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這位周大管家名字就叫周大，是早年跟著範老太爺的書童，這麼多年熬下來，小書童成了範府大管家，因為是範老太爺身邊最得力的人，連範家的三位老爺都讓他三分，再晚一輩的範府嫡系孫輩甚至要叫他做“周爺爺”。
www.biquge001.com因此，周大在範府的奴僕身份已經成了一種名分。
周大進屋後，除範長豐坐著不動，幾位掌櫃都站起身見面，範長豐一听太爺要見客人，哪里敢耽擱，忙道︰“那老周這就帶著陳公子去見太爺吧，倒別讓太爺久等了。”
幾位掌櫃都點頭稱是，姜仲起身與範二老爺及諸位掌櫃告辭，隨周大出了正屋，去見範老太爺。
兩人離開正屋大院，轉上一個長長的游廊，一路前行，忽听一陣笑語，對面走來幾個人，一位打扮得鮮艷奪目、金彩輝煌的女子領著一群丫鬟，正笑著跟身旁的一位俏麗姑娘說話，只听那姑娘說︰“您跟那蕭姑娘兩人才是棋逢著對手，將遇到良才，嘴巴一樣得厲害。”
正說著，撞到一起，那鮮艷女子迎著周大笑道︰“問周老爺子安，周老爺子這急匆匆地是去做什麼？”
周大道︰“關二爺兒好，我來領這位陳小哥去見太爺，太爺叫得急，不停步了。”
那女子一听是太爺的事，不敢耽擱，回頭對丫鬟們說道︰“都長著眼楮，還不把路讓開，擋著周大爺的路。”說著又轉頭看了眼姜仲，微笑頷首，姜仲看著那叫“關二爺兒”的女子，暗贊了一句“好干練的女子”。
向前走了一段路，姜仲剛想要開口問“關二爺兒”這個稱呼的典故，周大主動說道︰“這女娃是大老爺家軒哥兒的媳婦，本姓關，據稱能舞家中那柄祖傳的大刀，有一身驚人的武藝，且為人精明能干，掌管府中女眷的一應事務，老太爺故而賜了她一個‘關二爺兒’的諢名。”
姜仲微笑點頭，道︰“果然貼切。”
兩人說著走到游廊盡頭，只見周大前面朝東拐了一個彎，走幾步又向北轉，穿過一個角門，上了一條南北通的大路，大概走了半盞茶的功夫，又是一座穿堂，周大微微回身請了一下︰“這就到了。”
穿過穿堂，是一片好大的後院，假山水池、亭台樓榭、花草石橋……像一幅風景畫在眼前鋪開。
“公子這邊請。”周大繼續引路，出了一座亭廊，上了一座小小的白石橋，幾步便過，下了橋，眼前是一排淺水石階。
“公子小心。”周大說著，前面帶路，姜仲邊踩著石階，邊習慣性地心中默默數著，走完石階，剛好數到三百六十五，一座規模與別的皆不相同的八角亭翼然臨于清泉。
就在這時，姜仲忽覺體內那顆神龍見首不見尾的金豌豆顫了一下，心中隨之一動，用余光左右看了看，心想︰“近處一定伏著數位身手不凡的暗哨。”一抬頭卻看到一位麻衣老者正坐在涼亭邊抬頭看天上的白雲，不用猜也知那位便是十國真正的首富、範府家主範老太爺。
就在姜仲金武魄顫抖的那一剎那，範老太爺轉過頭看向這邊，然後招了招手。
周大停步道︰“公子去吧，我在這候著。”姜仲點點頭，進了八角亭。
“坐。”
範老太爺回頭看著姜仲，指著旁邊的位子說道。
姜仲告了座，這才看到範老太爺竟是赤著雙足，在泉中任意泡著。
“你也來試試這泉水。”範老太爺臉上有天真之意，慫恿姜仲。
姜仲笑著脫了鞋襪，和範老太爺並排而坐，雙腳也沒入泉水中，只覺一股涼意迅速彌漫全身，通體為之一暢。
“如何？”
“很好。”
範老太爺滿意地點頭，片刻後又抬頭看著天上白雲，隨意問道︰“陳公子是姜國長安人士？”
“是。”
範老太爺“嗯”了一聲，感嘆道︰“雄城長安，天下第一城，果然名符其實，我上次去已是十五年前了。”
姜仲只好點頭，心中暗道︰“適才見周大那樣，真以為老爺子有什麼了不得的急事找自己，如今過來了才知道，越來是叫自己來陪他泡腳。”轉念又想︰“也是了，王扶搖說正事前尚且七拐八繞，說半天開場白，何況這位生意場上的老祖宗。”
“十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰有不平事？”範老太爺忽然念道姜仲退敵的那首詩，然後評道︰“我對文墨其實並不精通，偶爾讀讀書，也不過是附庸風雅，但我心中對公子這首詩十分贊賞，最喜歡那股脫口而出的豪氣，不怪那些跳梁小丑無法匹敵。”
“老爺子謬贊了。”姜仲謙虛了一句，隨後問道︰“老爺子喜歡看雲？”
“是啊，偌大範府，我最愛此處，一邊洗腳，一邊看雲，不亦樂乎？”
姜仲也抬頭看向天空，看到一團團白雲連綿相接，正在緩緩移動，說道︰“雲性喜散漫自由，隨遇而安，老爺子怕是難得此等閑趣。”
“此話怎講？”
“小子妄言，先請老爺子恕罪。”
“不過閑聊，但說無妨。”
“老爺子身在亭內看雲，心在亭外奔波。”
範老太爺愕然，繼而哈哈大笑，笑中有蒼涼之意，道︰“公子知我。”
姜仲不語。
範老太爺道︰“有日我讀《詩經》，讀到這麼一句，‘知我者謂我心憂，不知我者謂我何求’，竟半天說不出一句話來，適才陳公子說我心憂，可否說說我心憂何事？”
姜仲沉吟半晌，只說了四個字︰“何以為繼？”
範老太爺聞言臉色微變，長嘆一聲，喃喃自語︰“何以為繼？何以為繼？”
姜仲說這四個字，有概而括之之意，正如王扶搖那日所說，“大戶人家無新鮮事”，不過就是繼承家業的問題，範老太爺有三子、三嫡孫，今後如何分配家產，是無法避免的難題，既要保證子孫和睦，又要使得家業穩妥承繼下去，如何能夠不憂心忡忡？
而範老太爺听到這四個字，卻觸動了另外一樁如鯁在喉的心事︰
範府身為商聖世家，富可敵國，于文武並起的儒略大陸獨樹一幟，正是烈火烹油，鮮花著錦，一派轟轟烈烈，然而他三個兒子，老大長凱耽于聲色，一味揮霍高樂，無力掌家；老二長豐倒承了自己的樸素作風，且為人端方忠厚，三子中正直第一，然而才干平平，雖靠勤學苦讀覺醒了文膽加身，但他為人呆板有余，精明不足，守成家業尚且困難，更不用提開疆闢土；至于老三長齡，更是沉迷不老之術，整日介煉丹配藥，幾近痴狂，如何繼承家業？
三子無人可用，三孫更加變本加厲，唯一一個靈氣智能，乃至通身氣度能與自己少年時媲美的孫兒，偏偏成了什麼紈褲的班頭，每日無惡不作，將廬州城攪得天翻地覆。
如此一來，商聖世家千古盛名何以為繼？範府龐大家業何以為繼？通府上下老小來日前程何以為繼？
這是範老太爺真正心憂之處。
“陳公子可有听說我那葫蘆孫兒？”
“听王掌櫃說了一些。”
“嗯，我那孫兒，論靈氣雖不比小陳公子你，然于同齡少年中並不落下風。”
姜仲點頭認同。
範老太爺似在回憶往事，道︰“不知道人留葫蘆于我那孫兒的事情，府內上下大都知曉，扶搖與你說了，並不奇怪，但不知道人當年除了留下那只葫蘆，還留了八個字于我，至今這八個字也只我一人知道。”
姜仲心中好奇，卻也不好多問，洗耳恭听著。
範老太爺灼灼的望著姜仲，一字一句道︰“二七之年，遇陳呈祥。”稍頓一下，續道︰“明日恰是我那葫蘆孫兒十四歲生日，而小陳公子你剛好入了我範府，因此小陳公子，你便是我葫蘆孫兒那命中的貴人！”
……
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