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走出暮西城北部的一處洞穴，左手邊是波濤洶涌的大海，右邊是那些未取得居民資格的移民聚集區。
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站在高處向四周看去，數年前漫山遍野的森林，早已被搬遷至此的移民砍伐的七七八八，無數個簡陋的木房或是石屋，偶爾也能見到一座水泥小樓，錯落分布在城市和山脈之間。
在這樣的建築群落中，有一棟搖搖欲墜的窩棚，孤零零的位于灌木叢中，早已被周遭遺忘。
“暮西的國王，非常抱歉用這樣的方式將您請來。”低矮的屋頂下，克勞倫斯對著托德彎腰行禮，面帶笑容的說道。
全身麻痹的托德，轉動著眼珠，看了眼身旁的女孩，吃力的問道︰“你們對我做了什麼？”
克勞倫斯為自己倒了一杯紅酒，溫和的說道︰“一種海蛇的毒液，稀釋後是絕佳的麻醉劑，但無須擔心，三個小時後就能恢復行動。”
托德將視線停留在克勞倫斯厚重的長袍上，思考了一會兒，開口說道︰“我對你有些印象，銀環貴族的朝聖宴會，你那天在場！”
“哈！我早就說過！”薩布瑞娜一臉我就知道的表情，跳到克勞倫斯面前說道︰“這麼暖和的天氣，你還穿著那麼奇怪的衣服，不被人注意才怪！”
克勞倫斯無視了女孩的嘲諷︰“國王陛下，我一直想和你談談。”
托德放緩了語氣︰“如果只是談談，你大可以直接來找我。每周四的下午，我都會騰出一段時間，在騎士團本部接見那些需要幫助的人。”
克勞倫斯微笑著否定了這一提議︰“不不不，陛下，您或許不知道，我是一個害羞的人，與他人站在一起……”
薩布瑞娜歪著腦袋打斷了大長老的話︰“喂，你應該知道這個家伙在拖延時間吧？”
“你這個人最大的毛病就是掃興，我和你說過好幾次了，有些事情一旦說破，就變得很無趣了。”克勞倫斯嘆了口氣︰“唉，既然話說到這個份上，陛下，我們來談談正事吧。”
“暮西城現在的處境，就像是個在貧民窟中招搖過市的富商。身為國王的你，沒有貴族的背景，也沒有家族的庇護。你唯一能依仗的力量，不過是一只千人的騎士團，一旦他們戰敗，暮西城的命運只有滅亡。”
克勞倫斯看著托德身上那件刺眼的聖秩袍，語氣中略帶上幾分嘲弄︰“國王陛下，暮西王國的建立源于天父教會的首肯，如果你能遵從教會的意志，那麼自然大家相安無事。但是，收留異種和學者的舉動，已經徹底惡化了二者之間的關系，教會之所以還在縱容你，所圖之事不過是借你的軍隊，來削減叛軍的實力。”
“國王，當你失去了利用價值，又有誰會來幫助你呢？誰都不會來，因為你沒有盟友！”
托德看了看面前的一男一女，忽然問道︰“你們來自于長老會？”
“沒錯，你是個聰明人。”
托德思考了一會兒，開口問道︰“長老會想從王國這里獲得什麼？”
克勞倫斯和薩布瑞娜對望了一眼，異口同聲說出一個詞︰“繼承者。”
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阿方索揮動長劍，斬斷了面前宛如蛛絲一般的血網，為隊伍開闢著前進的道路。
他轉身對屬下說道︰“元素繼承者呢？為什麼還沒上來？！”
“長官，下水道里擠滿了人，有士兵，還有想要幫忙的民眾，他們趕不上來！”
“胡鬧！簡直就是在添亂！”阿方索看向前方密密麻麻的血網，咬咬牙下令道︰“等不了那些援兵了！讓後面的人，把煤油、狗脂，總之一切可以燃燒的東西，全部送過來。”
瓦爾頓抬起頭看向身邊的萊斯利，話語中仍然帶著幾分懷疑︰“你是說，你是長老會的成員？！”
後者點點頭。
“有一位大長老命令你跟著阿方索大人，監視他的一舉一動。”瓦爾頓咽了口唾沫︰“而且那個變態將大人的妻子變成怪物，間接害死他的孩子，還給他套上龍骨的枷鎖。這一切，僅僅只是因為有趣？！”
萊斯利再次點頭。
“你們都是一群瘋子……”瓦爾頓握緊了手中的弩機，苦痛的閉上眼楮︰“我當你是我最好的兄弟，如果不是因為你，傻瓜才會來這里救人！”
萊斯利的身體輕輕搖晃，沒有說話。
將清理通道的工作交給近衛，阿方索退後幾步，稍作歇息。
他看向萊斯利，將雙手劍朝地面重重一頓︰“我曾經救過你的命，你今天也救了我一次，從今往後你我互不相欠。”
萊斯利看向阿方索的眼楮中，逐漸失去了光芒。
“如果你想知道我為何留在暮西城中，我可以告訴你。”阿方索的話語擲地有聲︰“多年前，我失去了妻子，也失去了兒女，但根據教義，我無法結束自己的生命。所以，生存的意義對我而言只剩下復仇和偏見。于是，仇視這世間一切的不公，帶著毀滅的覺悟尋找著死亡的入口，就是我的命運。”
“之後，阿德莉娜用她的生命，拯救了我的靈魂，將我那顆枯寂的心靈帶出了泥沼。她的犧牲讓我明白一個道理，悲劇和厄運並不能成為不幸者自怨自艾的借口，它們應當是我的警示，讓我挽救那些相同命運者免遭不幸的警示！”
阿方索用手摸著胸口那枚保護傘的徽章，輕輕說道︰“我的生命早已不屬于自己，妻兒與摯友的意志，才是我活下去的動力。”
萊斯利的眼眶中，有著淚水在凝聚︰“吾主，如果這是您選擇的命運，那麼就讓我追隨到盡頭吧。”
阿方索正待再說，近衛們的叫喊聲讓他轉移了視線。
“敵人！”
一個黑色的人影從血毯上站了起來，他的手指向近衛們，嘴中發出低沉的吼叫。
下一秒，上千只血色蠕蟲從四面八方發動了攻擊，跳入了人群。
兩名距離最近的繼承者近衛，只來得及斬斷幾只蟲子，就被蟲群撲倒在地，被啃嚙到只剩骨架。
阿方索高聲令道︰“點火！”
反應過來的近衛們，取下腰間的煤油等燃料，沒有選擇傾倒進蟲群，反而倒在了自己的盔甲和武器之上。
打火石迸擊出的火星，點燃了油料，高溫的火焰包圍了繼承者近衛們的全身，在他們身上形成了一個個火焰屏障。而龍骨隔絕和吸收高溫的特質，又保護了盔甲中人體的安全。
火焰長劍揮舞而過，燃燒的蠕蟲變為了焦炭，火焰盔甲所過之處，食人的怪物無從匿行。
阿方索看準時機，一個前沖，手中的雙手劍斬中人影，後者的身體被攔腰砍成了兩截，仿佛木柴一般被火焰點燃。
“打敗敵人了！”有近衛高舉起武器和盾牌，發出歡呼聲。
萊斯利沖到前面，大聲喊道︰“不！這只是一個被蟲子控制的尸體！攻擊還沒有結束！”
話音剛落，趁著火焰漸小的空檔，一群蠕蟲再次撲向近衛，又造成了一人的死亡。
接著，十來具尸體從血毯中站起，嘴中吐出無數剛剛孵化的蠕蟲。
阿方索一邊揮舞著大劍，一邊喊道︰“這些蟲子的控制者在哪？！”
萊斯利拿起彈弓，裝上爆炸彈藥，直接攻擊尸體的胸腔，回答道︰“向前走！順著這條路，再向前走十五米！”
十五米。
尋常走路不過十秒鐘的這段距離，暮西王國的繼承者近衛整整花了十分鐘。
煤油、火把、炸藥……近衛們使用了一切攻擊手段，付出了數十條人命，數不清殺了多少條蟲子，終于來到下水道牆壁的一個缺口。
石壁被巨大的力量挖出了一個洞，連接著一個天然的地下溶洞。
再順著溶洞向前行進數米，眾人終于看見半空中一個巨大的蟲繭，無數具尸體被高掛在蟲繭周圍，體表遍布著無數的蟲卵。
遍體鱗傷的阿方索，抓住一條鑽進盔甲縫隙的蠕蟲，一把摔死在石壁上。
看向半空中的蟲繭，他帶著一批近衛，拿起最後的油罐，倒在身上，點火沖向前方。
數不清的蟲子，鑽出掛在半空中的尸體，它們收到保護母體的指令，變得不再懼怕火焰，前赴後繼的覆蓋在火焰盔甲之上，通過隔絕空氣的方式，撲滅了這些侵入者身上的火焰。
沒有火焰的保護，接下來的戰斗，變成了一場單方面的屠殺。
一聲聲怒吼和慘叫回蕩在溶洞之中。
不知道過了多久，阿方索的身體已經透支，所有進入溶洞的近衛只剩他一人，騎士手中的劍只是機械的舞動著，身體每一個器官都發出著絕望的悲鳴。
“結束了嗎？”
騎士雙膝跪地，大劍從手中掉落，赤紅的眼中再也沒有了對生存的渴望，如潮水一般的蠕蟲朝他撲來。
轟！
熾熱的大火在溶洞中爆裂開來，上千度的高溫灼燒著溶洞中的一切，狹小的空間中除了赤焰和強光，再無其他。
蠕蟲、尸體、血網、蟲繭，就仿佛遇見了陽光的積雪，融化，最終歸于虛無。
阿方索用右手遮擋住眼楮，高溫被龍骨隔絕，但強光卻讓他頭腦眩暈。
在這光芒之中，阿方索透過指間的縫隙，隱約看到一個身影，火焰從他的身體里噴射而出，仿佛一道來自天堂的煙火，驅散了黑暗中的所有陰霾。
身影慢慢回過頭，一張帶著淚痕的笑臉，在火焰中慢慢消散。
大人，永別了……
那也是一個春天的午後，大劍斬斷了囚車的鎖鏈，騎士與扈從第一次見面。
“你自由了，離開這里吧。”
“……”
“我說過你已經自由了！”
“……”
“你難道就沒有家人嗎？！別再跟著我了！”
“……”
“你究竟打算跟著我到什麼時候？！”
“直到生命的盡頭。”
