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雖說流言止于智者，但輿論的威力還是很強大的，沒兩天功夫，木瀆鎮上就有很多人都“知道”，徐小樂在甦州城里治死了人，不得已才回到木瀆。
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那些在甦州城里有各種關系的大戶當然清楚這是流言，但是光憑這些高高在上的人卻也無法左右鄉民的各種胡說八道。
徐小樂很快遭遇到了別人的調侃，雖然言者無心中傷，但是徐小樂卻很不高興。
就在他一籌莫展的時候，木瀆碼頭上來了一艘大船。
進木瀆鎮的水道夠寬夠深卻沒有足夠的水流，所以大船一來，首先就要招募縴夫前去拉縴。因為給出的價碼頗高，徹底驚動了四里八鄉許多人。
大船停穩之後，很快就有僕從下來，迎接自家主人下船。
施濟卿從船艙里出來，先掃視了一番碼頭上的眾人，失聲道︰“這麼多人？木瀆還挺興旺的。”就有老家人告訴他︰“都是來湊熱鬧的居多，恐怕整個木瀆的人都來了。”
施濟卿哈哈一笑，跳下船，找了個圍觀看熱鬧的鄉民問道︰“敢問小哥，徐小樂徐大夫家住在哪里？”
那小哥一愣︰“你們要找治死人的徐小樂？”
施濟卿登時就不給他好臉色看了︰“什麼治死人？徐大夫醫術精湛，只有把死人救活，什麼時候治死過人！”
那小哥還要辯解，施濟卿身邊的僕從已經上來將他推搡開，道︰“胡說八道之徒！走開走開！”
那小哥頗為委屈︰大家都這麼說，為什麼就對著我來？
施濟卿又問了一個，總算那人沒有說小樂的閑話，指明道路就閃身躲避一旁。
施濟卿覺得這還像話，便取了一吊錢謝謝他幫忙指路。
之前那個小哥看著黃澄澄的一吊銅錢，真是悔得腸子都黃了。
施濟卿前面剛走，這小哥就酸溜溜跟人說︰“嘖嘖，這人消息也太不靈通了，徐小樂治死人的事都不知道，還要去捧他呢。”
旁邊的人都含笑不語。
茶余飯後討論一下人家的閑話是消遣，跑出去跟外面不相干的人說，那就是惡意中傷了。
這時候馬婆子跳了出來，道︰“天知道是被徐小樂灌了什麼**湯，巴巴跑這麼遠來。”她又道︰“你們看這船大的，別的船還怎麼過。”
旁人就道︰“如今這個時節，哪里有那麼多船來。”
這話還沒掉在地上，就又有大船來了，非但是大船，還是官船。
官船上打著旗號︰江西道監察御史周。
眾人一看監察御史，都嚇了一跳。
這個官職雖然不大，百姓也不知道御史在官場的地位，但是戲文里卻常常能夠見到這個官職。有些是反派，有些是為民做主的青天大老爺，反正都是翻手為雲覆手為雨的權宦。
周夫人自然是不會來的，但她派了采薇過來，又叫采薇坐了官船，正是為了讓徐小樂在鄉梓面前臉上有光。
自從得知徐小樂要回鄉開館這當然也是誤傳周夫人就左思右想，要為徐小樂挑一件好禮物。
最終她還是采納了采薇的意見，送一塊匾。
匾是屋舍的眼楮，但凡有格調的屋舍是不能沒有匾的。而且匾又不在乎多少，決不至于因為家里匾太多而被扔在柴房落灰。實在是個有格調，又肯定用得上的好禮物。
順便還能通過匾上的文字，表達心情。
周夫人就找了長洲縣人沈周來題字，送了“杏林春暖”匾。
采薇得了主母的吩咐，一下船就擺開儀仗，嗩吶鑼鼓開道，浩浩蕩蕩往徐小樂家去了。
這些人未必知道“杏林春暖”是什麼意思，但這番架勢和鑼鼓聲中的喜悅之情卻毫無障礙告訴眾人︰徐小樂可是個了不得的人。
有人捅了捅馬婆子︰“听說，是你說的徐小樂治死了人？”
馬婆子猶自嘴硬道︰“若非如此，他好好的甦州不待，還回來坐堂？”
旁邊又有人道︰“說這話就該打嘴。人家家在木瀆，回來造福鄉梓是好事，哪有你這般惡意去揣度人家的？”
馬婆子正要跟那人撩開架勢吵一架，讓人知道“木瀆一罵”絕非浪得虛名，突然听到水道上傳來三聲炮響。
那真是轟然如雷，膽子小些的直接就逃了。
膽子更小些的直接腿軟，連逃都逃不了。
“看看，又是官船！”有人叫了起來。
“快看那官牌上寫的什麼！”心急的人叫道。
此刻船在遠處，還看不清牌子上的字。
眾人伸著脖頸，就如大白鵝爭食一般，巴巴地等那官船靠近。
終于有人叫了起來︰“看到了，看到了！”
眾人紛紛問他︰“是什麼官？”
那人道︰“不知道。”
“你不是看到了麼！”眾人大怒，覺得自己被人調戲了。
那人坦然道︰“我看到了不假，可我不識字。”
……
碼頭上人越聚越多，就算本來沒興趣的人也趕了過來，就好像參與一場盛會。他們起碼也要看清是哪位高官的船，這樣才好回家跟人聊天吹牛。
官船在縴夫的拉拽下總算靠了岸，僕從分列兩道下得船來。
碼頭上膽大的看客就問他們︰“尊老爺是哪一位？官居何職啊？”
僕從昂首挺胸，指著官牌傲然道︰“家老爺是南京禮部侍郎趙大官人，今日來的是趙老爺的大公子！”
許多人只听了前面的禮部侍郎就跑開了，對于後面半句並不很關注。
又有人問道︰“這麼大的官，來我們木瀆有什麼事？”
那僕從也沒有糾正他們的誤會，道︰“貴地有一位名醫，徐小樂徐大夫，我家少爺就是來拜訪他的。”
這回就連馬婆子都不敢再說什麼“治死人”的事了，悻悻地埋著頭往外擠。
就有平日跟她不對付的人故意喊道︰“馬婆子，你給人家說說呀，說說徐大夫是怎麼治死人的！”
隊列里走出來個身穿青衣小帽的中年人，眼楮犀利如鷹，掃了一圈人群，大喝一聲︰“誰在那里胡說八道？誹謗人家聲譽，可是要捉到衙門里去打板子的！”
眾人攝于他的威勢，噤口不言。
突然有個脆生生的聲音喊道︰“是馬婆子說的。”
馬婆子登時跳了起來︰“誰說的誰說的！我什麼時候說過這話！你們這是污我的清白！誰不知道我與徐家大娘最是要好的，我會說這種昏話麼！”她邊說邊跳邊往外擠，連發髻散了都沒注意。
等逃出人群，馬婆子就一溜煙逃跑了。
這一跑，卻又跑掉了一只鞋。
馬婆子回身就要去撿那鞋，猛然抬頭，看到不知多少道目光盯著她，心中一顫，嚇得鞋也不敢撿了，索性光著腳跑，跑得卻更快了。
眾人哄笑，碼頭上再次洋溢著歡樂的氣氛。
要不要再爆一章呢……這是個問題呀……
*(未完待續。)
