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當黑甲戰士站在詹寧斯的面前時，後者總覺得在哪里見過他。
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“注意你的言行舉止！”副官看著這名既不行禮也不說話的黑甲戰士，不悅的高聲說道︰“在你面前的可是孤岩城的攝政王，天父教區的南方守護者！”
詹寧斯借著火把的亮光，看向戰士身上的黑色鎧甲，若有所思的皺起了眉頭。
副官發現戰士依然是無動于衷的模樣，隨即惱火的喊道︰“無禮也要有個限度！脫掉你的頭盔！”
副官的聲音引起了周遭士兵的注意，人們圍了過來，有人是好奇，有人是疑惑，有人則是擔憂，所有人將視線集中在了黑甲戰士的身上。
後者終于動了。
“如你所願。”
簡單一句話之後，遮蔽頭部的防具被取了下來，露出戰士那張堅毅的臉龐……以及數十根扭曲擺動的寄生蟲肢節。
“異種！他是個異種！”
圍觀的人群中發出尖利的叫聲，緊張的副官抽出了佩劍，警惕的看向這名戰士。
詹寧斯先是一愣，接著他揮了揮手，對著副官說道︰“收起你的劍！還有，你們！趕緊給我滾去收拾戰場！”
處理完周遭的一切，詹寧斯轉身看著戰士那張無所畏懼的面孔，平靜問道︰“你叫什麼名字？”
“蘭德爾.昆西。”
“蘭德爾.昆西？這個名字我在哪里听過。”詹寧斯努力回憶著過往，突然回想起什麼，隨即動容的說道︰“如果我沒記錯，你好像是……”
蘭德爾平靜的說道︰“沒錯，我曾經在您的手下從軍過一段日子。後來，因為異種的身份，我不得不和我的母親流亡出逃……”
詹寧斯臉色黯淡的嘆了口氣︰“我想起來了，你原本是一名獵戶，為了幫助王國加入了義勇軍。在戰場上，你的箭術還有勇敢，給我留下了深刻的印象，那時的我……”
“大人，過去的事情我已經不想再提起，為何不讓我們將注意力放在眼前的戰事上？”蘭德爾重新將頭盔戴好，看著城外漆黑的夜色，听著風中傳來的異國語言，開口說道︰“敵人進攻受挫，斷然不會就此撤退。”
詹寧斯深吸了一口氣，點頭說道︰“如果我沒猜錯，敵人的這只輕騎兵部隊，承擔的是奇襲任務，他們的主要目的，是利用機動力出其不意的攻佔城門。”
“也就是說，敵人的大部隊會很快到來。”
“沒錯，不過無須擔心，我已經向王國內的多位將軍，派去了信使，他們很快將帶著援兵趕來這里。”
蘭德爾側頭看了看城牆上的尸體，低聲說道︰“問題是在援兵到來之前，這里是否能守得住？”
詹寧斯知道他在擔心什麼，哈哈笑道︰“孤岩城修建在山脊上，外城城門的兩側均有天然的岩壁作為遮掩，要想從山下朝上進攻，不僅火槍和火炮的威力會大打折扣，就連士兵的行軍都會變得無比困難。”
詹寧斯停頓了片刻，接著又說道︰“唯一的麻煩在于，城中的守軍數量並不多。”
蘭德爾奇怪的問道︰“城中的守軍不多？”
“大部分的士兵，都駐扎在孤岩城北面的月溪平原上。”
蘭德爾更奇怪了︰“異教徒帝國位于孤岩城的南方，為什麼反而將大軍駐扎在北方？！”
詹寧斯將視線投向遠方，輕輕說道︰“我只是不想重蹈聖衛城的覆轍。”
言以至此，蘭德爾瞬間明白了一切。
孤岩城將大部分士兵駐扎北方，目的就是在于防範暮西城。
聖衛城王位繼承人之爭，暮西騎士團以使團被攻擊之名，強行進入了聖衛城的領土，並最終扶持瑪麗王後上位。這中間雖然有百般曲折，但在外人看來，這卻是暮西城雀佔鳩巢的行為。
再加上暮西聖王建立新教，一邊擴大新教影響力，一邊打壓天父教區。這對于一些傳統宗教王國來說，也引起了他們的警惕。
最後，南方人已經有數十年沒有發動針對北方的大規模攻擊，這一事實，也從某種程度上麻痹了孤岩城的判斷力。
這三點加在一起，促使孤岩城攝政王做出『集兵北方』的抉擇。
想通這些，蘭德爾深深嘆了口氣。他對詹寧斯說道︰“大人，暮西城並不是你想象中的那樣。”
“任何一個王國的興起，從骨子里都充盈著殺戮、欺騙和掠奪，縱觀史書，莫不如是。”詹寧斯看了一眼天際，微微蒙亮的天空預示著黑夜即便過去，光明即將到來。
他感慨的說道︰“你原本也是這里的子民，自然應當知道，孤岩城由于特殊的地理環境，一直生存在力量的夾隙之中，我們被迫學會了謹慎和防範，這是無可奈何的事情。”
發現蘭德爾沉默不語，詹寧斯微笑著說道︰“如果你在擔心兵力的事情，我可以告訴你大可不必。駐扎在月溪平原上的孤岩城軍隊，距離王城非常近，最多兩三天就能趕回來，加入對抗南方的戰斗。”
蘭德爾微微點頭道︰“希望如此。”
望塔上此時傳來了大喊聲︰“敵軍！敵軍出現了！”
詹寧斯听著周遭士兵的驚叫聲，一把推開身邊的人，疾步走到城牆上，極目遠眺，視野中的一幕讓他瞪圓了眼楮，倒吸了一口涼氣。
帝國軍隊，漫山遍野的帝國軍隊！
列隊整齊的火槍團，全副武裝的重步兵，閃閃發亮的火炮隊，一眼望不到頭的輜重車，在旭日的陽光下，慢慢展現在了眾人的眼前。
站在詹寧斯身邊的副官，看著蜿蜒山路上的帝國軍勢，結結巴巴的說道︰“這里恐怕足足有三……不，四個軍團的兵力。”
詹寧斯的臉上流露出苦惱的神色，用只有自己才能听見的話語說道︰“過去的南方處于戰亂之中，我一直以為那群異教徒的實力不過如此。現在看來，這個統一的帝國，就像一頭睡醒的雄獅，已經露出了尖利的獠牙和鋒利的爪子。”
蘭德爾走到詹寧斯的身後，低聲對他說道︰“大人，恕我直言，敵我軍力的差距太大了。”
後者定了定神，對著身後的副官大聲喊道︰“立即派出第二批信使！找到我國的將軍們，告訴他們加快行軍速度，立即！馬上！盡快增援孤岩城！”
