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哎，別人過節放假，我去加班……悲劇
向各位讀者抱歉一下，昨天實在沒辦法上網。
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目光所及，全部是黃色和綠色的碧野。
這地方的氣候，如果放在地球上，大概可以被認為是靠近熱帶的亞熱帶吧。雖然是冬天，但是草木並不會徹底的枯黃。仿佛有一只看不見的大手，用黃色和綠色在這片大地上信手作出一副鬼斧神工的巨大畫作。
也許是另外一個世界的民族天性，陸五看到這片草原的第一感覺就是這里可以開闢成大片農田。
當然，這里沒有農田。不止沒有農田，連道路都沒有。不過後者很正常，這個世界有著“反重力礦石”（正式名字叫做共鳴石）這個上天饋贈的寶物，使得他們很早以前——也許在邁入熱武器年代之前——就點出了“火車”這個科技。而且是要比地球上夸張無數倍的無軌懸浮火車。
總之，雖然不知道背後真正的細節，但是這個世界確確實實的完成了一件幾乎是彼此矛盾的事情︰在工業化的同時，保存著近乎完好的自然環境。
陸五坐在車上，用一種不怎麼舒服的姿勢看著外面的風光。前面說過，這個世界的車子速度不快，卻勝在平穩。雖然有所顛簸，但是還在人類的極限範圍之內。至少陸五坐了半天車也沒有感覺到五髒六腑有翻騰的跡象。
這輛車子上一共八個人，阿琪，兩個術士，還有包括陸五在內的五個人。
陸五其實對兩個術士很好奇，這是陸五來到這個世界後，見到的（除琥珀之外的）頭兩個術士。兩個術士一個叫白灰，一個叫光頭。任何人都能明白這兩個人說的不是自己的本名，而是類似于綽號的玩意。“光頭”這個名字的來源無需細說，只是在說明一個顯著的生理特征。而“白灰”這個名字可能是來自他的頭發——這個人一頭黑色頭發，但是卻有一小撮的白毛，非常的明顯。
白灰看上去三十歲不到，哪怕年紀比陸五大些，也大得很有限。而光頭看上去四十歲開外。白灰是典型的東西方混血兒外貌，而光頭則完全是歐洲人的特征。就外表神情而言，他們看不出和普通人有什麼不同之處，最多只是表情冷淡一點，不太愛搭理人。就感覺上而言，距離高手說的是“以太之海中最可怕的海盜”什麼的察覺實在有點遠。
能夠清楚的感覺到，兩個術士中，光頭是領導者。當出現什麼問題的時候，白灰總是出面說話的那一個，但是每次遇到什麼比較大的抉擇難題的時候，他都會主動的征詢光頭的意見，並且都會按照光頭的意見辦。
他們坐的是一輛八個輪子的越野車——極像地球的敞篷裝甲車，但是車皮很薄。車子上的座位階層分明。一名駕駛員，邊上是作為領導者的阿琪，然後她身後是兩位術士。當然，其實兩個術士的座位有點寬，完全能容得下第三個人，可是其他人都覺得，與其讓兩位術士坐的不舒服，不如其他人稍微擠一擠。
也就是說，除了陸五之外，還有四個人。呃，這算是一件好事，至少扮演“南郭先生”的時候，一時半會不會露餡。
也許是術士們起了一個壞頭，除了陸五傻傻的報上自己的真名之外，其他人都在這方面玩了個小花招。陸五左邊的這位叫笑笑——這是一位三四十歲，高個子的中年人，臉上的神情嚴肅的仿佛是要去參加葬禮一樣，從陸五第一眼看見他現在，笑笑的臉上就從來不曾出現過笑容。陸五右邊的這位叫做盒子，完全看不出他和一個真正的盒子有什麼聯系，一定要說的話就是他長著一張方臉。另外兩個也一樣，一個自稱自己叫十三，也許他只是隨意選一個數字作為自己臨時的名字，卻不知道這個數字在地球上是不吉利的象征。最後一個就是開車的那一位，他干脆的自稱為“司機”。
五個人在年齡上明顯分成兩批，司機和笑笑年紀相似，都是三四十歲的中年人，其他人則和陸五類似，都是二十多歲的人。不過，陸五雖然對自己的記憶力很有信心，但是卻也不記得自己曾經看過十三、盒子和司機這幾張臉。相反，笑笑他卻有一點印象——應該是在那些培訓和會議上見到過。
除了八個乘客之外，這輛敞篷車還帶了其他許多物資，其中包括一台外骨骼裝甲。不過帶上這個東西並不是為了作戰。事實上，最初的時候陸五還以為他們都會穿上一套外骨骼裝甲（考慮到阿琪許諾的報酬，這是很正常的猜測），但是現在他明白這種想法是錯的。
外骨骼裝甲雖然是非常強力的戰斗裝備，但是它的可靠性卻遠遠比不上車子。它有著太多的關節，這使得它磨損遠比車輪厲害得多。所以它雖然有著種種優點，但是在缺乏維護的情況下，外骨骼裝甲絕不是遠途的好選擇。正常情況下，一副外骨骼裝甲每使用十來天就需要保養維護一次，如果不保養那就不好意思了。機械什麼時候出故障，或者是出什麼故障（比方說某個關節直接罷工倒還好，要是能源系統出故障，很可能直接把里面的駕駛者煮熟）那就完全听天由命了。請注意，這是正常情況，滿負荷運轉的情況是另行計算的。
而這趟旅途，按照他們原定的計劃，單程就需要十五天，返程、戰斗什麼的另算。
相反，車子在這方面的要求低得多。前面說過，這個世界有著非常發達，遠超地球的能源存儲技術，所以車子能夠在完全沒有後勤的情況下開上個把月不成問題。車子里裝上外骨骼裝甲，完全是為了以防萬一。
“前面有人。”眼楮最尖的盒子叫起來。
司機減慢車速，幾個人很快就都看到了前方另外一輛車，或者說，幾輛車。一群人正在那邊忙碌著。
原本陸五以為他們可能會是唯一一批朝著敵佔區前進的隊伍。但出乎意料之外的，他們並不是絕無僅有的。一路上，這是陸五看到的第五或者第六批人了。
車子在一個安全的距離停下來，阿琪做了一個手勢，于是笑笑和陸五下了車，朝著那些人走過去。
這些人正在做一件簡單的事情︰汽車維修。一輛裝滿各種工具，散發著鋼鐵和潤滑油氣味的車子停在邊上，而一群人正圍著另外一輛車——在陸五來到之前，這輛車已經被拆的亂七八糟，大量的零件散落在四周。人們雖然忙碌的在修理著那輛明顯拋錨的汽車，但是卻不是那種“遇到大麻煩”的表情，而是充滿收獲的喜悅。
稍微觀察一下就能從種種細節看出真相︰這輛被拆開的車是被人遺棄在這里的，而這些人的目的就是修好這輛車，然後把它帶回去。
而陸五這一路上看到的幾批人都是如此——他們過來尋找那些在逃難時被迫放棄的物資的，而這些因為故障拋錨而主人被迫拋棄的車輛是其中最好的一種。將其修好後帶回去。不得不說這是一個相當聰明的做法。這些車子已經是無主之物，被修好帶回去也是廢物利用。
“日安，”笑笑出聲打了個招呼。“看來你們收獲不小。”
“日安，”其中一個看上去像是首領的拾荒者站起來，他們認出了陸五和笑笑身上的服裝，所以顯得有點畏懼。難民營里，已經有不少的士兵失去了榮耀，變成了危險的強盜。“幾位閣下，你們……”
“我們只是路過。”笑笑說道。“……不過這里已經太接近危險區了，听說有凱查哥亞特的士兵在這里出沒。那些可是異類的怪物，很危險。”
“沒問題的，無上聖主會庇護我們的。”那名拾荒者驕傲的示意自己身上懸掛的飾品。“他會在敵人的眼皮底下保護他的信徒，那些怪物看不到我們的。”
“這個有用嗎？我的意思是，它真的發揮過作用？”
“當然，閣下。”對方用明顯不高興的口吻回答。“就在昨天，我們一次性遇到了三個巡邏的怪物。那個時候我們一時來不及隱蔽，等到察覺它們的時候已經沒辦法躲了。眼看著就要撞上了。于是我們每個人都拿出聖徽祈禱——那些怪物就好像看不見我們一樣，掉頭離開了。”
“祈禱……”笑笑從衣服口袋里拿出一個無上聖主的聖徽（這個東西現在很常見，而且經常被作為小禮物互相贈送）。“只要向他祈禱就有效？”
笑笑又追問了一些細節，以確定這個人說的是一個真實的事情而不是虛構的謊話。等到沒什麼可問的，兩個人就掉頭回到自己的車上。
“情況怎麼樣？”阿琪問道。
“有很大的可能性是真的……”笑笑皺了皺眉頭。一次是偶然，但是三次、四次、五次之後，就沒辦法再把這種事情用偶然來解釋了。“凱查哥亞特的士兵似乎真的不會攻擊那些攜帶著聖徽的信徒。他們相信無上聖主可以在敵人面前隱藏他們，讓敵人看不見。”
“切。”阿琪明顯表示了不屑。她可不相信這個。這段時間里，難民營里出現了相當多的謀殺案。不少受害者身上可都有著這種小飾品哪。但是這一次次的事實又沒辦法解釋。今天他們遇到的每一批人都宣稱過有這種經歷︰在倉促之間遭遇凱查哥亞特的部隊，但因為無上聖主的庇佑而幸免于難。
“現在他們越來越大膽了，”笑笑說道。“據說，已經有人去過那些被遺棄的城市，並且安全返回了。”
這一次由于軍事上壓倒性的失敗，所以幾乎所有的城市都被放棄，居民撤退到邊境，形成現在的難民營。當然，這些被放棄的城鎮里，總會有那麼一些沒來的運走的，有價值的物品的。甚至有很多大型的昂貴設備——只要有耐心，就能用螞蟻運糧的方式把這些東西一點點的搬回來。雖然感覺上這活很麻煩，但是只要沒有危險，那麼這可比呆在難民營里等死要強上太多啦。
“我們要改變計劃嗎？”司機問。
“不，原計劃。”阿琪說道。“我們不能攻擊凱查哥亞特放在第一線的巡邏部隊。他們明顯有著嚴密的制度，而且非常警惕。而且我們完全不知道他們是否有短時間內召喚同伴增援的能力。開車！”
這就是阿琪曾經在會議上被惡意挑刺而被駁得千瘡百孔的作戰計劃——不是去第一線攻擊敵人的巡邏部隊，和那些充滿警惕和做好了隨時戰斗準備的敵人斥候作戰，而是要深入敵人勢力範圍的深處，尋找那些不那麼警惕也沒什麼戒備的敵人士兵下手。
