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夜色漸晚，銀月灑遍，莊園銀裝素裹。
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肖恩取出一瓶紅酒，斟滿酒杯，坐在藤椅上，看著如薔薇般美麗的小姐，客氣道︰“這麼晚了，不知曼達小姐找我何事？”
曼達一襲紅裙，神色有些復雜，嘴唇輕啟︰“我是來道歉的，對于這次出行你被人掠走，是我們保護不力。”
說完，她正式的對肖恩行了一個歉禮。這到是讓肖恩不好意思了，本來是自己逃出去，怎麼也怪不到人家頭上。
可惜，這事只能爛在心里，這黑鍋曼比斯餐廳是背定了。想到這兒，饒是肖恩臉皮不薄，也感到不好意思，連忙擺了擺手。
“這次的事與你們無關，不是護衛問題，實在是蒼白之手實力太強。而且說來我還要感謝你，若不是你帶我出了城，王室墓地的劇變，連公主殿下都受了傷，要是波及到我，恐怕早就死了。”肖恩說道。
“感謝你的理解。”
曼達抿了口紅酒，忽然覺得眼前的家伙也不是那麼礙眼了，至少這份氣度還算不錯。
“對了，與矮人族的比賽，最終結果如何？”肖恩轉移話題。
“發生這麼大的事，哪有心思比賽，所以把比賽時間延後了一個月。”曼達輕晃著酒杯，忽然猶豫的問道︰“不知到時候，格蘭特先生還願不願意與矮人廚師進行比賽？”
“當然，比賽會在離托尼斯不遠的地方舉行。”
“比賽嗎……”肖恩微微皺眉，他是對這次的事有點不好意思，也不介意和矮人廚師比試一場，但去幫曼比斯餐廳，尤琳和喬納森老師他們的感受不能忽視……
“我明白你的擔憂，不過格蘭特先生不要忘了，你原本答應的比賽還沒有進行。你可以解釋說是履行當初的承諾，相信所有人都會理解的。”
曼達接著說道︰“如果你同意，並贏得一場比賽，我將私人送你一塊寶石。”
她玉掌攤開，一枚四菱形的藍色寶石躺在掌心。寶石晶瑩剔透，閃著絲絲寒氣，仿佛房間都冷了幾度。曼達淡淡道︰“寒冰之石，我想不需要我介紹了，對于每一位廚師，都是制冷的最佳選擇。牧師也會收購，拍賣價五千金瑟爾，而且有價無市。”
看到這枚寶石，肖恩心頭一跳，眼楮都直了。
他當然認識這寶石，寒冰之石，能增幅冰系魔法的威力，增加幅度與魔法級別有關。普通的一環魔法，強化後威力能提高四成。
驚訝的同時，肖恩也感到疑惑，特別是曼達看寒冰之石的目光，顯然，她非常喜歡這寶石。
“值得嗎？”
“值！”曼達的回答堅定有力。
肖恩思索了半晌，點了點頭︰“可以，但你必須將以前的謠言給我澄清。”
他還沒忘了前段時間曼達故意散播的謠言。曼達俏臉微不可查的一紅，悠然起身，表示沒有問題後，與肖恩道別離開了莊園。
……
曼達走後，肖恩回到書桌，便看到了通訊紙上有了答復。
讀完後，肖恩收好通訊紙，面色沉重，答復上的消息在情理之外，卻在意料之中。首先弗蘭沒事，這讓肖恩松了口氣，但他遇到的事卻讓肖恩頭腦混亂。
在礦山堡壘陷入混亂後，弗蘭趁機潛入並成功來到了放置姐姐尸體的地方，但卻空無一人一物，後來弗蘭在堡壘附近搜索，也沒能找到有人運送尸體。
肖恩抓了抓頭，感覺思緒紊亂。
姐姐的事，疑團越來越多。
蒼白之手首領所說的究竟有幾分真話，她到底真是自己的姐姐，還是用了什麼自己不了解的亡靈法術侵佔了姐姐的身體？
後者，墓園尸體眾多，姐姐又沒有任何特殊的地方，她為什麼要費力選擇姐姐的尸體。而且，她騙自己意義也不大，何況筆記本的事也不是造假。
但如果說她真是姐姐，其余什麼都不考慮，單說年齡，這世界上還沒有人能在三十歲前成就傳奇，姐姐滿打滿算也不超20歲，怎麼可能是她。
疑問太多，線索太少，肖恩只能暫且放到一邊。
“看來，去斯圖霍爾的理由又多了一個。”肖恩暗暗道。
……
上次事件，雖然空間之門被及時關閉，但依然有大量的骷髏兵散布到瓦爾納的國土。
這些骷髏兵大多只有成年人的力量，但也有少數實力為騎士侍從，加上數量巨大，行于森林之中，在之後的兩個禮拜給瓦爾納帶來了不小的麻煩。
不久後，國王下令，殺一百骷髏記一點軍功。
頓時貴族們都沸騰了，雖說殺一百才給一點，但比起戰爭殺了骷髏如同是玩鬧，一時間貴族子弟領著護衛四處狩獵骷髏兵。
僅僅一個禮拜，瓦爾納就再也找不到骷髏兵的跡象了。
至此，蒼白之手的影響，算是宣告消失。
當然，對肖恩來說這件事早就過去了。這三個禮拜，他每天都忙于烹飪和賺錢，賺錢是為了接下來去斯圖霍爾的行程。
無論斯圖霍爾是什麼情況，金幣都是硬通貨。
離下一趟行程還有2個多月，但肖恩並不打算到最後再去。最後一個月去地底城堡就很合適，順便找機會辦身份證明。
除此之外，托尼斯還有自己的朋友，當然不能一拍屁股走人，給大家造成麻煩和擔憂，必須要想個好計劃。
這點肖恩也計劃好了，他早早和人表露過有周游別國學習廚藝的念頭，可以利用這個借口，光明正大的消失個兩、三年。等時候到了，自己在想辦法聯系大家，將真相告知，無論他們能否接受自己魔法師的身份，至少知道自己沒死，不需要太過傷心。
呼——
火焰冉冉，一盤麻婆豆腐出鍋，肖恩端著它走出廚房。端到大廳靠窗的一個餐桌上。
“真香，等等給我打包一份，回頭我和伊芙當晚餐。”湯姆鼻子嗅嗅，毫不客氣的說道。
肖恩搖了搖頭，這家伙雖然最終沒得到一點公爵的財富和地位，可偏偏紅葉女伯爵喜歡上了他。
不過他也不輕松。伊芙生性和善，雖然是世襲伯爵，但父母雙亡，一幫旁系親戚垂涎她的地位、財富甚至美貌，對她千般打壓，這女伯爵的身份，幾乎是一個空殼。
失去了公爵之子的地位後，湯姆成天幫著伊芙和那群陰險狡詐的親戚斗爭，不光辛苦，而且還很危險。
忽然。大廳溫度似乎驟然降低，餐廳大門緩緩推開，身穿黑袍，沒有五官的無面人走了進來。
是他！
肖恩眉頭皺起。來者不善，對方顯然不是吃飯的。
如他所想，無面人徑直走來，冷漠而空洞的聲音響起︰“格蘭特先生，我能與你聊一聊嗎。”
……
ps︰兩章4800，還差點字數……
