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封爵之後，周漱的傷勢迅速好轉。
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在外人眼中，他是人逢喜事精神爽，連身子骨都跟著強健了。其實他的傷早就大好了，不過為了刺激聖上快些傳旨，多裝了一陣子罷了。
到了六月下旬，他已經能夠坐著轎子親自去修建府邸的賜址查看工程進度了。
他和簡瑩合計過，等伯府修好，怎麼著也得一兩年後了。眼下王府他們是一日都不想多呆的，過完中秋就分出去，先住在舜井街的宅子。
伯府不著急，慢慢修便是。那可是要住一輩子的地方，總要方方面面都合了心意。左右花的是朝廷的銀子，有要求不提才是傻子。
蕭錚在濟南府玩野了，索性托人上道折子，主動請旨，擔負起監督修建伯府的差事。可謂公私兼顧，兩不耽誤。
這日周漱照例去工地轉了一圈，回到采藍院，就見簡瑩坐在桌前擺弄著一個長方形的錦盒。因瞧著那錦盒似曾相識，不免多看了兩眼。
細細端詳，便想起來了，那不是蕭樂林托德公公送給他的東西嗎？盒子四角上包著鏤空金箔，花紋十分特別。雖然他只看了一眼，可也印象深刻，絕計不會看錯的。
心下一驚，不及多想，便將那盒子一把抄了起來，“這東西怎麼在你手里？”
簡瑩抬起臉來，笑眯眯地望著他，“怎麼，這東西不能在我手里？”
周漱對上她染帶嘲弄的視線，先是莫名心虛，緊接著就是惱怒，“猴魁那混小子，我不是讓他把這東西燒掉的嗎？他怎麼……”
“兒大不中留，你也別怪猴魁。”簡瑩慢悠悠地截斷他的話茬，“猴魁對你忠心得很，不過他跟我們家元芳眉來眼去許久了。
傳旨那日，德公公鬼鬼祟祟地把你叫出去，我就知道這里頭得有點兒見不得人的事兒。
我只不過叫元芳偷偷跟過去瞅一眼。誰知那丫頭彪悍得很，親了猴魁一口，就把這盒子輕輕松松地給搶過來了。”
周漱很驚訝，“元芳和猴魁？他們兩個什麼時候對上眼的？我怎麼一點兒都不知道？”
“不要試圖轉移話題。咱們來掰扯掰扯這盒子的事兒。”簡瑩唇角的弧度微微加深，“啊，還有盒子里頭的東西。”
周漱此時倒是鎮靜下來了，將盒子扔到一旁，“有什麼好掰扯的？從我個人的立場來說。我對蕭樂林沒有任何好感；從血緣上來講，蕭樂林是我堂妹。
我和蕭樂林不能也絕不可能有任何感情上的牽扯，別人不明白，娘子你應該是明白的。”
簡瑩瞧著他一本正經的樣子，“噗嗤”一聲笑了，“那你剛才慌個什麼？”
周漱臉上一熱，“我這不是怕娘子生氣嗎？”
“你心里要是沒鬼，還會怕我生氣？”簡瑩有意逗他，將那盒子打開來，從里頭取出一只荷包來。“這大概是咱們蕭大公主這輩子頭一回動針線，瞧瞧這兩只大鵝繡的，嘖嘖，真是……
好有烤鴨的意境！”
又從那荷包里拿出一縷青絲來，放在鼻下嗅了嗅，“還是茉莉花香的呢，咦，還有一根白頭發，這是要跟某人白頭到老的意思？
還有這同心結……”
“娘子，莫要再擠兌我了。”周漱無奈投降。
簡瑩將那青絲塞進荷包里。又將荷包放回盒子里，蓋上蓋子，“你以為我拿出這東西，就是為了擠兌你的？這盒子在我手里都半個多月了。我想擠兌你還用等到現在？”
“娘子這是什麼意思？”周漱不明所以。
“我今早去簡家探望祖母，听到了一個消息。”簡瑩正起神色，“聖上起初是想等你傷好，給你在太醫院掛個職餃的。大伯父知你無意入朝為官，跟聖上建議賞你個恩爵。”
周漱點了點頭，“我知道大伯父為我的事情操了不少的心。這份人情我記下了，日後必當回報。”
“重點不在這里。”簡瑩探身盯著他的眼楮，“重點是，你能得到忠勇伯的爵位，也有樂林公主的一份功勞。”
周漱臉色微變，“這不能夠吧？封爵乃是大事，豈是一個公主可以干涉的？”
簡瑩瞥了他一眼，“公主不能，皇子還不能嗎？據說大皇子寵愛他這個妹妹，比起聖上有過之而無不及。
大伯母回京之後，听到一些風聲，說是聖上原打算重新啟用‘縣公’的爵位，作為給你的封賞。後來因為大皇子在朝堂上極力推崇你，聖上才改了主意，封了你一個忠勇伯。
為此朝中大臣頗有微詞，說當初先帝封了父王世襲罔替的王爵，就已經壞了封勛立爵的規矩，如今又弄出個一門雙爵，對他們這些鞠躬盡瘁為國效力的人來說，簡直是一種侮辱。
要知道朝中大臣操勞大半輩子，也未必有幸能封上個爵。
大伯母信上還提到，回京沒多久，蕭樂林就曾經扮成小太監偷溜出宮，到大伯父府上去了一回，拐彎抹角地打听你和我的事情。
祖母急著叫我過去，就是想問問你和蕭樂林到底是怎麼回事。”
周漱听完眉頭皺成一團，這個爵位本是他舍命換來的，得之無愧。被蕭樂林這麼一攪和，就像一塊上好的白玉上頭被人吐了一口濃痰，全沒了玩賞之心，只覺惡心。
“我跟那位公主娘娘之間什麼都沒有，連話都沒說過一句，這都是什麼糟爛事兒啊？”
“你先別急著發火。”簡瑩握住他的手，將他拉到自己旁邊坐下，“聖上不是昏君，不管是誰在後頭使了力，只要聖上覺得你不夠格被封為忠勇伯，就不會下旨。
既然聖上下了旨，就說明這是你應得的，咱們沒必要跟爵位過不去不是？
至于蕭樂林，她那點子小心思，想必聖上和何皇後還不知道。
何皇後拿她當眼珠子一樣，會允許她嫁給你這樣一個有老婆有孩子的二手男？”
“什麼叫二手男？”周漱不樂意了，“我也是有志向有前途有一技之長的青年才俊好不好？
簡瑩拍他一巴掌，“你別打岔，何皇後連我那狀元表哥都瞧不上眼了，還能瞧上你？總而言之，你絕對不是何皇後心目之中的女婿人選。
所以，我們得把這事兒捅到何皇後跟前去，讓她親手把蕭樂林對你的那點子春心扼殺在萌芽狀態！”
——(未完待續。)
