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“這麼快就有計劃了？不知有需要本夫人配合的麼？”
“沒有別的要求，只求夫人能為宴席舍一樣彩頭。
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大夫人一愣︰“彩頭？你這是何意？本夫人倒是頭一次听說吃飯還有彩頭的。”
“大夫人不是都說了嗎？一周後的宴席要獨樹一幟。正因為前人都沒有過，所以咱們才要實行啊。”
“你說得倒是有幾分道理，不知你所要彩禮為何物？宴席上又將如何利用？”
“夫人，我所要之物怕是有些珍貴，就怕夫人舍不得給啊！”
“哦？且說來听听。”
“我所要之物乃一匹花錦子。”
“花錦子！”大夫人失聲大驚。
攙扶著大夫人的小蓮都瞪圓了眼楮，心說這人是得了失心瘋？如今花錦子對賽家多珍貴？大夫人怎會舍得將其拿出來？
可奇怪的是，大夫人驚訝在之後便漸漸冷靜了，低眉沉思似有些心動。
“難道大夫人真的……”
大夫人深吸一口氣，沉吟著︰“今時不同往日，花錦子之珍貴毋庸多疑，可說是賽家最診視的東西。用它做彩頭未免有些……你先說說，宴席當日你準備如何安排。”
“夫人，宴席當日我只準備四道菜。”
“只準備四道菜？這未免也太少了吧？”
“非也。”夏商嚴肅道，“夫人，咱們此次宴席的目的是讓客人看到我賽家的底蘊。夫人所說彰顯底蘊便是要用奢華的菜肴的展示，而我卻有不同的意見。”
“你有什麼不同看法？”
“賽家是商賈之家，名下布莊遍布長安城及江南一帶，世人皆知賽家家財萬貫，縱是死了老爺，但家中錢糧是帶不走的。所以我認為宴席之上無需刻意彰顯賽家有多少金錢。而自古從商不及從文，商人有再多的錢，在文人眼中卻是低其一等。無外乎說從商者一身銅臭之氣。宴席的客人是長安一帶官商，從官者大都從文。想讓他們對賽家刮目相看倒不如從菜品的內在意義來著手。過分奢華怕是適得其反。”
“內在意義？不過幾道菜而已，能有怎樣的意義？”
“夫人無需憂慮，我已有了打算，三日後我會讓夫人先試吃，屆時還有一凡說辭要與夫人講。”
大夫人若有所思地打量夏商︰“你小子倒是有些能耐，這麼快就把該有的事宜想好了？想來那花錦子的用處也是早想好了的吧？”
“我準備的四道菜非同一般，宴席當日只要能將四道菜全部吃光的客人，便可得到那一匹花錦子。”
“你是說只要能吃光宴席上的四道菜，便可得到那花錦子？這……”
夏商神秘一笑︰“嘿嘿，夫人這表情莫不是覺得這題目很簡單？其實不然，我敢斷定，宴席當日，無人可帶走那匹花錦子，而且那四道菜必將傳遍長安城。”
“好！你既有信心，本夫人就敬候佳音了。你去吧。”
夏商拱手告辭。
“夫人。”夏商走了，一邊的小蓮扯了扯大夫人的衣角，小聲道，“您就這麼相信他說的話？那不是個好人，來賽家只會給家里惹禍的。”
“少管閑事。”
大夫人一聲低喝，斥得小蓮委屈地撅起了小嘴。
大夫人沒有看她，擰眉低語︰“如今賽家的禍事還少麼？”
……
賽家後院，幾個閑來無事的丫鬟頂著正午烈日圍在角落里荒廢許久的菜園邊竊竊私語。
“嘿！快看快看。這廢菜園里何時長出了這麼些東西？我昨日都還沒見到呢，怎地一日之間就冒出來了？”
“你們方才沒看到？這是那新廚子夏商不知從何處弄來的。剛剛我就看他小心翼翼地往菜園里栽種呢。”
“這是什麼？好奇怪的東西！以前從來沒見過，紅得跟寶石一樣，怕是很甜吧？”
“不知道，要不要嘗嘗？”
“嘗嘗？”一個姑娘若有所思，擰眉想了一會兒，“怕還是不要了，也不知這東西吃不吃得。”
“既然不嘗，那摘一個下來研究研究總可以吧？”
幾個丫鬟來了興致，眼楮都笑成了彎月。
“咯咯，這東西有趣兒，你先看著，莫要被人發現了。”
幾個丫鬟左右看了看，確定無人後，其中一人便伸手摘了一個。
那丫鬟所摘之物自然是夏商從空間廚房的菜園里移植過來的朝天椒。這朝天椒有食指大小，紅得誘人，長得還極其規整。但凡有經驗的人就都知道，這樣的辣椒極辣。夏商只是聞聞就能感覺到勁道十足。如此辣椒就算加工之後放入菜中都奇辣無比，更何況是剛剛采摘下來的？
只可惜這幾個丫鬟沒有經驗，不過所幸她們沒有天真地去嘗，只是拿在手中細細打量。
打量了辣椒的造型後便開始對辣椒的內部構造有了興趣，于是那天真的丫鬟在同伴的慫恿下將辣椒剝開……
“你們在干嘛呢？”
一個聲音忽然出現，幾個偷閑的丫鬟都驚出了一聲冷汗，所有人都站直了身子。
“桑桑姐。”
桑桑背著手狐疑地打量著幾人︰“你們幾個圍在菜園鬼鬼祟祟，是不是打起了菜園里東西的主意？”
“沒……沒有！”
“最好沒有。我告訴你們，這菜園里的東西關系到一周後賽家的宴席，沒事兒少在這兒晃悠，趕緊走！”
“是是是。”
幾個丫鬟如蒙大赦，你推我，我推你提著裙擺小跑著離開。
可沒走幾步，方才摘辣椒的姑娘忽然停住了。
前面姐妹都不解地看著她︰“喂，你咋了？還不快走？”
“不……不不不對勁啊！”姑娘眉頭越皺越緊，“我的手……我的手怎麼感覺跟火燒一樣？”
“哎喲！這都什麼時候了還開玩笑？快點走啦！”
“不是的，我沒開玩笑，我的手真的……真的不對勁兒！”姑娘感覺手上的灼燒感越來越嚴重，還透著隱隱的痛處，心頭一慌，眼淚都流出來了。
其余人一看這是不對勁兒，趕緊回來︰“你的手怎麼了？快看看。”
丫鬟將手亮出，所有人都是一愣。
前一秒還粉嫩白皙的小手不知怎的變得火紅火紅的，像是被開水燙過一樣。
下一秒眾人就意識到問題所在，一人驚呼︰“哎呀！快把你手中的怪東西扔掉，說不定是毒物！”
