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一想到這里,他就恨不得把他塞回堂嫂肚子里再去重生一回。
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“怎麼,覺得他們不該打?”
這小子才會思慮幾日後,答應隨他渡海求親。
陳家那佷兒陳文昌,雖然不通庶務,沒料到也是個絕頂聰明的人。
扶桑以佛教為國教,寺院如同各地領主,名下有大批田產和勞作交供的農民。
“是,大娘子。”
他雖然對江浙海商這些狠毒的心思氣得咬牙,但自問也是理所當然。
“讓駿墨來。”
至于王世強那些江浙海商的陰險手段,他還沒有放在眼里!
眼見著陳洪終于離去,駿墨想上前回話,卻見樓雲轉身,正看著那副唐坊女主的畫像在沉思。
陳洪本就心虛,此時順著他的眼光看去。
不僅曾經收留過季家三姐弟,他們還是季家的老街坊,唐坊當初合力開坊的元老。
“小人明白了,一切看大人作主。只不過大人今日與秦副使相約賞畫,小人願意為大人分憂,好好審一審那季辰虎,讓他向大人投誠——”
他當然不會放棄,正要想著別的法子來勸樓雲登岸,樓雲卻瞅住了他。
“……在,大人。”
陳洪一怔,想起那黑夜暴風里闖上船來的凶漢,不由得大拇指一豎,贊道︰
他雖然不待見謝國運那樣拎不清的世家子弟,卻倒也覺得他這畫像畫得絕妙。
“我听說,汪媽媽她平常也就怕季三哥,不敢和季三哥鬧。其余坊里的叔叔嬸嬸們,就連李先生也不敢和她吵嘴呢。”
“陳綱首。”
“大人,听說那些江浙綱首正在嚴查三天前的當值船副。他們在查,到底是誰耽誤了向咱們船上通報台風消息。听說是什麼話都不問,每人就先給了二十棍子。小人讓人去看了,果然是血淋淋地真打——”
但他樓雲卻並不會和陳洪一樣,急于一時。
“大人放心,即使大人不出面,小人也能把這門親事說下來,絕不敢誤了大人的事。”
陳洪連忙答應著,又求情著,“大人,依小人看,都是那王世強給我那書呆佷兒下套呢……”
這小子剛才還告訴他,他居然在台風結束,船隊會合後,把那副隨身帶著的相親畫像送到了樓雲手上。
甚至那泉州海商一直很巴結樓雲,他也听到了一絲風聲。
“大人受驚,小人本來一切都準備好了,只等台風將起就請大人到那小島上避風。但小人實在沒料到十年沒來,那小島已經被海賊佔據,居然敢圍攻天使的座船,實在是可恨。”
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就像他完全不明白陳文昌那混賬佷兒到底在想什麼!
汪寶兒當然就是汪婆子的小兒子。
他便躡手躡腳地在一邊收拾書桌,不敢出聲。
他當然知道,那泉州海商和台州謝家有生意往來。
差到江浙船上去辦事,現在是來回稟。
陳洪苦著臉,轉過頭來。
“唉!大人,怎麼不該打,全都一頓棍子打死才好!我們這些人一條賤命如何都罷了,竟然敢讓大人遇上台風,大人這樣天上的文曲星下凡——”
要不是他雙眼中精明而又詭異的笑容,他實在不像是家資巨萬,福建八大綱首里最有能耐的一個。
她笑看向小蕊娘,伸手摸了摸她的頭頂,卻是向季洪說道︰
如果不是這樣,王世強怎麼會容他陳家到唐坊外來?
陳洪便有些莫名其妙。
當初大娘子進寺為奴,哪里能帶著兩個未滿十歲的弟弟?
季洪為了傳令,已經離開小院。
“大人好韜略,能在船上布下妙計,毫發無傷擒下了那巨賊。如果大人有意在唐坊登岸,只怕那女坊主一得到消息就要遠出五十里,親自在到船上來迎接——”
“她呀……”
免得他們暗地里支持季辰虎和二郎爭奪坊主之位。
“帳已經算清。既如此,你回去和李先生說,叫汪婆子到貨棧里去,我有事問她。”
“有勇已是難得,要命的他還長腦子!不似小人船上的一幫蠢漢光長力氣不長見識!”
李家和汪家,都是當初沼澤那座小漁村里的十幾戶人家之一。
“陳綱首覺得那季辰虎如何?”
而築紫港一帶延綿百里的鴨築山山脈,統統都是駐馬寺的地產。
“大娘子,那貨棧外領頭鬧事汪寶兒——”
“官家在我臨行時,讓我不可節外生枝的吩咐,連這船隊里擦舶板的小船丁都知道了。難道陳綱首耳目如此不靈,竟然還不知道?”
連帶著南坊那二三千戶蠻子們,都要被她鐵腕打壓。
她看起來和泉州城中小家碧玉並無二致,還頗有幾分才情容貌。
心中焦慮著,他難免又把臉上的詭異笑容添了三分,殷勤道︰
“大人……?”
求親不成還是其次,萬一得罪了這精明的樓大人,壞了他的大事,才真是讓他這叔叔不知如何是好。
這樣的計劃順利達成,讓王世強等人措手不及,將來也不會被官家怪罪。這實在是他樓大人的高明謀劃,是他陳家之喜。
想起陳文昌這犯暈船不能出海經商的佷兒,一路上吐得昏天黑地,好不容易習慣了坐海船,他一路跟著渡海到了唐坊外五十里。
“大人說得是,就該讓那些船副一人先吃二十板子。然後再吊在桅桿上吹海風。問問他們到底是不是灌多了貓尿,竟然把通報海情的事情耽誤了,陷大人您于危境——”
“大人,我那文昌佷兒就是少了歷練,才會被王世強說動,還請大人恕罪……”
樓雲並不太擔心陳文昌對這親事的猶豫。
也許他與那季氏倒也相配。
樓雲瞥他一眼,道︰
小院外的老街街口處,已經有內庫坊丁坐在了牛車車轅上,準備趕車。
在她上山前,就如把二郎寄養在了李先生家中一般,她也把三郎寄養在了汪婆子家中。
他想挑唆的話還沒有說完,就被她冷冷瞟了一眼,頓時閉嘴。
他陳洪是什麼人?
“不敢勞動陳綱首——江浙海商的事情隨他們打去,到底是怎麼回事,只有他們知道。
他知道汪婆子這回要栽在她手里,吃個大虧,喜不自禁之余不由得有些忘形,故意問道︰
他只知道,文昌佷兒手上有一副季氏女子的畫像。
說罷也不再多言,便喚了侍婢,吩咐道︰
一個十三四歲的小書童不知何時候在了門外,他知道是樓雲的隨身小廝駿墨,剛才被他
更何況,國使大人當初進臨安城敘職,謀取這國使之職前,他就已經把他陳洪召來,讓他提前了大半年開始準備這些。
陳洪尷尬陪笑,只能道︰
但她要是想整治汪家,十個三郎也攔不住她。
汪婆子畢竟是三郎的養母。
樓雲便也一抬手,阻止了他,笑道︰
他眼楮也看到了桌前那掛著的畫像。
他當然也看到王世強腰上那偷取的坊牌了。除了汪婆子誰又敢做這樣的事?
他滿心的歡喜之情全化在了對樓雲的奉承,諂媚道︰
他剛才在棧里時,看著汪寶兒那些南坊蠻橫小子的囂張模樣,他們竟是仗著三郎的勢,比他季洪當初在坊里還要橫行無忌。
樓雲卻是在心里感嘆著︰
讓福建海船借著這幾天的台風,讓陳家五條船用著被海風吹得分不清方向的借口,他們不與江浙海商商量,就直接到了唐坊外海面。
他一邊拍著馬屁,一邊就要上前替樓雲捋一捋衣裳上的細折子,拍一拍衣擺上的並不存在的細灰。樓雲早見慣了他這副德性,比自己家的書童小廝還要殷勤,也見多了他在泉州城威風八面,橫行霸道的氣勢,知道他是心虛。
在泉州城看了四年,他還是摸不透樓雲的心思。
說話間,他的眼楮看向了門外。
“你明白就好,你和他那長姐打交道時,切不可因為她是女子而大意了——”
但那畫像掛得十分巧妙,又有薄絹掩蓋,所以他並不能斷定是什麼畫,樓雲在泉州官衙的書房中,向來有這樣掛畫的習慣。
他臉皮厚,眼珠一轉,連忙道︰
“婚姻是一生大事,當然是慎重為好。但還請轉告令佷,依本官看來,他與那季氏女子訂親也不算辱沒了他。”
他陳洪家里別的不多,就是看風向、看雲頭的老船丁和老船頭多。不用他們那些江浙海商來提醒,他也能提前半天得到台風要來的消息,稟告給國使大人。
王世強那小子要不是仗著一張小白臉搭上了唐坊那女坊主,他們四明王家要在這東海上東山再起,少不了還要花上十年!
陳洪眼瞅著他果然沒有半點要去勸解的意思,更是猜不透三天前的事情。
“大人,您看——這些江浙南蠻子果然被大人您料中。您早就知道,遲早會有幾個不要命的人故意隱瞞東海季風,好叫咱們有來無回。大人您才是高明,正借著這三天前的台風,順理成章到了這扶桑海面。將來回朝後官家問起,您也完全可以說得過去——”
畢竟這回是陳家主動求親,而不是季氏急著出嫁。所以她家並沒有送畫像。他陳洪當初能拿到這副畫,讓文昌佷兒細看那女子的容貌,卻是從一家泉州海商手中得到。
“大人您看,要不要去唐坊歇一歇,落落腳?”
“下令,封鎖坊中大街。他們要是再不離開,就全都押去里老會等著,讓他老娘汪婆子來接他回去。”
十年前,不管是扶桑、高麗,還是遼東的東海女真們,他們最肯花錢買的還是他泉州八珍齋的唐貨!
至少他那文昌佷兒也是看了這副畫之後,知道那夷女不是全身長毛的海外怪獸,也不是蕃坊里個子矮得不忍看的扶桑人的模樣。
所以他們泄-欲的對象極少是女子,更多的是從商人手上買來的男孩子。
有了樓大人如此的先見之明,他陳洪再要被江浙海商們算計了,從此以後他就不再吃海上這碗飯!
他一邊嘮叨著,一邊悄悄退了回去,樓雲突然又叫住了他。
“罷了。”
桌上那三軸畫卷,是陳洪剛剛帶進來的相親畫像,畫卷里是代替陳文昌可以求親的陳氏子弟。
艙房里的樓雲,從陳洪嘴里問清了陳文昌對季家這門親事的想法,他揮了揮,正要讓陳洪退出去。
小蕊娘吐了吐舌頭,猜到她離開季家小院,是要去季氏貨棧所在的坊中大街,
如果江浙海商要敢到南洋和他陳家搶生意,他當然也要叫他們知道些厲害。
本來是他陳家的避風秘港如今居然姓了季,他一想起就是一肚子惱火。
寺外的野和尚們沒有官府認可的身份,可以隨意和女子、女尼同-居生-子。但寺內富有的僧侶、僧官們一旦發現破了色-戒,官品可能難保。
樓雲一揮手,又指了指桌面,讓駿墨進來收拾著書桌上的畫卷。
血紅的艷陽照在海面上,升騰起了薄薄的霧,彌漫在她的眼前。
季洪一听又是大喜。
那並不是唐坊送來。
小蕊娘走在老街上,看她一眼,雖然好奇坊外陳家來求親的事,卻知道不是撒嬌打听的時候,
她看了一眼角落雜草里的老母雞,又看了看空空的南屋,嘆了口氣,牽著小蕊娘的手,帶著她一起出了院子。
……
樓雲沒理睬他,“你先把文昌公子說服,讓他下決心親自去唐坊求親,才是正事。”
陳洪當然是一門心思盼著他進了唐坊,為陳家保媒。
他才是陳家的家主,婚事在族里就已經議定,陳文昌這破佷兒想娶也得娶,不想娶也得娶,別想在他面前說二話。
然而再一轉念,想到樓雲居然擒下了那女坊主的親弟弟,就算是王世強等綱首紛紛來求情,卻都被樓雲拒絕。
四明王家那是祖上積了德,窩囊了三四輩子終于生出了一個好兒子。
他正在心中琢磨那唐坊女子對這門親事到底有幾分誠意,哪里會被陳洪隨意說動。
眼看著離著大功告成只有一步之遙,這小子居然臨時打起了退堂鼓。
剛才獨自來求見的陳洪卻又轉身,低聲向他稟告道︰
樓雲搖了搖頭,知道陳洪不明白陳文昌的心思,也不和他多說。
“這件事我自有處斷,陳綱首只要按本官說的行事就好了。”
“是!是,大人,小人回去就給他兩腳——”
他想起船上家將們千辛萬苦才抓住的季辰虎,再想起那季氏女子是季辰虎的親姐姐,不由得就嘆了口氣。
她笑了起來,“她寡-婦帶大兩個兒子,當然是個厲害人。”
只可惜,他還是沒料到那季氏女子如今在東海上的聲勢。
就算這些海情都是各地海商們的獨門秘決,就算這十年東海上的老大是唐坊,但十年前那季氏女子沒突然冒出來前,在東海上獨霸市場的還是他福建八大綱首!
船隊會合後,王世強等綱首來請罪時,這位樓大人一臉寬厚,完全不追究的樣子到底是什麼意思?
陳洪滿臉絡腮胡子,乍一看完全不是海商世家的家主,完全就是一個粗豪的市井屠戶。
南坊虧空的事顯然是在劫難逃。
這不就是在讓樓大人下不了台?
此時他嘴里說著事,暗恨著江浙海商三天前的當值船副。船副負責看風向,他們沒有向福建船通報海情,而讓國使遇險,豈不應該打死?
他心虛陳文昌半路上對親事變卦,現在在艙房里閉門讀書,沒有進坊求親的打算——所以他有求于他樓雲,才這樣陪笑臉。
更沒料到他家老船工事先看好的避風海港,居然已經被季家佔去了。
他的眼角卻是瞟著樓雲的臉色。
他是好日子過夠了,想害得陳家上下全都去泉州大街上討飯嗎?
她坐在顛簸的車里,也就像在坐在海船上一般,隨浪而搖晃著。
他連忙應了一聲,暗暗歡喜︰
陳洪一看,就知道樓雲對陳文昌臨時變卦頗有不滿,他只怕被佷兒牽連,連忙告退,嘴里胡扯著,道︰
陳洪沒在意他找樓府里的隨身書童有何事,他反倒是在心里琢磨明白,樓大人剛才問起季辰虎,看著他又嘆氣,居然是擔心他不是季氏的對手……
“大娘子要怎麼問汪媽媽呢?”
所以他更在意的,反倒是樓雲早就決定︰
只要他們不在乎那些船副在海風里吹成人干,我們又何必在意?我雖然是朝廷命官,但綱首們有權處置船上的船丁、貨主。這也是大宋律例上寫得清楚明白——”
樓雲瞥他一眼,笑了起來,道︰
他也是在南洋海上掏金摟銀的巨商,他會不知道海上有季風,不知道要提前打探清楚?
樓雲看著他一副想悄悄溜走,唯恐被他責怪的樣子,也不去理會,只是道︰
他雖然恨不得一踹飛那混帳小子,給他點顏色看看。但一來,忌憚著他老娘殺過來放潑耍刁,不好應付,二來更不願意過些日子三郎回來,有借口宰了他這只小雞給汪家撐腰。