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冬去春來，戰爭在大地上留下的傷痕尚未褪去，但人們的生活卻已經照常進行。
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積雪融化，道路暢通，王國內戰漸起，這些因素給阿爾斯特控制下的部族和奴隸，創造了最好的遷移和逃跑時機。
到了夜晚，從高空朝著森林俯瞰下去，能夠看到到處都是星星點點火把的亮光。
越來越多的蠻族人，趁著夜色，逃離自己的居住之所，慕名來到霜石這個地方。他們中的許多人僅僅只是听聞了『半神的傳奇』，方才抱著對自由與安寧的渴望，前來尋求庇護。
但隨著人口的暴增，原本狹小的盆地已經完全沒辦法容納全部居民。
由于勞力的充足，營地開始大興土木，大批的森林被砍伐，肥沃的土地被開墾。
來自聖衛城的裝備被源源不斷的運入營地，一群又一群的蠻族戰士在『死神騎士』的訓教下，開始習練軍陣和協同作戰之術。
一切都步入了正軌，除了一個小小的問題。
沒錯，小小的問題……
“房間里的牆面，又讓你給弄塌了！”芮契爾看著牆體上的大洞，欲哭無淚。
托德苦笑著搖搖頭︰“我也不知道為什麼，最近一段時間只要入睡，我就會莫名其妙的觸發進化狀態。”
迪爾德麗用手比劃了下破洞的大小，點頭說道︰“這次的洞，要比上次還大些。”
托德看了看自己的身體，嘗試著開始進化。隨著怪物形態的展開，他的身體逐漸佔據了整個一樓，但變化依然沒有結束。
芮契爾听著地板發出刺耳的『哀鳴』，連忙大聲說道︰“停！停下！你再變大下去，這棟樓都要讓你弄塌了！”
無奈的托德終止了暴君進化，重新回歸人類形態。
芮契爾看著滿是細細裂紋的實木地板，心疼的對托德說道︰“你究竟最近干什麼了？怎麼進化後的形態越來越大？！”
托德仔細想了想，想到了一件事情︰“自從那場戰斗結束後，我就一直在研究暴君病毒，在實驗室里的時候，或多或少都吸入體內一些，會不會和這個有關？”
“那麼就減少去實驗室的次數，盡量少接觸暴君病毒！”芮契爾頭疼的按住太陽穴︰“你自己也說過，那種病毒對于生物體來說，就是一種不穩定的物質，可能會導致不可預料的後果！”
托德有些為難︰“我的實驗現在已經進行到了關鍵。在去年冬天的戰斗中，我發現了一種新的寄生蟲——『孢子』。它生長在戰獸的腹中，外表看上去就像一個厚皮包裹的球體，里面儲存著類似硝化甘油的物質，只要受到外界的刺激，就會……”
芮契爾絲毫沒有顧忌到迪爾德麗的存在，加重語氣說道︰“陛下！這里可不是暮西王國！你必須克制一下你的個人興趣！看看門外的那些人吧，他們來自多個迥異的部族，有著不同的利益訴求，根本不可能像暮西城那樣自發性的處理和協調事務。這個營地看似正在壯大，實際上就是一盤散沙！唯一能夠整合並領導他們的人，只有你！”
“你給了這些人希望，也給了他們家園，但暮西城那套王國自治的方法，在這里根本行不通！如果你不去管理這些人，到最後，這里只會以內訌收場。”或許是感覺到自己的語氣過于嚴苛，芮契爾長舒了一口氣，放慢語速道︰“這些人凝聚在你的身邊，看中的是你的力量和名望，統御他們需要找到一條更合適的路徑。”
托德輕嘆了口氣︰“你說的我明白，我在戰斗勝利之後，的確有些……松懈。”
芮契爾看了一眼身邊表情僵硬的迪爾德麗，故作狠惡的說道︰“我有的時候在擔心，如果我們的談話被泄露出去……”
看著迪爾德麗一副快要哭出來的模樣，托德無奈的說道︰“我們不是早就討論過這件事了，迪爾德麗這樣做對她來說，沒有任何好處。”
芮契爾又給了迪爾德麗一個富含深意的凝視，這才繼續對托德說道︰“阿加莎的船隊已經到了臨時港口，最新一批的食物補給正在卸船。但營地的人口越來越多，食物的運輸量已經快要趕不上消耗量了。”
托德點點頭︰“關于這個問題，我思考過。從暮西城運來的糧食，運輸成本太高，而且只能用于前期救急，不是長久之計。”
“你該不會是想把主意打到周邊的部族頭上吧？”芮契爾看上去有點緊張︰“我事先說一句，雖然劫掠臨近的部族，可以暫時解決糧食的問題。但這種做法，會徹底破壞我們長期建立起來的好名聲，並迅速與其它部族交惡，甚至還會影響到內部穩定！”
托德笑著給她一個『你放心』的眼神︰“我的確是想把主意打到周邊部族和鄰國的頭上，但並不是以戰爭的方式，而是……貿易。”
“貿易？！”
芮契爾和迪爾德麗同時喊出聲來。
“你應該知道吧，霜石營地根本拿不出什麼像樣的特產，何談貿易……”芮契爾說到這里，突然腦中靈光一現︰“不對，當初那麼多可以用來建立營地的選址，你為何偏偏選中了這里？”
托德從身上取出一些干枯的草葉，放到芮契爾和迪爾德麗的面前︰“我之所以選中這里作為營地，看中的是這樣東西——煙葉。”
“霜石營地地勢為盆地，周遭海拔較高，光照較好；土壤是北境地區很少見的紅土，富含氧化鐵；降水充沛，土壤蓄水能力強。這三個條件，促成這個地方可以產出極品的煙葉。”
迪爾德麗拿起一片煙葉仔細看了看︰“這個東西我知道，族中的老人們常常嚼它用來提神，我嘗過一次，又苦又嗆，真的有人會拿食物換這個嗎？”
托德將手中干枯的煙葉碾碎，放到鼻子前聞了聞，開口說道︰“煙葉不能直接使用，要經過選料、除雜、發酵、碾磨、添香、封貯一系列工序。”
芮契爾有點頭大︰“听上去很復雜，那麼這種叫做『煙草』的東西，究竟有什麼用呢？”
“與酒精差不多，是一種昂貴的消耗品。”托德回想起自己在研究所的無數個夜晚，都是靠著香煙才熬過去，後來交了女朋友後，好不容易又把煙給戒了。
“由于工藝技術的問題，煙草成品剛開始還做不了水煙、旱煙、卷煙這些高級加工品，只能想想辦法搗鼓一下鼻煙。”托德用手托著下巴，想了想又說道︰“我還需要暮西王國臨時趕制一批精美的水晶鼻煙壺，這個我等會在靈魂空間里會交待給哈金斯去辦……”
迪爾德麗的眼楮里閃爍著崇拜的光芒︰“你懂的好多……”
托德有些不好意思︰“當初我研究過煙草花葉病毒，而且平時又喜歡抽上幾根煙。所以，就大概了解一些煙草的歷史和工藝，沒想到現在派上了用場。”
芮契爾先是斜了這二人一眼，接著看向這不起眼的草葉，懷疑的問道︰“你說的這個鼻煙，價值大概有多高，值得我們費力去制造嗎？”
“價值？”
托德回想起自己看過的文獻。
鼻煙在晚清時期流入中國，當時在京城的市場上，一壺上好的鼻煙，價格在三百大洋到八百大洋不等，換算成人民幣就是九萬元到二十四萬元之間。
在腦中做了一番換算，托德給了芮契爾一個答案︰“50克上好的鼻煙，大概在三百銀月左右。”
後者听了這話，嘴巴微張，愣在了那里。
