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“說的對，他們居然派一個敵視大英帝國的行商前來，這是對我們的羞辱！”一個英商氣憤的說道。
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“對！英國商館不歡迎他。”
“可惡的家伙，就只跟那些落魄的美國佬做生意。”
幾個英商紛紛出聲附和，表達對易知足的不滿和憎恨，原因很簡單，雖然元奇銀行與廣州代理行之間有業務往來，但作為元奇大掌櫃的易知足幾乎是不與英國商人往來，更別說與英國人貿易。
若是一般的行商也就罷了，還不會讓一眾英商如此憤慨，偏偏易知足這一年時間與美國人打的火熱，向美商訂購了數百萬銀元的機器設備和貨物，熱火朝天的修建工廠，還緊鑼密鼓的修建佛廣鐵路，聘請美國技工，而且對美國人的約束也大為放松。
這一切都讓穩居大清對外貿易頭把交椅的英國商人感到憋屈憤怒羨慕嫉妒，對于易知足能有好感才是怪事！
李旺再次來到英國商館門口，用蹩腳的英語結結巴巴的道︰“元奇大掌櫃屬下，求見翻譯馬儒翰。”
前面的名貼被顛地拿了去代為通傳，門衛看到大轎來了又走，心里就有些發虛，見李旺再次前來，听明白他的意思後，不敢怠慢趕緊一溜小跑著去叫馬儒翰。
不一會，馬儒翰就腳步輕快的來到門口，見到李旺，他很禮貌的道︰“我就是馬儒翰，請問能有什麼可以幫你？”
李旺見過馬儒翰兩次，對這個能說一口流利中文的洋人印象很深，當即道︰“我是元奇易大掌櫃跟前的小廝，你們很沒有禮貌.....。”將情況說了一遍之後，他又送上易知足的名貼，道︰“我家少爺現在去了美國商館，一刻鐘之後就會離開。”
听的這話，馬儒翰連忙追問門衛，得知情況屬實後。他丟下一句“祈禱上帝保佑吧。”就快步離開。
听聞馬儒翰的稟報，義律又氣又急，在廣州，他最渴望見的人就是總督鄧廷楨、巡撫怡良。其次就是元奇大掌櫃易知足，而且前幾天他才態度誠懇的邀請易知足前來英國商館做客，結果人家來了，自己居然如此失禮，他連忙起身穿上外套。道︰“去美國商館。”
一出辦公室，迎面就踫上顛地等幾個商人，一眼瞥見顛地手中拿著的名貼，義律瞬間就明白過來，他壓住心頭的怒火道︰“你干了件蠢事！”
“不。”顛地毫不客氣的道︰“是清國佬欺人太甚。”
“易先生是我特意邀請來的客人。”義律冷靜的道︰“你們如此無禮，不僅丟了我的臉，也丟了大英帝國的臉。”
“英國商館不歡迎敵視大英帝國的客人。”
“敵視？沒有生意往來就是敵視？你們該好好看看《西關周報》，易先生是整個清國最開明最了解歐洲的商人，你們應該爭取成為他的朋友，而不是敵人！”義律說著看了一眼懷表。懶的理會眾人，快步離開。
美國商館距離英國商館可不近，兩者間距半個商館區，易知足在美國商館受到了最熱烈的歡迎，听聞是他到訪，商館內的所有美國商人都紛紛迎了出來，一個個熱情的自我介紹著上前與他握手。
易知足含笑與眾人逐一握手，進了商館，領事斯諾、奧利芬、衛特摩三人才擁著他上了二樓進了斯諾的辦公室。
落座後，易知足徑直問道︰“不知道貴國的優質鐵如今是什麼價格？”
鐵價直接關系到鐵路的造價。听的這話，奧利芬、衛特摩都不敢亂開口，斯諾估摸著對方是了解到了英吉利的鐵價，當即反問道︰“不知道英吉利的鐵價是多少？”
“八英鎊一噸。”
鐵是大宗商品。英吉利鐵價，三人都清楚，見易知足一口報出倫敦的鐵價，奧利芬含笑道︰“易先生應該清楚，英吉利的鐵產量是最大的，美利堅因為鐵的消耗量大。每年都需要從英吉利進口優質鐵，國內的鐵價比英吉利至少要高一兩磅。”
易知足也不廢話，徑直道︰“從英吉利運至廣州，到岸價需要多少？”
奧利芬心里一跳，這話的意思是讓他們從中轉手倒賣？快速的估算了下，他才道︰“鑒于現在各國都爆發經濟危機，各個行業都不景氣，運抵廣州，十磅應該差不多。”
一噸十磅，不過才四十元左右，與國內鐵價相差將近一百元，這生意可不是一般的劃算，易知足點了點頭，道︰“一噸十磅，運來多少，我收多少，現銀支付。”
這可是大生意！一艘千噸的帆船一次單邊就能獲利二千磅，這可是八千多元！返航隨便裝載點貨物，也能賺個幾千元，一個來回輕輕松松上萬元，重要的是，這可是大批量，三人都是一陣興奮，高興之余，奧利芬道︰“易先生，如果數量太大，英吉利的鐵價會有所回升。”
“這是正常的。”易知足點頭道︰“十三行會派船隊加入英吉利的鐵貿易，不過，得掛在美利堅商行名下。”
“沒問題。”奧利芬、衛特摩異口同聲的道。
易知足看了眼衛特摩，又看向斯諾，道︰“還有件事，我國朝廷如今正在厲行禁煙，為著元奇和十三行的聲譽和利益著想，也為著十三行行商和元奇銀商的安全考慮，我不希望與我們合作的商人繼續走私鴉.片。
我知道鴉.片走私是暴利，不過，你們得做一個選擇，是做正當生意，還是走私鴉.片？”
听的這話，斯諾看了一眼衛特摩，毫不遲疑的道︰“我們當然選擇正當生意。”
衛特摩聳了聳肩，道︰“好吧，為了能與易先生合作，我放棄鴉.片走私，我可以向上帝發誓。”
“發誓？”易知足哂笑道︰“1821年，‘愛米里號’德蘭諾瓦凶殺案發，羅賓遜號和急庇侖號船上的鴉片公開暴光，美利堅駐廣州領事和商人都發誓不再販賣鴉片，你們的誓言三天後就被拋在腦後了。”
這確實是事實，被易知足當面揭短，斯諾和衛特摩臉上都有些訕訕的，易知足笑了笑，道︰“我要求不高，今年之內，美利堅商人不走私鴉.片就行，給你們一個月時間結束鴉.片生意，不听勸阻的，元奇會斷絕與其生意往來，永遠斷絕。”(未完待續。)
