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楚,隆慶二年,冬,十一月初七。
www.kmwx.net雪霽天晴。
長平親王領原戍關殘部及近邊團練鎮守關中,司徒逸以副帥身份,布五萬南下勤王的戍北軍于關隘內外,自領親騎兵五千,出關迎戰狄兵先鋒。
城頭上,北風卷著殘雪呼嘯而過,細密的雪星飛進緊攏的領口,如冰針入骨。周身隨之一顫,待覃楠兮回過神來,她才發覺袖底緊握成拳的掌心,已被自己尖利的指甲扣出了血痕。一陣細細的疼痛,夾雜著擔憂牽掛和隱約的害怕,漫滿心底。漆黑的眸子,仍舊不舍的吸在漸行漸遠的那面天青色帥旗上。
遠處,滾滾塵煙之中,帥旗卓然絕立半空。只見浮塵之上,千騎之前,一襲天青的旗面,仿佛長空般明淨深邃,旗上金絲繡成的“司徒”兩個大字,傲然張揚,猶如當空耀日,刺的人心神搖曳。
“行軍打仗,于牧雲可是祖傳的能耐,天生的本事。覃小姐盡可以放心的等他凱旋。反倒是小姐你身在後方,又是牧雲的心念所系,還是應該多用些心思在這城里,在自己身上才對。”柳七收回望向遠處煙塵的目光,緩緩落到覃楠兮有些蒼白的臉上。
覃楠兮應聲回頭,只見他的目光又漫不經心的飛向遠處,輕飄飄的落在城樓正中處,那杏色王室旌旗之下,正認真觀望著遠處的長平親王。
覃楠兮眉睫微顫,眼中的疑惑如波光閃爍。
柳七回頭輕笑,壓低聲音道︰“據在下所知,王爺已派了心腹暗中入長安城,去了崇義坊覃府。小姐也知道,府上的兩位覃大人,一位自來與牧雲政見不合,另一位不僅听令于這位仁王,而且和牧雲之間還有…..”柳七說到此處,唇角忽然一抿,硬是將“血仇”二字咽了下去。片刻後,他才漫漫接道︰“況且這個賢德仁厚的親王爺又極擅于籠絡人心,小姐難道不怕如今沒了先皇的支持,他若游說了覃大人,那小姐和牧雲之間,豈不是會重難如山了?”
覃楠兮听得麗目微凝,眼波如霧海雲山,驚疑四起。
顯然,柳七是不知道她隨司徒逸離開若水庵一事,已得到了父親覃子安應允。那麼他自然也不會知道,如今,小飛留在父親身邊,一則是替覃楠兮盡孝,一則是替司徒逸傳遞消息。
覃楠兮曾問過司徒逸,如何得到父親覃子安的應允?司徒逸當時坦言,他得知了她奉貴太妃懿旨入若水庵之時,便派人和小飛取得聯系。借小飛之口,懇求覃子安允許他帶覃楠兮離開。
小飛本就不願覃楠兮入庵自苦,又不知道覃子安和司徒逸兩師徒之間的舊日恩怨。得了司徒逸的消息,自然忙不迭就去傳信。且自此,就成了司徒逸和覃子安的信使。只是,師徒兩人對世情事態的判斷一般無二,為保彼此,故不常常有訊息往來。因而,咋咋呼呼的小飛,反倒能一直安然的在覃子安身邊,甚至連覃楠甫都未曾發覺。
父親和司徒逸早已前嫌冰釋,在勤王一事上兩人更是不謀而合。而這些,司徒逸絲不對她諱言的大事,柳七竟然全不知情!柳七原本十分的司徒逸信任依賴,為何他會將這些大事統統瞞著他?而一向對冷淡的柳七,近日又為何一反常態,竟然關心司徒逸和覃楠兮之間的婚約?
心念及此,覃楠兮猛然想起那天夜里,柳七郁郁不平的聲稱要與司徒逸分道之時,他那令人疑惑的閃爍眼神……
暗自思忖了片刻,覃楠兮強按下滿心的疑惑,默然點了點頭,施施然對他一福,便起身匆忙下了城門。
自此,覃楠兮躲進了暫居的守備府內院廂房中,絕少踏出內院半步。長平親王雖有心從她口中探听訊息,可礙著君臣之分,男女有別,也只能悵悵作罷。
而關隘外,北狄鐵騎已顯困獸之態。
一旬之前,司徒逸已分出一路精悍輕騎,神不知鬼不覺的突然出現在狄軍前鋒戰隊的後方,一把火燒了軍糧不說,更借助一線天的艱險地勢,將敵軍前鋒的退路封死。
這支被司徒逸封在山谷之中的狄兵前鋒,正是烏達最得意的“鐵霹靂”戰隊。而此次統帥“鐵霹靂”的,卻正是烏達最疼愛的長子,也是他精心培育的繼承人——狄太子赫洛。
赫洛雖也是難得的勇夫,卻從未與司徒逸對戰。此時見了遠處正烏雲般迫上前來的楚騎雄兵,不覺滿心的憤怒疑惑,回頭厲聲詢問︰“司徒逸不是死了嗎?怎麼那大旗上又寫著‘司徒’?”
帳下眾人听到少主喝問,統統膽寒噤言。帳中沉默了片刻,才見李參自人群之中款款步出。
他依舊青衣儒巾,一副中原書生的尋常打扮。行到堂中,對赫洛略禮了禮,李參穩聲道︰“殿下稍安,對軍帥旗上雖確然寫著‘司徒’卻也未必就是司徒逸。楚靖國公府皆姓司徒,從中拔出一二堪堪能帶兵的,打著司徒的旗號,也有可能。況且,當日那司徒逸身隕的訊息,是我部間人輾轉自楚宮內侍處听得的消息,著消息輾轉之中,或有不準也未可知!”
赫洛听罷,死死瞪著李參,切齒冷笑道︰“當初是先生聲稱司徒逸確已身亡,楚帝甚至連謚號都寫好了!如今,先生卻又說訊息或有不準?先生這樣出爾反爾,到底是間者采訊不準,還是先生刻意為之?”
李參稀疏的眉峰霍然一跳,精光四射的眼目匆忙垂下,避過了赫洛寒戾的眼神,削薄的唇角卻隱約彎了起來。
那封信中分析的沒錯,想他李參窮盡了畢生所學,扶持烏達奪得可汗大位,從而得到烏達的信賴愛重。可烏達畢竟年事漸高,繼位的赫洛,既未曾受李參扶持幫助,又深恨父親推崇中原文化,因而對李參全無好感。若自己再不想方設法回歸中原,只怕將來烏達歸天之後,他也落得慘淡收場。
那人說的不錯‘鳥飛反故鄉,狐死必首丘’。他李參,當初也是不得已才投奔敵國,本是期望借助烏達之力,報了李氏滿門的血仇。如今那人給了他另一條坦途,事成之後,光烈伯功復名歸。權衡利弊,他又何樂而不為?
想到此時,李參躬身又是一拜,起身道︰“李參衷心昭昭,天日可鑒。殿下若還信的李參。請允李參前去與楚帥議和。”
“議和?你當對方是傻瓜?放著這樣天賜的良機不要?”赫洛顯然已經被李參氣瘋,呼呼**著,不住的在狹小的帳內打轉。
李參卻是不慌不忙,從容拱手道︰“即便敵軍統帥確實是司徒逸,我方亦不是無脫困的可能。因這次,他卻犯了個致命錯誤。”
“致命之誤?”赫洛細長眼中精光一閃,咂巴著嘴想了片刻,笑道“本王從前听說,你們中原書生中,有人單單靠著一張巧辯的嘴,竟退了敵人數萬雄師。沒想到,本王今日也要親自見識見識了!”
李參听出赫洛應允之意思,躬身笑道︰“李參深受大汗知遇之恩,赴湯蹈火,在所不辭!”