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天已經大亮，晨光明媚。
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周寡婦家的廚房灶火已經熄滅，伴隨著周寡婦揭開蒸鍋上的蓋子，整個廚房里頓時彌漫著蒸汽，更伴隨著濃濃的炊餅香味。周寡婦的俏臉紅撲撲的，額頭上布著細密汗珠。她把熱氣騰騰的炊餅拿出來，細心放在籃筐里，然後蓋上了一層棉布。
重又把蒸籠蓋上，她拎著籃筐走出廚房。
小院里的積雪被清掃干淨，看得出來，是周寡婦起了個大早的成績。
目光，在那柴房門上停留了一下，周寡婦那好看的蛾眉淺蹙，露出了擔憂的表情。
高小余昨晚沒有來，更沒有半點消息。
這也讓周寡婦，感到了不安。
周寡婦名叫周四娘，只因丈夫死的早，所以才被人喚作了周寡婦。
她生得嬌俏動人，自然少不得有那無賴漢騷擾。好在周四娘雖看著嫵媚，確是個極貞烈的女子。丈夫死後，她也沒有回家，而是為丈夫守孝，靠著賣炊餅謀生。
這年月，一個女子想要生存，並非易事。
一開始的時候，周寡婦也是很艱難。但就是在那時候，她識得了馬大壯。馬大壯幫她很多，卻從未圖謀過她什麼。雖說他也一窮二白，卻憑力氣吃飯，從不欺辱他人。
久而久之，也讓周寡婦對他生出好感。
馬大壯叮囑她，要關照高小余。
雖然說孤男寡女的，傳出去與她名節有損，但周寡婦卻不在意，二話不說便答應下來。
本說好了讓高小余住在柴房，不想他一夜未歸。
周寡婦和高小余無親無故，若非馬大壯的托付，她才懶得理高小余死活。
這年月，可憐人多了去……不是每一個人都像馬大壯那般善良。不過，不正是因為這原因，周寡婦才喜歡上了馬大壯嗎？若高小余出了事，她又怎麼向馬大壯交代？
一想到這些，周四娘的心情就變得格外糟糕。
她挎著籃筐走到院門口，想了想又返回房間，從櫃子里取了兩串銅錢，放進腰間搭膊里。
搭膊，是這年月，人們常用的一種口袋。
可以纏在腰間，也可斜掛身上，非常的方便。
周四娘取了錢，這才挎著籃筐走出院子，關上了門。
“四娘，又去賣炊餅嗎？”
街坊鄰居看她步履匆匆，便笑著道︰“昨日下了雪，想來這時候東街上不會有太多人。”
“奴省得，不過是想起了一件事，所以才這時候出門。”
“那路上小心。”
鄰居李婆子笑呵呵的說道，目送周寡婦的背影消失在巷口，她才對旁邊的人道︰“這可是個好人家的女兒，你看那屁股多大，絕對是能生養的，只可惜張九哥沒得福分。”
張九哥，便是周寡婦那死去的丈夫。
街坊鄰居的交談，周四娘並不清楚。
她出了巷口，並未往東街去，而是直奔北街方向。
須城大牢，便坐落于北街的獄神廟邊上。路上的積雪還未被清理，周四娘深一腳淺一腳的便來到北街。這須城北大街，又名灰石街，因街道表面發灰而得此名。
積雪，覆蓋了灰石街，在陽光下，有些泥濘。
前面就是須城大牢，看到那大牢外那座威武的獬豸石像，周四娘的心情頓時輕松不少。
她正要加快腳步，卻不想從前方的巷子里，走出了幾個人，把她攔住。
“呦，這不是周家娘子嗎？”
為首的人，正是杜少三。
只見他頭戴一頂三山暖帽，身穿一件墨綠色粗布棉襖，下身一條黑色棉布長 ，足蹬一雙暖鞋。兩只手踹在袖子里，杜少三嬉皮笑臉的看著周四娘。在他身後，還跟著四個閑漢，一個個全都是無賴子的模樣。
周四娘見狀心里一驚，一手按住籃筐上的棉布，下意識後退了一步，臉色發白。
須城人都知道，這杜少三人送綽號‘狗臉兒’。
這廝就是一張狗臉，欺軟怕硬。
看到厲害的角色，便卑躬屈膝；若看到老實人，則是肆意欺凌。
須城人對他厭煩至極，卻又無可奈何。他背後還有個鐵臂羅漢王英王大郎，確是個狠角色。得罪了杜少三沒關系，若因此惹怒了王大郎，可就是一件老大的麻煩。
周四娘對此更深有體會，這杜少三前幾日還調戲她，虧得馬大壯保護。
現在，馬大壯被關進了大牢，周四娘可不想與杜少三沖突。
想到這里，她低著頭，想要繞過杜少三等人。
可那杜少三顯然是在這里專門堵她，立刻帶著人橫里走，再次攔住了周四娘。
“四娘，見了三哥也不招呼，可是有些不應該啊。”
周四娘見狀，知道麻煩了。
她朝兩邊看去，就見雖有行人，但是卻視若無睹，甚至在路過的時候，還特意加快了腳步。
也難怪，這杜少三惡名昭彰，須城縣人哪個不知？
雖然有心幫周四娘解圍，但也要擔心得罪了杜少三，以後會有麻煩上身。
周四娘道︰“杜少三，你要作甚？”
“四娘這話怎說得，三哥喜歡你還來不及，又能對你作甚呢？
不過有些日子未吃到四娘做的炊餅，所以想要嘗嘗……四娘的炊餅，端地是香甜可口，三哥吃過一次就再也忘不掉，吃別人家的炊餅，怎地都吃不出四娘的味道。”
那杜少三說著話，一雙三角眼就盯著周四娘鼓囊囊的胸口。
那話語中的含義，讓周四娘俏臉通紅。
她退後了一步道︰“杜少三，奴沒有炊餅賣，煩你讓路。”
“讓路？四娘要去那里？莫非想去探望那馬大傻不成？”
杜少三哈哈大笑，朝著周四娘逼近兩步，更伸出手來，探向周四娘的胸口。周四娘頓時羞急了，把籃筐橫在身前，“杜少三，你休要放肆，否則奴家就與你見官。”
“見官？”
杜少三大笑道︰“見官又怎地，我不過是想買炊餅，便是知府老爺又能奈我何呢？”
“呦，四娘你怎能說謊？
你籃子里的，不就是你的炊餅嗎？三哥隔著布巾都能聞道，還不快拿開來，讓三哥嘗嘗？”
“杜少三，你休要欺人太甚。”
“四娘這話說得，我哪里有欺負你，疼你還來不及呢。”
杜少三越說越放肆，身後那四個潑皮，也跟著上來，把周四娘一下子圍在了正中間……
