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愛德華當然不可能拒絕這位夫人的“邀請”，在和已經激動到快要暈厥的古德溫告別之後，便隨著安杰麗卡夫人的步伐朝著整場宴會最核心的位置，噴泉花園的流水庭院前去——精致的大理石廊柱圍繞在庭院四周，就連周圍的彩燈和裝飾，也遠遠比其它地方要多得多。
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來之前曾經了解過，巫師工會為了今晚可真是準備了不少禮物。彩色玻璃制造技術雖然已經不是秘密了，但除了多米尼克昂貴的進口貨之外，就只有都靈城的巫師行會掌握著，而且還很有“本土特色”——雖然顏色種類比不上多米尼克，但是都靈的巫師可以讓一塊玻璃同時擁有四種顏色！
而在流水庭院的周圍，愛德華至少看見了不下六十盞造型各異的玻璃燈——光輝十字形狀的，獨角海馬和盾槍的，舞女形狀的……千姿百態五光十色，每一件都精美的堪稱是藝術品，可見這群巫師們絕對是下了血本討好米內斯特家了。
和外面熱鬧的氣氛不同，流水庭院內反倒相當的安靜，只能听到那宛若夜鶯般優雅的歌聲回蕩著，還夾雜著清脆的七弦琴和北方長笛的古樸音符在耳畔流淌，醉人心脾的曲子仿佛還有著令人放松凝神的功效。
走在愛德華身旁引路的安杰麗卡夫人今夜似乎異常的高興，面頰上始終不缺少笑容，這倒是和往常的冷漠倒是有些迥異，精致華貴的長裙完美的襯托著這位貴婦人曲線豐腴的身姿，甚至走在她身側的愛德華，都能感受到那傲人的飽滿。
“您今夜可真是光彩異常，安杰麗卡夫人。”愛德華小心翼翼的和這貴婦人相處著︰“還有這場晚宴——听說也是您一手操辦的，這樣奢侈的景象我可是聞所未聞，見所未見，就像是做夢一樣。”
“做夢的可不止你一個人，你能有資格站在這里，比一千場舞會帶給我的驚訝都多。”安杰麗卡夫人婉轉一笑︰“想想看在那盛夏的歲末你還走投無路，投宿于海牙堡遭園丁冷落；而今就已經開始有人也開始忍不住想要巴結你了，真是世事無常啊。”
“我想您可能誤會了，古德溫先生只是我的朋友，僅僅是需要我的幫助而非在巴結。”愛德華歉意的低頭解釋道︰“而我也是一個聖樹騎士，騎士團的教義要求我對朋友絕不吝嗇援助之手。”
“是嗎？”安杰麗卡夫人隨口問道，顯然對愛德華“公式化”的回答連一個子兒都不相信︰“但願光輝十字能夠听到你剛剛說的那些東西。”
說完安杰麗卡夫人便止步在了流水庭院的外面，站在她身後的愛德華只能遠遠的觀望著庭院內的場景，圍成一圈坐在長桌後面的客人們，都在靜靜的欣賞著那位美妙的歌聲和音樂——值得一提的是，正在表演的歌手和兩位樂師居然全都是妙齡少女，最年長的一位也就比愛德華大上一二歲的樣子。
而那位女歌手——穿著海藍色連衣長裙，無比投入的表情仿佛一塵不染的純白，愛德華對她還多少有些印象，在玫瑰琉璃的那天晚上，她也曾經在那大廳的天井當中演唱過。
“對這個感覺怎麼樣？”站在一旁的安杰麗卡夫人突然開口問道︰“是你喜歡的那種類型嗎？”
“我不確定自己還有什麼獨特的審美觀。”愛德華搖了搖頭，看著那位似乎正在拼盡全力演唱的女歌手︰“但她確實很迷人，這點應該無可否認。”
“那你想要她嗎，我可以安排一下。”貴婦人絲毫不帶半點感情的詢問著︰“據說這個女歌手還是個處子，不過也無所謂了，你可以自己親自去檢驗一下。”
“…………您究竟是什麼意思？”愛德華臉色冷了下來︰“如果是禮物的大可不必，有什麼事情您盡管直接吩咐就可以了。”
“我知道羅倫斯去找你了，我也能猜得出來他都和你說了些什麼，但那都無所謂。”安杰麗卡夫人傲然一笑︰“記住這一點——不管他做出什麼蠢事來你都不要听他的，米內斯特能夠給你的東西是他絕對給不了的。”
“不管你要還是不要，等到宴會結束我都會把那個女孩兒安排好，就當做是祝賀你成為侍從武官的一份禮物——永遠不要忘記，和米內斯特家族作對永遠比不上順從，我們絕對不會虧待任何一個合作者，也不會饒恕與我們為敵的家伙。”
………………“你怎麼去了那麼久，宴會馬上就要開始了！”看到愛德華走過來的身影，小王子安森那眼神中的不安終于稍稍放松了一些——他曾經以為沒有人管是件好事，但真遇上這種情況的時候，才發現有一個能夠依靠的長輩是多麼的令人感到安心。
被這些從未見過，卻對自己如此畢恭畢敬的人圍繞著，安森感覺自己就算吃個櫻桃都會被人評頭論足一下，那種頭皮發麻的感覺讓小王子甚至連點心都完全吃不下了，只盼著愛德華趕緊回來，至少他在的時候自己能有不少安全感，確保不會因為某個地方做錯了，給父親丟臉。
“抱歉多花了一些時間，安森殿下。”愛德華無比真摯的向小王子道歉著︰“從宅邸外面走近這座庭院，需要花的時間還真是長呢。”
“好了我原諒你，現在趕緊過來。”小王子這時候才恢復了往日的模樣，十分開朗的笑著指了指身旁的空座位︰“我特意讓米內斯特家的人多搬了一把椅子，你今天可以坐在我身旁一起享用他們家的款待。”
“王子殿下，我的職責是侍奉您，這樣的舉動似乎……”愛德華愣了一下，他倒是沒想到安森居然會這麼“熱情”。
“你是我的侍從武官，所以只能听從我一個人的命令，而不是父親的。”安森的表情突然肅穆了起來，倨傲的和愛德華對視著︰“你是在拒絕我的尊重，還是說只有我父親才有資格命令你？”
仿佛一切都是天生的一樣，安森的眉目之間十分自然而且從容的流露出王家的威儀，冰冷的口吻里充斥著理所當然的氣勢。愛德華微微一笑不再多說任何半句話，十分自然的坐在了安森的旁邊，將自己的斗篷和佩劍都交給了站在椅子後面的王宮御衛。
而這樣似乎有違規矩的舉動也引來了周圍不少年輕貴族的目光——雖然依然年幼，可小王子依然是眾人視線的焦點，在看到王子殿下甚至為了一個小小的侍從武官留出座位之後，所有人都開始議論紛紛了起來，甚至開始向旁邊的人詢問這個年輕的騎士究竟是誰。
自然也有不少“消息靈通”的貴族了解一二，然後十分得意的和周圍的人講述著關于愛德華的事情，然後享受著周圍人傳來的驚訝聲——煙斗鎮的暴動他們倒是都知道，但至于是誰平定了那場混亂，殺死了科爾特斯就一無所知了。
安森似乎也隱約听到了周圍人的議論聲，依然有些孩子氣的臉上露出了些許狡黠的笑容，仿佛自己的侍從武官成為了別人談論的焦點也令他感到與有榮焉——不過在愛德華看來，這只是小王子拉自己給他做擋箭牌，吸引“火力”的手段罷了。倒是也並非不能接受，更何況愛德華也同樣需要別人認識自己。
庭院中央的三位妙齡少女終于結束了表演，在一陣歡快的鼓掌聲中起身鞠躬，然後便從庭院中離開了。坐在不遠處的安杰麗卡夫人略帶笑意的朝著愛德華瞥了一眼，若有所指的向她們三個人離開的方向對愛德華以目示意。
“叮叮叮……”清脆的搖鈴聲響起，始終坐在安杰麗卡夫人身側的一位面相和藹的老人緩緩站起了身體，愛德華微笑的翹著嘴角打量著這位老人——自然不用多說，這位一定就是霍拉德•米內斯特侯爵了。
“感謝幾位美麗的少女在這個同樣美麗的夜晚為我們獻上如此精彩的表演，在自己還沒有老到耳聾之前還能听到這麼優美的聲音真是令人感到由衷的愉悅。”老人十分淡然的微笑自嘲著，周圍的客人們也紛紛報以和善的笑聲，顯然這位老人已經不是第一次調侃自己的年紀了。
“當然，我們也十分感謝諸位的大駕光臨，你們的到來令這座平淡無奇的花園增添了太多的光彩。”一邊說著，老人舉起酒杯朝著坐在他正對面的安森致以敬意︰“還有尊貴的安森•馬爾凱魯斯殿下的駕臨，這是一份無與倫比的榮耀，馬爾凱魯斯萬歲！”
“馬爾凱魯斯萬歲——！！！！”所有的客人們，包括安森自己也都同樣舉起了酒杯，微笑著放聲呼喊道。
“那麼，就讓美酒灌滿所有人的金杯，共同享受這個美好的夜晚吧！”
沒等到霍拉德說完，天空中就傳來了巨大的聲響，五顏六色的煙火在黑夜中爭奇斗艷。
宴會開始了。
