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雖然是沒有多少領地和財產，大半只是個空架子，但布魯圖斯侯爵仍然和紅河谷城那位費加羅子爵處在不同的層次上。
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因此，黎恩在講述自己作為掩飾的那套計劃的時候，被他幾次質疑，還費了一些口舌才讓老人相信計劃的可行性。
而且與費加羅子爵不同的是，費加羅子爵只是听听而已，而老侯爵作為一個投資者，有這樣嚴謹的態度也是理所應當的。
不過，那句話怎麼說的來著？
再狡猾的狐狸，也逃不過獵人的追捕。
如果說黎恩和老侯爵是兩只狐狸互相勾心斗角，那麼瓊斯便是設下陷阱耐心等待的獵人——反正他在萬物懷表里閑著也是閑著，就這一套作為掩飾的計劃拿出去，也真的可以取得一定成效。
甚至，因為事關重大，他就連應對別人質詢的回應方法都攢了整整一本小冊子。
老侯爵靠他那幾十年的經驗和隨機應變，又怎麼抵得過瓊斯不知幾千年的長壽，以及豐富的事前準備呢？
……
所有交易敲定，已經快過了晚飯的點兒。
老人原本想開口留黎恩一起吃飯，畢竟以後就算是自己人了，總該做到賓主盡歡吧。
對外，也好做一個“這個年輕人被我欽定了”的姿態出來，省的別人眼紅這個人才跑去挖角。
雖說黎恩是聰明人，一般來說不會願意背棄這已經圓滿達成的交易，去換一家未知的對象來交涉，還背負上背叛封君的惡名。
但就怕萬一不是？萬一有個實權侯爵許諾一塊現成的子爵領怎麼辦？
老人完全忽略了別的大貴族會不會拿出這麼大的價碼給一個剛見面的年輕人的問題。
沒有遇到黎恩之前，老人大不了放棄這一屆的名額，或者賤賣出去，嘆幾口氣也就完了。
但如今，黎恩的到來，就像是諸神賜予的機遇，既然都落到了手里，若是再舍棄掉，那就真的會心疼到喘不過氣來了。
不過，話到嘴邊，他又硬是給咽了回去。
作為一家之主，又不是那種年少無知被一群老臣圍繞著的少主，布魯圖斯侯爵對自家的這些個玩意兒雖然不是了若指掌，好歹也都有不少了解。
那些僕人嘛，恭謹倒是還過得去，但大半的禮儀都已經生疏了。
至于廚師就更慘了，年過六十的老廚師已經拿著工資回家修養了，而新來幾個月的新廚師嘛……
要不是下午茶的點心是從外邊買來的，恐怕已經出了一回丑了。
雖然老人沒有看見前幾天手套掉進鍋里的光榮事跡，但光說飯菜的口味，也只能和街上小店的廚師相仿。
對于貴族宴會來說，實在是不太好意思拿出手。
在這一下午的相處中，老人已經知道面前這位年輕人雖然家道中落，但眼界可一點都不低，還剛在紅河谷那個富庶的地方被當地領主熱情招待過。
……自家的飯菜連子爵府上都比不過，這種事傳出去會讓侯爵的名聲變得家喻戶曉的。
自己的經濟情況被編成歌謠，小孩子邊唱邊笑，這種事可一點都讓他笑不出來啊。
老人腦筋一轉，突然想出了個餿主意。
反正自己十分缺錢這種事，面前這個年輕人已經看得很清楚了，也不用遮遮掩掩了。
“瓊斯爵士，雖然很失禮，但我現在並沒有足夠的財力來舉辦一場盛大的宴會。”
哈？黎恩一臉不解地看著他。
什麼宴會？你在說什麼？
裝作很遺憾的樣子，老人接著說道:“那麼，就請稍微等待一段時間吧。
等到七國之冠爭霸賽結束，你取得極佳的名次的時候，我會邀請許多貴客，為你舉辦一場慶功宴會的。”
只要你真的名次很好的話。老人在心里補充道:我會在你身上押一大筆的，到了那時候，自然就有請好廚師舉辦宴會的錢啦。
雖然還有些迷惑，但黎恩還是先謝過了老人的好意。
“其實，大可以不必弄得那麼夸張。
我體驗過窘迫的日子，就算作為年輕人都感覺難以忍受，何況一位年過五十的老人呢。
而您這段時間的經濟情況也並不是很好，如果可以的話，還是請把更多的錢花在保養自身上。
而且，我也希望我們的合作可以持續很久，還請多多保重。”
說著，黎恩鞠了一躬，轉身離開了這里。
留下背後的布魯圖斯侯爵，老人家此時有些慚愧。
黎恩的話是真心實意的，雖然他自己不是吃不了苦，但一個養尊處優的老人就不同了。
這位老人並不是躺在祖輩的功勞上坐享其成的食利者，也不是高高在上脫離人民的傲慢者。
相反，雖然仍然有一點身為貴族的毛病，但他曾經苦練過劍術，長年累月為了增加家族的實力而拼搏，又在很長時間之內都過著並不寬裕的生活，是個很實際的人。
在必要的時候，也能拋棄沒有實際意義的貴族架子，放低自己的姿態。
當黎恩看到對這位老侯爵的調查報告的時候，就認為這是一個不錯的合作對象。
而當這次會面結束的時候，他對這一點更是堅信不疑。
除了一件事讓他啼笑皆非。
……
“黎恩，咱們下次能別去布魯圖斯侯爵家了嗎？”
回到自宅，便仰面躺在沙發上，尼森已經完全處于出戲狀態，用黎恩久違的隨意口氣發出了哀求。
“嗯？為什麼？”
黎恩並沒有忘記，自己也算是用了強制手段才使尼森屈服的，並不能真的把他當做僕人來使喚。
嚴格來說，只能算是簽了不平等條約的合伙人吧。
他便耐心地問道:“那里有什麼不對的地方嗎？”
然後，尼森用疲憊的語氣回答道:“都怪你在那里和那老頭兒聊了太久，我在那里有幸嘗到了侯爵府的伙食……
那個廚師前不久還把手套掉進鍋里一次，就這樣呈上去給侯爵吃了啊！
我都不敢想象，我的那一碗里到底有什麼鬼東西……”
“原來如此……”黎恩有些慶幸，又有點想笑。
怪不得那個老東西找借口趕人啊！
...
