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吸血鬼自稱是獸人之中的黑暗貴族，他們相貌俊美、風度翩翩，舉止大方得體，談吐風趣優雅，與通常意義上的獸人簡直是兩個極端，若不是具備“可變動物”與“可通過傷口感染將目標變成同類”這兩個特點，幾乎沒人認為他們是獸人。
www.399xs.com由于獵魔人與教廷的活躍，吸血鬼幾乎在哥特大陸銷聲匿跡。傳說他們躲到了獸人的國度，在人跡罕至的山嶺背面；又有人說他們隱匿在迷宮森林的邊緣，好借精靈的威名保護自己。偶爾會傳出目擊記錄，但在調查後往往不了了之，所以吸血鬼更像是人為虛構的形象而非真實存在過的生物；然而德古雷遜人最清楚不過，吸血鬼確實是存在的，被封印在光幕後的荒城就是明證。
哥特大陸有著人類、精靈、獸人三大勢力，在多年戰爭後三方分割大陸，迎來了難得的和平。德古雷遜即是在這樣的背景下誕生的，它歸屬人類一方，與獸人疆土接壤，與其說是國家，更像是城邦的松散集合。它最特別的地方在于境內有一座被教廷封印的無名城市，城市上方終雲，顯得那些高聳尖塔森恐怖。末交鋒時教廷撤走了維持封印的部隊，末交鋒後血族帝君黯眼從城中走出，該城得名“灰燼之城”，取代威世登成為德古雷遜的新首都。
也正是從這時候起，吸血鬼忽然宣稱他們並非獸人，而是死靈生物……是比生靈更高等的階級。
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黑暗車廂中唯一的光源是清沂手上的靈魂之火。這團火僅僅是游離的靈魂能，沒有精神烙印的它不會變成死靈生物，盡管如此，華萊士還是盡力離魂火遠一些，好似魂火會跳起來咬他似的。
清沂與華萊士二人正夜兼程趕向德古雷遜的首都——“灰燼之城”，乘坐的馬車是為吸血鬼特制的，不僅沒有窗戶，門也封得嚴嚴實實，車材質堅硬得可以阻隔弩箭與子彈，車底有活門可供逃生。即便如此，吸血鬼一般不會冒險在白晝乘車，除非有個死靈王者著他這麼做。
“今晚必須給這個車通通風。”清沂揮揮手，試圖把縈繞在鼻端的香氣給扇走。“在我國，‘青碧之夢’可不是像你們這樣濫用的。雖然我們不會輕易消散，但也要惜體啊。”
華萊士賠笑，不敢說話。
死靈生物失去生理機能，不需要睡眠，自然就不會做夢。“青碧之夢”正如其名，可帶來幻夢，作為唯一對死靈生物有麻醉效果的藥物，在“哥特”大受歡迎。上流階層喜歡在血酒里加入一點“青碧之夢”，溫暖、甘美，仿佛靈魂要飄到天外，邊的一切都變得曖昧柔軟。沒有任何一個吸血鬼能拒絕這種頂級的奢靡享受。而在黃昏帝國，“青碧之夢”更像是軍需品。當士兵的靈魂遭受重創，可以用劑量極小的“青碧之夢”予以麻醉，讓士兵忽略痛苦繼續作戰。
清沂對“青碧之夢”心有余悸，主要因為在服藥後系統提示他進入幻境。他置于一個伸手不見
五指的漆黑世界，唯一的光源是投影——雖然用“投影”形容“光源”很奇怪。該世界的法則與乾坤世界截然不同，假設有一個隻果，清沂能摸到它的輪廓，但卻看不到它的顏色，只能看到它五彩斑斕的投影；如果仔細觀察該投影，會發現它像是一個屏幕，展示著原本的——或可說是“正常的”——世界，既能看到西拉、霞多麗和梅洛，也能看到華萊士和一眾吸血鬼。投影並不會移動，這就局限了視野，當人物走到屏幕以外的地方，清沂就抓瞎了。
于是清沂猜想︰這是薛多的視角，漆黑世界就是影位面。當薛多接管體的時候，清沂借助投影持續關注，除了關注別無他法，因為他的聲音無法傳達到另一個世界。一切顛倒過來了，薛多是本體，清沂是影子，影子不能干涉本體的行動。
馬車緩緩停下，隨後車門響起有節奏的五聲，這是表示“安全”的暗號。華萊士起，用左手護住頭臉，這才用右手解開門栓。門外天色漸黑，一旁站著穿筆制服的僕人，其眼楮炯炯有神，不似是中了【魅惑術】，清沂知道，這是吸血鬼的眷族。
此前說到，血族忌游戲“酒會”的勝者若得到吸血鬼青睞，會被邀請成為眷族。眷族，顧名思義就是受到眷顧的種族，在血族看來人類即是食物，但一部分出類拔萃的人類可以擺脫食物的份，被許親近、服侍血族，人類和眷族已相當于兩個不同種族。在德古雷遜，能成為眷族是值得驕傲的事，因為立下足夠功勞的眷族會被接引入血族，獲得永恆的生命與青。
華萊士做事滴水不漏，早在啟程前便交待下去，說有貴賓同游，于是僕人對車廂內的清沂並不感到意外，反而把頭低下去、擺出更謙卑的姿態，不過當他看見華萊士殷勤地為清沂帶路，還是失態了好幾秒。華萊士是血族的子爵，可充任一城之主，手握數十萬人的生死，莫非這位黑頭發的貴賓……是伯爵？
清沂踩在磚石路上，忽然對華萊士說︰“今晚有沒有舞會？”
華萊士正打開另一輛馬車的車門準備讓王者換乘，听了這話有點懵︰“舞會？”
“對，今晚不趕路了。”清沂伸了個懶腰︰“坐了一天的車，腰酸背痛。”
“可是您為王者，為您安全著想，應該低調而迅速地與帝君會面才對。”華萊士腹誹道︰明明是你說要夜兼程的，從哪里變個舞會給你？！而且死靈生物怎麼會腰酸背痛！
清沂笑道︰“你在教我做事啊？”
不開玩笑，華萊士腿一軟，被他拿來支撐體的馬車嘎一聲半邊輪子離地，差點沒翻了去。馬匹受驚，拼命想奔逃，卻被馬車拽得只能原地跳騰，吸血鬼的力量之大可見一斑。
清沂從華萊士邊經過，上了馬車︰“明白的話就盡快安排。最好能從主干道經過，我想領略一下德古雷遜的風。”
華萊士連忙安排下去，十分鐘後，馬車向當地一個沙龍聚
會進發，舉辦者是某位富商，出席者有幾位血族男爵，幸虧其中有一位與華萊士略有交。現在僕人們正十萬火急地把場地布置成舞會，還要去邀請樂團與歌唱家，希望在六月陽光陛下蒞臨前一切都能辦妥。
這輛新的馬車是專供吸血鬼夜用的，特意設計成敞篷式，乍一看全無，其實別有深意。首先考慮到緊急況，吸血鬼便于化蝙蝠逃脫；其次，帝君明令所有血族的夜用車必須取下遮擋物，保證每個人類子民都可以看清血族的儀容。
“‘讓平民心生仰慕是貴族的責任。’帝君這樣說。”華萊士以手捂嘴，這是吸血鬼的基本禮儀，只有面對熟人或者爵位比自己更低者，他們才肆無忌憚地露出尖利犬齒。
已換上一血族經典款禮服的清沂背靠坐墊，看向道路兩旁的人群。人們把清沂也當成血族，投來羨慕和尊敬的目光；有些人還向馬車脫帽行禮，神不似作偽。原來如此，讓血族光明正大地出現在人類面前，改變“死靈生物只會畏縮在黑暗中”的負面印象。無論何時何地，人們總是崇拜強大、美麗、財富和博學，對兼具多樣素質的吸血鬼心生喜也在理之中。
沒錯，吸血鬼就是德古雷遜的頂級階層。
明面上看，最高階級是官員，其次是軍人，然後是商人、農民和工人，實際上只有兩個階級︰吸血鬼和人類。軍人與下級官員均由眷族擔任，變相歸吸血鬼掌控；上級官員由貴族，也即是吸血鬼擔任。因此，吸血鬼不得隨意發展後裔，必須是立下功勞的眷族才可被吸納為家族的一份子，吸血鬼們稱之為“補充新血”。
吸血鬼的尊榮從稱呼即可體現。德古雷遜止使用“吸血鬼”，而應使用“血族”，他們認為自己並非貪婪索求鮮血的怪物，血是紐帶，將家族每個成員聯系在一起。為改變世人印象，血族帝君止任何血族無理由地剝奪人類生命，取而代之的是向人類征收鮮血稅——每半年一次，抽取的血液分量極少，完全不會影響體健康。民眾如果經濟窘困，還可以多捐血液來抵免鮮血稅以外的稅負，帝君真是偉大而仁慈。
鮮血稅滿足了血族的生存需求，直接吸食人類血液會被判以重罪，但物極必反，越是止，越會激發血族的好奇，“酒會”應運而生。它往往只在小圈子里舉辦，參與者和犧牲者都不多，只要控制頻率，一般不會被發現。
比起獵魔人的潛入，華萊士更恐懼風聲走漏，最近玩得有些過火，是該收斂些了。同伴的死固然值得惋惜，但現在最重要的是保住自己小命，所以無論如何都必須滿足陛下的要求，希望他能把此事輕輕帶過，然後帝君那邊無事發生。
馬車抵達。
在台階駐足，清沂回頭看看天上。明月無暇，為大地披上清麗的薄紗。
沒有死氣雲的死靈帝國，真的還能稱為死靈帝國嗎？
