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辣子雞的香味之濃郁，非之前幾道菜可比擬，正廳中滿是油香四溢的味道，透過連接側廳那一層薄薄的絲簾，惹得絲簾後兩位女子口水橫流。
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“真香！也不知是何物。”
“公主殿下，要不讓此人現將辣子雞呈上來，今日這比試，我兩就不要參和其中了。”武如意抿了口清茶提議道。
汝南公主看了看面前餐盤，幾經猶豫，無奈那香氣太過誘人，便點頭應允。
汝南公主想吃辣子雞，夏商自然照辦。
一盤辣子雞端上，里面的兩個女人皆是眉開眼笑。兩個女人相貌雖然有高低之分，但笑起來的甜美卻難分伯仲。
“守在這兒是對的！”
身邊兩女注意力都在辣子雞上，看著辣子雞金燦燦紅通通的表皮，甚至還有熱油在上面冒著氣泡，濃濃的香氣撲鼻而來，光是想想都干感覺到外焦里嫩的口感，濃郁的雞汁在油炸後沒有絲毫損失，咬上一口便是滾燙的汁水竄入口中。
“呼……呼……”
汝南公主一口下去，那熱量讓她止不住地對著小嘴扇風，好似那孫悟空第一次喝酒的樣子，只是這孫悟空長得好看太多。
“好麻！好辣！”身邊的武如意也禁不住感嘆起來。
但縱然又麻又辣，兩個姑娘卻還是忍不住要繼續品嘗。
最後一道菜不單讓兩位姑娘垂涎，更讓在座眾人都猶如魔障，辣椒首次在這個世界展現出它的魔力，任何食材只要經過辣椒的渲染，任何菜式都會呈現出風格鮮明的一面。
每個人都在專心品嘗辣子雞，辛辣襯托的鮮美讓眾人忘記了說話，不過當眾人越吃越多之時，便有人停下了筷子︰“不行了，不行了！水，給我水。”
大夫人微笑著︰“現在可是比賽的最後階段，按照規則是不能喝水的。如果您要喝水，那就代表您主動放棄花錦子的爭奪。”
“什麼？還有這規矩？”說話之人急得抓耳撓腮，幾經猶豫後，終是選擇了妥協，“罷了罷了，這花錦子我不要了，快些給我拿杯水來。”
側廳中，兩位美女的香唇都染上了一層火紅，散發著油亮的光澤，看上去是那麼誘人。
汝南公主拿著筷子，看著還剩大半的辣子雞躊躇不定，明明已被辣出了眼淚，可還看著雞肉咽口水。
唐唐公主表現出此番麼樣倒也好笑，夏商心頭偷樂著，武如意像是明白了什麼︰“我知道了。好一招空手套白狼！”
夏商一驚，這武如意竟然的如此聰明？難怪以後能當女皇。
武如意看著夏商，說話之前伸出小舌頭在還有些發紅的唇邊舔了舔︰“你一小小廚子，哪里來的這麼多鬼點子？”
“武姐姐，這些可都是大夫人的主意，我只是下人，不過按照吩咐辦事罷了。”
“此話騙得了別人卻騙不了我。若非廚師本身，誰能想到天下的還有這樣菜式？你用酸甜苦辣四種味道挑戰食客的忍耐力，換做別人是想不出的。”
夏商不可置否地笑著，然後反問道︰“武姐姐不也是一介女子，在場眾人皆沒發現其中門道，唯獨姐姐發現了，可見姐姐也非常人，以後前途當不可限量啊。”
夏商的話讓武如意一愣，隨後陷入了沉思，片刻後回過神來，眼神中流露出一絲暗淡︰“前途？我還何前途？明年便要進宮為才人，然後一輩子守在皇宮後|庭，能平安一生便是福分了。”
“武姐姐，你可不能如此喪氣，要知道是金子遲早會發光的。”
“是金子遲早會發光？”武如意喃喃念著，眼神中的暗淡忽然消失，有些難以置信地看了夏商一眼。
……
時間一點點推移，客人一個接一個選擇喝水。先前的“酸甜苦”三種味道都不至于讓人無法下咽，但最後一味“辣”卻成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
其根本原因還是因為唐人習慣的茱萸遠不及辣椒，用辣椒搭配的菜肴驟然變辣，唐人自然很難接受。而辣味也是唯一一種讓人望而卻步的味道。
首次嘗試辣椒客人從未想過辣味會如此驚心動魄，就像是池中蓮花，可遠觀而不可褻玩。
午後烈日越來越毒，賽家的客人們逐漸離開。
到最後也沒有人能吃完這最後一道菜。可從離開賽家的客人的表情來看，他們似乎都沒有不甘和遺憾，想著今日桌上的四道菜，以及最後賽家大夫人的那一番話，若有所思，若有所獲。
……
很快，賽家斜對面的香食天下酒樓寬大的廚房中，一張桌子上擺上了今日賽家宴席的四道菜。雖然每道菜都是別人吃剩下的殘羹冷炙。
“酸甜苦辣。人生四味，欲獨吃一味者必將困難重重，只有四味搭配方能有滋有味，亦正如人生不能事事喜事事悲，悲喜交替才是人生正途。”一個平明打扮的下人面色沉重地說著。
香食天下的掌櫃是個膘肥體胖的小胡子，叫做胡悲，眼楮很小，但此時卻閃著精光︰“這是賽家夫人最後說的話？”
那下人點點頭。
胡悲攆著自己的小胡子嘖嘖感嘆︰“好個賽家夫人，沒想到賽老爺走後，賽家還能出個如此精明的夫人。想來這賽家不會就此沒落。”
“掌櫃的，您這話是什麼意思？”
“賽家夫人這番話是想告訴那些客人，賽家就像今日的一桌菜一樣，酸不會一酸到底，甜也不會甜到膩人，賽家剛剛經歷了悲傷的事情，接下來不會經歷更壞的事情了。同時用人生做比喻，更是為一個商賈之家添了幾分內涵，此話傳出肯定能讓一幫文人士子對賽家大有改觀。今日之宴席完全就是個套，每一步都在引出這最後一句話。能有如此安排的人這整個長安城的商行怕也沒幾個，賽季夫人一介女流會有如此頭腦？以前倒是小瞧了她！”
胡悲說話時，桌邊有一人正對著桌上四道菜觀察，看其穿著應該是此酒樓的廚師。
胡悲把話說完，那廚師一臉凝重地的朝胡悲道︰“掌櫃的，相比那賽家夫人，我倒覺得這四道菜更讓人驚異！”
“連你都這麼說？快說說你有何發現？”
