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臣山東巡撫趙顏為魯南白蓮民亂奏︰
沈東海六月三十出京，揮定邊義士沿運河南下，七月初六入齊魯，初九至昆山，初十困梁山，以匪眷逼白蓮北上救援。
www.biquge001.com匪首徐鴻儒，遂舉兵十萬出藤縣，于七月十八至徐集鎮，兩軍決戰不足半日，沈東海一戰破之。
戰況不詳，唯知偽王徐和宇殞命，偽相陳燦授首，偽都督總兵大將沈智、夏仲進、周念庵 孟先漢、張柬白身死當場，八千亂軍灰飛煙滅，匪首徐鴻儒攜數萬潰兵南逃藤縣。
沈東海歸威海衛，吳天武統兵南追，馬成揮師西進，兩軍會師兵臨城下，赫赫軍威震赫匪膽，候五、侯王、魏七遂投靠反正，定邊軍里應外合克復藤縣，俘獲徐鴻儒，魯南遂安……
葉向高輕輕嘆了口氣，放下山東巡撫趙顏的奏疏，又拿起沈重的急報，看著上面的“一軍南下，一戰平叛，一馬未損，一人未失”，更是連連搖頭苦笑，順手將兩份奏疏遞給了 。
匆匆看罷，駭然驚呼道︰“定邊軍的戰力如此強橫嗎？”
葉向高也不接話，只是示意 將奏疏遞給朱國炸，看著朱國炸開始低頭觀看，方對著 緩緩說道︰“匪首被捕，教眾被誅，如今趙顏自濟南南下，楊肇基出徐州北上，這齊魯的局面總算是穩住了。”
點頭笑道︰“趙顏和楊肇基下手倒快。沈東海剛剛平了白蓮教，他們就立即南北合擊了。”
葉向高笑道︰“沈東海南下之前，山東都司楊國盛、廖棟合軍攻打鄒縣。被徐鴻儒、于弘志殺得大敗。而後徐鴻儒北上曲阜，楊國盛、廖棟又北上增援，結果反被抄了後路，不僅全軍潰敗，還折了參將張榜。地方兵力如此不堪，趙顏和楊肇基能將匪患控制在魯南，也算是能臣了。”
見朱國炸粗粗瀏覽了一遍奏疏。葉向高便含笑問道︰“兩份奏疏，你們可看出些什麼沒有？”
朱國炸點頭嘆道︰“定邊軍的戰力太過恐怖了。七千騎兵對戰十萬亂軍，即便是未盡訓練的農夫，半日決戰便大獲全勝，居然還沒有一絲傷損。真不知沈東海是如何做到的。”
葉向高點頭笑道︰“兩份奏疏說得一件事，只是一份是趙顏奏報，一份是沈東海檄文，兩相對照之下，老夫卻是看明白了沈東海的心思。”
笑道︰“閣老有何心得？”
葉向高笑道︰“沈東海要告訴咱們的第一件事情，便是你們方才的感嘆，定邊軍的戰力到底有多強。”
見 和朱國炸紛紛點頭，葉向高笑道︰“人人都說定邊軍百戰遼東，一仗火器。二仗輜重，三仗奇謀，定邊軍雖強。也不過是避實擊虛、渾水摸魚罷了。孫承宗接觸了騎兵營，便舍了定邊軍另建新軍，袁可立插手威海衛，便不再覬覦馬成的一萬遼兵，可見他們皆對定邊軍是何等失望。”
點頭道︰“所以孫承宗才說，這是沈東海專為劫掠四海準備的匪兵。他不敢用也用不起，咱們才收回了對定邊軍的心思。此次沈東海布局大員。意在東南海路，各方為了防其做大，便會心共同推動了定邊軍南下平亂，意圖靠著聲勢浩大的白蓮教，讓沈東海實力大損，希望他與亂軍兩敗俱傷。”
葉向高苦笑道︰“沈東海離京，老夫便壓著袁可立不許南下增援，齊黨便遙控趙顏和楊肇基遲滯不進，魏忠賢明里暗里卡了定邊軍的補給，山東地方豪強故意收縮死守，幾方合力圖謀的便是騎兵營。可是，結果如何？”
肅容道︰“馬成一萬步卒，雖然未曾撈著一戰，可是從威海衛急赴藤縣，不靠地方供應，居然只用了十日。沈東海七千鐵騎一擊，便擊潰了十萬亂軍，而且毫無損傷，咱們都低估了沈東海和定邊軍的實力。”
葉向高苦笑道︰“所以這便是沈重打咱們的臉，憑借著山東平亂，讓咱們見識了真正的定邊軍。沈東海既嘲笑了孫承宗和袁可立的有眼無珠，又譏諷了幾方合謀消耗定邊軍的不自量力，然後直截了當地警告咱們，今後少打定邊軍的歪腦筋。”
見二人似有所悟，葉向高便笑道︰“老夫第二個心得，便是沈東海進軍的時機。騎兵營一人三馬，最擅長的便是長途奔襲，可是人家悠游南下，從燕趙入齊魯足足用了五天，隨後費了四日方至昆山，又用了一日兵困梁山，最後干脆坐等徐鴻儒八日，方一戰而勝底定魯南。”
朱國炸皺著眉頭說道︰“能快而不快，能速射而不接敵，非要誘白蓮教大舉北上，再一戰而勝，這里有古怪。”
接著說道︰“還有，他既然大獲全勝，又有騎兵優勢，為何偏偏放任徐鴻儒南逃藤縣，這不是多此一舉嗎？”
葉向高若有所思笑道︰“還有，沈東海剛剛南下平叛，他怎麼知道梁山有亂軍家眷？他怎麼知道徐鴻儒會主力齊出？他怎麼知道放徐鴻儒回去，那徐鴻儒依靠藤縣和幾十萬亂民，不會佔盡地利人和，與定邊軍打成持久戰？他這十八天行軍決戰，到底在為誰拖延時間？”
笑道︰“閣老不是說，白蓮教縱亂，有沈東海的手筆嗎，白蓮教行止皆在他掌控之中，自然心里有數，這有什麼不好理解的？”
葉向高搖頭說道︰“齊黨得了地利，自然不會胡說。咱們埋下伏筆，等著日後以此威脅沈東海，也不會明言。沈東海大逆不道，掃除證據掩蓋痕跡還來不及，為何會這麼明顯地張揚，生怕別人猜不到他和白蓮教有聯系？”
肅然說道︰“閣老的意思是。沈東海故意讓咱們猜破，好讓咱們斷了以此要挾他的念頭？”
見葉向高點頭， 揚聲追問道︰“挑動民亂。席卷海外，他為何敢公然告之，不怕天子朝廷？”
葉向高苦笑著指指皇城，對二人嘆道︰“除非此事有他參與，沈東海才會如此有恃無恐。”
、朱國炸憤然拍案喝道︰“這不是昏君嗎，豈可任其如此放縱？”
葉向高苦笑道︰“第一沒有真憑實據，第二沈東海已勢大難遏。老夫又已和他言和，第三孰敢以此彈劾天子？”
怒道︰“不能以此直諫他。還不能對付魏忠賢和助紂為虐的齊黨嗎。沈東海要人，齊黨要地，老夫不信魏忠賢就干干淨淨。等處理了山東亂民，咱們就朝齊魯田地下手。必能找到他們上下其手的證據，然後用奏疏淹了他們，讓他們身敗名裂，一無所得，興許一次就讓他們潰不成軍！”
葉向高長嘆一聲，苦笑道︰“所以，老夫認為，這便是沈東海的第二個打算。公然露出疑點，絕了咱們對付他的心思。還讓咱們發現他和齊黨聯手禍亂山東的破綻。只是上有天子首肯，沈東海又勒緊了東南海利，而且南方又在他身上下注。紛紛與之言和攜手，咱們便只能將矛頭對準魏忠賢和齊黨，也就是對準了閹黨，從而掀起朝爭。”
朱國炸疑惑道︰“沈東海目的何在？”
葉向高苦笑道︰“老夫與他言和卻又暗暗下手，魏忠賢與他合作卻又私自拆台，齊黨與他共利卻又反手賣了他。這便是沈東海的報復。這小子心胸狹窄，睚眥必報。咱們一再出手，他一再反擊，如今四方第三次合力打壓，他便干脆掀翻桌子，讓朝中各方斗得死去活來。”
氣得連連痛罵，然後對葉向高說道︰“閣老可有辦法，難不成就遂了這小子的意？”
葉向高苦笑道︰“老夫問你，你會不會挑破山東事，直諫天子？”
見 搖頭，葉向高又問道︰“你會不會挑破此事，彈劾沈東海？”
苦笑道︰“上有天子袒護，咱們又無證據，即便有些蛛絲馬跡，想來定邊軍也早已掃清了，吾如何彈劾？再說閣老剛剛代表南方與之言和，他又把持著水師利刃，如何還能再對他明著出手？”
葉向高笑道︰“你和閹黨會不會干休？”
冷笑道︰“不是他死就是我忘，哪里還有轉圜的余地！”
葉向高苦笑道︰“沈東海爆出此事隱秘，勾著你們察覺山東之私，等山東亂民發配海外，你會不會利用遺留的土地向齊黨發難？”
見 點點頭，又搖搖頭，葉向高苦笑道︰“可是不想中了沈東海之計，卻又心有不甘，不願放過對付齊黨牽扯閹黨的良機。象雲勿須為難，須知東林可不止咱們幾個聰明人，沈東海的打算對的也不是詳知底細的咱們。等奏疏登上邸報，楊漣、左光斗他們必然一看就曉。即便你願意平息了事，他們也不會就此放過，這便是沈東海的陽謀。”
氣道一拍桌案，咆哮罵道︰“這小子就是個妖孽！”
葉向高苦笑道︰“不僅是個妖孽，還是個無所顧忌、心狠手辣的強盜，你難道沒有主意，那孟承光父子是怎麼死的？”
奇道︰“不是白蓮匪首于弘志攻破了孟莊，殘害了孟氏父子嗎？”
葉向高嘆道︰“孟莊如同城堡，麾下又有數千鄉勇，于弘志在孟莊連連損將折兵，怎麼忽然威風凜凜，舉手就攻破了孟莊？”
駭然道︰“沈東海？”
葉向高苦笑道︰“*不離十，楊肇基將克復鄒縣的大功攬為己有，卻不知老夫在山東也有弟子。他們撫慰孟家後來信說，听幸存的鄉民有言，于弘志奈何不得孟莊，可是忽然調來鐵甲火炮，才一舉攻佔屠戮了孟家。然後白蓮突起內訌，于弘志與麾下皆橫死，而那鐵甲勁旅卻沒了蹤跡。”
愕然道︰“他為何敢如此肆無忌憚，那可是孟家！”
葉向高笑道︰“也是齊黨和山東民亂身後的孟家，這瓜分土地，出賣沈東海，恐怕也有孟家，甚至孔家的手腳。”
驚呼道︰“他是為了報復？”
葉向高點頭說道︰“報復孟家，震懾齊黨，讓他們老老實實繳納糧食，配合移民，這便是老夫第三個心得。”(未完待續)
