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宣南坊崇福寺二樓的清心齋內，吳世忠、吳世貞兩兄弟，陪著吳夫人母女剛剛用罷齋飯，便起身臨窗而立，眺望著熙熙攘攘的菜市大街，隨意閑聊。
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吳芳晴瞧著母親神情疲倦，便對母親笑道︰“母親可是累了，不如讓哥哥們給母親安排一處僧房，略略休息如何？”
吳夫人搖頭笑道︰“哪里是累了，是無聊了。自你父親升任禮部郎中，人生地不熟的，入京這兩月不是在家，就是領著你們禮佛，實在沒有意思，也沒個說話的人。”
吳世忠听了回頭笑道︰“那歸家後，兒子給母親尋個戲班子解悶可好？”
吳夫人搖頭笑道︰“不是沈家班，其它的戲班看著無趣，還不如不看。”
吳世忠苦笑道︰“這可難住兒子了，別說叫了家去，就是上門去看，沈家班也是一票難求。而且，沈東海這幾年領兵在外，已是許久沒有推陳出新，沈家班不是紅樓就是聊齋，要麼就是遼東征戰的戲碼，母親早就看膩了。”
吳夫人听了也是遺憾，搖頭嘆道︰“好好的一個水晶玻璃人，非要卷入朝廷是非，弄得身敗名裂不說，還做了廝殺的武夫，可惜了他那一身的才華。”
吳芳晴笑道︰“听說沈東海進京了？”
吳世貞笑道︰“可不，一入京，就打了勛貴司禮監及滿朝大臣一個耳光，如今是老鼠過街人人喊打，千夫所指人**除之後快。”
吳夫人感慨道︰“總是幼年失怙，生活坎坷，沒了長輩教導護持所至。听說溫家前年公開否認與沈重有親，想來也是對這孩子失望了。原本還想著與溫家結親，把你妹妹許給他。終是沒有緣分。”
吳氏兄弟嘻嘻壞笑，吳芳晴、吳芳婷含羞低頭，吳芳華卻是冷笑道︰“原看他的紅樓。還覺得他驚才絕艷，乃是南晉名士風範。此時看來，也不過是無性無品之人。為了權勢富貴，自甘墮落，逢迎天子以邀寵，結交內宦以弄權，污蔑忠良以禍國，劫掠民財以自肥，怎麼看。都是國之奸佞，卑鄙小人。”
吳芳婷看了看不讓須眉的三妹，懦弱為沈重辯解道︰“听父親說，是天子非要用他，也是南京的士子先欺負他的，想來他也很是無奈的。”
吳芳華冷笑道︰“他若無攀附之心，不在小說里賣弄，天子哪里會知道他。南京的士子也是因為一時義憤，即便所行不妥，也不過是少年意氣之爭。難道他的手段就光明正大不成？不僅讓幾十個少年棟梁永世不能翻身。還將整個南京的文人士子踩在腳下，用心險惡，手段毒辣。行為激烈，足可見其心地陰暗。”
吳芳晴氣道︰“讓三妹這麼一說，國家有事，人家草民就不能諫言？出身不明無法科舉，就不能尋他途上進？被人打上門來，還搶了人家的女眷，就得俯首低頭，任人凌辱不成？我倒覺得沈東海很好，才華高絕。爽快硬氣。拋卻萬金而離湯家，為母不平不歸溫家。草廬著書自力更生，為國為民征戰遼東。如此文能為書。武可定邊，比那些只會賣弄口舌的腐儒強得多了。”
吳芳華沖著大姐怒道︰“當然強了，不見湯家身敗名裂，溫家有苦難言，李濟世、周世安棄文從商，遠避海外，袁應泰自縊遼陽，張鶴鳴名聲盡毀，唯有沈東海步步高升，財源滾滾。”
吳芳晴還要再與三妹爭吵，吳夫人連忙喝止︰“身為長姊，不讓著妹妹，真是越大越不懂事。芳華也是，天天和東林子弟辦文會，詩詞應和，你這些話都是他們教得你吧。我可告訴你，小心著點，你父親可不喜東林。”
二女被母親一說，皆氣鼓鼓扭頭不理。
吳世貞忽然指著外面喊道︰“母親、妹妹們快來看，欽賜定邊軍的大旗，必是沈東海，這下又有熱鬧可瞧了。”
吳夫人和三女急忙起身，走到窗前向外看去，只見街上的百姓被擠在兩旁，百騎定邊軍鐵騎護著白衣黑臉的沈重，還有十幾輛馬車轎子，正停在了一個民戶的門口。
吳天武對沈重拱手道︰“大人，這里就是李阿牛的家，門口的這幾個都是李阿牛的弟弟妹妹。”
沈重點點頭，與吳天武、李晟一齊翻身下馬。
李晟走上前去，對一個小姑娘笑道︰“你是李家的ど妹麼，你爹娘可在家？”
那髒兮兮的小姑娘，被凶神惡煞卻裝溫柔的李晟，嚇得連連後退，緊緊咬著嘴唇不敢說話。
沈重沒好氣地瞪了李晟一眼，走上前去，蹲在李ど妹身邊，輕輕拉著她的小手笑道︰“好漂亮的小丫頭。我是你哥哥李阿牛的同袍兄弟，特地來看看你們，你爹爹和娘親在家嗎？”
李ど妹瑟縮地瞅了一眼李晟，然後看著眼前這個俊秀的哥哥，羞臊地低下頭，輕輕柔聲說道︰“在家，阿爹在做活，阿娘在煮飯。”
沈重笑道︰“ど妹聲音真好听。我也餓了，讓你爹娘請我吃飯好不好？”
李ど妹害羞地說道︰“好，就怕不夠，我不吃，你吃我那份行麼，就怕飯少，不夠你吃的。”
李晟看著沈重和李ど妹一問一答聊得親切，起身走到吳天武身邊感嘆道︰“小白臉就是佔便宜。”
吳天武壞笑道︰“如今可是小黑臉，也佔便宜。”
說話間，門口的喧鬧驚動了李阿牛父母，雙雙急忙跑出來一看究竟，卻被定邊軍的氣勢嚇得不敢說話。
李ど妹指著父母對沈重說道︰“那就是我阿爹和阿娘。”
沈重起身，摸摸李ど妹的頭，回身下令︰“下馬！隨我拜見爹娘！”
百騎鐵甲轟然應諾，翻身下馬，陣列于沈重、吳天武、李晟身後，肅然而立。
沈重看著渾身發抖、不明所以的李氏夫婦，揚聲說道︰“我等皆是李阿牛的同袍兄弟。李阿牛父母即是我等父母，李阿牛殉國，定邊軍皆是二老之子。定邊軍。隨我拜見爹娘！”
沈重撩衣下跪，百余人轟然跪倒。叩頭高呼︰“孩兒拜見爹娘！”
李氏夫婦手足無措，連連擺手，口中一疊聲說著︰“是沈大人嗎，不敢當，不敢當啊。”
沈重也不答話，高聲喝到︰“定邊軍，起！定邊軍，跪。二拜爹娘！”
鐵甲轟然再跪，高聲呼道︰“孩兒祝爹娘無病無災，福壽安康！”
李阿牛父親急忙搶身相扶，李阿牛的母親淚流滿面，圍觀的百姓也被感動，男人嘩然叫好，女人拭淚議論。
沈重再次高喝︰“定邊軍，起！定邊軍，三拜爹娘！”
與韃子爭鋒千里，萬軍之中也不肯低頭的豪勇。紛紛紅著眼圈再次跪倒，頭顱重重磕在地上，轟然而喝︰“孩兒祝爹娘平安喜樂。萬事如意！”
李氏夫婦想著戰死的長子，看著百余條活生生跪在腳下的大漢，還有身份尊貴的沈大人，不由淚水飛流，嚎啕大哭，李氏更跌坐在地，捂著臉哭叫道︰“大牛，沈大人沒忘了咱們，定邊軍的兄弟也來看娘了。娘不怨了，你也瞑目吧。”
沈重率領麾下。直挺挺跪在李氏夫婦面前，拱手高喝道︰“李阿牛。生的光榮，死得偉大，你之父母即是我等爹娘，一切安心，一路好走！”
吳天武隨之高呼道︰“兄弟，一路好走，定邊軍在，爹娘就在！”
百余勇士撫胸齊呼︰“兄弟，一路好走！”
沈重起身，對周圍百姓拱手說道︰“李阿牛，乃定邊軍豪杰，我大明的英雄！可惜他戰死遼陽，定邊軍又征戰在外，不能隨時孝敬父母，諸位皆是鄉里鄉親，我定邊軍的爹娘，就擺脫諸位父老了。今日，小子請大家吃飯看戲，還望諸父老日後多多照應。郝大勇！”
郝大勇出列高喝︰“卑職在！”
沈重笑道︰“領著兄弟們忙活起來，拿出十八般手藝，給咱爹娘弟妹和鄰里父老，做頓定邊軍伙食，讓父老安心，別再為咱們牽腸掛肚。”
郝大勇高聲叫道︰“尊令。各位叔爺嬸子嫂子們，借用你們的場地和家伙事兒，也請婆娘媳婦們幫把手，後面幾輛馬車上都是上好食材，咱們動起來啊！”
百姓轟然應諾，女人們群情沸騰，不一會兒，整條街的鄰里就一齊開動，炊煙渺渺升起，香飄四溢。
沈重上前扶著李氏夫婦，含淚說道︰“爹娘，孩兒們不孝，讓爹娘弟妹受苦了。今日咱們好好吃飯看戲，聊聊家常，讓我們替大牛盡盡孝吧。”
李氏用衣袖擦著眼淚笑道︰“可好，可好，讓大伙費心惦記了，大人，快家里坐，別嫌俺們又髒又窮。”
沈重問道︰“家里可還過得好，大牛的撫恤銀子可收到了？”
李氏苦笑道︰“收到了，又沒了。”
沈重問道︰“怎麼回事，家里可出了什麼大事不成？”
旁邊一個老婦人氣道︰“定邊軍得罪了官府，衙差天天給定邊軍家屬找事，去年污了李家官司，還抓了李老頭坐了一個月的牢房，逼得沒法子，都孝敬他們消災了。”
沈重冷笑道︰“可是順天府的差役？”
那老婦人怒道︰“可不，一個個不當人子，哪里是官府，簡直就是土匪惡霸。”
沈重回頭沖吳天武陰森森笑道︰“聚集人手，給我砸了順天府，把沖撞咱爹娘的府衙差役抄家，將勒索的五十兩撫恤銀子，十倍給老子搶回來。告訴他們，欺我父母，辱我家小，定邊軍必十倍報還！”
吳天武應聲而去，李晟唯恐天下不亂，自告奮勇跟隨支援，幾十條大漢飛身上馬，縱馬囂張而去。
吳家遠遠 望著有戲有酒的熱鬧場面，听著打听仔細的管家回來訴說詳情，不由皆是瞠目結舌，搖頭不已。
吳夫人哭笑不得，吳世忠兄弟撫掌大笑，吳芳晴拍案而贊，吳芳婷淺笑埋怨，唯有吳芳華冷笑道︰“目無王法，囂張跋扈，禍國殃民，以武亂紀，難怪人家皆說他是奸佞。”(未完待續)(.. )
