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蓮生上了馬車，見車內還有一個丫鬟，沖她福了福身子︰“奴婢是王大人派來照顧姑娘的。
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“別，我不渴！”乾二還像是為了證明什麼似的，接著說︰“我真的不渴，一點都不渴。”
“呃……”乾二楞了一下，沒有接茬。
“乾二今天另有任務，我以為她一早會來貢院。”
“那我去燒水。”
“一早上王大人就派馬車來接走的呀，王大人，您沒和郁大人說啊。”
不渴還喝了一壺水，這要渴不得喝一缸啊。只見蓮生用一種你別騙我了眼神望著自己，乾二忽然間開悟了！他試探著問︰“姑娘以為我渴了？”
她看了一下那丫鬟，而後者則對她一笑，這笑容看著有點古怪，皮笑肉不笑。
果然，芳生也想到這里，他盯著郁世釗，大叫︰“定是那顧廉永對昨日的事懷恨在心，也可能是那陳煥所為！”
與此同時，郁世釗也收到了來自秦王府的消息︰秦王欲任命蓮生為王府內史，負責秦王府女眷的日常事物。
“這只是開始，既然能給穆雲平寫牌位，那就一定是心里有鬼。”蓮生想了想︰“還要等郁大人那邊的消息，商州貢生穆雲平到底是怎樣一個人。”
“芳生，你姐姐可在客棧？”
“我並未派人去客棧接她。”
郁世釗翻身下馬。
乾二從鷹腳下摘下個竹筒，打開看過，原來是錦衣衛的海捕文書，一個江洋大盜在韓城方向出現，要求他速去帶人增援圍剿。
乾二不知道蓮生為啥一個勁給自己倒水，可是倒了他不忍心不喝。于是一杯接一杯，蓮生晃了晃水壺，呦，空了。
“顧姑娘沒有和你在一起嗎？”
“姐，我們什麼時候回去？”
乾二偷偷地瞄了蓮生一眼，點點頭。
“還有半年就要春試了，清苑那邊我們也沒房子住，不如在這邊先租個房子。秦王殿下給的賞銀應該夠用了。”
此時荷塘里打撈的淤泥中的一些零碎東西已經基本清理干淨，王恆正坐在後院，盯著石桌上的玉佩和一個號牌出神。
二人本是悄悄從窗戶走的，回到客棧芳生已經安置了，夜生今晚喝多了些，和芳生一道回，睡在芳生房中。
王恆回頭看著郁世釗︰“我不會那麼無聊和你開這種玩笑，這期間必有蹊蹺！”
郁世釗午時趕到貢院，興匆匆地直奔王恆住的後院。
只是區區一個內史啊。郁世釗看完蠟丸，將它放到蠟燭上點燃，一股蠟油味瞬間傳來。
乾二迅速收拾好自己的東西，匆匆出門而去。
“啊，是渴。”
他們要住在這里？那大家不是要分道揚鑣？乾二這樣想著，就見一個小兵急匆匆進來。
蓮生跟做夢似的，被乾二拉著手嗖嗖嗖就回到客棧，這時門已經落鎖了。乾二用個小竹片捅咕幾下，就從外面撥開了門栓，倆人輕手輕腳走進來，蓮生指指自己的房間，指指嘴和耳朵，意思是去那說話。
“是任家小姐，听到穆雲平的名字忽然尖叫起來，吵醒了任家上下。”
郁世釗聞言看向王恆︰“你這騙人技倆還是越來越高明了，真把我給騙出來了。”
“你和五哥出門也要小心謹慎，再遇到顧廉永那班人不要搭理就是。”蓮生出門前叮囑道。
“啊，這樣啊，那多不好意思。”蓮生放下壺︰“你說那任家有古怪，到底是怎麼個古怪法。”
郁世釗站起身︰“算了，也到了午時，馬上要用午飯，我去那客棧找她便是。”
蓮生看他捂著胸口，心里琢磨，是啊，他這一路上帶著自己飛，可是體力耗損大？于是進門蓮生急忙去給乾二倒水。
“不錯不錯，這個基本能確定身份了，蓮生呢？怎麼你一個人在這冥思苦想呢？我正有個好消息告訴她，她能進大理寺了。”
蓮生坐下，那丫鬟坐在她旁邊。
“有勞你了，王大人真是客氣。”
“沒水了，要不我去後廚燒點。”
“是啊，你捂著胸口，累成這般，難道不渴？”
“去哪啊。”
“竟然不是那能紅？這任家和那穆雲平到底有什麼秘密？”
“呃，不用了不用了，姑娘我們還是先說說這任家的奇怪之處。等會我回去自己燒水喝。”
“姑娘，你困了吧，困了就閉上眼楮睡吧。”丫鬟貼著蓮生的耳邊低聲說，這聲音格外的暗啞，像是個男子的聲音。
“那個，不是，不是，姑娘體態窈窕，怎麼……”乾二說到這里說不下去，恨不能給自己一個嘴巴，什麼體態窈窕，這要是傳到郁大人耳朵，後果不堪設想啊。
倆人剛轉過一道街，就听著芳生喊︰“兩位大人。”
“我說呢，听著你昨晚來回出去幾趟。五哥還以為你吃壞肚子了呢。”
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那小兵恭敬地說︰“馬車已經準備好，請副使上車。”
“還好。”
“拜見副使大人。”
乾二剛要說我和你同去，就听著天空中呼啦啦一聲，一只鷹落了下來。
“可是王大人有了什麼線索？”蓮生是一心想要做出點成績，只有這樣才能一步步往上走。
王恆匆忙跳下馬，直接走到芳生面前︰“你說什麼？被接走的？什麼人？如何接走，什麼時候？”
“你是王大人的護衛？”
“剛才姑娘可听到任家有什麼動靜？”
“可是怎麼滿頭大汗？”蓮生忽然想到什麼，臉一紅不好意思地說︰“莫非是我太沉了，連累的你累成這樣。”
乾二本來被芳生嚇得拔腿就要走，听到這話，腳步頓住。
他都渴成這樣了！听听，這喝得咕咚咕咚的差點嗆著呢。
說著就大步往外走，到了門口，早有小兵牽來他的馬。郁世釗打馬便走，後面王恆喊︰“等等我。”
郁世釗伸手一把將芳生拎上來，說了一聲“坐好了。”夜生還沒反應過來，兩匹馬已經沖了出去。
也不知走了多久，蓮生覺得奇怪︰怎地還不到啊。
蓮生心想我本來就不是大家閨秀。但當著外人，她只能郁郁地放下簾子。
“咦？奇怪了，你何時這麼在乎姑娘家的名聲？”王恆看郁世釗真有點著急，急忙拉住他︰“別急別急啊，顧姑娘一上午沒來，我以為和你一起查案去了呢。”
他昨晚睡前喝了一大壺涼茶，跑了幾次茅廁。
“找到東西了?這東西好啊。”郁世釗一把抓起號牌︰穆雲平，甲字拾伍。這正是穆雲平在貢院內隨身攜帶的號牌，上面刻著他的姓名和貢生宿舍門牌號。
乾二回憶剛才看到的情形，做為小姐的貼身丫鬟，能紅並沒有在小姐身邊伺候，而是在外間睡覺，睡的還很死，絕對不像一個守夜丫鬟。在任小姐醒來問話時，能紅的回答也全無恭敬成分，兩個人相處的情景實在太怪異了。
這手一松開，乾二這心也落了地，站在那沒著沒落，呆呆地捂著心口不放。見他還撫著胸口，蓮生將水遞過來，乾二不知蓮生這是什麼意思，可是這茶水倒來那就得喝吧，于是接過來一飲而盡。蓮生一看，更不好意思，這乾二因為帶著我，累成這樣，得，再倒一杯吧，蓮生急忙又給倒一杯，乾二端起來咕咚咕咚又是一飲而盡。
“我們不回清苑縣了嗎？”
乾二大概講完就急忙告退，蓮生問︰“你很熱嗎？”
“我還有公事。姑娘自己小心。”
“壞了，壞了！”
芳生和夜生對視一眼，臉色都變了︰“大人，難道不是你派人前來的？”
馬蹄聲音噠噠噠，蓮生剛想掀開簾子看看外面，那丫鬟低聲說︰“姑娘，這般可不是大家閨秀所為。”
夜生將手中的徽墨放了回去，想了想，搖頭嘆息道︰“可能嗎？十二弟已經中了舉人，顧廉永真的敢對蓮生下手？不能夠啊。”
郁世釗臉色大變，蓮生初來乍到，在這西安府內並沒有什麼熟人更沒有什麼仇人，除非，除非又是尚書府！
“是，小的奉都司大人之命前來接顧副使去貢院。”
“呸呸呸，胡說什麼呢，她好生生的姑娘家，一大早和我在一起成什麼。”
乾二不說話了，這會他的話說得實在太多了，比過去三年都多，他匆忙往外走，剛要開門，就听著蓮生又說︰“乾二，我發現你今晚和我說了好多話啊。”乾二開門的手一頓，想說點什麼張開嘴終于還是閉上。
想到這里，他拿起桌上的河燈，看著那龍飛鳳舞的三個大字︰大理寺。唇邊蕩開淡淡的笑紋︰既然如此，就遂了你的心願，去大理寺完成你的夢想吧，秦王府那種是非之地，還是遠離為好。
乾二拉著她的手，雖然隔著一層布，卻覺得這心撲通撲通的跳，他急忙用手掩住胸口，擔心這夜晚太安靜，心跳聲被蓮生發現。
“依稀能听到有女子的聲音，是那能紅驚叫嗎？”
小五急忙逃到芳生身後，嚇得一動也不敢動。
“最奇怪的，能紅和任小姐說話並無尊敬之感，那任小姐倒像是對能紅有所畏懼。”
原來這道街因為正對著貢院，專門經營筆墨紙硯，芳生兄弟正在此購徽墨。
“你！”蓮生剛要說話，忽然那丫鬟拿出一個帕子捂住蓮生的口鼻，那帕子真香，香的醉人。蓮生想自己此刻一定是瞳孔渙散的，她睜大眼楮盯著那丫鬟，她正微笑著望著自己，那笑容並未達到眼底，她的眼神是這樣的冰冷。
郁世釗看著跳動的火焰，想到遠處的京城，在那座皇城，自己還有另外一個不為人知的身份，如果有一天，蓮生知道了那個身份，她還會像現在這樣坦然面對自己嗎？
蓮生非常內疚，急忙又去倒水。
第二天早上吃完早飯，芳生忽然問︰“乾二哥，你昨晚有事出去了吧？”
蓮生驚異地盯著她，鼻中香氣越來越濃，眼皮越來越沉，漸漸合在一起，她渾身發軟，陷入一個懷抱中，那丫鬟輕輕拍了她幾下用男子的聲音繼續說︰“睡吧睡吧。”
郁世釗上了馬，芳生喊︰“我也去。”
有這個東西，那具白骨估計就是穆雲平無疑了。
“我先告退了，姑娘早些歇息。”
“先去客棧！”
