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第3715章 乃弃尔辅
筑阳县的城墙在连日烈阳的烘烤下,似乎连青砖黄皮都会被熏烤卷曲剥落。
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远远望去,整个的县城,就像是一条疲惫不堪,行将烤焦的土黄色巨蟒,艰难的盘在大地上,等待死亡的降临。
城内的气氛比天气更加沉闷压抑。
蔡瑁原本想要跟在诸葛亮身边,但是诸葛亮说有沙摩柯护卫即可。
老蔡头看了看沙摩柯的手臂,然后瞄了瞄自己的大腿,也就默默的没有坚持什么,而是跟着廖化到了筑阳。
蔡瑁向廖化上报了相关的军事情况,然后便是默默的又退了下去。
蔡瑁的年龄比廖化要大不少,但是现在也恭恭敬敬的。
一方面是蔡瑁现在也认清现实。
毕竟年岁大一些的,更容易接受各种现实的压迫。
身上的棱角,也都在年轻的时候被磨平了。
另外一方面,筑阳直面曹军威胁。
蔡瑁又不傻,怎么会在这个时间点上搞什么损人不利己的事情?
随着曹操统兵南下,荆州曹军反守为攻,压力就到了廖化李典这一边。
廖化相对好一些,但是李典的手下兵卒就有些麻烦了。
从汉中到荆北,虽然说直线距离并不算是太远,但是并不好走,而李典军中有许多氐人賨人,离开家乡时间长了,难免会有一些情绪滋生,连带着汉中兵也有些厌战了。
当然,这种『厌战』是和战争的进展顺利与否相关的,越是顺利,战利品越多,也就没有这般的问题,其实就和公司企业一样。上升期的时候,福利好,考勤灵活,报销顺畅,员工人人都士气高昂,等到公司企业开始走下坡路,一切都反过来了,员工也就越发的丧气起来。
曹军骠骑军都是人,都会如此。
曹操来了荆州,算是让荆州吃了点蓝色小药丸,顿时觉得自己硬气了,又行了,但是实际上底子依旧是虚的,该尿分叉依旧是分叉。
现在曹操的尿水,就滋了廖化一脸。
不是所有人都有上帝视角,即便是廖化也无法了解全局,他只能依据眼前的情况,以及诸葛亮的分析来判断战局的变化,而对于那些普通兵卒来说,就更是难以知晓天下的变动了。
廖化按着腰间的环首刀,站在城楼的阴影里,目光沉沉地扫视着城外曹军连绵的营寨。
那些营寨如同不断滋生的癣疥,层层迭迭,将筑阳围得越来越紧。
这让廖化感觉,这些曹军就像是污水当中的浮萍绿藻,几天时间就蔓延孽生,然后覆盖了整个的池塘。
老曹同学还是有两把刷子的……
曹操的帅旗并未出现,但那股无处不在的、如同山岳倾轧般的压力,却随着每一次曹军试探性的进攻,沉甸甸地压在每一个守城将士的心头。
别看现在老曹同学不行了,但是瘦死的骆驼比马大。
虽然在正面战场上搞不过斐潜的直属主力部队,但是对付廖化李典,尤其是李典这种氐人賨人占比较多的偏军,曹军在得到了曹操的加持之下,还是表现出了一定的战斗能力。
看着绵延的曹营,廖化在思索着诸葛亮告诉他的那些事情……
人重要,还是城重要?
『元俭,』庞山民的声音带着忧虑,他走到廖化身边,衣袍和胡须都在热风中颤动,『曹军这几日的攻势虽不猛烈,但轮番袭扰,昼夜不息,将士们疲于奔命。城中箭矢消耗甚巨,滚木礌石也所剩不多……』
他没有说下去,只是沉重地叹了口气。
廖化没有回头,依旧盯着城外。
他不是第一次面临强攻硬打,也不是第一次被曹军压迫到城下。
但这一次,对手是曹操。
廖化很想找到对面曹军营地的破绽,又或是通过其中部队兵卒的运作,寻求进攻的缝隙,但是都失败了。
破绽不是没有,缝隙也曾一度摆在廖化面前,但是廖化心中却是警铃大作,觉得若是真领兵出击,一定会遭受重创!
这份压力,远超寻常。
廖化有些隐隐约约的明白,这是曹操这个人带给曹军的加持。
就像是斐潜在军中,就算是什么都不做,也会有隐形的BuFF一样……
『庞使君,』廖化呼出一口气,缓缓的说道,『曹孟德要的不是强攻破城,他要的是等我们自乱阵脚。』
廖化顿了顿,目光转向西北方向,『阴县之处……可有消息传回?』
『尚无消息,』庞山民摇头,忽然有些惊讶的说道,『斥候回报,曹军斥候活动频繁,多次交手……孔明手下人手少,消息传递本就困难……该不会……』
廖化沉默了片刻,摇了摇头,『孔明说过了,若是曹军大举进兵,他必放弃阴县撤退……他也说让我放弃筑阳……』
『放弃筑阳?!』庞山民愣了一下。
就在这时,城外忽然一阵骚动!
一队曹军兵卒,约莫五百余人,竟然脱离曹军大营,嚣张地冲到城下弓箭射程的边缘地带!
为首一将,银盔亮甲,正是曹军将王平!
他勒马扬鞭,指着城头,声音洪亮中带着毫不掩饰的挑衅:『廖化鼠辈!缩头乌龟!可敢出城与耶耶一战?莫不是被丞相天威吓破了胆,只敢躲在城墙后面发抖?哈哈哈!』
『无胆匪类!出来受死!』
『骠骑军不过如此!』
城下的谩骂和嘲笑声清晰地传上城头。
守城的兵卒们气得脸色发红,纷纷握紧了手中的兵器,目光投向廖化。
『末将请战!剁了那贼将的狗头!』一名年轻气盛的军校按捺不住,抱拳请命。
『不可!』廖化断然喝止,声音严厉,『此贼前来,绝非斗将那么简单!这是诱饵!激将之法!』
眼前的王平如此嚣张,而远处曹营北侧那片看似平静的丘陵之后,不知埋伏着多少曹军,就等着他们开城作战,然后一拥而上!
廖化冷声喝道:『传令!床弩瞄准!给我射!把他们赶走!』
『嗡——!』
城头上威力强横的床弩发出沉闷的咆哮,粗大的弩矢带着凄厉的破空声,狠狠射向王平所在的位置!
王平显然早有准备,怪叫一声,转身便走,动作迅捷无比。
沉重的弩矢深深扎入他们刚才立足的土地,溅起大蓬尘土。
曹军兵卒纷纷散开,然后就像是在红线上左右横跳一般,作死的快感让这些曹军兵卒兴奋异常,继续用污言秽语挑衅。
又是叫骂了一阵,日头爆嗮之下,曹军兵卒的大嗓门也渐渐哑了。
王平得意洋洋的带着曹军兵卒退了下去,颇有隔着铁门狂吠的京巴模样。
城头的骠骑守军憋屈得几乎吐血,可廖化依旧不为所动。
就在这压抑得令人窒息的对峙中,临近黄昏之时,一名带着血迹,疲惫不堪的斥候被搀扶着冲上城楼。
『校尉!』斥候的声音嘶哑,『阴县方向……发现……发现大队曹军!旗号……旗号是曹老贼帅旗!!我们……我们还发现……阴县方向有黑烟升腾……』
『什么?曹孟德亲至?!黑烟升腾?!』庞山民失声惊呼,脸色瞬间煞白。
廖化也是觉得心中一紧,『诸葛孔明如何?!』
诸葛亮手中的兵卒并不多,只是用来看管和引导那些『降病兵民』的,结果没想到曹军绕过了筑阳,袭击了阴县!
虽然诸葛亮之前就已经预先说过,曹军会来这么一手,并且还强调了如果曹军来袭,诸葛就会弃阴县,退回武关道,但是廖化听到了斥候上报,依旧是心中紧张。
斥候摇头,『没见到诸葛从事……要不要再去查探一二?』
廖化本能的想要点头,但是脑海之中飞快的闪过诸葛亮和他分开之时的嘱咐……
『元俭兄,荆襄之地,城郭得失非关大局……诚如主公之言,存人失地,人地皆存!以人争地,人地两失!万勿与曹贼争一时之短长!』
『筑阳若不可守,当退则退,莫做无谓牺牲!』
撤退!
这两个字,对于一名武将来说,无比沉重,甚至是多多少少带着一点屈辱的味道,但此时此刻,却是正确的选择。
曹操想要逼迫斐潜在不利骑兵的区域进行交战,最好的手段当然就是斩杀了廖化李典诸葛亮等在荆州的分兵支部!
而曹操能在荆州久待么?
曹操要的是筑阳这座空城?
给他!
他要的是歼灭自己这支部队?
休想!
廖化猛地睁开眼,眼中那片刻的迷茫和挣扎已经被冷静所取代。
他环视着周围一张张多少带了一些惊惶的脸,声音平稳有力,让周边的兵卒军校重新获得了支撑的力量,『传令全军!即刻整备!入夜之后,开北门,沿筑水往北佯进阴县,半道转向房陵撤退!』
『校尉!我们……我们要弃城?』有军校难以置信。
『是!』廖化厉声道,『曹操亲率大军已至!筑阳弹丸之地,守之无益!与其坐以待毙,不如保存实力,以待后图!诸葛从事必定已经撤离阴县,我等即便前往救援,也是落入曹军陷阱!李将军已经早先一步,撤往丹水上游!荆北之战,非一日之长短!我等能拖得起,走得轻巧,但是曹军却走不脱,挪不动!!待曹军力疲之时,就是其覆灭之期!传令下去!不得延误!』
军令如山!
尽管或许还有人不理解,不甘愿,但是命令被迅速执行下去。
整个筑阳城立刻行动起来,在压抑的忙碌中准备着撤离工作。
夜幕,如期降临,浓重如墨。
筑阳北门在死寂中被悄然打开。
没有灯火,没有喧嚣。
廖化亲率精锐断后,蔡瑁和庞山民领着士卒和伤患,如同一条沉默的长蛇,迅速而有序地滑出城池,沿着筑水,向北面而进。
队伍在黑暗中沉默地疾行,只有沉重的脚步声、压抑的喘息和筑水沉闷的流淌声。
要说隐蔽,确实廖化等人也尽力做到了隐蔽,但是这么多的兵卒骡马,真就一点声音都没有,显然也不可能。
偏偏在筑阳城东的那些曹军,就宛如耳聋了一样,什么都没听见?
这个反常的现象,让廖化心头的不安更加强烈。
曹操绝不会轻易放过他们!
这平静,更像是暴风雨前的死寂!
『转向!』廖化下令,『掉头向西南方向!』
部队转向,声音更加杂乱起来。
廖化微微皱眉,环顾四周。
果然,片刻之后,前方探路的斥候回报,声音带着一丝惊惶,『校尉!前方五里,水道拐弯处,发现曹军!他们在河滩开阔地列阵,堵住了去路!』
廖化眼神一凛。
曹操不仅是在前往阴县的路上埋伏,还算准了他们的撤退路线?
这些曹军是要缠住他们,拖慢他们的速度,等待后续主力大军赶到,将他们围歼在这筑水河畔么?!
『有多少人?』廖化沉声问。
『看阵势,约两三千人!』斥候回答。
『列阵!』廖化毫不犹豫,厉声下令,『锋矢阵!准备破敌!冲过去,才有活路!』
在廖化的带领之下,骠骑军迅速在狭窄的河滩地前列开阵势,锋锐直指前方拦路的曹军!
战鼓轰然擂响!
王平在阵前跃马扬刀,看着前来的骠骑军,脸上露出狰狞的笑容:『小贼!丞相神机妙算,尔等插翅难逃!儿郎们,杀光他们!一个不留!』
之前王平败在了廖化手下,心中愤恨已久,今日得见仇人,那简直就是分外眼红!
『杀——!』
曹军爆发出震天的呐喊,如同黑色的浪潮,凶狠地扑向廖化部队!
战斗瞬间进入白热化的阶段!
刀光枪影,血肉横飞!
双方绞杀作战,相互都是拼尽了全力!
廖化勇猛,将王平阵线一点点的压弯,但是时间也在一点点的流逝……
在通完阴县方向道路上埋伏的曹军,迟早会发现廖化部队的改道,然后必然会追击上来,而到时若廖化还不能打通王平这条拦截线,就意味着会被曹军团团包围!
廖化挥刀力战,奋力拼杀。
曹军的阵线在廖化猛攻下,如同被巨浪冲击的堤坝,摇摇欲坠!
『顶住!跟老子顶住!』王平嘶吼着,刀刃都砍出了缺口,『丞相大军马上就到了!顶住!』
确实,天就快亮了。
一旦天明,曹军的搜索速度必然加快,而廖化做得掩饰,也将无所遁形!
廖化也在着急!
可是冷兵器的砍杀,不像是热兵器战斗只需要动动手指头……
奔跑,挥砍,招架。
不管是骠骑军还是曹军,搏杀之时,体力的消耗是相当大的。
就算是廖化,现在也不愿意用消耗气力大的劈砍动作,更多的是用扎和划。
开膛破肚当然壮观,但是廖化能开几个膛?
关键是廖化还不能用仅剩的火药手榴弹!
一方面是爆炸的声音肯定比叫喊的声音传得更远,也更清晰,另外一方面是廖化军中这些火器也存量很少了,现在就使用了,若是被曹操大军赶上来围住了,又要么办?到时再干瞪眼么?
在廖化后军方向,忽然有一阵躁动。
有人发现了曹军前锋的踪迹,似乎正要包围廖化等人!
王平也发现了这一点,便是大声呼喝起来,说是曹军援军到了,使得原本动摇的阵线,又重新坚持了下来……
就在这千钧一发之际,骠骑军特有的铜哨声,猛的从王平等曹军背后的方向传来!
紧接着,山崩海啸般的呐喊声,汹涌而来!
『援军!是援军!』
『李将军!是李将军的旗号!』
视线所到的土坡上,旌旗招展,正是李典的旗号!
转眼之间,李典的兵卒便是狠狠扎入王平军暴露的菊花当中!
『李曼成在此!贼将受死!』
李典的怒吼声如同雷霆,响彻河滩!
王平顿时腹背受敌!
王平脸上得意的狞笑,瞬间凝固,化为惊骇!
他万万没想到,上一刻他还觉得胜利就在咫尺,下一刻就被男上加男的前后夹击!
『顶住!!丞相就快到了!顶住啊!』
王平惊恐地大叫,试图让手下兵卒进行最后的抵抗。
然而,没人听他的……
曹军阵线转眼之间陷入崩溃!
兵卒自相践踏,争相逃命!
王平在亲兵拼死护卫下,丢盔弃甲,跳入了水中潜逃,留下满地狼藉的尸体和哀嚎的曹军伤兵。
战斗结束得异常迅速。
河滩上,曹军伏尸累累,筑水的一段都被染成了暗红色。
廖化呼出一口长气,疲惫的脸上,缓缓露出一丝冷硬的笑意。
弃了筑阳,多少有些狼狈不堪。
但他们这支疲惫之师的核心力量还在!
曹操想用雷霆之势碾碎他们,彻底解决荆北后患的计划,终究是落空了。
『兄弟们!我们安全了!』廖化的声音带着一种经历血火淬炼后的沙哑和坚定,『带上受伤的兄弟,我们撤!这荆北的泥潭,够他曹孟德慢慢趟的!我们……还会回来的!』
廖化和李典合兵一处,很快撤离了战场。
在朝阳升起不久之后,曹操带着大部队赶到了这里。
看着残破狼藉的河滩,曹操沉默了很久。
身后,是曹操刚刚收入囊中,却如同鸡肋般需要分兵把守的筑阳空城,以及一片需要他耗费更多兵力去清扫和稳固的荆北战场。
速胜的计划,如同河滩上破碎的曹军军旗,被踩进了泥泞里。
战争的绞索,在曹操急于抽身的脖颈上,似乎又悄然收紧了一圈……
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