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吳城港的碼頭上停泊著十幾艘萬石大船，它們是昨天才抵達這里，為吳城送來了大量的糧食物資補給。
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和南大陸的定縣碼頭相比，吳城碼頭卻比較熱鬧，千余名日本勞工正在卸貨，近百名士兵正遠遠的監督著卸貨勞工。
吳城目前有五百名駐軍，雖然低于預期的一千人，但這也未必是壞事，一方面是目前的五百人已經夠用，其次只要吳城自身的民團接上來，防衛問題就能慢慢解決，駐軍太多帶來的壓力也會太大。
除了卸貨的勞工和士兵外，碼頭上其他人卻寥寥無幾，顯得很冷清，範寧帶著隨從大船上下來，只見明仁帶著幾人飛奔而來。
明仁從去年年底便作為先頭部隊帶著數十人來到北島，他的妻兒也隨後跟著大部隊前來，他算是徹底在北島落戶了。
“阿寧，我還以為你會過幾天來！”
明仁又黑又瘦，又仿佛回到了當年在鯤州淘金的日子，他一眼看見三萬石的蒸汽大船，眼楮一亮，“這就是蒸汽船嗎？怎麼樣，在海上很強勁吧！”
範寧笑道︰“確實比普通槳船快很多，主要是裝了兩個大明輪，在海上航行，很霸氣啊！”
明仁饞得口水都要流下來，厚著臉皮道︰“反正你馬上就要任期屆滿，這艘蒸汽船就留給我們吧！以後和南大陸那邊聯系也方便。”
範寧點點頭，“這艘大船本來就是要留給你們的，另外，還有三艘萬石蒸汽船已經改造好了，估計很快就會送來，這四艘大船組成初步的補給船隊，往返呂宋府和北島，還有南島那邊，你們也要幫扶！”
高曹兩家雖然在官場上勢力比較大，但在航海上卻很弱，完全依舊範氏商行的船只運輸補給，範寧對他們也頗為擔心。
“南島的情況怎麼樣了？”範寧又問道。
南島的城池就修建在海峽對面，叫做宋城，相距吳城不到百里，也是周長十六里，他們招募了五千日本勞工協助造城，勞動力不足導致造城進度比較慢，現在才造了一半。
“昨天曹品國帶著幾艘船來我們這里借磚，他們造城的磚不夠，影響進度了，我把剩下的磚全部給了他們，我估計還要兩個月才能建好城池。”
“三叔呢？”範寧沒有看見範鐵牛的影子。
“帶著大伙種田去了，先進城吧！”
範寧點點頭，跟隨範寧明仁向吳城而去。
吳城距離海邊只有幾里路程，位于一座低緩的山巒背後，範寧上了城牆，極目遠眺，他們居高臨下，南面是低矮的山巒和深藍色大海，北面則是一望無際的肥沃平原，幾條小河流從北方蜿蜒而來，向玉帶般的流淌在原野上，再遠處便是白雪皚皚的埃格蒙特峰，一座錐形死火山，外形極像富士山，百姓們用範寧的名字，給它起名為寧山。
最有特色是這里的森林，都不大，一片片聚集在一起，但寧山山腰向下卻是廣袤的針葉林，碧水、森林、草原和雪峰，簡直就是一個極為美麗寧靜的世外桃源。
沿著河邊已經開闢出一萬多頃土地，和南大陸一樣，主要種小麥和玉米，全城百姓幾乎都在地里勞作。
城內已經修建了上千座木宅院，呈棋盤式分布，家家戶戶都佔地十畝左右，房子幾乎都是松木搭建，用料奢侈，為了保持干淨，城內修建下水道，將污水排出城外。
另外，城內還有一個最大的特點，家家戶戶都有溫泉，連井水都是熱的，整個城內彌漫著一股硫磺氣息。
城內沒有什麼商業，只有兩座酒樓和一座茶館，另外還有一家雜貨鋪和一座佔地頗大的公共澡堂。
範寧看見布置簡陋的澡堂，不由笑問道︰“家家戶戶都有溫泉，還需要修澡堂？”
明仁搖搖笑道︰“本來是不準備開的，但大家都要求，所以就建了，晚上男人們都喜歡來這里喝酒泡澡。”
說到這，明仁又小心翼翼問道︰“你說，城內要不要開兩家妓院？”
範寧搖搖頭，“人口太少，都是鄉里鄉親的，開妓院不太好，如果軍隊有需求，可以去三佛齊國那邊招募一些營妓，另外，去日本招募一批年輕少女，要盡快抓緊。”
“朱霖早就去了，應該快回來了。”
“還有就是土著人！”
範寧的目光變得銳利起來，“難道這幾個月就一直沒有出現過嗎？”
在四個月前，一名伐木的日本勞工失蹤，士兵四處尋找，數日後，在百里外發現這名日本勞工的尸體，他遭遇了食人族，這件事引起了眾人的憤慨和恐慌。
士兵和勞工一直搜尋，但始終沒有發現任何痕跡，軍隊只得發布消息，這名勞工是遭遇了鱷魚，才平息了眾人的恐慌。
但範寧卻得到真實匯報，那名勞工的頭顱是被利器斬斷，並不是被野獸咬死，讓他最擔心的事情出現了，新島上還是存在土著。
明仁沉吟一下道︰“我們有一個推斷，只是沒有得到證實。”
“你說！”
“那個日本勞工是在海邊被發現，附近三十里內都沒有找到任何人類蹤跡，這不合情理，那麼只剩下一個可能。”
“他們是從海上來的，又從海上走了。”
明仁點點頭，“除此之外，我們想不到任何其他可能，而且.......”
“而且什麼？”
“而且我們懷疑，土著人是從南島過來的，曹品國昨天還告訴我們，南島有人前些日子在峽灣附近看見過獨木舟。”
“讓我看看地圖！”
範寧跟隨明仁來到議事堂，吳城沒有官衙，只有一個長老議事會，由範朱兩家輪流擔任議事會召集人，目前議事會召集人便是範鐵牛。
明仁取出一幅地圖攤在桌上，這是曹家繪制的南島北部峽灣的地圖，範寧注視著峽灣，如果在峽灣附近發現獨木舟，那麼有兩個可能，一個是穿過海峽過來，另一個可能，就是對方在峽灣中扎下根基了。
範寧沉思良久，對明仁道︰“速把吳指揮使給我找來！”
.........
範寧原本只打算在吳城巡視三天便返回大宋，但土著人的陰影始終在他心中揮散不去，如果不把這件事處理好，他怎麼可能安心返回大宋。
這件事光靠北島一家還不行，必須南北聯動，範寧隨即又讓明仁去南島送信，正好北島有十幾艘補給大船，便動員起來作為戰艦。
在範寧的主持之下，一千五百名士兵聚集在南島宋城外軍營內，十幾名將領聚集在大帳內。
範寧掛了一幅地圖，對眾人道︰“在南島東北方向靠近海峽之處有一系列的小島，其中最大一座方圓十里左右，峽灣內地形復雜，比較容易藏匿，我懷疑在峽灣內藏著一些土著，他們應該發現了我們，所以不敢輕易登島，但這些土著的威脅性很大，他們以吃人來表示勇氣，一名勞工已遭遇了不幸，我們不能容忍他們存在，必須堅決消滅。”
南島指揮使周通問道︰“請問經略使，這些土著是從哪里來？還是本身就是這里的居民？”
範寧搖搖頭，“他們不是這里的居民，他們是從遙遠的大洋海島上過來，他們一般都是部落爭斗中被擊敗，所以離開海島另覓住處，他們就來到了北島或者南島，如果他們把消息傳出去，無數土著就會蜂擁而至，只有徹底消滅才能以絕後患。”
說到這，範寧提高語氣道︰“現在我要求你們听從命令，跟隨我去剿滅這些吃人的土著！”
眾將一起躬身行禮，“願為使君效力！”
