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皇宮之內，夜已深。
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四十九歲的皇帝趙禎，已經兩鬢斑白坐在宮殿外的台階之上，到了這個年紀，趙禎似乎也知道自己再沒有那個能力去生孩子了。
最後又生了一個女兒。
這是何等的悲哀？
堂堂皇帝，天子之尊，諾大的江山，竟然沒有一個繼承人？
此時的趙禎，又是何等的不甘？
最後的最後，最後的一絲絲希望，破滅了。
趙禎有些想不通，想不通自己這一世，仁義在心，待人寬厚，律己嚴格，對得起黎民百姓，對得起列祖列宗，對得起漫天神佛。
為何偏偏列祖列宗對不起他，漫天神佛對不起他？
此時此刻的趙禎，極為消沉，甚至有些怨天尤人！
仰望蒼天的趙禎，似乎想看看這天上，到底老天爺在哪里？
曹皇後慢慢走到趙禎身後，給趙禎帶來了一件衣衫，入秋多時了，白天還有余熱，夜晚天氣漸冷。
趙禎回頭看了一眼曹皇後，輕輕搖頭，微微嘆息一聲。
曹皇後給趙禎披好了衣衫，落座在趙禎一旁的台階之上。
不遠處站著幾個睡眼惺忪的宮女與太監，並不敢上前。
也不知是趙禎先流出了那滴淚水，還是曹皇後先流出了那滴淚水。
“臣妾有罪，臣妾對不起陛下！”曹皇後是真的內疚不已，沒有兒子，在這個時代，做妻子的，是應該內疚的。
趙禎搖著頭︰“不怪你，不怪你。”
兩人輕輕擁抱著。
然後……
抱頭痛哭。
哭得極為壓抑。
一旁的幾個宮女太監，連忙背過身去，又遠走幾步，想盡量走到听不見哭聲的地方，亦或者假裝听不到哭聲的地方。
趙允讓臨老有二十多個兒子，趙禎臨老卻一個都沒有。
趙允讓臨老，當為這二十多個兒子發愁，死都死不自在。
趙禎臨老，為自己沒有兒子發愁，死得更不自在。
什麼權勢滔天。
到得這一刻，不過都成了一場空。
一夜未眠，趙禎紅著雙眼，強制打起精神，往那大殿而去。
大殿之下，群臣無數，趙禎有氣無力坐在龍椅之上，有氣無力開口問著︰“有事就奏，無事就退吧。”
同中書門下平章事，韓琦，抱著笏板往前一步，拜下，開口︰“臣有奏。”
“講吧……”
“陛下，請立皇嗣，皇嗣者，天下安危之所系。自昔禍亂之起，皆由策不早定！為免將來禍亂，還請陛下早早定奪。”韓琦躬身而下，言辭懇切。
韓琦為何敢在此時這麼說？
因為韓琦韓大相公忠心，謀略深遠，怕將來生亂，出得此言，乃是為國為民，為江山社稷長久計，乃忠臣之本份。不僅要諫，還要死諫。如此才顯出韓大相公之忠心，反正仁宗皇帝寬厚，大仁大義，定不會因為此事將他韓大相公怎麼樣。
還因為這個時候該他出頭了，老皇帝肯定是沒有希望了，剛剛當穩宰相的韓琦，該為將來考慮了，不能走二十幾個前任宰相的老路，宰相當不得三兩年就滾蛋了。
今日他韓相公出頭了，來日不論誰登基，都要感激韓大相公今日為國為民為江山社稷之舉，都得承他韓大相公的情。
所以歷史上仁宗朝的韓大相公，卻與二十幾個前任走了一條不一樣的路，成為了所謂三朝賢相，歷經仁宗、英宗、神宗三朝，以致于到後來被神宗朝御史中丞王陶噴，噴他專執國柄，君弱臣強，專權跋扈，連皇帝上朝該他值班，他都不去。
如此，三朝賢相韓大相公才從權力中心滾蛋了。
請立皇嗣這種事情，韓琦不只是在仁宗朝出過頭，在趙宗實生病的時候，也是韓琦出頭來做這件事情。獲得的好處，自然不用說。
昨夜還在與老婆抱頭痛哭的皇帝趙禎，哭得一夜未眠，此時大早就听得韓琦請立皇嗣的話語，氣得話都說不出來，渾身在顫抖。
卻見韓琦跪拜而下，大聲又喊︰“還請陛下早作定奪，避免禍亂。”
當皇帝當到趙禎這麼憋屈的，興許還真不多。生氣把韓琦罵一頓，讓他混蛋吧？不符合他一輩子大仁大義、待人寬厚的人設，誰叫韓大相公此時是忠心耿耿為社稷呢？不發怒吧，那就只能憋著，憋屈著，然後氣得發抖。
“還有沒有其他事情要奏了？”氣得發抖的仁宗，克制著自己，開口問了一語。
沒有人作答，因為宰相還跪在那里呢。
只有宰相韓琦開口又道︰“還請陛下定奪皇嗣之事，此乃江山社稷之頭等大事。”
老皇帝站起身來，轉身，走了！
老皇帝趙禎就這麼直接被氣走了，不走還能怎麼樣？無可奈何，只有走了。
宮里發生的事情，與百姓好像並無什麼關系，百姓該做什麼，接著做什麼，皇帝氣得七竅生煙了，汴梁城內依舊熙熙攘攘，繁花似錦。
甘奇忙著自己的比賽，忙著自己的生意，忙完之後，開講幾番，到太學去逛一下，拉拉仇恨，然後躲在老宅之中，美人在懷。
若是吳巧兒問起甘奇或者甘奇身邊的人，甘奇最近怎麼老是在老宅過夜？自然就是相撲場最近太忙，住在城外方便。
若是吳巧兒起了多一些的疑問，那還有解釋，就是老宅書房里的萬卷藏書沒有搬進城里來，要在老宅中讀書。
吳巧兒倒是信了。
甘家村中，也有事，甘三爺與甘正兩父子坐在家中，愁眉不展。
甘三爺正在發問︰“都幾個月了，吏部怎麼還沒有與你安排官缺？兒啊，你也當多多走動一下，若是那些好官缺都被別人得去了，到時候我兒你去那十萬八千里之外的地方任職，這輩子都不知道何時能回來，咱們可是汴梁人，皇城根下的人家，豈能到得其他地方落戶不歸了？”
考上了進士，是好事，但是麻煩也不少。
甘正也發起牢騷︰“爹，不是我不去走動，各處官員，但凡有個面熟的，該投的帖子我都投了，如今只見得別人一個個領官而去，我卻苦等不來，我比您還著急百倍。”
甘正發著牢騷，搖著頭。
“這般是為何啊？憑什麼別人一個個領官而走，獨獨把我兒晾在一邊？”甘三爺滿心不忿，氣不打一處來。
“爹，只怪咱們家幾輩子沒出過進士了，不如別人家有門路，也不如別人家有錢。”甘正說得很現實。
但甘正卻還少說了一點，那就是不如別人有才。有門路可以得好官缺，有錢可能也能找到門路。但是在這大宋朝的官場，才華也是硬通貨，有才華也能得到厚待，至少起步初期會有優待。
甘三爺聞言，更是氣不打出來，開口直接罵上了︰“我兒大才，進士及第，卻如此懷才不遇，滿朝諸公，尸位素餐，無識人之明，當真豈有此理。”
也不知甘三爺罵對不對。
甘奇似乎深以為然點了點頭。
罵歸罵，甘三爺活了幾十歲了，還是知道什麼叫作現實的，開口說道︰“兒啊，咱們也得想想辦法才是啊。”
“嗯，爹，必須要想想辦法，走走門路。光是到處投帖投文章，那些相公們壓根就不會多看一眼，再好的文章，他們不看也是白費功夫，得想想其他的辦法了。”甘正很氣，氣自己滿腹見解，高談闊論，寫在紙上到處去投，希望那些相公們看到自己的見解，驚為天人，抬舉重用，步步高升，扶搖直上。奈何現實不是如此。
“我兒可有想到什麼其他的辦法？”三爺問道。
