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永和屯，金秋十月，雖不是秋高氣爽，但氣溫沒前一陣那麼酷熱了。
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屯里的軍戶們，還有來自附近屯子的軍戶、匠戶們，在馬貴和幾個老匠人的呼喝下，開始修葺屯牆。
和起大堆的黃泥，添加金黃的稻草蒿草，用模子打制起方正厚實的土磚，曬干了就能用。
屯牆里側是用土磚壘就的，外面包上一層青磚；青磚要和幾個磚窯里去買，馬貴早就讓軍戶去打了招呼。
土磚用料就地取材，屯牆修築的速度很快，一天就能修復出百步長的新牆來。
“轟隆，”一截破損厲害的屯牆，被匠人們合力推到，掀起大股的煙塵，幾十個漢子婆娘揮著鎬頭上去，挖出地基開始重建。
熱熱鬧鬧的工地上，人來人往，一些老人、小孩的身影摻雜其中，干些碎活，馬貴睜眼閉眼的無視了，倒是讓屯里的軍戶們對他暗自感激。
這些，蕭夜沒有在意，他現在在百戶所後院的演武場，正對著兩個親衛大發脾氣。
“故意損壞、丟失軍械者，初次照價賠償，二次懲罰礦工一月，你倆都知道，為何會丟失軍弩，”蕭夜拎著火/槍，怒氣沖沖地吼叫著，“想是去采石場活動筋骨了吧，”
唾沫星子亂飛的蕭夜，把兩個親衛訓得腦袋都快扎地上了，旁邊站著的旗官張平福、王萬全，更是臉蛋紅的像喝多了麥酒一樣。
無他，正是他倆手下的軍士，不知何故，發給的軍弩，竟然一夜間兩把就找不到了，兩個裝滿了短箭的箭匣同時失蹤。
兩個火墩一共丟失了四把軍弩，短箭四十支，這是蕭夜從來沒遇到過的事情，也讓受了兩個無妄之災的親衛，羞愧難當。
雖然沒有當面訓斥兩個旗官，但張平福、王萬全知道，百戶沒有借故發難，那是給了自己面子，一旦事情追究起來，照價賠償他倆跑不了。
發了一通火後，蕭夜臉色緩和了一些，看看對面一排舉槍站立不動的親衛，不耐煩地沖著兩個倒霉蛋一揮手，“去，找坤叔補領軍械，下月的糧餉扣除，”
“謝百戶寬恕，”兩個一身冷汗的親衛，趕忙叩首離去，留下兩個旗官呆立原地。
“平福、老王，你倆也太不小心了，”蕭夜轉身看著兩個旗官，臉上怒氣未消，“這軍弩雖不是千戶所制式武備，但犀利非常，一旦被賊人拿到，那火墩可就險了，四十支短箭，不客氣說，用好了打下一個火墩手拿把攥的事，”
“是，下官大意了，”見識過軍弩威力的兩個旗官，臉上細汗連連，躬身不敢抬頭，直嘆自己運氣實在背到家了。
“好了，你倆不要回火墩了，交出旗官腰牌，“蕭夜插手而立，淡淡地說道，話音落地，頓時就讓兩個旗官臉色刷白。
“沒有危患警覺，留在火墩里遲早要吃虧的，先去親衛隊里，把火器操練好了，將來你們的去處就看各自用心了，”接下來的話，讓兩個旗官的心髒，踫踫地狂跳起來，歡喜地跪倒在地，“謝百戶寬宥，”
親衛隊里的待遇，已經在軍士們之間暗暗傳開了，一個親衛的糧餉，比得上旗官了，更何況是在百戶身邊，那將來放出去再當旗官，可就是嫡系了。
這不明擺著看成了自己人嘛，張平福、王萬全謝過百戶後，摸摸腰間，苦著臉待蕭夜離開演武場，趕忙顛顛地去找小六子了。
回到前院客廳，里面兩個精瘦的黑衣軍士，已經等候百戶多時了，手里各自拿著一個粗布袋子，稜角突出。
“尚安，尚鐵，你倆辛苦了，”蕭夜此時，臉上笑吟吟地沒了剛才的模樣，抬步走到桌前坐下；旁邊候著的丫鬟，趕忙端上涼茶後，識趣地退了出去。
雞鳴村的獵戶們，在吃飽穿暖的誘惑下，終是投入了蕭夜的懷抱；沒看老保長都拿著一份旗官的待遇，其他獵戶就各憑本事了。
身手了得的獵戶，蕭夜的親衛隊，自是不會放過。
見沒了外人，個頭低矮的兩個親衛，笑嘻嘻地把袋子放在了蕭夜腳下，“百戶大人，幸不辱命，四把軍弩，四十支短箭，一個不少，”
“呵呵，你倆個家伙，偷東西就偷東西，何來把兩個旗官的腰牌順走了，”蕭夜無奈地搖搖頭，掏出兩張小額銀票，“今晚，再去一趟廂房，給那兩個旗官，額，他倆也是親衛了，塞上五兩壓壓驚，”
本來得意洋洋的親衛，頓時就蔫了，睡在軍舍里的親衛們，那個個都是精明油光的主，他倆想在眾人面前搞鬼，估計失手的可能太大。
“交出腰牌，下去吧，如果明晨之前，把銀票搞定了，那兩個火墩的旗官，就是你倆了，餉銀待遇不變，”客廳里，蕭夜低沉的聲音，讓兩個親衛面色一喜，慌忙拱手應了。
大不了，兩人分攤些銅錢，請廂房里的同伴吃酒，順便叫上那兩個倒霉蛋，找機會把銀票賽到他倆的包裹里就是了。
交口火墩、西渠火墩，是在最為靠近清風谷方向的位置，那里也有荒僻山道可以進入山區，能否到達草原蕭夜不知道，但韃子今年可是進去了就沒回來。
這個情況，蕭夜得知後，隨即警覺地意識到，交口火墩、西渠火墩沒看起來那麼安穩，隨時就能爆發爭奪戰。
韃子沒動這兩個火墩，大概是不想打草驚蛇罷。
這兩個火墩，蕭夜不掌握在手里，那睡覺都不踏實，所以，換掉兩個旗官，讓自己親衛掌管火墩勢在必行，做點手段不外是為了安心而已。
自然，另外三個火墩也得完全掌控在手里，蕭夜才會穩固和石關屯的聯系，沒有這個計劃，他怎能讓胡適彪安穩地去草原上找貨源。
有了充足的銀錢，永和屯屯牆的修復速度很快，人多了就連王陽武的生意也漸漸好了起來，更是接下了百戶所的大單子，兩輛帶蓬窗的寬大馬車，雙轅的那種；前幾天還是寥寂的街道上，人聲笑語熱鬧了不少。
接下來幾天，蕭夜在屯牆工地征召了十名軍士，組成一個旗隊，安排了親衛當旗官，至于是不是本屯的軍戶，只要沒人找來他也就不管了。
因著張平福、王萬全丟失軍弩一事，張子長、王大寧、劉水安接著被召回進了親衛隊，新任旗官由待在火墩里的親衛擔當。
至于輪換的新旗官，履新腰牌的事情，蕭夜上報了千戶所，最近就能送下來。
旗官對于千戶所來說，百戶所想換是不會阻攔的，只要能完成千戶所的軍務，小小的基層軍官，官階品級都沒有，沒人看在眼里。
十月十五是下元節，甘肅鎮里有廟會，早早就報備了千戶所的蕭夜，打算陪著女眷去轉轉廟會；兩女跟著自己，除了在山上待著，就是在大院里門都沒出過，和自己嘮叨了不止一次了。
想想遠在白龍湖的秀秀，蕭夜很是愧念，但現在他可不敢把秀秀接過來，那不是享福，是自投羅網了。
去到甘肅鎮，蕭夜主要還是想和堡德斯說道說道，這貨見富貴樓生意不是很穩定，隨後就把交易變成了拍賣，除了暗地里的交易外，大宗民用品按拍賣詭計，價高者得，
這一手，頓時就把那些小商戶的路子堵死了，就連大商家之間也開始爭斗不休，把一個還算平靜的甘肅鎮商會，弄得雞飛狗跳。
還算明智，堡德斯給商會的六成貨物，老實地沒敢拿出來拍賣，要不然現在做鬼都難。
或許，是堡德斯他們那里的風俗吧，接到消息的蕭夜，雖然沒干涉這種拍賣，但他還是要叮嚀一下，免得這胖子觸踫了不該惹的人物。
其次，他還要給堡德斯親自安排購買原料一事，順便，幫他解決一些疑難事。
十月十三，王陽武派人把馬車送到了百戶所，刷著黑漆的蓬窗，結實的車身，蕭夜看著很是滿意，尤其的馬車坐板下的暗格，原是有錢人放置錢物的地方，拿來藏放火/槍等軍械是相當不錯。
給馬貴交代了屯里的事，留下一隊軍士看屯，一隊親衛在百戶所，蕭夜帶著三十五人的親衛隊，第二天清晨護著馬車離開了永和屯。
一行人戰馬抖擻，紅頂氈軍帽，戰襖漿洗干淨，馬鞍旁兩邊各有一個野戰背包，一側裝著毛毯干糧水袋，另一側裝著軍弩、震天雷。
親衛的懷里揣著左輪火/槍，鴛鴦戰襖腳蹬鐵網皮靴。
火/槍、步槍藏在了兩輛馬車暗格里，這樣到了甘肅鎮，也不會引起多大的注意。
蕭夜騎著一匹驄花大青馬，親衛環擁，行走在馬車一旁，被雙馬拉著的馬車，瓖著鐵釘的木輪滾滾，不急不徐地在大道上直奔甘肅鎮。
按習慣，兩匹快馬跑在了前面，充當斥候的左石和同伴揣著望遠鏡，急馳到了一里地外，馬隊後方還有五人小隊，小六子帶著斷後；幾匹健馬四下游弋著，把這個隊伍護的嚴嚴實實。
大道上，有行人看著這威風的馬隊，還以為是哪家的千戶去甘肅鎮，羨慕的嘖嘖稱奇。
就在蕭夜興致勃勃地趕往甘肅鎮時，蔣杰的宅院里，書房中傳來 里啪啦地摔砸聲，一聲聲咆哮聲不斷地響起。
官府派出的仵作，驗看了草甸留下的那些尸首，馬賊草上飛手下的尸首，還有家衛的尸體上，那醒目的彈孔，周圍被炸得狼藉的草地，都說明了，劫走蔣清桂的人，所擁有的武力不是一般的厲害。
從尸首上挖出來的彈頭，被送到了蔣杰面前，他對折種彈丸不陌生，那波斯人傳進來的後裝火/槍，就是用的這般的鉛丸。
加上家衛們的口供，一場馬賊火並殃及蔣家的劫掠案，就此被官府落定，發布了緝捕公告。
甘肅衛里擁有這種火/槍的，範圍很大，就是蔣杰家衛手里也有兩支，商家暗地里賣給韃子的也有。
但要說使用數量最多的，還數西門蕭夜；要知道，蕭夜的軍士可是首先拿出的這種火/槍，隨後過了一年多，富貴樓才暗地里開始了此槍的買賣，還是指定交易的那種。
到現在兒子生死不知，但蔣杰隱隱預感到，蔣清桂遇到了不測，也就是說，他的兒子死了；要不是蔣清桂在碎石堡那里的小妾，兩年前生了一個男孩，他新娶的夫人也有了身孕，或許，蔣杰現在已經發瘋了。
誰被別人干掉了唯一的兒子，年紀又大了，焉能不眼眶發裂悲憤欲狂，何況一向睚眥必報的蔣杰呢。
思前想後，蔣杰推測了好幾天，終于確定，應該是西門蕭夜出的手，但是證據沒有。
沒有證據？推測就是證據，蔣杰相信，要是蕭夜有了機會，保不定就會下黑手。
今天，他接到方善水送來的一封信，言明在蔣清桂出事的那幾天，蕭夜根本不在石關屯，而是外出了草原。
頓時，蔣杰就把苗頭對準了蕭夜，多日憋屈的火氣，全然發泄了出來，把一個整潔的書房砸的亂七八糟，這才氣吁吁地靠在椅子上，雙眼無神。
“好啊，好啊，真真是一個狼崽子，忍的這麼深，敢于勾結馬賊了，”喃喃自語的蔣杰，愣愣地瞅著房梁，語氣陰森。
沒有證據，推測合理天公地道，用不著出動官家衙役，要報仇蔣杰自有手段，他要的是個面子，把西門一家這次一舉拿下，一個不漏地滅了滿門，也算是把以前拉下的事，一並解決了。
就算蕭夜沒有被懷疑的跡象，蔣杰也要趁機出手。
暗自後悔以前沒有痛下殺手的蔣杰，不再耽擱，聯系上了衛所里親近的軍官，送上了大筆銀票，田家錢莊押印的千兩票/據，見票即付。
他不知道的是，草原大馬賊呂一刀，已經集合了人馬，沿著荒山小道，摸到了永和屯附近的山區。
呂一刀接到草上飛手下的哭報，即刻派人找到了在甘肅鎮埋下的眼線，一個在官衙里的長隨差役，跟著仵作去過現場，比蔣杰早幾天得到了消息，很快通報就到了呂一刀的手里。
草原上最大的一伙馬賊，眼楮也盯在了蕭夜身上。
無他，火/槍的威力有目共睹，蕭夜軍士手里的火/槍，就是呂一刀的主要目標，何況蕭夜還有一些嫌疑，那就怨不得他呂一刀心狠手辣了。
大道上行人不多，馬隊行進速度很快，加上車廂里墊著厚厚的軟墊，梅兒和莉娜嘰嘰咋咋地聊著，和兩個丫鬟一起看著外面的景色；這種用絲綿大衣改制的墊子，坐上去軟軟的，幾乎感覺不到道路的顛簸。
趕了一天的路，在甘肅鎮城門關閉前，蕭夜一行從西門進了城里，守門的軍官見同行進城，驗過印信後，連城稅都沒要，揮手放行，這倒是讓蕭夜心情大好。
馬隊進城直接開進了富貴樓後院，那里的客房已經準備妥當了，堡德斯推了今天商戶的宴請，早早恭候在後院等著百戶的到來。
親衛們拉馬入圈，該休息的休息，小六子去找了守衛這里的隊官，蕭夜則把梅兒幾女安頓好後，這才和堡德斯去了書房。
書房里，蕭夜和堡德斯談了很久，也理解了堡德斯運作富貴樓的方式，遂沒有插手干涉；只要堡德斯能和這里的商戶、官府拉好關系，消息靈通，能給石關屯運去所需的原料，他就滿意了。
“堡德斯，你的那些家屬在這里待得還習慣吧？”喝著清淡的香茶，蕭夜隨意地問道，這一陣，堡德斯一家似乎安穩了很多。
“是，習慣了，就是飯食上還要適應，”操著一口怪味的明語，堡德斯恭敬地站在百戶面前，“富貴樓拍賣的貨物，一直供不應求，還請百戶能給多多供給，”
每一筆交易里面，都有他的提成，雖然花費是有些大，但架不住那些商戶整日里登門拜訪，酒宴一多，堡德斯的肚子已經發福了，原先一個精干軍官的模樣，很快就變成了商賈的面孔。
“那麼，有沒有不長眼的，和富貴樓過不去，說來听听，”蕭夜眯起眼楮，慢悠悠地喝了口茶，“為本官做事，本官應該給你緩解難處，”
“這個，”堡德斯為難地聳聳肩，“被人盯著那是自然，不過甘肅鎮里的幾個稅吏，老是來打秋風，讓人很討厭，”
官面上現在還沒人來找麻煩，但下面的小吏毛手毛腳，應該是有人來試探了，蕭夜笑笑，渾不在意地說道，“把他們的姓名、住家告訴小六子，他會讓人處理，”
“哦，好的，明天晚上就能拿到清單，”堡德斯以為蕭夜會去找關系厘清，根本沒听出來，百戶話音里的蕭索。
“富貴樓里那些商戶都已經撤了，只有在拍賣會的時候，他們才在三樓露面，我在兩層樓里安設了茶座包間，請了幾個說書的、唱曲的，順帶賣點糕點飯食，人來人往的熱鬧，那些家屬很滿足，”
“嗯，你看著辦，”蕭夜想了想，市井里的消息，有時候也能打听到官府的動靜，堡德斯的這手，應該是王梓良交代的。
吃過晚飯，在梅兒莉娜兩女的服侍下，蕭夜洗了澡去睡了。
後天是下元節，他還要帶著妻妾轉街，順便看看鎮里幾家商鋪，既然韃子那里都能搞到三眼火統，他何來搞不到緊缺的物資。
就在蕭夜他們安然入睡的時候，遠在交口火墩東北的群山間，山梁後，一隊隊健馬停止了移動，套著嚼鐵的戰馬被收攏在一起，一個個面貌凶惡的馬賊們，開始在山腳下安營扎寨。
大部分都有夜盲癥的馬賊，不適應晚上的夜幕，要有行動也只能在天亮後才行；不過，這里已經走出了山道，距離永和屯不到五十里，提起馬速要不了一頓飯的功夫。
呂一刀站在巨石上，低頭看著四下里忙碌的手下，對身邊的心腹冷聲道，“馬上派出機靈點的人手，去永和屯附近給我盯好嘍，明天，老子要血洗屯子，所有的繳獲必須全部帶走，”
“是了，頭領，”心腹應了一聲，匆匆跑下高坡；呂一刀抬眼看看猩紅的晚霞，裂開大嘴呵呵地笑著，笑得很是猙獰。
自己帶了有三百好手，個頂個的能殺擅射，騎馬突襲之下，一個破爛的屯子能擋得住？笑話了。
不知道蕭夜一家已經去了甘肅鎮，呂一刀信心滿滿地走進自己的帳篷，外面的馬賊睡在帳篷里，還是睡在樹林里，他管不著，能活下來的自有實力霸佔一頂帳篷，或者兩條氈毯。
