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內閣值房內。
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“閣老，你這個致仕的決定實在太過于草率了。若是真的可以，我與賓之兄願意上書呈請皇上特許你留下，可否？”謝遷看著劉健，忍不住又說了一句。
事情都已經過去了好幾天，可這位還是在嘮嘮叨叨地勸劉健回頭，每天在後者耳旁狂轟亂炸的。讓這位雖然已經年過七旬卻精力不錯的內閣首輔都有些受不了了。
雖然同殿為臣這麼多年，也一直知道這位很能“侃侃”，但也沒有想到這麼這麼能侃，讓他都真想答應下來讓耳朵能夠好好清靜清靜。
“好了，于喬也不必為難閣老了。畢竟他年紀也大了，為朝廷操勞了這麼多年，也是該放下休息休息了。”見劉健一臉無奈的模樣，李東陽這時候站了出來說了一句。
謝遷回過頭來看了他一眼，淡淡的說了一句，“若不是賓之兄你遇事便像縮頭烏龜一樣躲起來，遷恐獨木難支，我又何苦勸閣老留下呢？”
听到謝遷如此直言不諱的諷刺自己，讓他忍不住尷尬地摸了摸鼻子。暗道一聲，“就知道會這樣。”
顯然他也早就習慣了謝遷這種說話方式。
看著二人這幅模樣，劉健無奈的搖了搖頭，突然有些覺得自己決定隱退似乎太過于草率了。不過事情早已經成了定局，就算想反悔也沒什麼可能了。再則就算皇上特許他留下，他也不會真的同意留下。
他沉吟著說了一句，“內閣這麼多年都是咱們三人主持，也應該有新人入閣了？”
二人聞言一愣，李東陽倒是迅速反應過來，“閣老的意思是，再廷推一人入閣輔政？”
劉健點了點頭，“既然余姚說爾等獨木難支，那就再找個人就是了。”
李東陽知道他是在為自己離開之前做打算，贊成道，“閣老所言甚是，不過朝中有此資格之人太多，不知何人較為合適？”
“我倒是覺得王守溪倒是一個不錯的人選。”謝遷直接提出來一個人選。
王守溪乃是原吏部右侍郎王鏊的號，與謝遷乃是同榜進士。不過一個中的是狀元另一個探花而已。不過雖說是個探花也是不錯了，卻有許多人為這位王同學鳴不平，覺得這位狀元本應該是他的。只是因為某人的原因，讓謝遷得了便宜最後成為了狀元。
這又是怎麼回事呢？
原來當年年僅16歲時的王鏊就寫得一手漂亮文章，手抄文章從陸巷村傳入吳江縣，又從吳江傳入甦州，最後傳到北京國子監，國子監師生爭相傳閱。之後他又連中解元、會元，幾乎所有都認為狀元是其囊中之物的時候，成為大明第二個“連中三元”的人時，最後竟然只落得了一個探花。本來這也不算多大的事情，可因為當時的內閣首輔商輅也是“連中三元”的人，所以有人借機說這位氣度不夠宏大，容不得後人與他平起平坐，再出一個“三元及第”，于是將王鏊降為“探花”。
傳言歸傳言，至少兩人的關系倒是挺不錯的，這也是他為何會推薦王鏊的原因。
劉健聞言點了點頭，倒是覺得這位是個不錯的人選。無論人品還是能力俱是極佳，即使廷推也肯定能夠通過。畢竟內閣雖然得到皇帝的首肯，擁有部分人事任免權，但也不代表就有了決定權，而且這事他們也無權去管。一切還是得按照以前的老規矩廷推圈定，再交由皇帝決定。
“弘治十五年他回鄉丁憂，現在應該回來了吧？”
見劉健望向自己，謝遷點了點頭，“不久之前剛剛到京，現在一直賦閑在家。”
“那過幾日就廷推吧，事情就由茶陵你和馬部堂去商議此事吧。”劉健將這件事情交給李東陽去做，顯然也是在有意的慢慢將事情交給後者去做。
李東陽自然明白他的用意，將此事答應下來。
……
懋勤殿御書房內。
“朕找你來，是想問問你東廠的事情？”
鄭德看向眼前的王岳說道，後者卻有些不明白皇帝的意思，疑惑的詢問的一句，“陛下想知道些什麼？”
“朕想讓你全心全意管理宮里頭的事情，所以想讓你卸任東廠廠公一職，不知你意下如何？”
王岳聞言一愣，原本以為皇上是想向詢問自己朝廷官員的動向，倒是沒有想到最後說的竟然是讓他卸任東廠的事情。這也太過于突然，一時讓他有些反應不過來。
鄭德也不著急，靜靜的等著他的答案。他的性格就是這樣，做事從來不願意勉強別人。若是能夠友好的解決，自然是最好的。
不過他也不想想自己的身份，他說去的話，又有誰敢去拒絕？
果然，王岳倒是很快反應過來，笑著道，“萬歲爺，奴婢宮里頭的事情現在都有些忙不過來，願意少擔一份差事自然是願意的了。”
鄭德看向他，倒也沒有發現一絲勉強的意思，不過還是寬慰的說了一句，“這事是朕虧待你了，不過你現在是內務府副總管大臣，朕也沒有什麼好獎賞給你的。若是你有什麼子佷之類的，朕日後定會敕封其一個爵位奉養終生，決不食言。”
看到皇帝一臉嚴肅的樣子，王岳聞言差點感動的跪了下來。
“奴婢謝萬歲爺恩典，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
畢竟明朝的爵位可是很值錢的，最低都是一個伯爵爵位，也難怪這位會感動的痛哭流涕。不過日後當朝廷推行新的爵位制度，他便明白皇上賞賜給自己的這個爵位沒有想象中的那麼有分量，不過也算是不錯了。
看到王岳出去之後不久，王廷相便領著嚴嵩走了進來。
“臣翰林院庶吉士嚴嵩參見陛下。”
看著眼前這個長眉細眼，一身書生氣息略顯青澀的年輕官員，怎麼看也沒有找到一絲日後那位大奸臣的影子。
不過鄭德也知道自己是想多了，畢竟“人之初，性本善”。沒有人一出生便是一個大壞蛋，變壞也是後天的一些因素造成的。也突然覺得有些猶豫，自己這樣做是否過了？
看著皇帝一臉的猶豫的樣子，嚴嵩也有些忐忑不安，不明白皇帝召見自己到底是為什麼。
“朕決定以後由你來職掌東廠，不知惟中覺得如何？”鄭德最後還是沒有改變自己的主意。雖然現在嚴嵩還沒有變質為壞人，可今後的事情又有誰知曉呢？
所以壞人就應該有壞人應該去的地方，鄭德倒是覺得東廠是個不錯的去除，這也是他找嚴嵩來的原因。
不過顯然鄭德的想法有失偏頗，可誰讓他是皇帝呢？
最後也只能怪嚴嵩自己倒霉了，誰讓他後世的名聲這麼臭的。
听到皇帝以表字稱呼自己，讓嚴嵩頓時有些受寵若驚。不過當听到要讓自己職掌東廠的時候，立刻傻眼了。
東廠是什麼地方？對于一般人而言，那是令人聞風喪膽，宛若地獄一般的地方。對于一些人來說，能夠職掌東廠這種權勢衙門簡直是求之不得。不過對于嚴嵩而言，卻是一個燙手的山芋。
一個有著大好前途的青年，去職掌這麼一個骯髒的地方。簡直就是給自己人生潑上一個永遠洗不掉的污點啊，一輩子幾乎都這樣給毀了啊。
就連一旁的王廷相、石 二人都是一臉愕然。看著站在一旁的嚴嵩苦著一張臉為難的樣子，都有些不忍這麼一個大好青年就這樣毀了。
“陛下，東廠不是一直交由宮里頭的宦官職掌嗎？”王廷相站了出來的詢問了一句。顯然他還對剛才的事情一無所知。
“王岳剛剛解職，所以朕想讓嚴嵩接任。”
王廷相聞言一愣，也瞬間明白過來這事情皇上早有預謀，不過皇上怎麼會找上嚴嵩呢？
對于這一點，他始終都想不通。
畢竟嚴嵩也只是一個剛剛登科的進士，又不曾列一甲頭三名，皇上怎麼會注意到他呢？又怎麼會想到讓他職掌東廠呢？”
實在實在有太多太多的疑惑，令他百思不得其解。不過現在也不是想這個的時候，將嚴嵩從皇上的魔爪下救下來才是正事。
“陛下，嚴嵩只是一位剛剛登科的進士，職掌東廠實在有些說不過去。再者，好像也沒有文官職掌東廠的先例。”
“子衡，還記得我曾說過的‘沒有先例就我們自己來開這個先例’？凡事都是有第一次的。”鄭德也懶得听他們的廢話，直接擺了擺手，”好了，你們都出去吧，我和嚴嵩好好聊聊。”
王廷相和石 對視一眼，也只能無奈的退了出去。
眼看著自己的最後一根救命稻草都沒了，嚴嵩頓時感覺自己的前途是一片灰暗，想死的心都有了。
“你是不是覺得東廠的名聲太差了，所以才不願意職掌？”
听到皇帝的詢問，嚴嵩略顯遲疑的道，“臣不敢。”
看他的樣子鄭德知道自己猜對了，“若是你真的覺得東廠名聲太差了，為何你不能試著去改變他呢？”
嚴嵩聞言一怔，略帶疑惑的看了皇帝一眼。
改變？
東廠這種衙門，自己還能夠怎麼改變？
“東廠之所以名聲這麼差，就是因為歷任職掌者濫用職權所致。這也是為何朕找到你的緣故，就是想改用文官擔任，改變目前東廠的這種局面。就像錦衣衛和東廠一樣名聲也不太好，不過職掌的歷任都指揮使卻不是每個人都是臭名遠揚，而更多的是因人而異。就像最後一任指揮使牟斌，職掌錦衣衛這麼多年，在朝中卻聲名不錯。所以職掌東廠這看起來是個吃力不討好的職官，不過若是能夠真正做到依法辦事，不隨便隨便誣陷迫害朝中大臣或則是在外欺壓百姓。將整個東廠的風氣徹底扭轉過來，你覺得你的名聲還會變臭罵？我想朝中大臣都應該會盛贊你這種不顧自我名利、舍己為人的偉大精神，最後肯定會盛名遠揚的。”
不得不說，听了鄭德這一番忽悠之後，嚴嵩畢竟還不是後世的那只狡猾的老狐狸，抵抗的情緒倒是軟了下來。
想了想，覺得皇上說的也有一番道理。
“做人不能總想著一己私利，而應該為他人多多著想。想想若是今後由你職掌東廠，朝中大臣是否少了一份被誣告陷害的風險？天下百姓是否也少了一份被欺壓勒索的恐懼？如此大仁大善大德之舉，百世流芳亦不再話下。”
鄭德繼續忽悠著他，而後者聞言也是一股熱血涌上心頭，最後沖動之下不假思索的答應下來了，“臣願意職掌東廠一切事物。”
“終于答應下來了。”鄭德抹了一把頭上根本不存在的虛汗，心里頭卻感覺到無比的開心，連他自己都不知道為什麼。
“鑒于東廠以前名聲太差的緣故，現在又是由你來職掌。朕就將其改為大明國家安全局，希望它能夠在你的手中重獲新生。”
大明國家安全局？嚴嵩聞言也是流露出一絲感激之色，雖然自己答應了職掌東廠，可還是感覺有些膈應。現在換了一個名號，心里頓時感覺舒坦許多了。
听听名字，大明國家安全局，多麼高大上的名字啊。
看到嚴嵩神色不再那麼勉強，鄭德也是暗松了一口氣。讓他職掌這麼一個重要特務機構，還真不能夠來硬來。若是對自己心懷不滿，簡直就是在自己身旁埋下來一顆定時炸彈。現在既然心甘情願的答應了，對雙方而言都是一件好事。
“大明國家安全局，听名字你應該知道它是做什麼的了。職權和以前的東廠一樣，不過有所不同的是只負責大明境內的所有事情，負責暗中監視百官以及軍隊動向，還有天下一切擁有謀反、謀逆之心的一些人。主要是……”
鄭德將國家安全局的功能職責以及權力跟嚴嵩好好的說了一遍，在他講解之下，後者對于國安局這個衙門具體如何行事也有了一個大概的了解。
“當然也只是讓你監視而已，若沒有確鑿的證據切不可輕舉妄動，做出迫害朝中大臣以及欺壓百姓的事情出現。還有記住一切都必須在暗中進行，若是讓朕知道國安局人員明目張膽仗著自己的身份橫行街市，肆無忌憚行事，後果你懂得。”他最後嚴厲的警告了一句。
嚴嵩聞言神色一凜，也明白皇帝剛才的話不只是說說而已。。雖然沒有明說說會有什麼樣的處罰，不過想來結局也不會太好。
“臣明白。”
鄭德點了點頭，語氣緩了下來，又補充了一句，“除此之外，負責監視軍情局的動向也是你們的一個任務之一，听明白了嗎？”
嚴嵩一愣，隨即明白的點了點頭。
