜是暗夜系職業者，卡琳是德魯伊，蕾塔娜是東費恩的神力騎士，李奇像是已經隕落了的苦難女神的牧師，都是四五級的樣子。
不過這是個有數萬年歷史的王國，誰知道這些白鳥騎士有什麼特別的能力，李奇也不敢太過托大。
“你們的內在跟外表有很大差異……”
甦恩娜微微眯眼，話里滿是“還裝什麼你們的盲腸都被我看穿了”的味道。
“不過白鳥沒有對我示警，說明你們的確是懷著善意來的。你說得對，救人要緊。”
她又看向那兩個滿眼星星卻又怯怯躲在後面的的男孩︰“可你們要帶著兩個平民小孩下去嗎？”
李奇攤手︰“讓他們留在這里一樣危險。”
叫蘭尼的男孩有顆油光水滑的禿瓢︰“我們不是累贅，我會藏得好好的！”
叫杰羅的滿臉雀斑︰“我會裝石像，一頓飯的時間都不會動！”
甦恩娜哼道︰“那保護他們的責任就是你們的，做不到的話我可不會客氣。”
既是傳奇，在王國又權勢非凡，卻不把平民看作草芥。再看她和侍從的樸素衣著，李奇暗嘆，這樣的人物簡直就是永恆秩序的聖徒。
“那麼……”
甦恩娜看了看深邃的裂縫，拔出腰間的長劍，插在地上，淡淡金光自身上溢出，再由劍身透入地下。
罩住李奇等人的力量消失，地面微微震顫，煙塵噴涌中，劍下的泥土消失一空，裂縫邊緣多了條寬兩三米，深上百米的斜溝。整條溝切削得異常整齊，讓兩個小孩直著眼楮咋舌不停。
“示威呢，哼哼……”
卡琳不爽的在小隊頻道里發文字信息︰“換我變身，直接把這座山撐爆！”
然後就被認出是幻景里那頭頂天立地，跟元祖大戰的邪惡魔獸？
李奇還了個白眼，不過這也的確是示威，警告他們收起可能有的異樣心思。
緹娜注意到了異常︰“這力量有點像痛苦神力啊，是晨曦之主的神力麼？”
李奇也有感應，看起來這個第九白鳥是信奉晨曦之主的。
至今情報局也沒搞明白這些白鳥騎士是怎麼從已經隕落的神 那獲得力量的，如果動用微魔研究所的大型計算陣列進行解析，應該能有所發現，可惜沒有白鳥騎士願意合作。
走一步看一步吧，先搞清楚下面發生了什麼，跟菲妮的異常有什麼關聯。
正要順著甦恩娜開闢的斜溝下去，後面一聲嘶叫，那匹被卡琳騎過的馬終于被恐懼壓垮了，掙開綁在樹上的繩索，撒開蹄子埋頭亂沖。
就在睽睽眾目下，那匹西費恩寒帶馱馬發出投奔自由般的暢快叫聲，一躍而下，墜入不知多深的裂縫里。
頂著白鳥騎士和侍從們的怪異目光，李奇嘆氣︰“我說卡琳……”
卡琳愕然︰“別問我，我真沒干過什麼！”
蕾塔娜想到了什麼︰“你是不是來那個了？”
卡琳捂臉︰“真沒有！而且就算是來那個了，怎麼會這樣！？”
李奇趕緊解釋那馬應該是不小心吃了山里的迷幻草，以圓場四級的技能把這事揭過。
忽略這個插曲，與白鳥騎士的相遇和即將展開的冒險，也算是標準的進程了。
………………
將近黃昏，大草原深處的河灣旁，帳篷林立，簇擁著幾座木石建築，正是貝塔蒙德王國里隨處可見的草原小鎮。
光線陰暗的酒館角落，四個人用兜帽和斗篷把身體裹得緊緊的，默默的吃喝。
塔斯米、安卡蕾、希伊麗還有大姐頭，他們不是怕被人看見，而是覺得冷。發自心底，刺骨的冷，哪怕朗姆酒也暖和不了身心。
“安卡蕾！”
希伊麗從黑發少女手里搶過酒瓶︰“你不能再喝了，我們還要繼續趕路！”
黑發少女原本毫無反應，卻忽然拔出刺劍，驚得塔斯米差點跳起來。
安卡蕾不是對希伊麗動手，劍尖指著桌子外面，同時大姐頭也握著匕首起身了。
劍尖被從黑暗中探出的一根手指頂住，低沉得像是從深淵里擠出的聲音說︰“我沒有惡意，只是想跟你們聊聊。”
塔斯米感覺周圍的空氣變得黏糊糊的，眼角瞅到鄰桌居然被擠得遠遠的，似乎自己這一桌被什麼怪異的結界吞噬了，令他心口都大片發麻。
一只手拍在塔斯米身上，陰冷的力量奪走了他全身力氣乃至身體的控制權，連脖子都轉不動，只能呆呆坐著听。
一個人挨著塔斯米坐下，從大姐頭和安卡蕾的神色來看，應該看不清面目，只有那毒蛇般的聲音。
“納杰希塔，我替波迪娜公主辦事……”
那個人亮出了什麼徽記，讓大姐頭右眼里的警惕降低了許多。
“公主覺得你們可能搞不定辛迪卡，畢竟剛從北方出來，還不熟悉這個沸騰的新時代，讓我來接應你們。看起來你們已經搞定了，只是……代價很高的樣子。”
包括塔斯米在內，四個人都心中劇震，搞定了？
那個人哦了一聲明白了︰“那麼就不是你們搞定的，只是辛迪卡運氣不好，被赤……魔海軍的殘兵順手解決了。”
雖然不清楚怎麼回事，塔斯米也覺得一股灼熱的酸楚直沖喉腔，辛迪卡死了！害死勒亞斯和三個新伙伴的凶手死了！
然後又極度惶恐，尤莎呢？
“連奴隸也被他們帶走了，做得真是干淨……”
那個人接著的話讓塔斯米先是想大叫大嚷太好了，接著一顆心又墜入冰窖。
等等，那不是被赤魔劫走了嗎？下場比當奴隸還要慘啊！
那個人繼續︰“不管怎麼說，你們行動了，辛迪卡也死了，公主會認同你們的努力。而且你和安卡蕾都還活著，公主歡迎你們前往瓦倫丁，成為她的助力。”
大姐頭低著頭，苦澀的道︰“你說得對，南方的世界就像沸騰的油鍋，我們這些人已經被拋棄在時光的暗影里了。我們還能做什麼呢？連一個小小的奴隸商人都對付不了，還怎麼成為公主的助力？”
那個人呵呵低笑︰“的確，你們如果還固守著舊時代的想法，就是被新時代的歷史巨輪碾碎，然後埋在土里當肥料的下場。”
“不過凡人的可貴之處就在于多變，不管時代怎麼變換，總能適應下來，再靠著自己的意志和聰明才智，發揮出可能比舊時代更大的價值。”
“而且舊時代並不是完全被拋棄了，費恩這幾個紀元來數萬年的歷史，正被新時代的騷動一點點翻攪出來。其中深藏著的力量，說不定遠遠勝于這股騷動。”
“我體會得到你們失去隊友的悲傷，還有在新時代里的茫然無措，再由此沮喪甚至絕望。但是……你們還活著，你們的靈魂還屬于自己，跟千千萬萬在冥界、煉獄還有深淵里掙扎的靈魂相比，你們夠幸福了。”
“你們還有未來，這就看你們願不願意丟下過去，虔誠的迎接全新的世界。在這個變化快得神 也皺眉頭的時代，讓自己的名字出現在吟游詩人的篇章里，甚至是全知者的記述里。”
那個人的述說毫無感情，卻像是最善于誘惑凡人的魔鬼一樣，讓塔斯米的心口都灼燒起來。
當然願意！
“您……”
大姐頭帶著絲懼意，還有更多敬意的問︰“肯定是公主殿下身邊的某位大人物吧？”
那個人又呵呵笑了︰“不，我只是她的……朋友。”
他把那個徽記丟到了桌子上，身影消失，只留下幽幽話語︰“到了瓦倫丁後，拿著這個去北堡的公共車站找管理員。記住，千萬要避開秩序教廷的人，尤其是審判庭那些家伙。”
黏糊糊的感覺消失，被隔在極遠處的聲音轟然涌過來，塔斯米才發現罩住他們的那股力量消失了。
桌子上噠噠的響著，那是大姐頭手里的匕首柄在敲桌面，不是有意的敲，而是大姐頭在發抖。
“這是個……很……很厲害的家伙……”
大姐頭努力控制住手臂，感慨的說︰“是個傳奇，而且不是普通的傳奇，幸好不是我們的敵人。”
安卡蕾看著前端劍刃被卷成一圈的刺劍，默默點頭。
“這是好消息！”
希伊麗端起酒杯，努力提振士氣︰“至少公主認可了我們！”
四個木頭酒杯踫在一起，飛濺出的酒液就像他們重新燃起的心火。
小鎮邊緣某座帳篷里，那個剛跟暗月之光殘存人馬談過的人揮手展開一面光幕，光幕里的白發老者赫然是秩序教廷的樞機主教布林托。
“赤聯的浮空艦沒留下什麼有價值的部件，跟往常一樣連尸體都沒留下……”
“我想說……這種小事也非要我出馬嗎？”
“或者說女皇不在了，女神也不會過問凡人的小事了，你就覺得可以騎在我脖子上發號施令？”
“別忘了，我可以直接跟女神溝通，我可以獲得神諭！”
這個人冷聲說著，一點也不畏懼執掌著帝國最高權柄之一的布林托。
布林托悠悠的道︰“好啦，麥戈爾，別以為我不知道你趁機在幫那些人做事。我其實是在給你開方便之門，讓你那個秘密組織有繼續存在的名義。否則新皇帝……當然主要是那個奧弗琳，還有博杜安那幫人，早就借調整帝國機構的名義，把你這幫人打成邪惡異端了。”
麥戈爾楞了楞，似乎為對方如此爽快的表明立場而意外，他很快鎮定下來問︰“所以，你還是決定了要跟博杜安……”
布林托模稜兩可的說︰“我有什麼立場不是關鍵，關鍵是你，麥戈爾，該有什麼立場。”
他的語氣變得咄咄逼人︰“我知道你在四處周旋，跟唐古斯兄弟、辛伯納、摩斯姆特、佐爾德甚至海瑟薇那些人接觸，還在勾搭波迪娜那幫對秩序教廷不滿的北方人，老實說你就跟喪家犬一樣。”
麥戈爾只是哼了一聲沒有劇烈反應，布林托繼續說︰“可你卻忘了我，你是不想跟我綁在一起嗎？我能理解沒了女皇盯著，你想尋找另一條道路的熾熱願望。可我們從女皇還是凡人，還是特蕾希婭的時候，就綁定在一起了。”
“忘了我很早以前跟你說過的嗎？女皇終將高高在上，凡人的世界屬于我們。”
“現在難道不是時候了？你還在畏懼什麼，不敢跟我攜手呢？”
麥戈爾低沉的道︰“因為我不知道你想要什麼……”
布林托呵呵低笑，很像剛才麥戈爾對暗月之光那四個人的笑聲︰“我們都是注定不能走到前台沐浴榮耀光輝的人，麥戈爾，不過你也看到了，站在前台享受榮光的都是傀儡。”
“女神的永恆秩序就要到來，世界也將分成光明與黑暗。夜女士已經確認隕落了，作為秩序女神之臂的我們，難道不該承擔起在黑暗中維護永恆秩序的重任嗎？”
麥戈爾嘆道︰“我還是不太明白，不過你就這麼樂觀嗎？赤紅女士那邊可不會坐視永恆秩序的到來。”
“那也無所謂……”
布林托說︰“忠誠神廷也好，秩序教廷也好，女皇也好，女神也好，不管是什麼秩序，總會有光暗兩面。你不是去過煉獄，跟高拉茲克談過嗎？你該明白的。”
兜帽下一雙眼楮亮了起來︰“如果你說的是這個層面，那我隱約明白了。”
布林托點頭︰“那我們就繼續攜手吧，麥戈爾，我知道你在為神諭渺茫而動搖。不要嘴硬，連我這個樞機主教都很難接收到清晰的神諭，只有模糊的任務指定了，你怎麼可能勝過我呢？”
“所以，你繼續接觸那些人吧，但不是去投靠他們，而是精心挑選對我們有用的人，等待合適的時刻。”
麥戈爾嗯了一聲，光幕消失。
在帳篷里呆了好一會，麥戈爾嘆道︰“還真是個沸騰的新時代呢……”
